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３・救世主現る！
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2025-04-06 09:51:38
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蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ３・救世主現る！
「本当に誰にも言わないでね。家に帰ったら……わたしたちの寝室で宣人と岡路留奈が抱き合ってたの。それで後先考えずに飛び出してきてしまって……」浅野くんが小さく息を飲んだのがわかった。 そして吐き捨てるように言った。「なんだよ、それ」思いがけなく強い口調だった。思わず振り返ると、彼はまるで自分がひどい目にあったように眉を|しかめていた。嬉しかった。この苦しさを理解してくれる人がいる、今のわたしに一番必要なのはそのことだと気づいた。「……本当に酷すぎますね。それで、伊川さんは梶原さんに見られたこと、気づいたんですか」「うん。ベッドにいたふたりに鍋で水ぶっかけて飛び出してきたから」浅野くんは目を見張り、そしてさっきまでのけわしい表情をちょっとゆるめた。「水を？ やるな。さすが梶原さん」「そんなことで感心しないでよ。だから今から、今晩、泊まるところを探さなきゃいけないんだ」 わたしは大きなため息をついた。また情けなさと悔しさと一緒に涙がこみあげてきた。 もう隠す必要はないので、わたしは手で顔を覆って泣きじゃくった。「もうほんとに……信じられない……よ、こんなの」「梶原さん……」 ひくひくとしゃくりあげるわたしの両肩に、浅野くんはそっと手をかけてきた。それでも下を向いたまま泣き続けるわたしの耳元にそっと囁いた。
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「あの……抱きしめてもいいですか。今それしか、梶原さんを慰める方法が思いつかない」 答える前に彼はわたしを引き寄せた。コートを隔てていても彼の体温が伝わり、わたしを優しく包み込む。「あ……さの……くん」 彼はわたしの頭に手をおいて、優しく撫でてくれる。「ひどい目に合いましたね。かわいそうに」心地よすぎて、また涙が溢れ出す。 まずい……涙と一緒に鼻も出る。 「コート、汚しちゃう」鼻をすすりながら、わたしは言った。「そんなの、どうでもいいですよ。梶原さん、行くところがなくて困ってるんですよね。じゃあ俺の家に来ます？」「えっ？」驚いたわたしは、思わず彼を見上げていた。 彼は腕をほどき、身体を離した。 「下心はないですよ。この状況につけこもうなんて、まったく思ってない」 わたしは即座に答えた。 「ううん、それはぜんぜん心配してないけど」その言葉に彼は苦笑を漏らす。 「そこまではっきり肯定されるのも、男としてはどうなんだろうと思いますけどね」「違うよ。そういう意味じゃなくて、浅野くんはモテるから、わたしみたいなアラサーは範疇外だろうと思っただけで」 彼は肩をすくめた。 「まあ、遠慮せずにシェルターだと思ってくれればいいですよ」
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熱心に誘ってくれる彼を見つめながら、わたしは首をかしげた。「どうしてそこまで言ってくれるの？」「うーん。一人にするのが心配だから、かな」「一人にするのが心配って……えっ？ わたし、自殺でもしそうな顔してる？」「そんなことないですよ、今は。でも一人になったら衝動にかられるかも知れないでしょう。ね、お願いだから俺の言うことを聞いてください」お願いまでされてしまった。これ以上、押し問答を続けること自体が迷惑か。結局、わたしは彼の好意に甘えることにして、「わかった。じゃあ、お願いします」と頭を下げた。彼は顔をほころばせて、頷いた。 「家、大崎なんでちょっと遠いけど。この時間なら渋滞もないし、時間そんなにかからないと思いますよ。車、あっちに停めてるんで」彼はわたしのキャリーバッグを手にすると、駐車場を目指して歩きだした。それから20分ほどで、目的地に到着した。 「ここです」 浅野くんは、そびえ立つ高層マンションの駐車場に車を進めた。 え、ここってもしかして、最近できたばかりの話題のタワマンじゃない。まさか、自分でここ、借りてるんじゃないよね！？「驚いた。すごいところに住んでるんだね」 「もちろん親名義ですよ。節税対策とかで。俺としては早く親がかりから卒業したいんだけど」やっぱり。でも節税で都心の新築タワマンって。 彼の家、どれほどの金持ちなんだろう。
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-04-06蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ ４・至れり尽くせり
地下駐車場から直接、エレベーターで彼の部屋のある23階まで上がった。内廊下を進んで一番奥の部屋の前で、彼は足を止めた。 ドアを開け先に上がり「どうぞ、上がってください」とスリッパを出してくれた。廊下にドアが３か所ある。間取りは２LDKか３LDK、ワンルームでないことは確か。そして、突き当りのドアを開けると、ドラマの主人公が住んでいるような、広くておしゃれなリビングが眼前に現れた。男の一人暮らしとは思えないほどスッキリ片付いている。「きれいに暮らしてるんだね」「ほとんど寝るために帰るようなもんだから」白い壁の前には紺地のカウチソファーが置かれ、その上にはフレームに入ったモノクロの夜景写真が飾られている。工場なのだろうか。まるでSF映画に出てくるような近未来的な建物が映っている。「この写真も、浅野くんが撮ったの？」「ええ。それ、結構気に入ってて」「すごく素敵。プロが撮った写真みたい」 彼は口角を引き上げ、嬉しそうに微笑んだ。「あ、ソファーに座っててくださいね」と言い残してキッチンに向かい、しばらくして湯気の立っているマグカップを二つ持ってきた。そしてサイドテーブルを引き寄せ、わたしの前に置く。ふわっと、甘い花の香りがあたりに漂った。
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-04-08蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 4・至れり尽くせり
「カモミールなんだけど、飲めます？ 蜂蜜も入れたけど」「うん、大丈夫。好きだよ。ありがとう」その暖かくて、ほんのり甘い飲み物は身体だけでなく、心も温めてくれた。わたしは両手で飲み終わったカップを抱えたまま、彼を見た。「浅野くん、本当にありがとう。助かったよ」「いや、俺が無理矢理誘ったんだから、そんなに気を使わないでくださいって」「でも……」「さ、話は明日。それ飲んだんなら、もう寝ましょう。来てください。寝室、案内しますから」浅野くんは話を遮り、リビングを出て行こうとする。わたしは慌てて彼の後を追った。「ねえ、ほんとに、どうやってお礼すればいい？ こんなに良くしてもらって」すると彼は振りむき、前髪をかき上げながら、悩ましげな流し目でわたしを見つめてきた。「じゃあ……キス、してくれます？」「えっ？」急変した彼の表情に驚いて、思わず凝視してしまった。切れ長で明るい茶色の瞳。すっきり通った鼻筋。シャープな顎のライン。みんなが騒ぐだけある。麗しすぎる。国民的イケメンタレントたちと比べてもまったく遜色ない。 驚きに対する身体の反応は後からやってきた。ドキドキと心臓が高鳴る。顔が紅潮してきたのもわかる。「わ、わたしのキスなんてお礼にならないでしょう？」 慌てるわたしに、浅野くんは耐えきれなくなったように笑い出した。
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あ、からかわれたのか。もう。「よかった。少しだけど顔色、戻りましたね。さっきは真っ青で倒れるんじゃないかって心配になったけど」「も、もう、年上をからかわないでよ」彼は何も言わず、微笑んでわたしの額を指先でつんとつついた。つ、つん？ つんって……「今の梶原さん、可愛すぎるんです。会社にいるときとまるで違うから反応が面白くて、つい」「何、それ。そっちこそ、会社にいる時とぜんぜん違うじゃない。すぐからかってくるし」「そう。実は腹黒なんですよ、俺。さ、本当に遅くなるから」そう言って、まず洗面所、そしてゲストルームに案内してくれた。ベッドとサイドテーブルだけの、シンプルな部屋だった。「そうだ。明日の予定とかありますか？」「ないない。その先だってどうなるかわからないんだし」「そうでしたね。じゃあ、お休みなさい」「うん、お休み」洗面を終え、部屋に入り、ベッドに腰をおろす。 浅野くんとのやり取りで、ほんの少しショックが遠のいていたけれど、こうして一人になると数時間前の記憶がまざまざと脳裏に蘇ってくる。よりによって、同じ部の留奈を家に連れ込むなんて。誘惑したのはたぶん彼女だろうけど、もう完全にアウト。あそこはわたしの家でもある。そこであんなことされたら、もう宣人のことは一切、信用できない。正直、会社にも行きたくない。でも、今の会社をやめるつもりはない、というか、やめることなんてできない。失業した娘を養えるほど、うちは裕福じゃないから。
ปรับปรุงล่าสุด : 2025-04-08蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 4・至れり尽くせり
父は昨年、定年退職したので、つましい年金暮らし。加えて、母の通院費や入院費もかかる。転職という手もあるけれど、一介の事務員であるわたしにたいしたスキルはない。年齢を考えれば、今以上の条件、いや正社員で雇ってくれる会社があるかどうか。あーあ、なんでこんな目に合わなければならないんだろう。引っ越し費用のことも頭が痛い。部屋が見つかるまでのマンスリーマンションの賃料、新しい部屋の敷金、礼金……こつこつ貯めてきた貯金をはたくことになりそう。でも、いつまでくよくよしても仕方がない。出ていく以外の選択肢はないのだから。あれこれ悩んでいたから、さすがに眠れないかと思っていたけれど、いろいろな疲れとベッドのあまりの寝心地の良さに引き込まれるように眠りに落ち、目が覚めたときはすでに朝の9時を過ぎていた。(一人にするのが心配なんです)って、浅野くんは言ってくれたけど。こんな図太いわたしを心配してくれたなんて、浅野くん、取り越しく苦労もいいところだ。着替えと洗面を終えて、リビングに向かった。「おはよう」とリビングに入ってゆくと、黒いエプロンをつけた浅野くんがアイランドキッチンに立っていた。「おはよう。眠れました？」そう言って微笑む彼に、一瞬、くらっと眩暈のようなものを感じた。
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イケメンがエプロンしてキッチンに立ってるなんて。もう、このシチュエーション、ズルすぎるんだけど。心の態勢をなんとか立て直し、わたしは答えた。「うん、今までぐっすり」「それはよかった」そういう彼は明らかに寝不足の顔をしていた。「浅野くんは眠れなかったの？」「いや、寝る前にゲームをはじめちゃって。休みの時にしかできないから」「そっか。ねえ手伝うよ」彼はガスコンロの火を止め、鍋のなかのものを食器によそいながら言った。「もうできましたから、そこに座っててください」見ると、配膳はすっかり終わっていて、あとは彼が手にしている器を置くだけになっていた。 「もう何から何までお世話になって、本当、感謝しかない」「もう聞き飽きましたって。そのフレーズ」彼は苦笑しながら「どうぞ」と湯気の立っている茶碗をわたしの前に置いた。粉引の大振りな食器の中身はお粥だった。「わざわざ作ってくれたんだ」向かいの椅子を引きながら、彼は肩をすくめた。「わざわざって言うほどのものでも。残りごはんで作っただけだから」「ありがとう。いただきます」手を合わせながら、本当に何から何まで、と言おうとして口をつぐんだ。ついさっき、聞き飽きたと言われたばかりだ。
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蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 11・エピローグ
そして……わたしの母は一樹の紹介で、皇室方や政治家なども利用する、日本有数の大病院へ転院することができた。「冴木の祖母も心臓が悪くてね。そのとき、お世話になった先生。心臓病のスペシャリストだよ」数時間に及ぶ手術も成功し、今、母は退院して、父とともに、わたしたちと同じマンションで暮らしている。それからさらに１年後の６月。わたしたちは東京で挙式を終え、ハネムーンでオーストラリアに来ていた。 「茉衣、こっち向いて」夕暮れの海岸で、一樹はカメラを構えている。思えば、ふたりを結びつけてくれたのはカメラだった。 あの夜、一樹が永代橋に写真を撮りに来なければ、今、わたしたちはこうしていなかったかも知れないと思うと、とても不思議な気持ちになる。その場でしばらく待っていたけれど、結局一樹はシャッターを押さず、わたしの方に駆け寄ってきた。 「どうしたの？」「やっぱり撮るのやめた」「どうして？」 一樹は笑みを浮かべて、わたしを抱き寄せた。「こんなに綺麗な茉衣を見るのは俺だけでいい。他の誰にも見せたくない」「一樹……」斜めに傾けた一樹の顔が近づき、わたしは目を閉じる。重なり合った唇から、一樹が好きだと思う気持ちが溢れ出す。「好き」耳元でそう囁くと、手が頭の後ろに回ってきて、彼はより一層甘く激しくわたしの唇を喰んだ。 辺りが暗くなってゆく。夕日はもう水平線の彼方に消えたのだろう。それでもわたしたちは、まだ寄り添って海を眺めていた。 「まるでこの世に二人きりしかいないみたい」寄せては返す波音がまるでわたしたちを祝福してくれているようで……「茉衣、好きだよ」そして、そう囁く一樹の言葉が波音とともに、わたしを覆い尽くし、わたしのすべてを……満たした。 （了）
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 11・エピローグ
「俺、兄に頼まれていたんですよ。婚約者である岡路さんの会社での様子を教えてくれって。なので、あなたのこれまでの行状、兄にくわしく報告しておきましたので。近いうちに正式に連絡がいくと思いますよ」留奈はへなへなとその場に座り込んだ。「そんなぁ……せっかくお父様がセッティングしてくれた、最高の玉の輿だったのに」 留奈にちやほやしていた男性社員たちも、さすがに呆れたらしく、全員一斉に、留奈に冷ややかな視線を向けた。一樹は改めてわたしに向き直ると、もう一度抱きしめてきた。「ねえ一樹、もう離して」ともがくわたしを逃さないように腕に力をこめ、耳元でしれっと囁く。 「だって、こうするしか茉衣を慰める手立てが思いつかないからさ」と。見えてはいないけれど、きっと、ちょっと悪い微笑みを浮かべているに違いない。これからも、こうして翻弄されつづけるんだろうな、この年下の恋人に。わたしも彼の腕のなかで笑みをこぼした。 ＊＊＊それから……宣人は主任昇格を取り消され、さらに1カ月の停職と減俸処分を受けたけれど、会社は辞めさせられずに一樹と同じチームで仕事を続けている。解雇して、結果、ライバル社に行かれでもしたら余計にまずいことになる、と上層部が考えた結果らしい。一介の平社員に逆戻りしたプライドの高い宣人を、一樹は実にうまく使っており、社内での彼の評価は上がる一方だ。 一方、留奈はみんなの前で婚約解消を暴露された翌日から、会社に来なくなった。常務から部長に「娘は辞める」と一言あったらしい。 留奈にとって、ちやほやされない職場には用がないということだろう。 突然の辞職だったけれど、重要な仕事を任せられていなかったので、いなくても、業務上まったく支障はなかった。冴木の御曹司との破談は、ネットニュースでも面白おかしく取り上げられたので、おそらく、もう彼女が望む“玉の輿”は不可能だろう。まあそれは、わたしのあずかり知らぬことだけれど。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
「えっ、何？ どういうこと？」ずっと固唾を飲んで、二人のやりとりを見守っていた浅野推しの子たちがにわかに騒ぎだす。そんな騒ぎには素知らぬ顔をして、一樹はわたしのそばに歩み寄ってきた。「茉衣、大丈夫？ 倒れそうな顔してるけど」わたしは頷きを返した。「あまりにも驚きすぎて、もう脳がパンク状態だよ。だって浅野家って……」「黙っててごめん。でも、茉衣には浅野家のフィルターを通して俺を見て欲しくなかったんだ」一樹の言葉が途中からくぐもって聞こえた。視界も遮られている。なぜかといえば、わたしは一樹に抱きしめられていたから。しかも「よしよし」と頭を撫でられながら。 えっとー。み、みんなの前なんだけど。「か、かずき……ち、ちょっと、だめだよ」そう抗議しても、一樹は一向にわたしを離す気配がない。 ようやくショックから立ち直ったのか、一樹推し女子たちの悲鳴が上がった。「えー、なんで、そんなことになってるんですか？ 梶原さんは伊川さんの彼女だったじゃない！」 そして、そのそばにいた留奈はさらに大声を上げた。 「もう、どうしていい男はみんな梶原さんが持ってっちゃうのよ。わたしのほうが若いし、ぜーったい可愛いのに」伊川さんだって、わたしの方が可愛いよって言ってくれてたのに、と歯噛みして悔しがっている。一樹は一瞬、わたしを離すと、留奈に冷たい一瞥をくれ、それから言った。「岡路さん。SAEKIの専務の兄から伝言。『婚約はなかったことにしてほしい』って」「えっ？」留奈はきょとんとした顔で一樹を見上げた。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
一樹は正美を見て、ちょっと困った顔で頭をかいた。「えーと、そうです。はい。でも、それを知られるとさらにやりにくいっていうか」と一樹は少し困った声で答えた。でもすぐに、きっぱりと言いそえた。「誰の子どもであろうと、俺は俺なので。今までと変わらずに接していただけるとありがたいです」総合商社の浅野商事は日本で五指に入る大企業だ。驚きすぎたからか、わたしはめまいがして、その場に座り込みそうになった。たしかに、あのタワマンを所有している時点で相当の資産家とは思ったけれど。でもまさか、浅野商事の御曹司だなんて。正美が肘でつついてきた。「知ってたの？」と口が動いている。「知る訳ないでしょう。寝耳に水」とわたしは小声で答えた。そのとき、オフィスのドアが開き、宣人が入ってきた。「おい」とか「あ」とか声にならない声がそこここであがり、それからしんと静まった。 憮然とした顔で自席に着いた宣人のもとに、一樹が歩み寄った。「伊川さん」宣人は横目で一樹を見て、自嘲気味に笑う。「お前、どうせ、いい気味だと思ってるんだろうな。ご丁寧にあざ笑いにきたのか」「ああ、大馬鹿ですよ、あなたは」 一樹はチッと舌打ちする宣人の肩をつかんだ。そして椅子を回転させ、自分の方に向けると宣人を真正面から見据えた。 「もう、いいかげん、その狭い了見、捨ててくれませんか。男の沽券とかプライドとか、そんなのどうでもいいじゃないですか。俺は入社以来ずっと、あなたの背中を追いかけてきた。今もそれは変わりません。今回のプロジェクトだって、あなたなしでは成り立たない。お願いします。俺と一緒にプロジェクトを成功させてください」それだけ言うと、一樹は深く頭を下げた。一樹の言葉に、宣人は苦い表情を浮かべた。そこにいた誰もが、ふたりの器の違いを、そしてどっちがリーダーにふさわしいか痛感した。 さすがの宣人も一言も言い返せなかった。完敗だった。 「頭、上げろよ」 宣人はそう一言だけ残し、そのまま戸口に向かった。 一樹はその背中に声をかけた。「でも、梶原さんは絶対渡しませんから」 宣人は一樹に顔だけ向け、苦笑交じりに言った。「お前なぁ、その一言、余計」
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「その件について話すから、みんなちょっと集まってくれるか」と、後から一足遅れて戻ってきた部長が全員に声をかけてきた。「外部に情報を持ち出そうとしたのは伊川だ。未遂に終わったから実害はなかったが」 部長の話はこうだった。一樹のめざましい台頭に、部内トップの座が危ないと考えた宣人は、新製品情報を手土産にライバル社への転職を画策していた。だが、この夏頃、セキュリティを強化していたこともあり、データは得られず、さらに不正アクセスを試みたことがバレそうになった。そんな折、宣人が懸念した通り、一樹が自分を追い越してリーダーに抜擢された。そこで宣人は一樹に不正の濡れ衣を着せ、自己の保身と彼の追い落としの一石二鳥を狙った、というのが事の顛末だった。あまりにもお粗末かつ身勝手すぎる宣人のやり口に、そこら中でため息がもれた。「でも伊川さん、なんで、そんなこと、したんだろう」と女子の一人が言う。「そういえば最近、イラついていたな。会社が自分の実力を認めないってよく愚痴ってた。本当は浅野の台頭に怯えていたんだろうけど。一番じゃなきゃ気が済まない人だから」と同期の島田がまことしやかに口にした。「しかし、伊川もバカなことをしたな。絶対に不正を行うはずのない浅野にぬれぎぬを着せるとは」 部長の言葉に、みんな首を傾げた。「どういうことですか？」「浅野はSAEKI本社の社長のご子息だ。私もさっき知ったばかりだが。だから、うちの会社の不利益になることをするわけがないだろう」「えー、そうだったんだ」と驚きの声が上がった。「冴木社長の意向でこれまでそのことは伏せてきたそうだ。特別扱いされないようにと。ああ、言っておくが今回の昇進は純粋に浅野の実力が認められた結果だぞ。私が査定したんだから間違いない」「でも、なんで苗字が浅野なんだ？」と誰かが疑問を口にした。すると、部長の横に立っていた一樹が口を開いた。「冴木の実子ですが、俺は父方の伯父の養子で。すみません、結果として皆さんを騙すような形になってしまって」「え、って言うことは」と声を上げたのは正美。「伯父さん、浅野茂社長なの？ 旧財閥系の浅野商事の」
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正美は自販機でカップのレモンティーを買ってくれた。「これ飲んで、落ち着いて」「ありがとう」甘酸っぱいレモンティーは動揺するわたしの心を少しだけ鎮めた。「で、どうした？」「わたしのせいで浅野くんが……辞めさせられるかもしれない」「宣人がなんか、たくらんだってこと？」「たぶん……浅野くん、今、情報漏洩の疑いで社長室に呼ばれているみたいで」「そっか。でも、それなら浅野氏が「白」だってこと、すぐ判明するんじゃない？ 社長の目は節穴じゃないよ。とにかく待つしかないよ」 「うん……」冷静な彼女の言葉に頷きながらも、わたしはまだ納得しきれず、ぎゅっと唇を結んだ。午後始業のチャイムが鳴った。彼女はわたしの肩をぽんと叩いて「戻ろ」と立ち上がった。 部屋に戻ると、宣人もいなくなっていた。これで彼が関わっていることも明らかになった。わたしは居ても立ってもいられない気持ちのまま、午後を過ごした。そして、終業間際になって、ようやく一樹が戻ってきた。わたしの姿を認めると、一樹は軽く手を上げた。 「かずき」わたしは小さく呟き、彼の側に行こうと椅子から立ち上がった。 けれど部の一樹推し女子3人の方が早く、一樹に駆け寄っていった。「浅野さん、会社辞めさせられるって、本当ですか？」一樹は目をみはった。「えっ、何？ そんな話になってるの？」「浅野さんが会社の機密を漏らして、社長室に呼ばれたって」 それを聞いて、一樹はああ、と頷き、それから頬を緩めた。「それ、完全な誤解」「そうですよね！ 誤解ですよね！ 浅野さんがそんなことするはずないと思ってたんですけど、でも良かった〜」彼女たちは口々に安堵のため息をもらし、手を取って喜びあった。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
宣人が一樹に対して、何かたくらむのではないか。わたしの心配は募る一方だった。「本当に気をつけてね」 夜、夕飯を食べながら、一樹に念を押す。でも、彼はただ微笑みかえすだけ。「心配性だな、茉衣は」なかなか本気にしてくれない一樹に、焦りが募る。ベッドに入り、彼の胸に顔を埋めても、なかなか眠りにつくことができなかった。＊＊＊翌日の午前１０時ごろ、曽根部長が慌てた様子でオフィスに飛び込んできた。「浅野はいるか」 出かける支度をしていた一樹は「なんでしょうか」と答えた。「至急、社長室に来てくれ」それだけ言って、部長は先に出て行った。嫌な予感がして、思わず宣人を見ると、口元にかすかに笑いを浮かべている。ああ、やっぱり。わたしは心配が的中したことを悟った。 一樹はなかなか戻ってこなかった。やきもきした気持ちを抱えたまま、昼の休憩時間になった。食欲がまるで沸かないので、そのまま自席で仕事を続けていた。パーテーションの奥で、女子社員数人が応接ソファーを陣取って、昼食を食べていた。そこに秘書課の子が飛び込んできた。「ねえ、大変だよ。浅野くん、会社、辞めさせられるかもしれない」その言葉に、彼女たちはハチの巣をつついたような大騒ぎになった。「ちょっと、どういうこと？」「社長や副社長が深刻な顔で『浅野が機密情報漏洩』とかなんとか……言ってて」「えーっ！ |大事《おおごと》じゃない」「そんなぁ、浅野くんのいない会社なんて、来る意味なくなる！」そんな彼女たちの言葉が耳に入ったとたん、血の気が引いてゆくのを感じた。ランチから戻ってきた正美が、わたしの顔を見て驚いた。「茉衣、どうしたの。顔真っ青だよ」「正美……」「ちょっと休憩室に行こうか」「うん」正美はわたしの肩を抱くように、休憩室に向かった。
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それから約２週間、宣人は不気味なほど鳴りを潜めていた。このまま何も起こらなければいい、と思ったのも束の間、人事部から昇進辞令が発令され、事態が急変した。宣人の主任昇任は大方の予想通りだった。けれど、一樹が、宣人に先駆けて係長に相当するプロジェクト・リーダーに大抜擢されたのである。「さすが浅野くん、すごすぎる！」浅野推しの子たちが大騒ぎするなか、わたしの心に不安が広がってゆく。 「おい、浅野、お前も来い！」案の定、血相を変えた宣人が一樹に言った。 「どうして俺を差し置いてお前がリーダーなのか、人事部に問いただす」「かまいませんよ、行きましょう」一樹はあくまでも冷静に答え、踵を返してドアに向かう宣人の後を追った。ほどなくして、ふたりは戻ってきた。いくら査定理由を問いただしたところで、教えてもらえるはずはない。憤懣やるかたない表情の宣人は、乱暴にチェアに腰をおろし、せわしなく片足を動かした。これまで、営業部一の成績を誇る先輩としていばりちらしていた宣人が、後輩の一樹の下で働かなければならない。プライドの高い彼に耐えがたいことは、容易に想像がつく。しかも、一樹に対しては資料室でやりこめられた恨みもある。
蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～ 10・伊川のたくらみ
土日はタガが外れたように愛し合い、そして、週明けのオフィスでも……わたしは一樹に甘く翻弄されていた。 「だめだよ、こんなところで。誰かに見られたら……」 今も、無人の資料室で彼に抱きすくめられていた。 熱い吐息が耳元をくすぐる。そして、その吐息よりも熱い眼差しを注いでくる。「伊川さんはよくて俺はだめなの？」 「彼とはしてないよ……こんなこと」「嘘だ」耳朶を甘噛みしながら、彼は囁く。「よくふたりでオフィスから抜け出してたじゃない」独占欲を隠そうとしない彼の言葉が本当はとても嬉しくて、身体の芯がとろけてしまいそうになる。でも、ここはオフィス。流されてはいけないと思うのだけれど……彼の唇は耳元から首筋に降りてゆき、ブラウスのボタンを一つ外して、鎖骨のあたりを強く吸った。その思いがけない刺激に喘ぎが漏れてしまいそうになる。「もう……声、出ちゃうって」その言葉に、彼はちょっと悪い笑みを浮かべ「じゃあ、塞がなきゃね」とキスして、すぐに舌を侵入させてくる。こうなるともう、わたしは彼の背に縋りつくことしかできなくなってしまう。「あ、誰か来たかも」 わたしを抱きしめたまま、一樹が言う。たしかに足音が資料室の前で止まったような気がして、鼓動がはねた。 入り口から見えない棚の陰にいたけれど、こっちまできたらどうしようかと焦る。 「離して……」小さな声で訴えても、彼はしーっと唇に指をあてるだけ。そのまま、しばらく息をひそめていたけれど、結局、誰も入ってはこなかった。 ほっと息をついてから、わたしは彼の胸を押して絡みつく腕から逃れた。「もう行かなきゃ」 彼はわたしの口元を見て、ふっと笑みを浮かべる。「俺が先に行く。茉衣は口紅直してからの方がいいんじゃない？」 「あっ……そうする」「それ、俺もか」と言いながら、彼は手の甲で自分の唇をぬぐった。その仕草があまりにもエロティックで目を放せなくなってしまい…… つまりわたしは、もうどうしようもないほど、一樹という沼にはまりきってしまっていた。
