横暴すぎる同居命令 3

鏑木さんが運転するベンツは、国際色豊かな赤坂の街をひた走っていた。

車窓を流れるのは、世界中で展開しているホテルグループの大型ホテルや、スタイリッシュな高層ビル。

フロントガラスの向こうに、東京タワーのてっぺんが見える。

三車線の広い国道は、観光バスや大型トラックも多く走行している。

時折派手なクラクションが響き、なんとも騒々しい。

ところが、一本逸れて脇道に入ると、意外にも緑豊かな住宅街だった。

大通りの喧騒が嘘みたいな、閑静な街並み。

赤坂周辺には、世界各国の大使館が建ち並んでいるため、外交官など、ハイソサエティな外国人居住者が多い。

文化、著名人の家も多数あり、セレブ感漂う高級住宅街。

一際高く聳えるタワーマンションの横で再び道を曲がり、鏑木さんは地下に向かうスロープに車を滑り込ませた。

地下に広がる駐車場で車を停め、居住フロア直結のエレベーターに乗り込む。

彼の部屋がある三十階まで、もちろんノンストップ。

降り立ったエレベーターホールは、どこかのランドマークタワーの展望デッキのようだった。

全面ガラス張りになっていて、東京の街並みを一望できる。

予想通り、ではあるけど、あまりにもゴージャスなマンション。ここまでですでに度肝を抜かれ、ポカンとしていた私を、

「黒沢さん、こっち。どうぞ」

鏑木さんが、一つのドアの前で、手招きした。

「あ、はいっ……」

スマートにカードキーで開錠してドアを開け、私を玄関先に誘ってくれる。

ここでもジェントルマンなエスコートにドキドキして、私は変な汗を掻きそうになりながら、玄関に入った。

鏑木さんは私の背中で施錠すると、スリッパを勧めてくれた。

自分は先に廊下に上がり、ズンズン奥に進んでいく。

玄関先とは思えないほど広い廊下を、私は妙に縮こまって、彼の背を追った。

そして、辿り着いた先、視界いっぱいに飛び込んできたのは――。

「……っ」

開放感溢れる、広々としたリビングだった。

壁一面窓ガラスになっていて、エレベーターホールと同じく、東京の街が広がる。

『TOP OF THE WORLD』という言葉が、頭にポッと浮かんだ。

「うわあ……」

無意識に一歩踏み出し、そこで足を止めて、大きく見渡す。

絶対上質で一級品に違いない家具は、ダークブラウンと白を基調に統一されていて、なんとも言えずシックで落ち着いた空間。

リビングの片隅に六畳ほどの和室があるのも、和風モダンでセンスがある。

その逆サイドに、どこかレトロな印象の螺旋階段があるのを見ると、ここはメゾネットルームなのだろう。

リビングを見渡しただけでは、部屋がいくつあるのかわからない。

「素敵な家……」

思わず感嘆の声を漏らしてから、ふと、自分の感覚に違和感を覚える。

鏑木さんは私を置いて革張りのソファに歩いていき、コートとスーツの上着を無造作に放った。

立ち尽くしてキョロキョロする私に気付き、

「黒沢さん。どうかした？」

と、ネクタイを緩めながら首を傾げる。

いけない。

人の家を、不躾に見回してしまっていた。

「い、いえ。すみません、ジロジロと……」

私は慌てて返事をしてから、どこか覚束ない気分で室内に歩を進めた。

初めて来た鏑木さんのマンションに、既視感が過ぎるのはどうしてだろう……？

天井のセンスのいい照明も、採光抜群の窓辺にかかる白いレースカーテンも、何故か見知っている気がしてならない。

『有名人のお宅訪問！』な～んてテレビ番組で、似たような設計の家が紹介されていたとか？

それとも、雑誌とかで見たなにかの写真と、印象が被ってるとか……。

「どうしたの。落ち着かないね」

ソファの前まで進んだ私に、鏑木さんが訊ねてきた。

「えっと……想像以上に立派な家で。広すぎて、落ち着かないというか……」

取ってつけたような言い訳をして、ぎこちなく笑って誤魔化す。

彼は、ふっと目を細めた。

「一人なら、確かにね。二人なら、広すぎるということもない」

彼は特段表情も変えずにさらっと言うけど、二人どころか十人くらいの大家族でも、十分なほどの広さだ。

私は狭いワンルームマンションで一人暮らしだから、片隅にある畳のスペースだけでも贅沢な気分……。

さすが鏑木コンツェルン一族。

生まれながらに庶民の私とは、感覚そのものが違う。

無意識に頬がひくっと引き攣るのを感じると同時に、彼の言葉が引っかかった。

『二人なら』って……。

「……！」

反射的にギクッとして、思わずサッと辺りに目を走らせた私に、またしても鏑木さんは首を傾げる。

「ん？　今度は、なに？」

「ええと……。もしかして、結婚のご予定があって、ここはご新居なのでは……」

そう口走る私の脳裏に過ぎるのは、やっぱり『多香子』さんだ。

「っ」

ここでも鏑木さんの唇に視線が向いてしまうのを必死に堪え、挙動不審なほど目を泳がせる。

「……黒沢さん？」

さすがに鏑木さんも、訝しそうに呼びかけてくる。私は、弾かれたように一歩後ずさって、彼との間隔を空けた。

「す、すみません。私、やっぱり帰ります！」

「あ、こら」

急いでお暇しようとして、彼がなにか言おうとするのも振り切って、小走りすると。

「ダメだよ。話、終わってない」

ドアの前に辿り着くと同時に、後ろ手を掴まれた。

「え？」

思わず、肩越しに振り返る。

「話がしたいって、言ったろ？」

そう言われて、私は思わず口ごもった。

確かに、知りたいことを話してくれると期待して、のこのこついて来たのは私だけど……。

迷いで瞳を揺らす私の頭上で、鏑木さんが声に出して溜め息をつく。

「なにか、変な気回ししてるね。先に誤解を解いておくと、俺は独身で、今のところ結婚の予定もない」

それを聞いても、私の目線は定まらない。

「君を、一人にはしておけない。俺は、そう言っただろ？」

彼はそう続けて、私の手を離した。

否応なく跳ね上がった心拍を気にして、私はその手でギュッと胸元を掴む。

「だから、今日からここで、生活してもらうことにした」

私の額よりもっと上で、そういう形に動く唇を見ていたのに。

「……は？」

私は、何度も瞬きを返した。

「あの……今、なんて？」

自分の耳を疑って、反射的にそう訊ねる。

「今日からここで、生活してもらう」

鏑木さんは表情を変えることなく、同じ言葉を繰り返した。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

有無を言わせない横暴な言い様に驚き、私は目を剥いて反論した。

「なにか、問題ある？」

「大ありです！　だって……ご自分でも仰ったじゃないですか。『俺は独身』と。それなら、ここで一人暮らしってことですよね？」

「ああ。そうだよ」

「そうだよ、じゃなくて……！」

鏑木さんがあまりにも平然としているせいで、一般常識を基準に混乱している私が、一人で慌てふためいてしまう。

私は、一度大きく深呼吸をして自分を落ち着かせてから、回れ右をして彼に向き直った。

「私の解釈が間違っていたら、正してください。鏑木さんが言っているのは、ここで同居するって……そういう意味合いですか？」

自分でもクドいと思うくらい、はっきりと念入りに確認したつもりだった。

なのに、

「その通り」

鏑木さんは、さらっと言って退ける。

もう、私の常識じゃついていけない。

「ど、どうしてそんな必要があるんですかっ」

なにを言っても立て板に水な感が拭えないけど、足掻くように叫んでいた。それでも鏑木さんは、眉一つ動かさない。

「君に接触しようとしている、よからぬ人間がいる。それを、阻止しないと」

淡々とした口調で言われて、私の方が口ごもった。

「今の君に、余計な情報を与えようとする、有害な人物だ」

それだけ言い捨て、彼は素っ気なく目を逸らす。

私は、胸元をぎゅっと握ったまま、ゴクッと唾を飲んだ。

「多香子さん……ですか」

思い切ってその名を口に出してみると、能面のようだった鏑木さんの顔に、一瞬確かに動揺が走った。

「……え？」

大きく目を見開き、再び私に視線を留める。

「黒沢さん。今、なんて……」