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第32話
Kaugnay na kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第33話
こんなに可愛い女の子はどこだって行けるはずなのに、どうしてわざわざA大学の金融学科なの？福山は浅井みなみに言った。「あの子、絶対あなたの彼氏を狙って、わざとあなたに当たりに来てるのよ」浅井みなみは顔を真っ青にし、二人の話は一言も耳に入っていなかった。真奈が来たということは、自分のついた嘘がすぐにばれてしまうんじゃないか。「みなみ？みなみ、どうしたの？」杉田は手を伸ばして、浅井みなみの目の前で振った。浅井みなみは我に返った。「わ、私、大丈夫。ちょっと気分が悪くて……今日の午後の授業は休むわ」浅井みなみは一人でベッドに横たわり、頭の中は真奈がどうやってA大学に入ったのかという考えでいっぱいだった。もしかして、真奈は冬城を頼らず、自分でお金を使ってA大学に入ったの？そう考えると、浅井みなみは思わず布団を強く握りしめた。自分はこんなにも懸命に勉強して、何年もの努力を重ねてやっとA大学に来られたというのに。でもお金持ちは生まれた時から全てを持っていて、ちょっとしたお金を使うだけで自分の何年もの夢を叶えられる。なんで？納得できない！寮の人たちが全員出て行った後、浅井みなみは冬城に電話をかけた。前とは違って、電話が繋がるまでずいぶん待たされた。以前の冬城は、どんなに忙しくても彼女からの電話にはすぐ出てくれたのに。「冬城総裁、真奈さんが大学院に合格したんですね？」涙の跡が明らかな、浅井みなみの声は詰まっていた。冬城司は一瞬躊躇してから答えた。「ああ」「どうして真奈さんはこんなに簡単に大学院に合格できたのですか？今年の試験問題を見たけど、すごく難しかったのに」浅井みなみの口調には幾分かの不満が漂っていた。冬城は彼女がどれほどA大学の大学院に入りたがっていたか、よく知っていたはずだ。毎年の推薦枠はわずかしかない。実際、冬城の一言さえあれば、彼女は簡単にA大学の院生になれたはず。でも冬城は自分で頑張るように言うだけで、決して助け船を出そうとはしなかった。なのに今、瀬川真奈は何の苦労もなくA大に入ってきた。電話の向こうの冬城は黙っていた。何と答えていいか分からなかった。そもそも真奈は金融学の教育なんて受けていなかったはずだ。金融学のトップスクールに、その教育も受けていない人間が入学できた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第34話
しかし、今は……瀬川真奈のせいなのだろうか？浅井みなみは覚えている。以前、冬城は真奈のことを嫌っていたはずなのに。「私は絶対に許さない。彼女に冬城司を奪われるなんて、絶対に……」瀬川真奈は既に教室に着いていた。A大学の院生は多くなく、金融学科は毎年一クラスだけだ。このクラスの生徒たちは、裕福か優秀か、そのどちらかだった。真奈は一番後ろの席に座った。新入生として、目立ちたくなかった。もし冬城おばあさんに自分がA大学に入学したことが知られでもしたら、きっと学校まで押しかけてくるだろう。ガラッ。突然、教室のドアが乱暴に開けられた。前の席で本を読んでいた数人の男子学生は眉をひそめ、怒ろうとしたが、入ってきた人物を見て黙り込んだ。真奈は顔を上げ、周囲の視線の先を追った。佐藤泰一がラフなスポーツウェア姿で立っていた。どこか気だるげな様子で。瀬川真奈は眉をひそめた。佐藤もここにいるのか？真奈は覚えている。この前の試験で、佐藤は白紙で提出したはずだ。ドアの前の教務主任は佐藤に丁重に言った。「佐藤様、前の席に座られた方が見やすいですよ」そう言いながら、教務主任は自ら前列の椅子を引いて佐藤を案内しようとした。しかし、佐藤はその椅子を軽く引き寄せると、何の迷いもなく真奈の方向へ歩いて行き、その隣に座った。これを見て、他の学生たちは露骨に軽蔑した表情を浮かべた。だが、誰一人として不満を口にする勇気はなかった。佐藤家は海城でも有名な家柄だからだ。「佐藤様、あなたの席は前のほうですよ」真奈は控えめに忠告した。彼女にとって、この男の名声はすでに広く知れ渡っている。前回、彼女が意図的に佐藤の前で言った言葉を、彼はしっかり覚えていた。佐藤は気ままに言った。「どこに座るかなんて俺の自由だ」このやり取りを見ていた教務主任は、気まずそうにその場を離れていった。真奈は周囲の学生たちをちらりと見た。このような大学院の環境では、普通の指導教員は本当に太刀打ちできないのだと感じた。彼女は少し興味をそそられていた。いったいどんな教員がこんな可哀想な目に遭い、甘やかされて育った金持ちの子供たちと関わることになるのだろう。しばらくすると、入り口から聞き覚えのある声が聞こえてきた。「遅刻だ遅刻！ああもう！」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第35話
神秘めかした佐藤を見て、瀬川真奈は冷淡に答えた。「知りたくありません」その答えは佐藤の予想外だったようだ。「知りたくないって？」「興味ありません」どんな教師が教えようと、おとなしく良い生徒として過ごして、無事に卒業できればそれでいい。「俺が誰か知ってるか？」「佐藤様でしょ？さっき教務主任が言っていました」「それなのに、その口のきき方か？」真奈は顔を向けて、真剣に佐藤を見た。「すみません。今は授業中です」佐藤の目は興味深そうに真奈を見つめ、さらに近づこうとした時、講壇の伊藤が眼鏡を押し上げ、最後列の佐藤を指さした。「後ろの君、授業中に女子学生と話すのは控えてくれ！」冗談じゃない、親友の好きな女は守らないと！佐藤は不満げに眉をひそめたが、伊藤を見た時は意外にも怒らなかった。みんな分かっていた。A大学も単なる虎の威を借る狐ではない。この御曹司や令嬢たちが普通の教員では手に負えないことを知っていて、だからこそ伊藤のような、さらにバックのある厄介者をわざわざ招いたのだ。伊藤智彦の後ろには黒澤遼介がいるのだから。黒澤遼介は海城では一見勢力を持っていないように見えるが、黒澤家の爺さんが孫として認めて以来、海城でも足場を固めたも同然だった。黒澤遼介はまさに無法者だった。どの企業にも見せられない仕事があり、証拠を消すには基本的に黒澤に頼らざるを得ない。彼らが黒澤と敵対するはずがない。「では、まずは自己紹介をしましょう。お互いを知り合って、これから一緒に過ごしていくんですから」伊藤は穏やかな表情を浮かべた。みんなが順番に自己紹介を始めた。壇上に立った者は皆、得意げに話した。実家がどんな企業か、鉱山を持っているか、どの国からの留学帰りか、社会にどれだけ貢献しているか。真奈の番になると、彼女はただ一言。「瀬川真奈です」そう言うと、すぐに壇上から降りた。下にいた学生たちは顔を見合わせ、何かしらの共通認識に達したようだった。真奈、冬城司の新妻。この前まで、彼らの間では冬城のコネを使って裏口入学したという噂が流れていた。そんな女は、例え美人でも、彼らにとっては鼻で笑う対象でしかない。「佐藤泰一」佐藤も壇上に上がり、冷淡に名前を告げただけで降りた。真奈、裏口入学してきた若妻。佐藤泰一
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第36話
「心配いりませんよ。わかってます。ありがとう」真奈はカバンを手に取り、教室を出た。伊藤の言うことは正しかった。確かに彼女は意図的に佐藤泰一に近づこうとしていた。皆が佐藤茂の冷酷さを知っているが、将来この弟の方がもっと手に負えなくなることは誰も知らない。もし今のうちに佐藤泰一と友好的な関係を築けば、将来の道はずっと平坦になるはずだ。ただ、佐藤泰一は普通の人間とは違う。お世辞を言ったりご機嫌取りをしたりすれば、かえって嫌われてしまう。本質的に彼は冬城司とよく似ている。前世で彼女は冬城司に取り入ろうとし過ぎて、かえって極端に嫌われ、死ぬ間際まで一目も見てもらえなかった。でも、いったん相手を無視すれば、向こうから追いかけてくるものだ。だから真奈は意図的に2号館の正面入り口を避け、佐藤との接触を避けた。空が暗くなってきた。真奈は目が覚めると頭がぼんやりして、起き上がってみると外は大雨が降っていた。彼女は幼い頃から体が弱く、雨の日は熱を出しやすかった。薬を買いに行こうとした時、ベッドサイドの棚に目が留まった。そこに貼られた白い付箋には、必要な薬は棚の中にあると書かれていた。引き出しを開けると、案の定、風邪薬や解熱剤、痛み止めが並んでいた。これも黒澤遼介が用意してくれたのだろうか？その時、真奈の携帯電話が鳴った。画面には冬城司からの着信が表示された。真奈は電話に出ると、向こう側から冬城の冷たい声が聞こえた。「どこにいる？」「今日入学して、もう家を出た」「許可したことがないだろう」冬城の声には冷たさと怒りが混ざっていた。真奈はもう限界に達していた。冬城との言い争いを避けたかった彼女は、次の瞬間電話を切った。薬を飲んだ後、真奈は深い眠りについた。翌朝、依然として頭痛は激しく、外では小雨が降り続いていた。しかし初日だったため、真奈は遅刻したくなかった。2号館の前に着いた時には、すでに頭が重く、湿った空気で息が詰まりそうだった。突然、大きな手が彼女を掴み、2号館の壁に押し付けた。真奈の目の前が霞んでいた。顔を上げると、佐藤が冷たい目で見下ろしていた。不機嫌な声で言った。「昨日どこにいた？」「どういうこと？」「とぼけるな。2号館の下で待つように言っただろう。どこにいた？」「佐藤様、私
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第37話
佐藤は眉をひそめ、振り返ると傘を持つ冬城司の姿があった。兄以外に、海城でこのようなオーラを持つ者はほとんどいない。「冬城司？」佐藤は冷笑した。「なぜ俺が手放さなきゃいけないのか」「俺が彼女の夫だからだ」冬城の深い瞳には危険な色が宿っていた。「夫」という言葉に、佐藤は全身が硬直した。冬城は傘を置き、佐藤の腕から真奈を受け取った。秘書の中井は傘を持って冬城の後ろについた。佐藤だけがその場に立ち尽くしていた。真奈は……冬城司の妻なのか？病院で真奈はゆっくりと目を覚ました。外はまだ雨模様だった。彼女は2号館の前で佐藤に止められたことをぼんやりと覚えている。その後何があったのだろう。真奈が必死に体を起こすと、振り返った先に頬杖をついて眠る冬城の姿があった。「瀬川さん、お目覚めですか？」中井さんが書類カバンを持って入ってきた。冬城は目を開け、病床で目覚めた真奈を見た。冬城の顔に疲れが見える。真奈は尋ねた。「あなたが私を病院に？」冬城は答えなかった。中井さんはパソコンを冬城の前に置き、「奥様、冬城総裁は朝、学校で奥様を探していました。奥様が倒れられた後は、会議もキャンセルして、ずっと付き添っていたんです」「下がっていい」冬城の声に感情の揺らぎはなかった。しかし真奈には、冬城の怒りが見て取れた。「どうして学校に？」「妻が夫と連絡が取れなくなる。学校以外どこを探せばいい」真奈は昨夜、彼の電話を切ったことを思い出した。「昨夜は具合が悪くて……」「だから電話を切るのか」真奈は黙った。電話を切ったのは確かに自分が悪い。「住所を言え。荷物を全て家へ運ばせる」真奈は眉をひそめた。「私たち、互いに干渉しないって約束したはず」「一人で自分の面倒を見られるのか」「できる」「今のがそうか」真奈は言葉につまった。「季節の変わり目は風邪を引きやすいだけ。今回は少し酷かっただけ」「話し合う余地はない」「冬城！」「真奈！」冬城は冷たく言った。「口答えを覚えたようだな」「冬城、A大学に進学するのは私の決定だ。私たちはただのビジネス結婚……契約結婚だわ。他人の前では上品な冬城夫人を演じますが、あなたに私の人生を邪魔される筋合いはない」「契約結婚だと？」冬城
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第38話
冬城の目を見て、瀬川真奈はこれ以上抵抗しても無駄だと悟った。このまま反抗を続ければ、今日にでも強制的に連れ戻されかねない。真奈は深く息を吸った。大人は時に屈することを知り、君子の復讐は十年を期す。今は頭を下げるときだ。「分かった。週に最低2回は帰宅する。それでいいか？」「3回だ」「冬城！」真奈は怒りかけたが、冬城の目を見て抑えた。A大学の大学院の学業はそれほど厳しくない。週3回の帰宅など問題ない。冬城は学長と相談済みに違いない。真奈は気持ちを切り替え、不自然な笑みを浮かべた。「3回で結構。他に要望は？」「俺から電話があれば帰宅すること。中井に迎えに行かせる」真奈は深呼吸して笑顔のまま「いいわよ。他には？」「今のところはない」今のところない……つまり今後また増えるということだ。真奈は、A大学進学が冬城に足場を与えてしまったと気づいた。冬城おばあさんにA大に通っていることを知られるわけにはいかない。この姑は普通の姑よりもずっと手強い。「会社に用事がある。後で中井に送らせる」冬城は立ち上がり、何かを思い出したように突然言った。「佐藤泰一には近づくな」佐藤泰一？なぜ突然彼の名前を？真奈は気をつけて気絶前のことを思い出した。もしかして……二人は会ったのか？午後、その考えを胸に中井さんに送られて学校に戻った。教室に佐藤泰一がいると思っていたが、全員いる中で彼だけがいなかった。「瀬川さん、入りなよ」伊藤は入り口で立ち尽くす彼女を見つめていた。真奈は黙って一番後ろの席に座った。佐藤の注意を引いて関係を改善するつもりだったのに、冬城の出現で全ての計画が台無しになった。佐藤家と冬城家は常に対立関係にある。冬城司の妻という立場は利点もあるが、危険な面もある。その頃、2号館で授業を受けるために来た浅井みなみは意図的にこの方向に向かった。以前、大学院の受験勉強した時に特にこの分野で多くの予習をしており、A大学の大学院生が毎日何をする必要があるかも知っていた。次の数日間、大学院生たちはここで授業を受けるはずだ。「みなみ、私たちは上の階よ。急ぎましょう」杉田が浅井みなみを引っ張った。浅井みなみは少し躊躇して言った。「先に行って。出席だけ取っておいて。すぐ行くから」「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第39話
彼女はこの教室に入ることを夢見ていた。なのに真奈は簡単に手に入れてしまった。そう思うと、浅井みなみの手は意志とは無関係に動き、突然ドアを開けた。教室中の注目を集め、伊藤は見覚えがあるような気がしたが、浅井みなみは彼がオークションで真奈を助けた男だと気付いていた。「君は何組？」伊藤が不審そうに尋ねた。真奈もドア口の浅井みなみに気づいた。浅井みなみは自分の行動に驚き、慌てて「すみません、教室を間違えました」と言った。言い終わると、浅井みなみは教室のドアを閉めた。ドアを閉める時、浅井みなみの胸は高鳴っていた。講壇の教授は彼女に気づかなかったようだ。でも彼女は知っていた。伊藤グループの社長だと。明らかに会ったことがあるのに、伊藤は彼女のことを覚えていない。この金持ちたちの目には、自分はそれほど取るに足らない存在なのか。教室では伊藤のジョークに笑い声が響いていたが、浅井みなみの耳には自分を嘲笑う声に聞こえた。その時、浅井みなみは恥ずかしさと悔しさで真っ赤な顔で逃げ出した。教室で真奈は、浅井みなみが単なる間違いでドアを開けたとは思えなかった。しかし、彼女は今全然そのことを気にしていない。なぜか、生まれ変わったとはいえ、この世界の運命の軌道は既に狂い始めているようだった。「瀬川さん！」しばらくして、講壇から伊藤が突然呼びかけた。「何でしょう？」と真奈が我に返った。「授業が終わったけど、大丈夫？」周りを見渡すと、確かに誰もいなかった。「では、伊藤先生、失礼します」立ち上がろうとする彼女を伊藤は引き止め、ポケットから薬を取り出した。「これは引き出しの薬より効くよ」「私に？」「冬城が休みの連絡をくれたから。具合が悪いんだろう？早く飲むといい」伊藤は嘘が下手で、真奈には一目で分かった。この薬は黒澤からのものに違いない。「黒澤にお礼を言う？」真奈が去ると、伊藤はハッとした。黒澤にお礼？え？伊藤は頭を掻いた。「まさか俺の演技がそんなに下手だったのか？」空は暗く、真奈が校門を出ると、クラスメートの小川佳子（おがわ かこ）が肩を叩いた。「ねえ！」小川は少し年上で、美しく、裕福な家庭の出身のようだった。真奈はびっくりして尋ねた。「何か用？」「瀬川真
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第40話
小川は真奈を連れて車に乗り、近くのクラブに行った。小川は真奈を連れて車から降り、既に誰かが個室を予約していた。個室は外の騒々しさとは異なり、少し静かであった。個室のドアが開くと、真奈はソファに座っている佐藤泰一を見つけた。佐藤はパンクスタイルの服装を身にまとい、目つきも少し冷たくなり、彼の容姿は元々厳つい印象を与え、今では野性的な雰囲気が漂っている。さっき小川の後ろでその車を見た時、真奈は佐藤が彼女に会いたいと思っていることを知った。そして、小川は適切なタイミングで去っていった。個室の中には真奈と佐藤の二人だけだった。「佐藤様、こんな場所で私と会う必要はありませんよね？」真奈は振り向いて去ろうとしたが、個室のドアは既に誰かに閉められていた。真奈は怖がることもなく、冬城の妻として、佐藤は彼女に何もできないと知っていた。それが彼女が一人で来る勇気を持つ理由でもあった。「ここは安全だ、誰にも気づかれない」「佐藤家の二人の若旦那が深夜に冬城司の新妻と会うというニュースが漏れたら、両家にとってはスキャンダルになるだろう」真奈はどうでもいいと肩をすくめて言った。「とにかく私はもう悪名高いですから、評判がもう少し悪くなっても問題ありません。ただし、お兄さんがこのことを知ったら、あなたがひどいめに遭うでしょう？」彼女は佐藤泰一の弱点を非常によく知っていた。佐藤は危険な目つきで目を細め、真奈の前に歩み寄った。その大きな体の影はすぐに真奈を覆い尽くし、さらに彼女に近づいて低く言った。「誰も俺をだますことはできない、お前が最初の人だ」佐藤の声は低くて魅力的で、その言葉は非常に曖昧だった。真奈は眉をひそめて言った。「佐藤様、そんなこと言っちゃだめですよ、私はいつあなたをだましたことがありますか？」「初めて会った時からお前はわざとだったんでろう？」「神に誓って、本当にそんなことはありません」真奈は無邪気な表情で言った。「佐藤様、被害妄想症なのではありませんか？」「とぼけるのはやめろ。私の目は嘘つきを見抜くのが得意なんだ」佐藤は軽く笑って言った。「だが、お前が冬城司の妻だとは本当に思ってもみなかった」真奈は真剣に言った。「私が冬城司の妻だということは、海城中が知っています。おそらく佐藤様だけがご存じなか
Pinakabagong kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第202話
「真奈、あなたは最近白石さんにかかりきりで、インターンの仕事がまったくできていない。これは浅井リーダーがあなたに渡すよう私に頼んだもの。今日中に終わらせなければ、インターンシップの評価が危うくなるよ」隣にいた女性社員は大量の書類の束を真奈のデスクに置いた。真奈はデスクの上に積み上げられた、パソコンとほぼ同じ高さの書類の山をちらりと見てから、オフィスで得意げな笑みを浮かべている浅井の方を振り返った。こうなることは予想していたが、浅井がこの程度の知恵しかないとは思わなかった。真奈はデスクまで歩み寄り、書類を数えて言った。「この書類チェックは昨日、村上さんからあなたに渡されたものでしたよね？」隣の女性社員は真奈をまったく恐れる様子もなく答えた。「それがどうしたの？私は正社員よ。この書類をあなたに任せるのは、あなたを信じているからよ！」真奈は冷ややかに笑った。「これだけの報告書を一日でチェックして、それに対応する企画書を10個も作れるっていうの？」女性社員は少し後ろめたさを感じたようだったが、それでも言い返した。「真奈、これはあなたの学びの機会よ！恩を仇で返さないで！うちの伊達グループだって上場企業で、業界でも名の通った会社なのよ。A大学の研究科にコネで入ったインターン生にとって、伊達グループでのインターンなんてラッキーなことなんだから！」真奈はその言葉を聞いて、思わず可笑しくなった。一体何の時代だろう。まだこんな恥知らずでみっともない言葉を吐く人間がいるとは。「私がA大学に裏口入学したなんて誰が言ったの？」「それは……」女性社員は言いかけたが、言葉を飲み込んだ。「真奈、事実は事実なんだよ。あなたがコネ入学したことは社内の誰もが知っているよ。そうでなければ、どうして伊達グループでインターンシップができるというのか？」「伊達グループで実習しているのは私だけじゃないでしょう。ここに来た実習生は全員コネ入りだって言うの？」「その……」女性社員が言葉に詰まったところで、オフィスから浅井が出てきて言った。「真奈さん、私が出した課題をこなせないと言うの？」浅井はもう取り繕う様子もなく、真奈の前に立ち、まるで勝ち誇ったような態度だった。「浅井リーダー、あなたが指示したこの仕事を真奈はできないと言っています」浅井は言っ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第201話
しかし彼女はそれを気にしていなかった。彼女もまた冬城を利用したのだ！結局のところ、彼らは同じ穴の狢だったのだ！冬城は冷ややかに浅井を一瞥し、言った。「警告しておく。もしお前が下劣な手段で真奈を傷つけようとしたら、必ず許さないからな」浅井は血の気が引き、弱々しく冬城の手を掴んで言った。「司さん、真奈の心の中に司さんなんていないですよ！彼女は司さんのことなんて全然好きじゃないです！でも私は心から司さんを愛しています……あの夜、二人で過ごした時間は素敵だったじゃないですか？」「黙れ！」冬城は浅井の手を振り払った。彼の目は鋭い光を放っていた。「よくもあの夜のことを口にできたな。みなみ、伊達グループをクビになりたくなければ、二度と俺の逆鱗に触れるようなマネはするなと忠告しておく。そうでなければ、A大学からも容赦なく追い出させるぞ」浅井の顔は見る見るうちに青ざめていった。彼女はもう身動きができなかった。冬城が言葉にしたことは必ず実行し、さらには口にした以上の恐ろしいことをやってのけるとわかっていたからだ。冬城が踵を返して立ち去ると、浅井はその場に一人打ちひしがれたまま取り残された。中井は浅井を横目で見て言った。「浅井さん、冬城総裁が伊達社長にあなたの嘘を暴露させなかったのは、すでに慈悲の心からです。今後は自分の分を弁えて、冬城夫人の座など望まないことです」そう言い残すと、中井も冬城の後を追って去っていった。浅井は密かに拳を握りしめた。冬城司……私との関係を断ち切りたいの？そう簡単にはいかないわよ！絶対にあなたの思い通りにはさせない！冬城夫人の座は私だけのものよ！伊達グループの社内で、真奈は白石の手を払いのけ、言った。「もう皆帰ったわ」白石は微笑んで答えた。「別に演技で助けたいわけではないよ？本当に熱があるんじゃないかと心配しただけさ」真奈は黙々とお茶を一杯淹れると、白石は「でも、そんな元気な様子じゃ、病気でもなさそうだね」と言った。真奈は尋ねた。「伊達グループでの仕事ももう終わり？」「明日帰るよ」白石は眉を上げた。「まだ行ってもいないのに、もう寂しがってるのかい？」「うぬぼれないでよ。あなたがいなくなったら私の立場が悪くなるんじゃないかと心配してるだけ」ここ数日、会社の女性社員たちは彼女を出世のためなら
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第200話
会議室内、冬城は真奈に近づき、低い声で言った。「真奈、お前のためを思っているんだ。黒澤や最上道央のような男からは距離を置きなさい。彼らがお前に近づくのは全て下心があるからだ」真奈は答えず、逆に一歩後ずさりして言った。「冬城総裁、他に用がなければ、これで失礼するわ」真奈が最初に会議室から出ると、ドアを開けた途端、首を伸ばして様子を窺っていた社員たちが目に入った。浅井の目に一瞬、嫉妬の色が走ったが、冬城が会議室から出てくると表情が一変した。浅井はハイヒールで冬城の前に歩み寄り、明るく微笑んで言った。「司さん、来てくれたのですね」冬城は眉をひそめた。浅井とは一切関わりたくなかった。彼が浅井を無視して立ち去ろうとすると、浅井は手を伸ばして冬城の腕を取った。その姿はまるで彼氏に甘える彼女のようだった。「司さん、私に会いに来てくれたのですか？」浅井の目は期待に満ちていた。少し離れたところで真奈が黙ってこの光景を見つめていたからだ。「真奈、ミルクティーはどう？」そのとき、白石が給湯室から戻り、アフタヌーンティーのケーキを真奈に手渡した。冬城の出現で気分が優れなかった真奈は、適当に「うん」と答えるだけだった。冬城が顔を上げると真奈の瞳と目が合い、彼はさらに真奈の隣にいる白石にも目をやった。真奈は、彼以外の男性に対してはとても優しいようだった。「司さん？」浅井は彼の反応に焦っていた。同僚に笑われたくなかったからだ。少し離れた真奈を見つめながら、冬城の心は複雑だった。彼は浅井に愛情深い笑顔を向けた。「ああ、お前を迎えに来たんだ」「うれしいですわ！じゃあ今日は早退して、一緒に夕食でも食べに行きましょうか？」浅井は嬉しそうに冬城の腕を引いた。真奈はその様子を見て、視線をそらした。「どうしたの？熱でもあるの？」白石は手を伸ばして真奈の額に触れ、二人は一瞬とても近い距離になった。この光景は、冬城だけが見ていた。白石の真奈を見る目は、明らかに愛する女性を見つめる男性の眼差しだった。「司さん、行きましょう」浅井はまだ冬城に甘えていた。冬城は重々しく「ああ」と返事をした。そのとき、会社の女性社員たちは次々と浅井に羨望の眼差しを向けた。若くして名門大学の院生でありながら、冬城グループの総裁に愛さ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第199話
中井は伊達社長に言った。「伊達社長、先にお仕事をどうぞ。総裁は用件を済ませればすぐに戻ります」「では私は先に失礼します。前の会議室がもう準備できているはずです。どうぞこちらへ」伊達社長はそう言いながら真奈に一瞥を送った。このインターン生と冬城がどんな関係なのか、まったく見当がつかなかった。冬城と関係があるべきなのは浅井さんではないのか？この業界の人間関係は本当に複雑だ！会議室に入ると、真奈は言った。「わざわざ伊達グループまで来て私を探し出すなんて、一体何の用？」彼女は前回の会話で、すでに全てを明確にしたと思っていた。冬城は沈んだ声で言った。「お前とMグループは一体どういう関係なんだ？」「その質問、昨日もしたでしょう」真奈は言った。「冬城総裁は昨日お酒を飲みすぎて、覚えていないのかしら？」冬城は眉をひそめ、言った。「真奈、これはお前のためを思ってのことだ。最上道央は手段を選ばない実業家だ。瀬川家が彼と組んでも、良い結果にはならない」「最上道央がどんなに悪くても、あなたよりはましよ」真奈は前世で瀬川家がどのように没落したかをはっきり覚えていた。冬城が瀬川家を利用し終えると一蹴し、瀬川家の最も収益性の高い事業を少しずつ奪っていったのだ。これらのことを、彼女は全て忘れていなかった！今、冬城が彼女の前で言っているこの言葉が、彼女にはむしろ滑稽に思えた。「最上道央、佐藤泰一、伊藤智彦、それに黒澤遼介」冬城は立ち上がり、一歩一歩真奈に近づきながら言った。「こんなにたくさんの男に近づくのも、全て瀬川家のためなんだろう？」「あなたには関係ないわ！」「かつて俺を好きだと言い、必死で俺と結婚しようとしたのも、瀬川家のためだったんだな！」真奈は顔を上げて冬城を見た。かつての彼女は心から冬城を好きで、何も顧みず彼と結婚したいと思っていた。でも冬城は、一度も彼女をしっかりと選んだことはなかった。真奈は言った。「そう、私は瀬川家のためよ。実は私はあなたなんて全然好きじゃなかった。これで満足？」「真奈！」冬城は壁に拳を叩きつけ、額の血管が浮き出た。「つまりお前はずっと俺を弄んでいたというのか！」「そうよ、冬城総裁が私を探し出したのは、それを証明するためなの？」真奈は淡々と言った。「あなたには浅井がい
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第198話
「Mグループは明らかに我々の利益に手を付けようとしています。非常手段に出るべきではないでしょうか」取締役たちが次々と意見を述べ始めた。今はMグループに表立って手を出せないので、彼らに残されたのは裏で陰湿な手を打つことだけだった。以前なら、冬城はためらわずにそれに同意していただろう。しかし今、冬城は沈黙に陥っていた。あの夜、彼は酔った勢いで直感に従ってMグループに行っただけだったのに、確かに真奈を見かけたのだ。真奈は本当にMグループと関係があるのだろうか？あるいは、真奈と最上道央に関係があるのか？冬城は眉間を揉み、疲れを感じながら言った。「他に用事がある。また改めて議論しよう」そう言うと、冬城は席を立った。側にいた中井秘書が言った。「総裁、先に二日酔いの薬を飲まれては？」昨夜も冬城はかなり酒を飲んでおり、明らかに精神状態が良くなかった。「最上道央の調査を頼んでいたが、何か分かったか？」「まだです。この人物の情報は非常に隠されています。あらゆる人脈を使いましたが、最上道央の個人情報については何も突き止められていません」「では浅井の件は？」「浅井さんは……自分から伊達グループに行ったようです。伊達社長が直接もてなし、今や浅井さんは奥様の直属の上司となっています」中井は多くを語らなかったが、冬城は理解していた。以前、彼が浅井を連れて様々な場に出席した際、多くの大物経営者が浅井を知るようになっていたのだ。どうやら伊達社長は浅井を自分の女にしたようだ。中井は尋ねた。「総裁、伊達社長に浅井さんを解雇させるべきでしょうか？」「結構だ」冬城は淡々と言った。「今後、浅井の件には一切関わらない」「はい」「車を用意しろ。真奈に会いに行く」「伊達グループへですか？」中井は一瞬驚いた。それでは、浅井さんにも会うことになるのでは？「いくつか直接彼女に聞かなければならないことがある」伊達グループでは、真奈が撮影現場で白石が持ってきたミルクティーを飲んでいた。表向きは白石が彼女にアシスタントとして手伝うよう言ったものの、実際には何もする必要がなく、ただ横でくつろいでいればよかった。撮影中、白石は彼女に微笑みかけ、真奈は変顔をして返した。白石の笑顔はさらに大きくなった。そのとき、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第197話
「黒澤！何を言っているの？」真奈は急いで手に持っていた家紋を黒澤に押し返した。黒澤家の家紋がどれほど重要か、彼女のような部外者でさえ知っているのに、黒澤はそんな大切な家紋を彼女の手に託してしまった。「真奈、俺が一度与えたものを取り戻すことはない」黒澤は家紋を真奈の胸元に留めた。黒澤家の家紋は家主の象徴であり、これを持っていれば黒澤家において絶対的な権力を得ることになる。黒澤は真奈を見つめ、目に笑みを湛えながら、静かに言った。「お前は俺が選んだ妻だ」真奈は胸が高鳴り、一瞬どう応えればいいのか言葉を失った。前世では彼女は冬城一筋で生きてきて、こんなふうに迷いなく選ばれたことなど一度もなかった。だが、黒澤の言葉は彼女の心に揺らぎをもたらした。「あの……」真奈が言葉を紡ごうとした瞬間、外から伊藤の声が響いた。「遼介、頼まれた物を買ってきたんだが……」伊藤の声は部屋の中の光景を目にした途端、ぴたりと止んだ。真奈は慌てて黒澤から距離を取った。伊藤は美しく包装された食べ物の箱を手に持ったまま、黒澤の険しい表情を見て、自分の来るタイミングが悪かったことを瞬時に悟った。「あー……退散した方がいいかな？」伊藤は躊躇いながら口を開いた。「行かないでください！まだ用があります！」真奈はすぐに前に出た。頭の中は今、混乱していた。彼女は口ごもりながら言った。「ちょうどお腹が空いてきたところですわ、何を買ってきたのですか？」「遼介が俺に頼んだ夕食……君が仕事帰りに何も食べてないだろうって」伊藤は話しながら、黒澤の様子を窺った。黒澤の目は、まるで人を殺そうとしているかのようだった！真奈が食べ物の箱を開けると、それは彼女が一番好きな創作料理店のものだった。真奈は一瞬驚いて尋ねた。「あそこって、テイクアウトはしてないでしょう？」「いやぁ、俺が直接行ったし、金さえ出せば何でも作ってくれるさ」伊藤は言った。「遼介は君のためなら本当に心を砕くな。俺みたいな親友でさえこんな待遇受けたことないぜ」そう言いながら、伊藤は黒澤にウィンクしたが、黒澤の表情は良くなる気配がなかった。伊藤は内心ドキドキした。まさか今、入ってきたときに親友の熱烈な告白を邪魔してしまったんじゃないだろうな？いやいや、そんなはず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第196話
真奈は振り返って会社に入った。冬城の顔は紙のように真っ白だった。駆けつけた中井は冬城にコートをかけながら言った。「総裁、外は寒いです。こんなにお酒を飲まれて、早くお戻りになった方が」「彼女はすべてを知っている……」「何ですって？」「彼女はもう知っているんだ、私と浅井が……」冬城の声は限りなく小さかった。彼は浅井との関係をすべて断ち切れば、あの夜のことを忘れられると思っていた。しかし今となっては、一度起きてしまったことはもう変えられないようだった。「総裁、まずは戻りましょう……」中井は側で見ていて心が痛んだ。冬城の表情は暗く沈んでいた。「なぜ浅井が伊達グループにいるんだ？徹底的に調べろ」「総裁、まずは浅井さんに直接聞いてみては？」「もうあの女とは一切関わりたくない！」自分を責めるべきだ。あの時、一時の思いやりで浅井を援助したことを。当時、彼はただこの少女がかわいそうだと思っただけだった。浅井には確かに才能があったので、特別に面倒を見ていた。しかし、それが浅井に別の考えを抱かせるとは思いもしなかった。一方、真奈がドアを押して社長室に入ると、突然強い力で抱きしめられた。真奈は驚いて顔を上げると、相手は黒澤だった。彼女は瞬時にあの日、薬を飲まされた後に黒澤の腕の中に飛び込んだ場面を思い出した。真奈は顔を赤くして身をよじると、黒澤はさらに強く抱きしめた。「さっき階下で、冬城はこうやって君を抱きしめていたのか？」真奈は驚いた。「見ていたの？」彼女はその時周囲を見回したが、上階のオフィスの窓から黒澤がすべてを見ていたことには気付かなかった。黒澤は低い声で微笑みながら言った。「幸い君が振り払ったな。でなければもう少し遅かったら、俺は飛んでいって彼にお灸を据えていたところだ」「黒澤、彼は名目上は私の夫よ。どうして殴るの？」「彼をかばうのか？」「かばってるわけじゃ……」「じゃあ、俺が花嫁を奪うのを暗に許してるってことか」「黒澤！」真奈は顔を赤らめ、勢いよく黒澤を押しのけた。しかし、黒澤の瞳には限りない優しさが宿っていて、彼はその溺愛を隠そうともしなかった。「ちょっとした冗談だよ。そんなに怒るな」「こんな冗談、もう二度と言わないで！」「……花嫁を奪うっていうのは、冗談じゃないけ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第195話
浅井は冷笑した。真奈が体面を取り繕おうとしていると思っていた。「あの夜、私たち避妊なんてしなかったのですよ。もし私が妊娠したら、あなたは否応なく離婚することになりますわ！どうして自分を窮地に追い込むのですか？」「状況を理解しなさい。離婚したくないのは私じゃないわ。それは冬城に言うべきことよ」真奈は腕時計を見た。浅井とこんなところで時間を無駄にするべきではなかった。真奈が去るのを見て、浅井は疑念を抱いた。もしかして……離婚したくないのは真奈ではなく、冬城なのか？夕方、真奈が急いで車でMグループのオフィス前に到着すると、突然後ろから誰かが彼女に駆け寄ってきた。真奈は驚き、目の前の人物が冬城だと気づいて一瞬硬直した。「冬城？」冬城の体からはタバコとアルコールの匂いがし、頬は赤く、少し酔っているようだった。「真奈、やっと来た」「何を騒いでるの？」真奈はMグループのビルを見、それから周囲を確認し、人がいないことを確かめて少し安心した。冬城は低い声で言った。「お前とMグループはどういう関係だ？」「私を捕まえるためにわざわざ来たの？」真奈は冬城が黙っているのを見て、彼の手を振りほどき、言った。「私はただ瀬川家の代表として最上社長に会いに来ただけよ。疑うなら、もう何も言うことはないわ」冬城の視線はずっと瀬川真奈に熱く注がれていた。「なぜだ」「何が？」「なぜ何も俺に教えようとしないんだ？」真奈は眉をひそめた。「あなた、酔ってるのね」「真奈！」冬城は真奈の腕をしっかりと掴み、一歩も離れないようにした。冬城が引き下がらないのを見て、真奈はもう抵抗するのをやめた。冷笑して言った。「冬城、もう騒ぎは終わり？」「真奈……」「あなたの甘い言葉なんて聞きたくないわ。それは全部浅井に取っておきなさい」「なぜ浅井に？彼女とはもう一線を画したんだ！もう関わりはない！」冬城はまるでチャンスを見つけたかのように喜んで言った。「分かってる、真奈が彼女を好きじゃないことは。彼女へのスポンサーはもう止めたし、連絡先も全部消したんだ。真奈、俺は本当に……」「離して！」真奈は冬城の手を振り払い、呆れたように言った。「あなたはもう浅井と寝たのよ。今さらそんなこと言っても遅いんじゃないの？」「何だって……」冬城は一
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第194話
伊達社長が浅井を紹介して去ると、普段は誰に対しても冷淡だった村上が進み出て、浅井に対して称賛の言葉を浴びせかけた。「さすが名門校出身の大学院生ね。今後はぜひいろいろ教えてもらいたいわ」浅井の顔には礼儀正しい笑顔が浮かんでいたが、目には一瞬、得意げな色が浮かんだ。真奈はこの取り巻きたちの媚びへつらう姿を見るのも嫌になり、立ち去ろうとした時、浅井が突然彼女を呼び止めた。「真奈さんもこの会社でインターンシップしていたなんて。退社後にコーヒーでもいかがですか？」村上は真奈を見て、それから浅井を見て、尋ねた。「二人は知り合いなの？」浅井が口を開こうとした時、真奈が先に答えた。「あまり親しくありません」そう言うと、真奈は立ち去った。浅井の顔には一瞬の当惑が浮かんだが、村上は気にせず言った。「ただ容姿がいいというだけで、誰のことも眼中にないのよ。あんな女、大嫌い！」「そんな風に言わないでください。彼女には彼女の事情があるのかも知れません。学校でも似たようなことがありましたの」浅井はそう言うと、突然口を手で覆い、言い過ぎたかのような素振りを見せた。「あら、私ったら、どうしてこんなこと言っちゃいましたのかしら」村上はまるで真奈の弱みを掴んだかのように、急いで尋ねた。「一体どんなこと？教えてよ」「本当かどうか分からないけど、学校での噂では……真奈さんは援助交際をしていたって」「援助交際？」村上はこの言葉を聞くと、すぐに軽蔑した態度を示した。「なるほど、あんなに美人なはずだわ。やっぱりそういう仕事してたのね」「村上さん、私は村上さんを信頼してるから教えましたのよ。絶対に他言しないでね、自分だけの秘密にしておいてください」「安心して。あなたが困るようなことは言わないわ」村上は浅井に取り入りたくてたまらなかった。それは彼女がA大学の院生だからだけでなく、冬城とのコネクションがあるからだ。何しろ伊達社長が自ら紹介するような人物ではないか。村上が自分の話を信じたのを見て、浅井はほくそ笑んだ。退社後、真奈はすぐにMグループに向かおうとしていた。夜にはまだ処理しなければならない決断事項がいくつかあった。そんな時、浅井が背後から呼び止めた。「真奈さん、話があるんですけど、ちょっといいかしら？」「予定があるの」真奈は浅井
