私のために立ち上がってくれる人がいるのを見て、心の中のもやもやが少し和らいだ。良洋は悪人のそら涙を流し続けた。「彼女は私を一番愛してくれた人なのに、なぜ裏切ったんだ?他人の子を身ごもるなんて?彼女が浮気さえしなければ、罰することもなかったし、誤って殺してしまうこともなかったのに」このような言い訳を聞いて、スタッフたちは再び彼を監視カメラの死角に引っ張り、二度目の暴行を加えた!彼らは殴りながら罵った。「畜生!お前はまだ人間か?彼女が身ごもっていたのは明らかにお前の子だ!どうして彼女を中傷できるんだ?お前の不育症は、彼女が何年もかけて医者を探し回り、治療してあげたおかげで治っていたんだぞ。お前は最愛の妻を殺しただけでなく、自分の子供も殺したんだ!」この言葉を聞いて、良洋は心を引き裂かれるように泣いた!「俺を殺してくれ!俺は本当に人間じゃない!本当は子孫を残せたはずなのに!本当は妻と愛人に恵まれ、子宝に恵まれたお金持ちの生活を楽しめたはずなのに!今は一時の過ちで、全てを失ってしまった!本当に後悔している!俺はバカだ!紫穂、戻ってきてくれ!本当に間違いに気づいたんだ!」私は冷たくこの男に近づいた。彼の涙は本物だ。彼の後悔も本物だ。しかし、彼は私を虐待して殺したことを後悔しているのではなかった。子孫を失い、お金とお金がもたらすすべてを失ったことを後悔しているのだ。彼は命を償わなければならず、もう悪事を続けられないことを悔しくしているのだ!彼は一度も、少しも私を愛したことはなかった。彼は自分自身しか愛していないのだ!私は静かに祈った。神様!こんな悪人を早く地獄に落としてください!おそらく神が私の呼びかけを聞いただろう、良洋はすぐに報いを受けた。法的手続きに従えば、彼はそんなに早く死刑を執行されることはなかった。彼が死刑囚たちと一緒に収監されていた時、その死刑囚たちは重罪人でありながらも、彼を許せなかった。そのため、ある暗い夜、彼は数人の死刑囚に一晩中虐待された。最終的に、彼は私よりもひどい最期を遂げた!検死の際、彼の体には無傷の皮膚が一つもなかった!同時に、全身骨折し、ちまきのように縛られていた。さらに悲惨なことに、彼のアレは切り取られていた。法医学者
夫の愛人が車内に一時間閉じ込められた。 彼女を助けた後、夫は無理やり私を木箱に閉じ込め、板を釘で打ち付けた!「彼女がされた辛い思いを、お前に百倍返しだ!」いかに許しを乞い、説明し、もがき、泣き叫んでも、彼の同情をもらえなかった。彼は冷酷な口調で言った。「中で反省して、懲りたら出てこい!」狭い木箱の中で体を丸め、全身骨折し、血が床を赤く染めた。一週間後、彼はあの女と旅行から戻り、私を木箱から出そうとした。しかし、私はすでに窒死し、冷たい遺体になっていた。……天気はとても寒かったが、部屋には死臭が漂っていた。私が死んでから一週間後、やっと部屋のドアが開いた。異臭に、伊織裕子は足を止めた。彼女は嫌そうに鼻を押さえた。「なんでこんなに臭いの?」吉田良洋は酔っ払って、裕子を抱きしめた。「今日はお前の誕生日だ。遠藤紫穂のやつにみんなの前で謝らせてやる」裕子の目に得意げな色が浮かんだが、口では優しく勧めた。「いいのよ、良洋。遠藤さんはわざと私を車に閉じ込めたわけじゃないわ。きっと私を出すのを忘れただけで、あんな事故が起きたのよ。今は何ともないでしょう?私のせいであなたたちの仲を壊さないで」良洋は怒りに満ちた目で言った。「あいつはわざとやったんだ!俺がお前を大切にしているのを嫉妬していたんだ!俺が早く気づかなかったら、お前は命を落としていたぞ!あいつをかばうな、絶対に手加減はしない!」裕子は口を押さえ、吐き気を催すような様子だった。部屋の臭いがひどすぎて、ドアに立っているだけでも耐えられなかった。「じゃあ、あなたに任せるわ。ちょっと懲らしめるくらいでいいわ」「私は先に宴会場に戻るわ。遠藤さんとよく話し合ってね!」そう言って、裕子はその場を立ち去った。良洋は彼女の背中に向かって叫んだ。「待ってろ、あいつを連れてきて謝らせる!」私はニヤリと微笑み、長い間閉じ込められていた魂が一気に箱から飛び出した。私の魂は彼のそばに漂った。私はもう死んでいるのに、彼は私の死体を引きずって謝らせるつもりなのか?彼は木箱の釘を外したが、蓋を開けて私を見ようともしなかった。ただ木箱を激しく蹴った!「反省したか?」「反省したなら出てきて、裕子に謝れ!」「30分やる。身支度を
「行ってやる。あの女がどんな手を使うか見てやろう!」良洋は怒り心頭で、地下室に戻った。私の魂も彼の後ろを漂いながら、彼の足取りに従って移動した。その陰湿な部屋に戻ると、私は身震いした。魂になっても、閉じ込められた恐怖は骨身に染みついていた。良洋は嫌そうに鼻を押さえ、死臭に耐えられず目を細めた。彼は木箱を蹴り、怒り狂って罵り始めた!「紫穂!出てこい!何の腹立ちだ?」「裕子の誕生日を邪魔したら、ただじゃおかないぞ!」「三つ数えるぞ。出てこなければ罰を重くするからな!」私は悲しげに笑った!「良洋、私はもう死んでいるのに、どう罰するつもり?」「裕子を喜ばせるために、私の死体を引きずり出して鞭打つの?」私の悲しい笑いも叫びも、良洋には聞こえない!彼は数え始めた。「1、2、3!」箱は動かず、七日前に流れた私の血さえ凝固していた。良洋は激怒した!彼は大声で叫んだ。「紫穂、俺の言うことを聞かないとは!お前は終わりだ!」そう言うと、彼は我慢の限界に達した!木箱の蓋を開けようとした瞬間、裕子が突然ドアから入ってきた。「良洋くん!」彼女が叫ぶと、良洋はすぐに手を止めた。「裕子、なぜこんなところに?」良洋は急いで彼女の腰を抱き、ドアの方へ引っ張った。「あの女は汚くて臭いから、お前に臭いがつくといけない」裕子は理解ある様子で、気にしないと言った。「良洋くん、あなたが怖すぎるから、遠藤さんが出てこないのよ」「こうしよう。あなたは宴会場に戻ってお客様の接待を。私が遠藤さんと話してみるわ」良洋は心配そうに彼女をかばって言った。「ダメだ!あの嫉妬深い女がお前を傷つけたらどうする?前回のようなことは二度と起こしたくない!」裕子は手を振りながら言った。「大丈夫よ。遠藤さんはもう十分反省したんだから、きっと何が悪かったか理解したはずよ。」良洋は彼女に負けて、仕方なく同意した。去る前に、彼は私に警告した。「紫穂、裕子を傷つけたら、ただでは済まないぞ!」私はニヤリと笑みが浮かんで言った。「今の私の死に様が酷くないとでも?」良洋が去ると、裕子は鼻をつまんで木箱を開けた。私の悲惨な死に様に彼女は驚いて飛び退いた!すぐに彼女は平静を取り戻し、電話をかけた。間もなく、黒づ
裕子は私の反応に全く気づいていなかった。彼女は私を見ることも、私の声を聞くこともできなかった。三人はすぐに裏庭で私を埋める場所を探し始めた。裕子は大きな木を指さして、「この木の下に埋めてしまおう、早く!」と言った。そして、二人の黒服の男がシャベルを取り出し、手際よく土を掘り始めた。私は驚きと怒りでいっぱいだった!彼らは道具まで用意していて、明らかに準備を整えて来たのだ!もし私が死んでいなかったら?裕子という毒婦は、私を生き埋めにするつもりなのか?30分も経たないうちに、土の穴が掘り終わった。彼らは私をその中に投げ入れ、土をかぶせようとしていた。その時、良洋のアシスタントが突然飛び込んできた。この衝撃的な光景を見て、彼は呆然とした。「何をしているんだ?これが社長に知られたら、彼は怒るぞ!」裕子は気にしなかった。「彼女はもう死んでいる。私がこうするのは、良洋を面倒から救うためよ。まさか彼に自首するように言うのか?良洋が捕まったら、君も終わりだ!この件に君も関わっている。君は逃れるのか?」アシスタントは慌てて自分の手を見つめ、全身が震えていた。彼はこの件との関係を切り離そうとした。「すべては社長の命令だ。私は道具を買っただけだ。奥様の死には関係ない!」裕子は彼を引きずり込もうと必死に説得した。「君は良洋のために道具を買い、知っていながら報告しなかった。彼女が地下室に閉じ込められたら死ぬことを知っていたのに、手伝った。君は、警察が君を無実だと思うと思うか?」アシスタントは数歩後退し、力なく地面に倒れた。裕子はその隙に脅した。「面倒を起こしたくなければ、このことは胸の内にしまっておけ!さもなければ、この高給の仕事を失ったら、二度と見つからないよ」アシスタントは説得され、「ここに来たことはなかったことにする」去る前に一言、「早く動け、社長があなたを探している」裕子は適当に返事した。「わかった、彼に私が紫穂の入浴を手伝っていると言って、急がせないで」アシスタントは頷き、宴会場に戻り、良洋に返事をした。良洋はすぐに怒り出した。「何だ?紫穂のやつが、裕子に入浴を手伝わせるなんて?」アシスタントは後ろめたく汗をかきながら言い訳を考えた。「奥様は
アシスタントは唾を飲み込み、誤魔化した。「私にもわかりません!さっきまでここで入浴していたのに、今はどこかへ行ってしまったようです」良洋は怒り心頭で言った。「これは言うまでもないだろう!」「探せ!地の底まで掘り返してでも、紫穂のやつを見つけ出せ!」アシスタントは急いで承諾し、人々を集めて探すふりをした。私は怒りで胸を叩き、足を踏み鳴らした!私は浴室の風船を窓から投げ出し、裏庭の方向へ放り投げた!そして必死に風船に向かって冷たい息を吹きかけた。良洋は裕子の誕生日を祝うため、家中の隅々まで華やかに飾り付けていた。浴室に風船があるのも不思議ではなかった。しかし、地下室と裏庭、この二つの場所は彼が好まなかった。地下室は私を監禁し、罰するために使われていたから。そして裏庭は、私が一番好きな場所だった。私は彼にこんな冗談を言ったことがある。「私が死んだら、庭に埋めて、静かにあなたに寄り添わせて」この冗談のせいで、良洋は裏庭をさらに嫌うようになった。さらには、表門を封鎖し、使用人が時々手入れに行くための小さな入り口だけを残した。今日の風は、ちょうど裏庭の方向に吹いていた。風船もうまく飛んでいった。良洋は風船を見つめ、何かを考えているようだった!突然、彼は何かに気づいたようで、目に嫉妬と憎しみの色が浮かんだ!「紫穂よ、紫穂、お前はそんなに裏庭が好きなのか、男でも連れ込んでいるんじゃないだろうな?」そう言うと、彼は庭へ向かって歩き出した。私は怒りで拳を握りしめた!私は死んでいるのに、彼はまだ私を中傷しようとしている!良洋が大きな木の下に来たとき、裕子たちはすでに私の遺体を完全に埋めていた。二人の黒服の男たちは急いで道具を持って裏口から逃げ出した。裕子が部屋に戻ろうとしたとき、探し回っていた良洋とぶつかってしまった!「裕子!なぜここにいるんだ?」良洋は彼女が埃だらけで、大木の下に新しく掘られた土の跡があるのを見て、疑わしげな表情を浮かべた。裕子は一瞬動揺したが、すぐに落ち着きを取り戻した。「良洋くん、私は遠藤さんを探しに来たの!」「さっきまで浴室で一緒だったのよ。私が彼女を洗ってあげて、服を取りに出たの。戻ってきたら、彼女がいなくなっていたの。裏庭へのドア
良洋は怯えて動けなくなった裕子を抱き上げ、懸命に慰めた。「何を怖がっているんだ?この庭に幽霊でもいるのか?きっと紫穂のやつの悪戯だ!」そう言って、良洋は激しく足を踏み鳴らした!彼は怒りを込めて叫んだ。「紫穂、出てこい!こんな場所で化け物のまねをするな!さもないと、庭の入り口を封鎖して、お前を出られなくしてやる。餓死するぞ!」私はニヤリと笑った。「そんな必要はないわ。私はすでにお前に殺されたのよ!」彼の足元には、明らかに私の死体が埋められているのに!彼は目が見えないのか?なぜ気づかないのか?私は彼の足元に石を投げ続けた。ようやく彼は足元の異変に気づいた。そして、再び足元の新しい土の山に注目した。そこで、彼は使用人に命じた。「ここを掘り返せ。紫穂が何をしているか見てみろ!野男との不倫の証拠でも埋めたんじゃないだろうな!」これを聞いて、裕子は慌てた。彼女は急いで止めた。「良洋くん、ここを掘り返さないで!」良洋はいぶかしげに尋ねた。「なぜだ?」「風水師から聞いたが、ここに牡丹を植えると家に富と子宝が訪れるそうよ!だから、遠藤さんを待っている間に、土を少し掘り返して、花を植えようと思ったの。ここを掘り返されたら、私の努力が無駄になってしまうよ」裕子はでたらめな言い訳をでっち上げ、良洋を騙した。良洋はそれを信じ、意味深く彼女を抱きしめた。「富と子宝か?富はあるが、子供がいないな。子作りに戻ろうと言っているのか?行こう!お前の望みを叶えよう!」そう言って、彼女を抱えて庭を出た。裕子は彼を悪戯っぽく叱りながら、彼にキスをした。私の魂は否応なく彼らの後を追い、この吐き気がする光景を見ていた。幸い、この状況は長く続かなかった。裕子の友人たちがケーキを切るよう催促していた。彼女は見栄っ張りで、人前で幸せを見せつけなければならない。さらに、良洋から贈られた高価な贈り物を自慢したかった。良洋は彼女の気持ちを理解し、すべてを満たした。その場で数百万円の指輪を彼女に贈り、婚約指輪だと宣言した。裕子を妬む人がいて、意地悪く言った。「吉田さんはまだ奥様と離婚していないのに、この時期に伊織さんと婚約するのは適切ではないでしょう?」その瞬間、裕子の表情が変わった。
裕子は顔色が真っ青になり、近寄って尋ねた。「誰からの電話?」良洋は無関心に言った。「狂人だよ。紫穂が死んだとか言ってたぜ!」裕子はもちろん、その狂人が誰なのか分かっていた。彼女は魂が抜けそうなほど怖くなった。「良洋くん、見に行ってきて。遠藤さんを心配しているよ。女一人では危ないから」良洋が反論しようとした時、裕子の顔色が悪いのに気づいた。彼は焦って言った。「裕子、どうしたの?具合悪いの?」裕子は必死に動揺と恐怖を隠そうとした。「ただ遠藤さんが心配で。私が探しに行こうか」彼女の様子を見て、良洋はさらに心配になった。「ダメだ!お前は優しすぎるんだ。いつも人のことばかり考えて。そんなに心配なら、俺が川辺を見てくる。お前は家で待っていろ。どこにも行くな!」裕子は頷き、少し表情が和らいだ。良洋が出かけた。裕子は体調不良を理由に、友人たちを帰らせた。ドアを閉め、寝室に閉じこもって震えていた。そのとき、帽子をかぶった男がドアを蹴破って入ってきた。裕子は驚いて叫んだ。「なぜここに?ここはあなたの来るところじゃない!」男は突然ナイフを取り出し、彼女の首に突きつけた。「いい妻だな。金持ちにたかったのか?俺のことを忘れたのか?」裕子は怒って言った。「何を言ってるの?もう離婚したでしょ!」男は悪意を込めて笑った。「離婚だと?俺が同意しない限り、お前は永遠に俺の妻だ!」裕子は諦めて目を閉じた。「井本宏、私がどうすれば見過ごしてくれる?」宏は凶暴に脅した。「お前は永遠に俺から逃れられない!」裕子は強硬な手段が通用しないと分かり、柔らかい態度に出た。「宏くん、良洋に近づいたのも、私たちの将来のためよ。彼のお金を手に入れたら、海外に戻って自由に暮らせるわ!」宏は満足げに笑った。「いいぞ!今の約束、録音したからな。俺には、お前と俺がいちゃついてる動画もある。客と援助交際してる動画もな。もし俺を裏切ったら、全部良洋に送るぞ!」この男の脅しを聞いて、裕子は完全に落ち込んだ。彼女は大人しく言った。「宏くんを裏切るなんて、考えもしないわ」男は彼女の髪をつかみ、壁に押し付けて服を引き裂こうとした。「お前が国に戻ってきてからずいぶん経つな。ずっと会いたい
裕子は顔色を変え、驚いて言った。「良……良洋くん、私は土を掘り返していただけ」良洋は冷たい声で言った。「もう演技はやめろ。全部わかっているんだ!」裕子はすぐに彼の前にひざまずいた!「良洋くん、私には他に選択肢がなかったのよ!」「この野郎が私を騙して海外で結婚して、売春をさせて、彼のギャンブルの借金を返済させたの!」「彼を殺さなければ、永遠に彼から逃れられなかったのよ!」良洋は一分間沈黙した後、結局彼女を助け起こした。「過去のことは過去のままにしよう。これからは一緒に幸せに暮らそう」裕子は涙を流しながら良洋の胸に寄り添って、何度も礼を言った。二人はしばらくイチャイチャした後、裕子は試すように尋ねた。「遠藤さんは見つかったの?」良洋は手を振りながら言った。「彼女のことは言うな、縁起が悪い!」「今日はお前の誕生日だ。絶対に楽しく過ごさせるぞ!家で楽しめなかったなら、外に出かけてもう一度楽しもう!」良洋はそう言いながら、裕子を抱きしめて出かけた。この野郎、私の死の知らせを聞いても気にも留めない。彼は実際には外出せず、こっそりドアの後ろに隠れて、裕子と彼女の元夫を見ていたのだ。裕子が元夫とやり、人を殺したことを目撃したにもかかわらず、彼は気にしなかった!止めることも、非難することもなかった。おそらく、彼らはもともと似た者同士だったのだろう!二人とも殺人犯、お似合いだ!良洋はレストランで裕子のためにもう一つの誕生日パーティーを開き、彼らの友人を呼んだ。彼らの仲間たちも、このようなことに何の問題も感じていなかった。どうせただ飯にありつけて、支払う必要もなく、得をするだけだ。彼らは深夜まで祝い続けた。裕子を喜ばせるため、良洋は大金を払って裕子のアイドルを呼び、彼女のためにパフォーマンスをさせた。それは今や人気絶頂のスターで、一回の出演料は数千万円だ。良洋は愛人のためにこれほど気前よく金を使う。皮肉なことに、彼は私には数千円の下着さえ買ってくれなかった。さらに皮肉なのは、彼のお金は全て私の家族企業を相続して得たものだということだ。八年前の交通事故で、私の両親は亡くなった。私は奇跡的に生き残ったが、うつ病を患った。良洋はちょうど私が最も暗い日々を過ごしているときに
私のために立ち上がってくれる人がいるのを見て、心の中のもやもやが少し和らいだ。良洋は悪人のそら涙を流し続けた。「彼女は私を一番愛してくれた人なのに、なぜ裏切ったんだ?他人の子を身ごもるなんて?彼女が浮気さえしなければ、罰することもなかったし、誤って殺してしまうこともなかったのに」このような言い訳を聞いて、スタッフたちは再び彼を監視カメラの死角に引っ張り、二度目の暴行を加えた!彼らは殴りながら罵った。「畜生!お前はまだ人間か?彼女が身ごもっていたのは明らかにお前の子だ!どうして彼女を中傷できるんだ?お前の不育症は、彼女が何年もかけて医者を探し回り、治療してあげたおかげで治っていたんだぞ。お前は最愛の妻を殺しただけでなく、自分の子供も殺したんだ!」この言葉を聞いて、良洋は心を引き裂かれるように泣いた!「俺を殺してくれ!俺は本当に人間じゃない!本当は子孫を残せたはずなのに!本当は妻と愛人に恵まれ、子宝に恵まれたお金持ちの生活を楽しめたはずなのに!今は一時の過ちで、全てを失ってしまった!本当に後悔している!俺はバカだ!紫穂、戻ってきてくれ!本当に間違いに気づいたんだ!」私は冷たくこの男に近づいた。彼の涙は本物だ。彼の後悔も本物だ。しかし、彼は私を虐待して殺したことを後悔しているのではなかった。子孫を失い、お金とお金がもたらすすべてを失ったことを後悔しているのだ。彼は命を償わなければならず、もう悪事を続けられないことを悔しくしているのだ!彼は一度も、少しも私を愛したことはなかった。彼は自分自身しか愛していないのだ!私は静かに祈った。神様!こんな悪人を早く地獄に落としてください!おそらく神が私の呼びかけを聞いただろう、良洋はすぐに報いを受けた。法的手続きに従えば、彼はそんなに早く死刑を執行されることはなかった。彼が死刑囚たちと一緒に収監されていた時、その死刑囚たちは重罪人でありながらも、彼を許せなかった。そのため、ある暗い夜、彼は数人の死刑囚に一晩中虐待された。最終的に、彼は私よりもひどい最期を遂げた!検死の際、彼の体には無傷の皮膚が一つもなかった!同時に、全身骨折し、ちまきのように縛られていた。さらに悲惨なことに、彼のアレは切り取られていた。法医学者
柔順な裕子に慣れていた良洋は、彼女に言い返されたら受け入れられなかった。「どうして素直じゃなくなったんだ?今までは演技だったのか?」裕子は嘲笑いながら言った。「正直言って私は演技してたわ、でもあなたも演技をしていたんじゃない?」「既婚者のくせに、私に従順であることを望むなんて、夢見てるのよ!」良洋は彼女の顔を平手打ちした!「私のお金を使うときは、既婚者だと気にしなかったじゃないこんなに何度も遊んでおいて、今さら高貴ぶるつもり?男に散々弄ばれた安い女、お前の夫が良くないから私に戻ってきたんだろう!昔付き合っていたときにお前を手に入れられなかったから、今お前に興味があるんだ!」裕子は腫れ上がった頬を撫でながら、憎しみに満ちた目で見つめた。良洋、お前は奥さんの財産を相続しても、まだそのケチな性格は変わらないわね!お金目当てじゃなかったら、お前みたいな男と遊ぶ気なんてないわ今は新しい相手ができたの。もう縁を切るわ!」そう言って、裕子は立ち去ろうとした。良洋は彼女の髪をつかみ、壁に叩きつけた!「この売女!俺をからかうつもりか?俺が人をからかうのはいいが、俺をからかうやつには容赦しない!忘れるな、お前は人を殺して、俺の家の裏庭に埋めたんだぞ!俺が通報すれば、お前は死ぬことになる!」良洋が本性を現したのを見て、裕子も負けじと言い返した。「私が人を殺したって?お前こそ人殺しじゃないの?紫穂はお前に虐待されて死んだのよ。遺体を処理してあげたのは私よ!裏庭の大木の下に埋めたわ。まさか知らないとは言わせないわよ?あなたの弱みも私が握っているのよ。これからは私に丁寧に接しなさい!」裕子は得意げに笑った。良洋は一瞬動揺したが、すぐに彼女を縛り上げ、心身ともに辱めた。さらに、その様子を撮影して、彼女を支配する手段とした。「俺を通報すれば、一緒に死ぬことになるぞ!」私は傍らで拍手喝采した。犬同士の争い、激しければ激しいほど良い!二人が争っている間に、私は会場のワインセラーにある最も高価なワインを全て床に投げつけた。我が家の金をこの二匹の畜生に残すくらいなら、レストランのオーナーに稼がせた方がマシだ!すぐに、二人の騒ぎは従業員の注意を引いた。ウェイターがドアを開けると、会
スターが怒って去っていき、良洋と裕子が広い会場で顔を見合わせた。「良洋くん、遠藤さんは本当に死んだの?だから私たちに怒ってるの?」裕子は白い壁の「血文字」を見て、後ろめたい表情をした。私はニヤリと笑いながら言った。「私が死んだかどうか、あなたが一番よく知っているでしょう?遺体をあなたが自分の手で埋めたのに、まだ知らないふりをしているの?」良洋は信じられなかった!彼は近づいて、壁の文字に触れ、鼻に近づけて嗅いだ。「ばかげた茶番だ!これは血じゃない、クリームだ!」「紫穂の野郎、きっと誰かを買収して、お前の誕生日パーティーを台無しにしようとしたんだ!死んでくれた方がいい!生きていたら、俺たちの邪魔になるだけだ!」良洋が空気に向かって怒鳴るので、私は彼の首筋に冷たい息を吹きかけ続けた。彼は後ろを振り返ったが、誰もいなかった。誰も私を見ることはできない。そのため、彼の罵声は次第に小さくなり、最後には震えながら話すようになった。裕子は彼の様子を見て、何か変だと感じた。彼女は彼の胸に寄り添い、小声で尋ねた。「もし遠藤さんが本当に死んでいたら、怖くない?」良洋は心虚ろに言った。「彼女が死ぬわけないだろ?殺すのも手が汚れるだけだ」私は心の中で冷笑した。なんて素晴らしい夫なんだろう!私のお金を使い、他の女と遊び、そして私をこんなに嫌っている!私はまた良洋の首筋に冷たい息を吹きかけた。彼は一瞬で鳥肌が立った。裕子は彼の悪い顔色を見て、心配そうに言った。「良洋くん、どうしたの?具合悪い?」良洋は首を触りながら言った。「いや、ただ首が少し冷たくて、誰かが息を吹きかけているみたいだ」裕子は怖がって彼の胸に寄りかかって叫んだ!「良洋くん、怖がらせないで!私、怖いの」ふふ!怖いの?もっと怖がらせてあげる!私は裕子の後ろに浮かび、彼女の首筋に激しく冷たい息を吹きかけた!裕子は震えた!「良洋くん!私も首筋に誰かが息を吹きかけているのを感じる!」良洋は彼女のお尻を叩き、彼女と戯れ始めた。「何を考えているんだ?さっきは冗談だよ!幽霊なんて、信じれば存在するし、信じなければ存在しない!考えれば考えるほど、怖くなるんだ。俺がいるのに、何を怖がっているんだ?」良洋は彼女を慰めながら
裕子は顔色を変え、驚いて言った。「良……良洋くん、私は土を掘り返していただけ」良洋は冷たい声で言った。「もう演技はやめろ。全部わかっているんだ!」裕子はすぐに彼の前にひざまずいた!「良洋くん、私には他に選択肢がなかったのよ!」「この野郎が私を騙して海外で結婚して、売春をさせて、彼のギャンブルの借金を返済させたの!」「彼を殺さなければ、永遠に彼から逃れられなかったのよ!」良洋は一分間沈黙した後、結局彼女を助け起こした。「過去のことは過去のままにしよう。これからは一緒に幸せに暮らそう」裕子は涙を流しながら良洋の胸に寄り添って、何度も礼を言った。二人はしばらくイチャイチャした後、裕子は試すように尋ねた。「遠藤さんは見つかったの?」良洋は手を振りながら言った。「彼女のことは言うな、縁起が悪い!」「今日はお前の誕生日だ。絶対に楽しく過ごさせるぞ!家で楽しめなかったなら、外に出かけてもう一度楽しもう!」良洋はそう言いながら、裕子を抱きしめて出かけた。この野郎、私の死の知らせを聞いても気にも留めない。彼は実際には外出せず、こっそりドアの後ろに隠れて、裕子と彼女の元夫を見ていたのだ。裕子が元夫とやり、人を殺したことを目撃したにもかかわらず、彼は気にしなかった!止めることも、非難することもなかった。おそらく、彼らはもともと似た者同士だったのだろう!二人とも殺人犯、お似合いだ!良洋はレストランで裕子のためにもう一つの誕生日パーティーを開き、彼らの友人を呼んだ。彼らの仲間たちも、このようなことに何の問題も感じていなかった。どうせただ飯にありつけて、支払う必要もなく、得をするだけだ。彼らは深夜まで祝い続けた。裕子を喜ばせるため、良洋は大金を払って裕子のアイドルを呼び、彼女のためにパフォーマンスをさせた。それは今や人気絶頂のスターで、一回の出演料は数千万円だ。良洋は愛人のためにこれほど気前よく金を使う。皮肉なことに、彼は私には数千円の下着さえ買ってくれなかった。さらに皮肉なのは、彼のお金は全て私の家族企業を相続して得たものだということだ。八年前の交通事故で、私の両親は亡くなった。私は奇跡的に生き残ったが、うつ病を患った。良洋はちょうど私が最も暗い日々を過ごしているときに
裕子は顔色が真っ青になり、近寄って尋ねた。「誰からの電話?」良洋は無関心に言った。「狂人だよ。紫穂が死んだとか言ってたぜ!」裕子はもちろん、その狂人が誰なのか分かっていた。彼女は魂が抜けそうなほど怖くなった。「良洋くん、見に行ってきて。遠藤さんを心配しているよ。女一人では危ないから」良洋が反論しようとした時、裕子の顔色が悪いのに気づいた。彼は焦って言った。「裕子、どうしたの?具合悪いの?」裕子は必死に動揺と恐怖を隠そうとした。「ただ遠藤さんが心配で。私が探しに行こうか」彼女の様子を見て、良洋はさらに心配になった。「ダメだ!お前は優しすぎるんだ。いつも人のことばかり考えて。そんなに心配なら、俺が川辺を見てくる。お前は家で待っていろ。どこにも行くな!」裕子は頷き、少し表情が和らいだ。良洋が出かけた。裕子は体調不良を理由に、友人たちを帰らせた。ドアを閉め、寝室に閉じこもって震えていた。そのとき、帽子をかぶった男がドアを蹴破って入ってきた。裕子は驚いて叫んだ。「なぜここに?ここはあなたの来るところじゃない!」男は突然ナイフを取り出し、彼女の首に突きつけた。「いい妻だな。金持ちにたかったのか?俺のことを忘れたのか?」裕子は怒って言った。「何を言ってるの?もう離婚したでしょ!」男は悪意を込めて笑った。「離婚だと?俺が同意しない限り、お前は永遠に俺の妻だ!」裕子は諦めて目を閉じた。「井本宏、私がどうすれば見過ごしてくれる?」宏は凶暴に脅した。「お前は永遠に俺から逃れられない!」裕子は強硬な手段が通用しないと分かり、柔らかい態度に出た。「宏くん、良洋に近づいたのも、私たちの将来のためよ。彼のお金を手に入れたら、海外に戻って自由に暮らせるわ!」宏は満足げに笑った。「いいぞ!今の約束、録音したからな。俺には、お前と俺がいちゃついてる動画もある。客と援助交際してる動画もな。もし俺を裏切ったら、全部良洋に送るぞ!」この男の脅しを聞いて、裕子は完全に落ち込んだ。彼女は大人しく言った。「宏くんを裏切るなんて、考えもしないわ」男は彼女の髪をつかみ、壁に押し付けて服を引き裂こうとした。「お前が国に戻ってきてからずいぶん経つな。ずっと会いたい
良洋は怯えて動けなくなった裕子を抱き上げ、懸命に慰めた。「何を怖がっているんだ?この庭に幽霊でもいるのか?きっと紫穂のやつの悪戯だ!」そう言って、良洋は激しく足を踏み鳴らした!彼は怒りを込めて叫んだ。「紫穂、出てこい!こんな場所で化け物のまねをするな!さもないと、庭の入り口を封鎖して、お前を出られなくしてやる。餓死するぞ!」私はニヤリと笑った。「そんな必要はないわ。私はすでにお前に殺されたのよ!」彼の足元には、明らかに私の死体が埋められているのに!彼は目が見えないのか?なぜ気づかないのか?私は彼の足元に石を投げ続けた。ようやく彼は足元の異変に気づいた。そして、再び足元の新しい土の山に注目した。そこで、彼は使用人に命じた。「ここを掘り返せ。紫穂が何をしているか見てみろ!野男との不倫の証拠でも埋めたんじゃないだろうな!」これを聞いて、裕子は慌てた。彼女は急いで止めた。「良洋くん、ここを掘り返さないで!」良洋はいぶかしげに尋ねた。「なぜだ?」「風水師から聞いたが、ここに牡丹を植えると家に富と子宝が訪れるそうよ!だから、遠藤さんを待っている間に、土を少し掘り返して、花を植えようと思ったの。ここを掘り返されたら、私の努力が無駄になってしまうよ」裕子はでたらめな言い訳をでっち上げ、良洋を騙した。良洋はそれを信じ、意味深く彼女を抱きしめた。「富と子宝か?富はあるが、子供がいないな。子作りに戻ろうと言っているのか?行こう!お前の望みを叶えよう!」そう言って、彼女を抱えて庭を出た。裕子は彼を悪戯っぽく叱りながら、彼にキスをした。私の魂は否応なく彼らの後を追い、この吐き気がする光景を見ていた。幸い、この状況は長く続かなかった。裕子の友人たちがケーキを切るよう催促していた。彼女は見栄っ張りで、人前で幸せを見せつけなければならない。さらに、良洋から贈られた高価な贈り物を自慢したかった。良洋は彼女の気持ちを理解し、すべてを満たした。その場で数百万円の指輪を彼女に贈り、婚約指輪だと宣言した。裕子を妬む人がいて、意地悪く言った。「吉田さんはまだ奥様と離婚していないのに、この時期に伊織さんと婚約するのは適切ではないでしょう?」その瞬間、裕子の表情が変わった。
アシスタントは唾を飲み込み、誤魔化した。「私にもわかりません!さっきまでここで入浴していたのに、今はどこかへ行ってしまったようです」良洋は怒り心頭で言った。「これは言うまでもないだろう!」「探せ!地の底まで掘り返してでも、紫穂のやつを見つけ出せ!」アシスタントは急いで承諾し、人々を集めて探すふりをした。私は怒りで胸を叩き、足を踏み鳴らした!私は浴室の風船を窓から投げ出し、裏庭の方向へ放り投げた!そして必死に風船に向かって冷たい息を吹きかけた。良洋は裕子の誕生日を祝うため、家中の隅々まで華やかに飾り付けていた。浴室に風船があるのも不思議ではなかった。しかし、地下室と裏庭、この二つの場所は彼が好まなかった。地下室は私を監禁し、罰するために使われていたから。そして裏庭は、私が一番好きな場所だった。私は彼にこんな冗談を言ったことがある。「私が死んだら、庭に埋めて、静かにあなたに寄り添わせて」この冗談のせいで、良洋は裏庭をさらに嫌うようになった。さらには、表門を封鎖し、使用人が時々手入れに行くための小さな入り口だけを残した。今日の風は、ちょうど裏庭の方向に吹いていた。風船もうまく飛んでいった。良洋は風船を見つめ、何かを考えているようだった!突然、彼は何かに気づいたようで、目に嫉妬と憎しみの色が浮かんだ!「紫穂よ、紫穂、お前はそんなに裏庭が好きなのか、男でも連れ込んでいるんじゃないだろうな?」そう言うと、彼は庭へ向かって歩き出した。私は怒りで拳を握りしめた!私は死んでいるのに、彼はまだ私を中傷しようとしている!良洋が大きな木の下に来たとき、裕子たちはすでに私の遺体を完全に埋めていた。二人の黒服の男たちは急いで道具を持って裏口から逃げ出した。裕子が部屋に戻ろうとしたとき、探し回っていた良洋とぶつかってしまった!「裕子!なぜここにいるんだ?」良洋は彼女が埃だらけで、大木の下に新しく掘られた土の跡があるのを見て、疑わしげな表情を浮かべた。裕子は一瞬動揺したが、すぐに落ち着きを取り戻した。「良洋くん、私は遠藤さんを探しに来たの!」「さっきまで浴室で一緒だったのよ。私が彼女を洗ってあげて、服を取りに出たの。戻ってきたら、彼女がいなくなっていたの。裏庭へのドア
裕子は私の反応に全く気づいていなかった。彼女は私を見ることも、私の声を聞くこともできなかった。三人はすぐに裏庭で私を埋める場所を探し始めた。裕子は大きな木を指さして、「この木の下に埋めてしまおう、早く!」と言った。そして、二人の黒服の男がシャベルを取り出し、手際よく土を掘り始めた。私は驚きと怒りでいっぱいだった!彼らは道具まで用意していて、明らかに準備を整えて来たのだ!もし私が死んでいなかったら?裕子という毒婦は、私を生き埋めにするつもりなのか?30分も経たないうちに、土の穴が掘り終わった。彼らは私をその中に投げ入れ、土をかぶせようとしていた。その時、良洋のアシスタントが突然飛び込んできた。この衝撃的な光景を見て、彼は呆然とした。「何をしているんだ?これが社長に知られたら、彼は怒るぞ!」裕子は気にしなかった。「彼女はもう死んでいる。私がこうするのは、良洋を面倒から救うためよ。まさか彼に自首するように言うのか?良洋が捕まったら、君も終わりだ!この件に君も関わっている。君は逃れるのか?」アシスタントは慌てて自分の手を見つめ、全身が震えていた。彼はこの件との関係を切り離そうとした。「すべては社長の命令だ。私は道具を買っただけだ。奥様の死には関係ない!」裕子は彼を引きずり込もうと必死に説得した。「君は良洋のために道具を買い、知っていながら報告しなかった。彼女が地下室に閉じ込められたら死ぬことを知っていたのに、手伝った。君は、警察が君を無実だと思うと思うか?」アシスタントは数歩後退し、力なく地面に倒れた。裕子はその隙に脅した。「面倒を起こしたくなければ、このことは胸の内にしまっておけ!さもなければ、この高給の仕事を失ったら、二度と見つからないよ」アシスタントは説得され、「ここに来たことはなかったことにする」去る前に一言、「早く動け、社長があなたを探している」裕子は適当に返事した。「わかった、彼に私が紫穂の入浴を手伝っていると言って、急がせないで」アシスタントは頷き、宴会場に戻り、良洋に返事をした。良洋はすぐに怒り出した。「何だ?紫穂のやつが、裕子に入浴を手伝わせるなんて?」アシスタントは後ろめたく汗をかきながら言い訳を考えた。「奥様は
「行ってやる。あの女がどんな手を使うか見てやろう!」良洋は怒り心頭で、地下室に戻った。私の魂も彼の後ろを漂いながら、彼の足取りに従って移動した。その陰湿な部屋に戻ると、私は身震いした。魂になっても、閉じ込められた恐怖は骨身に染みついていた。良洋は嫌そうに鼻を押さえ、死臭に耐えられず目を細めた。彼は木箱を蹴り、怒り狂って罵り始めた!「紫穂!出てこい!何の腹立ちだ?」「裕子の誕生日を邪魔したら、ただじゃおかないぞ!」「三つ数えるぞ。出てこなければ罰を重くするからな!」私は悲しげに笑った!「良洋、私はもう死んでいるのに、どう罰するつもり?」「裕子を喜ばせるために、私の死体を引きずり出して鞭打つの?」私の悲しい笑いも叫びも、良洋には聞こえない!彼は数え始めた。「1、2、3!」箱は動かず、七日前に流れた私の血さえ凝固していた。良洋は激怒した!彼は大声で叫んだ。「紫穂、俺の言うことを聞かないとは!お前は終わりだ!」そう言うと、彼は我慢の限界に達した!木箱の蓋を開けようとした瞬間、裕子が突然ドアから入ってきた。「良洋くん!」彼女が叫ぶと、良洋はすぐに手を止めた。「裕子、なぜこんなところに?」良洋は急いで彼女の腰を抱き、ドアの方へ引っ張った。「あの女は汚くて臭いから、お前に臭いがつくといけない」裕子は理解ある様子で、気にしないと言った。「良洋くん、あなたが怖すぎるから、遠藤さんが出てこないのよ」「こうしよう。あなたは宴会場に戻ってお客様の接待を。私が遠藤さんと話してみるわ」良洋は心配そうに彼女をかばって言った。「ダメだ!あの嫉妬深い女がお前を傷つけたらどうする?前回のようなことは二度と起こしたくない!」裕子は手を振りながら言った。「大丈夫よ。遠藤さんはもう十分反省したんだから、きっと何が悪かったか理解したはずよ。」良洋は彼女に負けて、仕方なく同意した。去る前に、彼は私に警告した。「紫穂、裕子を傷つけたら、ただでは済まないぞ!」私はニヤリと笑みが浮かんで言った。「今の私の死に様が酷くないとでも?」良洋が去ると、裕子は鼻をつまんで木箱を開けた。私の悲惨な死に様に彼女は驚いて飛び退いた!すぐに彼女は平静を取り戻し、電話をかけた。間もなく、黒づ