第24話

「どうだ？」

伊藤は横で尋ねた。

「合格だ」

伊藤の動きが一瞬止まった。「合格？」「本当に合格か？」

黒澤の表情を見て、伊藤はまだ信じようとしなかった。「お前が学校になにか渡したのか？」

「彼女自身が合格した、俺とは関係ない」

「マジかよ……」

伊藤は驚いて、あごが落ちそうになった。「あいつやるな。俺は彼女が以前外国語を専攻していたという情報は覚えているが、これとは関係ないしな」

「真奈は言語の天才で、17歳で修士号を取得した女性だ。彼女は賢い」

真奈が地所を手に入れた最初の瞬間から、彼はこの女性の目から勝利を確信していた。

状況はますます面白くなってきたようだ。

二日目の昼、真奈は窓辺に寄りかかり、金融学の本を読んでいた。すると、大垣さんがドアをノックしてきて。「お嬢様、衣装デザイナーとスタイリストが来ています。今お時間よろしいですか？」と言った。

「何の用です？」

「今晩、夫人はご実家の家宴に参加される予定ではありませんか？」

真奈は眉をひそめた。

この数日間は事が多すぎて、大垣さんが思い出させてくれなかったら、彼女は今夜実家に帰ることを忘れてしまうところだった。

真奈は眉間を揉んだ。

毎月一回の家族の宴会でなければ、彼女は本当に行きたくなかった。

「わかりました、彼らを入れてください」

真奈は手に持っていた本を置いた。

瀬川家は以前、大家族だったので、毎月一度家宴を開催するという習慣を継承している。

この家族の宴会には、まだ瀬川姓であり、家系図にあなたの名前がある限り、参加する必要がある。

「冬城は？」

「早朝から出かけているので、何か用事があるのでしょう」

真奈は携帯電話を取り出し、冬城に電話をかけた。

この時は、非常に早く電話に出た。

真奈は言った。「今夜は瀬川家の家宴、あなた……」

真奈が話し終わる前に、冬城司は言った。「今夜は用事がある」

「わかった」

真奈は電話を切った。

大垣さんは言った。「夫人、もう一度ご主人に話してみましょう。今回は結婚して以来初めて実家に帰られるのですから、ご主人が一緒に行かないと、実家に帰った後で何か言われるかもしれません」

大垣さんの厳しい忠告に直面して、真奈も冬城が彼女と一緒に帰らない場合、彼女が何に直面するかをよく理解している。

「問題ない、もう慣れている