第3話

今さら説明しても仕方ない。

私は淡々とうなずいた。

「どう思おうと勝手よ。私が生きてて、がっかりしたんじゃない？」

「でも大丈夫......」

私は健太の無表情な目をじっと見つめた。

「健太、離婚しましょう」

「あなたを自由にして、本当の愛を追いかけていいわ」

そして翔太の方を向いてじっと見た。

「それからあなたも、望み通り、もうあなたのママじゃないから」

彼らの驚いた顔を見て、私は静かに笑った。

よかった、これでみんな解放された。

振り向いて去ろうとしたけど、健太が私の手首を掴んだ。

彼の声は少し震えていた。

「美咲、どういうことだ？綾乃を先に助けたからって、俺と離婚するのか？」

「お前は無事だったし、妊娠も嘘だったじゃないか。俺はまだ怒ってもいないのに、逆に離婚したいって？そこまでするか？」

私は面倒で黙ったまま、手を振りほどこうとした。

でも彼の手はますます強くなり、手首が赤くなってきた。

ずっと黙っていた一郎が、逆に目を赤くしていた。

彼は怒って健太の手を振りほどき、私を背中に隠して叫んだ。

「僕のママに触るな！ママは手術したばかりで、まだ弱ってるんだ。お前のせいで痛がってる！」

思わず笑いそうになった。彼は小さな虎みたいに、目の前の人を睨んで、自分の力で私を守ろうと必死だった。

でも残念ながら、彼は小さすぎる。だから翔太が飛びかかってきたとき、簡単に押し倒されてしまった。

翔太は拳を振り上げて、一郎に殴りかかった。

「デタラメ言うな！彼女は俺のママだ、お前のじゃない！」

一郎は殴られて反撃できず、頭を抱えて避けていたけど、口では負けていなかった。

「今は違う！ママが言ったんだ、お前が彼女を火事の中に置き去りにして、死んでほしいって！」

「彼女は言ったよ、僕が彼女を助けたから、これからは僕だけのママになるって！」

翔太は一瞬呆然とし、目が少し赤くなっていた。

でもふと下を見ると、一郎の首にある銀の御守りのネックレスが目に入って、また怒りが戻った。

彼はそのネックレスを引きちぎり、握りしめた。

一郎の顔は真っ赤になっていた。

「それは俺のママのだ！お前がつけるな！」

彼は突然顔を上げて、少し祈るような目で私を見た。

「ママ、これ僕にくれるって言ったじゃん？なんで彼にあげたの！」

私は微笑んで、彼を引き起こした。

抱きしめずに、そっと彼を押し返した。

一郎を起こして、服についた埃を払ってあげた。

彼を抱き寄せて、ついでに翔太の手からネックレスをひったくった。

淡々と彼に注意した。

「同じデザインのネックレス、あんたも持ってたじゃない。自分でゴミ箱に捨てたけど」

去年の彼の誕生日に、私は半月かけて勉強して、全く同じ平安ロックのネックレスを二つ作った。叩き続けて手に血豆ができた。

一番上手くできたものを彼にあげて、もう一つは自分の首にかけた。

でも彼は受け取ったとき、見るのも面倒そうに捨ててしまった。

振り返って綾乃がくれた新作のレゴを抱きながら、嫌そうな顔で私に言った。

「ママ、これからはそんな安物を僕に渡さないで」

ゴミ箱に横たわるネックレスを見て、心が張り裂けそうだった。

それでも気まずく笑って、うなずくしかなかった。

今になって、彼は一郎のそれを奪おうとしている。

私が手伝わないのを見て、彼は悔しくて涙まで出てきた。

「ママ、僕このネックレスが欲しいんだ。お願い......」

「好きなら、パパに買ってもらえばいいでしょ」

私は冷静に彼の言葉を遮り、一郎の手を引いて去ろうとした。

振り向くと、健太の暗く沈んだ目と正面からぶつかった。

「美咲、この子がさっき君が手術したって言ってたけど」

「何の手術？」