第22話

佐藤のその目は、まるで彼女の内面を見透かしているかのようだった。

真奈の呼吸が一瞬止まった。

最後の問題は、彼女が意図的に間違えて書いたものだ。

しかし、彼女はこの問題を間違える前に他の問題をすでに確認しており、自分の点数が大学院生の合格ラインを超えていることを確認していた。

結局のところ、彼女は外部の人間から見ると一度も金融教育を受けたことがないため、いきなり驚くような成績を取ってしまえば、必ず批判を招き、冬城もそのことで疑念を抱くことになるだろう。

ただ、佐藤はどうやって知ったのだ？

「私の試験用紙をのぞき見したの？」真奈は厳しく言った。「試験場では他人の問題を覗き見することは禁止されています。あなたは不正行為をしています！」

佐藤は面白いと感じ、彼は身をかがめて、真奈近づいた後、声を低くして言った。「私が交わしたのは、白紙の契約書よ」

真奈も怖くない、彼女は頭を上げて言った。「あなたが提出した白紙？それでは、あなたは……一つの問題も解けないのですか？」

佐藤は眉をひそめた。

真奈は言った。「あなたは一つの問題も解けないのに、どうして私が最後の大問を故意に間違えたと言えるのですか？」

佐藤が口を開こうとしたところ、真奈は「あなたのアプローチはとても特別だと認めますが、成績が悪い人には興味がありません。ご縁があればまた会いましょう」と打ち切った。

真奈は佐藤の腕の中から出てきた。

佐藤はこの一連の動作で笑わされた。

彼は積極的に声をかけた？

彼の成績は悪い？

門外のボディーガードは言った。「若様、主人が命じました。試験が終わったらすぐに家に帰ってくださいと」

佐藤は口笛を吹いた。

彼は元々A大学に対して全く興味がない。

だが現在の見方では、まだ少し面白そうだ。

「兄に伝えて、俺はA大学に入りたいと」

ボディーガードは一瞬呆然とし、聞き間違いかと思いそうになった。

外出する時は、若様は確かに絶対A大学なんて行かないと言っていたのに。

夕方、真奈が冬城家の門を入った途端、リビングの明かりがついているのが見えた。

冬城おばあさんは厳しい表情でソファに座り、その隣では冬城が新聞を読んでいた。

真奈は笑顔で言った。「おばあさん、なぜこんな時間に来たのですか？」「私に事前に知らせずに、大垣さんに準備をさせておくべきだったのに」