第39話

そして、さっきのその死にそうな心臓のショックは何だったの？

自分がどうして一人の小さな職員に気持ちを持つようになったの？

東田智子は深呼吸をした。錯覚だ。絶対に錯覚だ。

すぐに、またあの万年氷山のような冷艶な顔に戻った。

高藤誠は笑って言った。

「二人は私を探しに来たのか？ちょうど今空いてるから、どうぞ」

伊吹嵐がそんなに気にしている人物なら、自分としては喜んでその好みに合わせ、適切に世話をして少しの恩恵を与えたい。

東田智子は驚いて言った。

「お気遣いいただきありがとうございます」

「伊吹君」

彼女が振り向いて呼ぼうとした時、伊吹嵐が既に遠くに行ってしまっていることに気づいた。

だって彼は元々家に帰るつもりだったからであり、たまたま東田智子を手伝うついでだっただけだ。

しかし、東田智子の目には、また別の意味があった。

もし伊吹君が本当に高藤さんと知り合いだったら、なぜ彼らと一緒に高藤商事に入らなかったのか？

もしかして、自分が考えすぎたか？彼はただ通りすがりだったのか！

そして達下秀樹は既に喜びで狂って言った。

「智子さん、高藤さんがこんなにも面目をくれるなんて、あの小職員なんか気にしないで。彼に私達と一緒にいる資格がないよ」

高藤誠は伊吹嵐が罵られるのを聞いて、すぐに冷ややかに言った。

「達下さん、言葉遣いはもっと文明的にしたほうがいい」

伊吹嵐のためでなければ、彼がこの二人に異例の会見を許すことがどうしてあろうか？

達下秀樹は怖がって、急いで下手に出て言った。

「はいはい、おっしゃる通りです。確かに大勢の前で人を罵るべきではありませんでした」

しかし彼は考え直し、急に興奮して言った。

「高藤さん、私が誰か知っていますか？」

高藤誠は無関心に言った。

「一年前に市庁と一緒に公聴会を開いた時、あなたが私の安全を担当していたので、少し印象に残っていた」

彼らは高藤誠といくつかのビジネスについて話した後

高藤商事を出た時、東田智子は感嘆して言った。

「高藤さんは賢い人だと言われているが、私の頼みをあっさりと受け入れて、利豪を窮境から救ってくれたなんて思わなかった」

達下秀樹は誇らしげに言った。

「智子さん、高藤さんは恩を知る人ですね。私が以前彼の安全を守ったので、私に顔を立ててくれ、スムーズに進められました」