第0459話

嬌は深くため息をつき、グラスの酒を一気に飲み干した。

本当に、綿は輝明のことを何も分かっていないわ。輝明にも心があって、感情があるのよ。

「綿、どうして輝明が私のそばにいるのか、そしてどうして彼が無条件に私を甘やかしてくれるのか、教えてあげる」嬌は綿を見つめた。

どうして彼がこんなにも執拗に綿と離婚して、私と結婚しようとしたのか。

綿は嬌の言葉の続きを待っていた。

嬌は微笑んで言った。「それは、あんたのせいよ」

綿は眉をひそめた。

彼女のせい？どういうこと？

嬌は少し身を乗り出して、口を開きかけたが、その時、隣のバンドが突然曲を変え、場が一気に盛り上がった。

秋年が近づき、急いで嬌を引っ張り上げた。「もう飲むのはやめろ、さあディスコに行こう」

綿が顔を上げた時には、秋年はすでに嬌を連れ去っていた。

嬌の顔には不満の色が浮かび、口をとがらせていた。「秋年、今話しているところだったんだけど、見えなかったの？」

「何を話していたって？面倒なことになるだけだろう？」秋年は舌打ちし、嬌をそのまま人混みの中に押し込んだ。

周りの人たちは嬌が入ってくると、すぐに彼女を囲んだ。

秋年は綿に目を向け、「部屋に戻って休んでろ。嬌と絡まないほうがいい」と言った。

綿は笑った。「嬌が私を傷つけるのを恐れて、彼女を連れて行ったんでしょう？」

「その通りだ」秋年は頷いた。

綿は苦笑した。「昔は彼女に散々痛い目に遭わされたけど、今は違うわ」

「とにかく、今夜は何も問題が起きてほしくないんだ」秋年は両手を広げて言った。

綿は目を細めた。この台詞、どこかで聞き覚えがある気がする。

まるで玲奈が言いそうな口調だった。

綿は人混みの中の嬌を見つめていた。嬌もまたこちらを見つめ返している。

彼女は確かに話したいことがあるようだが、さっき途中で話が途切れてしまった。

綿は手元の赤ワインのグラスを揺らしながら、まっすぐに嬌の姿を見つめた。

輝明が嬌を愛しているからって、それが自分にどういう関係があるのだろう？

なぜ彼女は、それが自分のせいだと言うのだろう？

綿は唇を噛み、躊躇していると、また誰かが近づいてきた。

「こんばんは、綿さん。お噂はかねがね」

綿が振り返ると、年若い男性がにこやかに立っていた。「こんばんは」

「一杯ご一緒してもいいですか？」彼は