第38話

「偶然、通りすがり」

伊吹嵐は達下秀樹に、自分が高藤誠の治療をしたことを知られたくなかったので、そう言った。

東田智子は驚いて、不平をこぼした。

「どうしてこんなことを！何の状況もわからないのに、余計なお世話をする勇気がどこから？さっさと行け、これは君みたいな小さな社員が手を出せるようなことじゃない」

高藤商事は巨大な組織であり、伊吹嵐のような小さな社員をつぶすのは、アリを踏み潰すように簡単だ。

「東田社長、上司を守るのも、社員の義務ですよ」

伊吹嵐は落ち着いて言った。

「それに、私とあなたの関係は、上下関係だけにとどまらないです」

東田智子の耳が少し熱くなり、目を丸くして言った。

「うるさい！引っ込んで」

伊吹嵐は笑うべきか泣くべきかわからない。

「助けても叱られ、助けなくても叱られ、そんな社員を虐待する上司がいますか」

…

中野貴也はその時、怒りで顔を歪めて言った。

「くそっ。あんたの上司でさえ俺をこう脅す勇気なんてないのに、小さな社員が死にたいってのか？」

伊吹嵐は落ち着いて言った。

「前に私にこんなことを言った人は、今では墓の草が一メートルも生えている」

東田智子も呆れた。これはあからさまな挑戦だ。

達下秀樹も嘲笑した。

「智子さん、この子はもうダメだ。私でさえ保護しできない」

案の定、中野貴也は怒りが爆発した。

「武器を取れ！囲め！今日は少なくとも彼の足を一本は折らないと、誰が手を出すか見てみよう！高藤商事に逆らうとは」

一瞬にして数十名の警備員が取り囲んだ。

東田智子は軽く歯を噛みながら言った。

「本当に不運だ。君に会うたびにトラブルを起こす」

「中野部長、私は利豪商事の副社長の東田智子です。彼を代わりに謝って彼を許してください」

東田智子はすぐに態度を低くし、懇願した。

達下秀樹の顔色は大きく変わった。「智子さん、どうして小さな職員のためにそんなことを」

東田智子は一字一句に言った。「彼は私の社員です！私は彼の上司、彼を守る責任があります」

中野貴也は皮肉っぽく笑って言った。「いいね、でも、あなたは私と一晩過ごさないといけない」

達下秀樹はすぐに大声で言った。「それはダメだ」

「あなた関係ない。もしかして、あなたも私に逆らいたいのか？」

中野貴也は彼を睨みつけ、達下秀樹はすぐに顔色が真っ白にな