第4話

アシスタントは唾を飲み込み、誤魔化した。

「私にもわかりません！さっきまでここで入浴していたのに、今はどこかへ行ってしまったようです」

良洋は怒り心頭で言った。「これは言うまでもないだろう！」

「探せ！地の底まで掘り返してでも、紫穂のやつを見つけ出せ！」

アシスタントは急いで承諾し、人々を集めて探すふりをした。

私は怒りで胸を叩き、足を踏み鳴らした！

私は浴室の風船を窓から投げ出し、裏庭の方向へ放り投げた！

そして必死に風船に向かって冷たい息を吹きかけた。

良洋は裕子の誕生日を祝うため、家中の隅々まで華やかに飾り付けていた。

浴室に風船があるのも不思議ではなかった。

しかし、地下室と裏庭、この二つの場所は彼が好まなかった。

地下室は私を監禁し、罰するために使われていたから。

そして裏庭は、私が一番好きな場所だった。

私は彼にこんな冗談を言ったことがある。「私が死んだら、庭に埋めて、静かにあなたに寄り添わせて」

この冗談のせいで、良洋は裏庭をさらに嫌うようになった。

さらには、表門を封鎖し、使用人が時々手入れに行くための小さな入り口だけを残した。

今日の風は、ちょうど裏庭の方向に吹いていた。

風船もうまく飛んでいった。

良洋は風船を見つめ、何かを考えているようだった！

突然、彼は何かに気づいたようで、目に嫉妬と憎しみの色が浮かんだ！

「紫穂よ、紫穂、お前はそんなに裏庭が好きなのか、男でも連れ込んでいるんじゃないだろうな？」

そう言うと、彼は庭へ向かって歩き出した。

私は怒りで拳を握りしめた！

私は死んでいるのに、彼はまだ私を中傷しようとしている！

良洋が大きな木の下に来たとき、裕子たちはすでに私の遺体を完全に埋めていた。

二人の黒服の男たちは急いで道具を持って裏口から逃げ出した。

裕子が部屋に戻ろうとしたとき、探し回っていた良洋とぶつかってしまった！

「裕子！なぜここにいるんだ？」

良洋は彼女が埃だらけで、大木の下に新しく掘られた土の跡があるのを見て、疑わしげな表情を浮かべた。

裕子は一瞬動揺したが、すぐに落ち着きを取り戻した。

「良洋くん、私は遠藤さんを探しに来たの！」

「さっきまで浴室で一緒だったのよ。私が彼女を洗ってあげて、服を取りに出たの。

戻ってきたら、彼女がいなくなっていたの。

裏庭へのドア