煽られる胸の鼓動 1

リビングで鏑木さんを見つけられず、私は闇雲に走り回った。

まだ、どこになんの部屋があるかもわからないから、彼の名を呼びながら、片っ端からドアをノックして回っていると。

「黒沢さん、こっち」

リビングの奥、螺旋階段の中ほどまで降りてきた鏑木さんが、ひょいと身を乗り出していた。

私は反射的に大きく顔を上げて、彼を仰ぐ。

「どうしたの。賑やかだね」

きょとんとした顔で首を傾げるのを見て、急いで螺旋階段を上った。

「か、鏑木さんっ……！」

「俺の書斎とメインベッドルーム、この上にあるんだ。在宅中はリビングにいなければ上にいるから、そんなに捜し回らなくていいよ」

「あのっ！　服。し、下着……！」

鏑木さんの説明に反応する余裕もなく、私は息を切らして、自分の言いたいことだけ口にした。

「え？」

「服はともかく……どうして下着のサイズまで完璧なんですか！？」

息を乱し、慌てふためいて質問をぶつける私に、彼はパチパチと瞬きをして……。

「完璧だった？　それならよかった」

「よかった、じゃなくて、意味不明です！」

私は真っ赤な顔で言い募る。

さすがに鏑木さんも、私の勢いの前で、わずかに背を仰け反らせた。

そして。

「……くっ」

小さく吹き出し、肩を揺すって笑い出す。

「俺が君の下着のサイズを知ってたら、そんなに不思議？」

からかい混じりに言われて、私はさらに顔を火照らせた。

「当たり前です！　だって、どうして……」

「服のサイズと、目測からの判断。それ以外、答えようがないかな」

口元に手を遣って、愉快気にくっくっと声を漏らす彼に、私は呆気に取られてしまった。

それだけで、ブラのサイズまで見抜けるもの？

私はまだ不信感を拭えず、無意識に自分の胸元を見下ろした。

だけど、鏑木さんまで同じところに視線を向けているのに気付き、

「……っ！」

反射的に両腕で胸を抱きしめ、彼の視線から隠した。

「そ、そういうことなら、納得します。えっと……ありがとうございました！」

なんだか、私のすべてを透視されているような、妙な感覚に陥る。

私は慌てて彼に背を向け、中ほどまで上ってきた螺旋階段を駆け下りようとして……。

「っ……美雨っ」

弾かれたような、鋭い声。

同時に強く肘を引かれて、一段下りただけで振り返った。

「鏑木さん……？」

見上げた彼が、顔を強張らせているのに怯み、おずおずと呼びかける。

鏑木さんは、ハッとしたように息をのみ、私から手を離した。

「っ、ごめん。つい……」

大きな手で口を覆い、くぐもった声で呟くと、スッと目を逸らしてしまう。

「……？　あ」

私は首を傾げたものの、すぐに思い至った。

彼はきっと、私がエスカレーターから落ちた時のことを、思い出したのだろう。

私の事故を自分のせいだと思っている鏑木さんにとって、こういう些細なことでも苦い記憶の引き金になってしまう。

「私こそ、すみません」

私は、彼の視線を背中で感じながら、今度は意識してゆっくり階段を下りた。

リビングに降り立つと、そっと見上げる。

「大丈夫です。ほら」

意識して明るく声を張って、両手を広げて見せた。

彼も強張りを解き、小さな吐息を漏らす。

「ああ。……よかった」

言葉通り、安堵した笑みを浮かべる鏑木さんに、私の心臓はドキッと跳ねる。

私が想像する以上に、私を気にかけてくれている。

どうして？　何故？

いつも浮かぶ疑問は、のみ込んだ。

「……ありがとう、ございます」

今はただ、鏑木さんの気持ちが伝わってくるから、お礼を言うしかなかった。

私が客間に足を向けるのを見送って、彼も再び階段を上っていく。

私は、客間の前で一度立ち止まり、螺旋階段に視線を向けた。

そこに、鏑木さんはもういない。

――私は、なにを忘れてしまったんだろう……。

とても大事な記憶を失ってしまっている気がして、思い出せないことが歯痒い。

私は俯いて、唇を噛んだ。