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第7話
最終更新日:
2024-11-13 10:48:29関連チャプター
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第8話
あの時、彼が実の兄であることも、二番目の攻略対象であることも知らなかった。ただ、綺麗な服を着たお坊ちゃまが、こんな場所にいるべきではないと思っただけだった。だから枝を使って彼を土坑から引き上げた。明るい月光が彼の顔を照らした瞬間、システムが現れ、彼が二番目の攻略対象であることを教えてくれた。その時、私と譲一の関係はとても良好で、彼の攻略ゲージはすでに高かった。私は修司郎を助けないという選択もできた。それでも助けた。ベッドで病に苦しむ我が子の姿を思い出したからだ。修司郎が死んでしまえば、彼の家族がどれほど悲しむだろうかと想像したのだ。彼らを助けようとする気持ちは、単に彼らが攻略対象だからではなかった。ただ助けてやりたかった。私は自分の棺が土の中に入れられ、少しずつ埋められていくのを見ていた。その時、システムが再び現れ、言った。【この世界がウイルスに侵入されたため、ご主人様は抹殺されることなく、元の世界に戻ることを許可されました】一瞬呆然として、ようやく聞き返した。「ウイルスって、何？」【この世界にはご主人様以外にも攻略者が存在します】私は瞬時に愛芽に視線を移した。やはり、彼女も攻略者だったのだ。そして彼女の攻略対象は、譲一、修司郎、楓真と、私の対象とほぼ重なっていた。しかし、ウイルスとして認識されている理由は、彼女がバグを持っていることにある。もともと彼女は別の小説の脇役であり、急に別の世界を体験したいと思いついた。そのため、彼女が目をつけた男性たちは、自然と彼女に引き寄せられてしまう。「彼女は三人のキャラクターを同時に攻略しなければならないの？」自分なりの目的を持ちながらも、私が彼女に勝てなかったのは自分の実力不足のせいだと、負けを認めるつもりでいた。【いえ、彼女も一人を攻略するだけで良いのです】長年感じていた微かな偏見が、真実であると知ったのだ。【ですが、ご主人様、安心してください。現在、バグは修正済みです】システムの説明を聞き、私は泣くべきか笑うべきか分からなかった。いや、それなら私の息子はどうなる？彼が愛芽を母として望んでいたのは、ただのバグの影響なのか？しばらく沈黙が続いた後、システムがようやく答えた。【志安は愛芽が好きなだけです】
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第1話
【ご主人様、クエスト失敗です】システムの冷淡な機械音が、この25年の失敗を告げていた。私はソファに座り、指をぎゅっと握りしめて、一言も発しなかった。【ご主人様、修司郎に頼んでみるのも一つの方法かもしれません】私は顔を上げ、別荘の上階にある閉ざされた寝室のドアをじっと見つめて、そっと首を振った。2時間前、修司郎は頬を紅潮させた愛芽を半ば抱きかかえて寝室に入り、そこで響く甘美な声が次第に広がっていった。わざわざ無駄なことをしに行く必要なんて、私にはない。25年前、私はこの本の中に胎児として転生し、クエストを受けることになった。システムは言った。100％の愛情ゲージを集めることができれば、現実世界で植物状態の息子に健康な体が与えられると。しかし失敗すれば、私は永久に消される運命だと。私は迷わず承諾した。転生後、システムは親切にもクエストの難易度を下げ、4人の男キャラクターのうち1人でも攻略すればよいと言ってくれた。兄妹愛、姉弟愛、恋愛、そして母子愛。私は自信に満ちて彼らに尽くし、愛を返してもらおうと全力を尽くした。しかし、すべて失敗した。息子を救えず、自分の命さえもどうにもならなかった。攻略失敗が確認され、私はソファに横たわり、抹殺されるのを静かに待っていた。唇を噛みしめていたが、涙は耐えきれずに零れ落ちた。心が痛くて、痛くてたまらなかった。この異世界での生活は数日どころか、丸25年も続いてきた。まるで自分の半分の命が削り取られるような日々だった。悲しみで震える私に、システムが再び口を開いた。【ご主人様、上層部に申請しました。もし白枝家の象徴である宝石を取り戻すことができれば、抹殺は免れます】【息子は健康な体を得られませんが、もう一度だけ会いに戻ることができます】私は目を輝かせ、一瞬で体を起こした。システムに何度も確認し、本当に抹殺されずに息子に会いに戻れるのか尋ねた。【はい、可能です】「ありがとう」この言葉は心からのものだった。この本の中に入ってから、私の気持ちを気遣ってくれるのはシステムだけだった。私は男キャラクターたちに全ての愛を捧げたが、彼らは誰一人として私を気にかけてはくれなかった。システムには何も与えなかったにもかかわらず、私のことを
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第2話
システムの助けを借り、私は簡単に宝石を手に入れた。しかし、退出しようとした時、硬い胸板にぶつかってしまった。修司郎は腰にだらしなくバスタオルを巻きつけ、裸の上半身には情事の赤い痕が残っていた。私は顔を背け、彼を避けて立ち去ろうとしたが、彼は私の手首をがっちりと掴んだ。「出せ」宝石を背に隠しながら、私は強情に顔を上げて言った。「これは元々私のものよ」修司郎は眉をひそめ、顔色が悪く、冷たい声で言った。「どうして愛芽と張り合うんだ？」その言葉に、私は思わず笑い声を漏らした。なんて悲しい、これが私が命を賭けてまで救おうとした相手なのか。修司郎は私の攻略対象の一人であり、この体の実の兄でもあった。15歳の暗く冷たい夜、私は誘拐された彼を救うため、命がけで彼を背負って走り続けた。顔は腫れ、唇は裂けたが、彼が眠りに落ちてしまわないよう、必死で話しかけた。気を失う直前、彼がこう言ったのを聞いた。「もしお前が俺の妹だったらな…」「絶対にお前を守る。傷つけさせやしないから」その後、私は本当に血の繋がった妹になったが、彼はその誓いを裏切った。今やただの宝石のために、彼は私を傷つける刃を振り上げるまでになってしまった。彼がさらに傷つけるような言葉を言う前に、私は手を上げ、ためらいなく彼の頬を打った。男の冷たい視線に、私は一歩も引かずに応えた。「この一発は、かつての命の恩を返してもらうためよ」私はさらにもう一度彼を打とうと手を上げたが、その手首を彼が掴み、あっという間に振り払われた。私は数歩よろけて倒れ込んだ。修司郎は私を見下ろし、その瞳には溢れんばかりの嫌悪が浮かんでいた。「少し躾が足りないようだ」彼の視線は最後に金庫の上に落ちた。修司郎は私を金庫に詰め込み、最初は頭、次に体を押し込み、最後に左足が長くて中に収まらなかった。「足を折れば、全部入るでしょ？」愛芽の軽い一言が、修司郎には絶対の命令に聞こえたようだ。私は恐怖に怯え、修司郎を哀れむように見上げ、わずかな慈悲でも引き出そうとした。「修司郎、忘れたの？」「一生私を守るって誓ったじゃない」涙がとうとう頬を伝い、私はほとんど叫びに近い声で問い詰めた。「私の方が本当の妹なのよ！」「さっきお前の一発で、恩
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第3話
譲一は、私が最初に攻略した相手だった。八歳のとき、孤児院で汚れた姿の彼に出会った。手を差し伸べ、それから私たちは互いに支え合う家族となった。長年の絆があるから、彼は私のことを忘れないと思っていた。だから、私は金庫を激しく叩いて、彼に最後に会いたいと願った。彼も確かに気づいた。そして言った。「何の音？」愛芽が口を覆い、微笑みながら淡々と言った。「藍那を金庫の中に閉じ込めたのよ」「譲一、助けて……」私はか細い声で、胸の奥から絞り出すように叫んだ。だが、彼の次の言葉が、私のすべての幻想を打ち砕いた。「それならきっと藍那がまた姉さんに迷惑をかけせいだ」「本当に最低だよ。姉さん、代わりに謝るよ」譲一はいつもこうやって、私に代わって謝罪すると見せかけて、私に罪を着せられる。事情を知らない人たちは私を非難する。「弟がああ言ってるなら、悪いに決まっている」「弟さえ助けないなんて、本当に失敗作だ」私は目を閉じ、絶望に打ちひしがれた。譲一は私がどれだけ暗闇を怖がるか知っていたのに。昔、私たちはいつも一緒に寝ていた。大きくなってからも、彼は私のそばに座って見守ってくれていた。私はシステムが攻略ゲージ80％を告げるのを聞きながら、安らかに眠りについていた。当時、譲一は体が弱く、クラスメイトにいじめられていた。私は棒を持ち、彼をいじめる者を追い払った。攻略ゲージは彼の「姉さん」という呼び声の中でどんどん上がり、90％に達したころ、私は白枝家に引き取られた。そこに愛芽が現れた。それ以来、譲一の目には愛芽という姉だけが映るようになった……。金庫の防音性は良かったが、私は微かに譲一が修司郎と口論している声を聞いた。愛芽が誰を愛しているかを巡っての争い。そして、次に彼女のそばに誰がいられるかを巡っての争い。私の生死など、誰も気にしていなかった。部屋はすぐに静寂に包まれ、聞こえてくるのは甘美な音だけ。私は自分が長年かけて捧げてきた真心が、どれほど無意味だったかを悟り、涙が一筋流れ落ちた。彼らはみんな裏切り者で、私がどれだけ尽くしても、愛芽の一声には勝てないのだ……。……どれくらい時間が経っただろうか、突然、金庫の扉が開いた。眩しい光に目が慣れず、思わず顔を背け
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第4話
「藍那！」楓真はいつの間にかドア口に現れていた。彼の瞳孔が鋭く縮まり、私を抱きしめ、震える指で私の鼻息を確かめようとしている。一体誰に見せるためのものなのか。私を見捨てたのは彼自身のはずなのに。楓真は私が攻略する可能性が一番高いキャラクターだ。譲一と修司郎の視線が次第に愛芽に惹かれているのを見た私は、システムの指示に従って雲城にやって来た。【ご主人様、譲一と修司郎の前からしばらく消えれば、彼らはご主人様の良さを思い出すかもしれません】ちょうどその時、システムがアップグレードされ、私たちの連絡が一時的に途切れた。システムが再び現れたのは、1か月後のことだった。その時、私は近所の取材に来ていた楓真とすっかり打ち解けていた。偶然にも、システムが彼も攻略対象の一人であると告げた。それ以来、私はさらに真剣に楓真に接するようになった。愛芽がいない日々、私たちの関係は急速に深まっていった。一緒に乗馬したり、彼が風景画を描くときは、私はそばで本を読んだり、揺り椅子に横になって眠ったりしていた。穏やかで美しい日々が続いた。しかし、夜が更けると、私は深い罪悪感に襲われた。元の世界で私の救いを待っている息子のことが、どうしても気にかかってしまうからだ。システムによれば、攻略ゲージは既に90%に達しており、あと少しで攻略が完了するとのことだった。そこで、ある夜、私は楓真に一杯また一杯と酒を差し出した。酔いが回ってきた彼が、私に問いかけた。「…...いいか？」私は目を閉じ、睫毛を震わせながら、そっと頷いた。彼が私の身体に覆いかぶさるとき、私は彼を拒まなかった。翌日、私はシステムに確認した。これで攻略成功と見なせるのかと。システムは言った、「あと少しです」「あと少し」。それがどれほどのものなのかはわからなかった。「修司郎、気が狂ったのか？実の妹を殺すつもりか！」楓真は私にまだ微かな息があることを確認すると、修司郎に向かって怒鳴りつけ、額には青筋が立っていた。初めて、彼らは私のために対立したのだ。私にはまだかすかな息があった。楓真は慎重に、宝物を抱えるように私を車に乗せた。かつて楓真は、私に身分を与えたいと言って、すべての画布を片付け、私の家に結婚の申し出をしに行く
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第5話
「藍那！」楓真が車の鍵を抜き、ドアを開け、車から降りるまでの一連の動作は、まるで一瞬で完了したかのようだった。彼は5、6メートルほど歩いたところでようやく車内に私がいることを思い出した。しかし、ほんの数秒間のためらいの後、躊躇うことなく家の中へ駆け込んで行った。私は後部座席に横たわり、半分開いた目で呟く。「もう私にはチャンスはないんだね」【……】それから数分後、執事が運転手と一緒に私を病院に運んでくれた。心の中でシステムにそっと尋ねた。愛芽が何か命の危険にさらされていたのかと。しばらくして、システムが重い口を開いた。「愛芽は不注意で手に軽い傷を負っただけです。楓真が到着した頃には、もう傷はほとんど塞いでいました」私は目を閉じ、かすかな笑みを浮かべた。彼女の小さな傷は、私の命よりも大事だったんだね、と。その後、私は手術を受けさせられる羽目になった。一時間後、手術を終え、ベッドの上で静かに死を待っていると、愛芽が3人の男たちを連れて現れた。「お姉さん、ごめんなさい。楓真を奪うつもりなんてなかったの。あなたがこんなに重症だなんて知らなかった。知っていたら絶対に彼を呼ばなかったのに」私は冷たく笑って、彼女を容赦なく暴いた。「修司郎に頼んで私を金庫に閉じ込めたのは、あんたでしょ？」彼女の表情が一瞬凍りつき、瞳には涙が浮かんだ。「私は…そんなことしてない…...」以前、私は彼女と争いたくない一心で我慢を重ねていた。だが、そんな姿勢が彼女に「私は怖がっている」と勘違いさせてしまったのだろう。今や攻略は失敗に終わり、もう誰の顔色を伺うつもりもない。「私たちが病院へ向かう準備をしているのを、窓から見たからわざと電話をかけたんじゃないの？」「『わざとじゃない』の割には、行動の一つ一つが全部私を潰すためじゃないか」私が一言言うごとに、愛芽の顔がますます青ざめていった。とうとう真相を暴き切った時、彼女は耐え切れず譲一にすがりつき、涙ながらに叫んだ。「譲一、信じて、私はそんなことしてない！」譲一は彼女を宥めながら、私に険しい目つきを向けた。「藍那、何年経っても、まだ人を悪意で取る癖が治らないのか？」私は必死に顔を上げ、かつて育てた弟の姿をじっと見つめた。結局、心というのは変わりやすく、
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第6話
その瞬間、私はまるで天が崩れ落ちたかのようだった。何が間違っていたのか理解できなかった。どうして、十月十日の苦しみを乗り越えて命がけで産んだ子が、まったくの他人の女性を好きになるのだろう。それは、彼女がこの小説のキャラクターだからなのか？私は納得できなかった。愛芽が兄や弟、さらには夫まで奪ったとしても、私は構わない。でも、息子だけは違う。息子は私の命そのものだった。この世界に来る前、夫が浮気して私から息子の養育権を奪おうとしたとき、私は「一緒に死んでもいい」と脅してようやく手放させた。離婚後は息子と二人で支え合いながら、何とか生きていた。ある日、道を歩いていて車に気づかず、息子が飛び込んで私をかばってくれた。私には何もなかったが、息子は植物状態になってしまった。だから、私はこの世界で息子に尽くせる限り尽くした。彼が私の目の前で「愛芽にママになってほしい」と言っても、決して責めなかった。夜、寝かしつけるときに、優しく理由を尋ねただけだった。「だって、みんなおばさんのことが好きだから」「おじいちゃんもおばあちゃんも、叔父さんも、パパだってみんな彼女が好きなんだ」「パパと仲良くしたくて、彼とおばさんのことを話すと、パパがすごく喜ぶんだ」私と楓真の関係については、息子に隠していたことはなかった。階段の事件以降、彼は再び結婚について話すことはなくなり、私も新しい攻略対象が現れたこともあり、結婚にこだわらなくなった。息子が生まれてから、彼の顔立ちは楓真に瓜二つで、親子鑑定など不要なほどだった。楓真もすぐに自分が父親であると認識し、父親としての役割を果たそうとした。小さな子供が父親の愛を求めるのは当然のことだが、そのために実の母親を放棄するとは、さすがに驚いた。この出来事が起きた後、私は息子を連れて雲城へと向かい、母子二人でほぼ一年間を過ごした。攻略ゲージは最高で90％にまで上がった。しかし、白枝両親が亡くなったという知らせが届き、私は息子を連れて白枝家に戻った。そして彼の目は再び愛芽に惹かれるようになった。彼が「パパと愛芽おばさんと一緒に寝たい」と言った夜、私は一晩中泣いた。ひたすらシステムに問いかけた。どうして、どうして命をかけて助けた息子が、今は私を拒むのか。
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私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第8話
あの時、彼が実の兄であることも、二番目の攻略対象であることも知らなかった。ただ、綺麗な服を着たお坊ちゃまが、こんな場所にいるべきではないと思っただけだった。だから枝を使って彼を土坑から引き上げた。明るい月光が彼の顔を照らした瞬間、システムが現れ、彼が二番目の攻略対象であることを教えてくれた。その時、私と譲一の関係はとても良好で、彼の攻略ゲージはすでに高かった。私は修司郎を助けないという選択もできた。それでも助けた。ベッドで病に苦しむ我が子の姿を思い出したからだ。修司郎が死んでしまえば、彼の家族がどれほど悲しむだろうかと想像したのだ。彼らを助けようとする気持ちは、単に彼らが攻略対象だからではなかった。ただ助けてやりたかった。私は自分の棺が土の中に入れられ、少しずつ埋められていくのを見ていた。その時、システムが再び現れ、言った。【この世界がウイルスに侵入されたため、ご主人様は抹殺されることなく、元の世界に戻ることを許可されました】一瞬呆然として、ようやく聞き返した。「ウイルスって、何？」【この世界にはご主人様以外にも攻略者が存在します】私は瞬時に愛芽に視線を移した。やはり、彼女も攻略者だったのだ。そして彼女の攻略対象は、譲一、修司郎、楓真と、私の対象とほぼ重なっていた。しかし、ウイルスとして認識されている理由は、彼女がバグを持っていることにある。もともと彼女は別の小説の脇役であり、急に別の世界を体験したいと思いついた。そのため、彼女が目をつけた男性たちは、自然と彼女に引き寄せられてしまう。「彼女は三人のキャラクターを同時に攻略しなければならないの？」自分なりの目的を持ちながらも、私が彼女に勝てなかったのは自分の実力不足のせいだと、負けを認めるつもりでいた。【いえ、彼女も一人を攻略するだけで良いのです】長年感じていた微かな偏見が、真実であると知ったのだ。【ですが、ご主人様、安心してください。現在、バグは修正済みです】システムの説明を聞き、私は泣くべきか笑うべきか分からなかった。いや、それなら私の息子はどうなる？彼が愛芽を母として望んでいたのは、ただのバグの影響なのか？しばらく沈黙が続いた後、システムがようやく答えた。【志安は愛芽が好きなだけです】
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第7話
緊急治療室に入る前に、私はすでに完全に生命徴候を失っていた。医者が私を家族のもとに運び出し、首を横に振った。譲一はその場で呆然と立ち尽くし、呟いた。「そんなはずがない…藍那が死ぬなんて…...」彼は体を硬直させ、一歩一歩私の遺体に近づいた。白布に手が触れた瞬間、彼の指先が震え、彼はかすれた声で私の名前を呼んだ。「藍那…...おい、起きろよ」しかし、私は何も反応しなかった。彼は突然全ての力を失ったかのようにベッドのそばに崩れ落ち、「藍那…」と涙声で呟いた。私の魂は空中に漂い、冷ややかな目でその様子を見つめていた。死んで初めて、その涙声を聞いた。譲一のそんな姿を見て、修司郎や楓真も動揺し、その場に立ち尽くしていた。彼らは無意識に私に近づこうとするも、触れた瞬間に手を引っ込めてしまう。【ご主人様、彼らは恐怖を感じています。そして攻略ゲージが突然狂ったように上昇しています】システムが冷淡に告げた。私は愛芽の手を握りしめたままじっと立ち尽くす志安を一瞥した。彼は微動だにせず、まるで自分の実母が死んだとは思えないようだった。楓真は何度も深呼吸をし、ようやく勇気を出して白布をめくり、私の顔を覗き込んだ。私の顔にはまだ少し血色が残り、虚弱で眠っているだけのように見えた。楓真は突然医者の襟首を掴み、「オレの妻は死んでない、まだ助かるはずだ、早く彼女を助けてくれ！」と叫んだ。修司郎も我に返り、「姉さんは死んでない」と必死に叫んだ。「姉さん」懐かしい呼び方だ。愛芽は苛立ち、数人の男たちの注意が自分に向けられていないことに歯噛みしていた。彼女は志安の指先を強く握りしめ、その指が白くなるほどだった。「ママ、痛いよ」志安が痛みに叫んだが、愛芽はまるで聞こえないかのようだった。彼女は突然志安の手を放し、後ろに倒れ込んだ。相変わらず手の込んでいない方法だが…今回はいつもと違う。彼女はそのまま地面に倒れ込み、誰一人として彼女に気を留める者はいなかった。隣に立っていた志安だけがその様子に気づいたが、彼は愛芽がわざと倒れたことを目の当たりにした。しばらくの間、男たちは私の遺体の上で悲しみに暮れ、愛芽は床に倒れて涙を流し、志安は冷たい視線で全てを見つめていた。なぜか、私はこの光景
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第6話
その瞬間、私はまるで天が崩れ落ちたかのようだった。何が間違っていたのか理解できなかった。どうして、十月十日の苦しみを乗り越えて命がけで産んだ子が、まったくの他人の女性を好きになるのだろう。それは、彼女がこの小説のキャラクターだからなのか？私は納得できなかった。愛芽が兄や弟、さらには夫まで奪ったとしても、私は構わない。でも、息子だけは違う。息子は私の命そのものだった。この世界に来る前、夫が浮気して私から息子の養育権を奪おうとしたとき、私は「一緒に死んでもいい」と脅してようやく手放させた。離婚後は息子と二人で支え合いながら、何とか生きていた。ある日、道を歩いていて車に気づかず、息子が飛び込んで私をかばってくれた。私には何もなかったが、息子は植物状態になってしまった。だから、私はこの世界で息子に尽くせる限り尽くした。彼が私の目の前で「愛芽にママになってほしい」と言っても、決して責めなかった。夜、寝かしつけるときに、優しく理由を尋ねただけだった。「だって、みんなおばさんのことが好きだから」「おじいちゃんもおばあちゃんも、叔父さんも、パパだってみんな彼女が好きなんだ」「パパと仲良くしたくて、彼とおばさんのことを話すと、パパがすごく喜ぶんだ」私と楓真の関係については、息子に隠していたことはなかった。階段の事件以降、彼は再び結婚について話すことはなくなり、私も新しい攻略対象が現れたこともあり、結婚にこだわらなくなった。息子が生まれてから、彼の顔立ちは楓真に瓜二つで、親子鑑定など不要なほどだった。楓真もすぐに自分が父親であると認識し、父親としての役割を果たそうとした。小さな子供が父親の愛を求めるのは当然のことだが、そのために実の母親を放棄するとは、さすがに驚いた。この出来事が起きた後、私は息子を連れて雲城へと向かい、母子二人でほぼ一年間を過ごした。攻略ゲージは最高で90％にまで上がった。しかし、白枝両親が亡くなったという知らせが届き、私は息子を連れて白枝家に戻った。そして彼の目は再び愛芽に惹かれるようになった。彼が「パパと愛芽おばさんと一緒に寝たい」と言った夜、私は一晩中泣いた。ひたすらシステムに問いかけた。どうして、どうして命をかけて助けた息子が、今は私を拒むのか。
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第5話
「藍那！」楓真が車の鍵を抜き、ドアを開け、車から降りるまでの一連の動作は、まるで一瞬で完了したかのようだった。彼は5、6メートルほど歩いたところでようやく車内に私がいることを思い出した。しかし、ほんの数秒間のためらいの後、躊躇うことなく家の中へ駆け込んで行った。私は後部座席に横たわり、半分開いた目で呟く。「もう私にはチャンスはないんだね」【……】それから数分後、執事が運転手と一緒に私を病院に運んでくれた。心の中でシステムにそっと尋ねた。愛芽が何か命の危険にさらされていたのかと。しばらくして、システムが重い口を開いた。「愛芽は不注意で手に軽い傷を負っただけです。楓真が到着した頃には、もう傷はほとんど塞いでいました」私は目を閉じ、かすかな笑みを浮かべた。彼女の小さな傷は、私の命よりも大事だったんだね、と。その後、私は手術を受けさせられる羽目になった。一時間後、手術を終え、ベッドの上で静かに死を待っていると、愛芽が3人の男たちを連れて現れた。「お姉さん、ごめんなさい。楓真を奪うつもりなんてなかったの。あなたがこんなに重症だなんて知らなかった。知っていたら絶対に彼を呼ばなかったのに」私は冷たく笑って、彼女を容赦なく暴いた。「修司郎に頼んで私を金庫に閉じ込めたのは、あんたでしょ？」彼女の表情が一瞬凍りつき、瞳には涙が浮かんだ。「私は…そんなことしてない…...」以前、私は彼女と争いたくない一心で我慢を重ねていた。だが、そんな姿勢が彼女に「私は怖がっている」と勘違いさせてしまったのだろう。今や攻略は失敗に終わり、もう誰の顔色を伺うつもりもない。「私たちが病院へ向かう準備をしているのを、窓から見たからわざと電話をかけたんじゃないの？」「『わざとじゃない』の割には、行動の一つ一つが全部私を潰すためじゃないか」私が一言言うごとに、愛芽の顔がますます青ざめていった。とうとう真相を暴き切った時、彼女は耐え切れず譲一にすがりつき、涙ながらに叫んだ。「譲一、信じて、私はそんなことしてない！」譲一は彼女を宥めながら、私に険しい目つきを向けた。「藍那、何年経っても、まだ人を悪意で取る癖が治らないのか？」私は必死に顔を上げ、かつて育てた弟の姿をじっと見つめた。結局、心というのは変わりやすく、
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第4話
「藍那！」楓真はいつの間にかドア口に現れていた。彼の瞳孔が鋭く縮まり、私を抱きしめ、震える指で私の鼻息を確かめようとしている。一体誰に見せるためのものなのか。私を見捨てたのは彼自身のはずなのに。楓真は私が攻略する可能性が一番高いキャラクターだ。譲一と修司郎の視線が次第に愛芽に惹かれているのを見た私は、システムの指示に従って雲城にやって来た。【ご主人様、譲一と修司郎の前からしばらく消えれば、彼らはご主人様の良さを思い出すかもしれません】ちょうどその時、システムがアップグレードされ、私たちの連絡が一時的に途切れた。システムが再び現れたのは、1か月後のことだった。その時、私は近所の取材に来ていた楓真とすっかり打ち解けていた。偶然にも、システムが彼も攻略対象の一人であると告げた。それ以来、私はさらに真剣に楓真に接するようになった。愛芽がいない日々、私たちの関係は急速に深まっていった。一緒に乗馬したり、彼が風景画を描くときは、私はそばで本を読んだり、揺り椅子に横になって眠ったりしていた。穏やかで美しい日々が続いた。しかし、夜が更けると、私は深い罪悪感に襲われた。元の世界で私の救いを待っている息子のことが、どうしても気にかかってしまうからだ。システムによれば、攻略ゲージは既に90%に達しており、あと少しで攻略が完了するとのことだった。そこで、ある夜、私は楓真に一杯また一杯と酒を差し出した。酔いが回ってきた彼が、私に問いかけた。「…...いいか？」私は目を閉じ、睫毛を震わせながら、そっと頷いた。彼が私の身体に覆いかぶさるとき、私は彼を拒まなかった。翌日、私はシステムに確認した。これで攻略成功と見なせるのかと。システムは言った、「あと少しです」「あと少し」。それがどれほどのものなのかはわからなかった。「修司郎、気が狂ったのか？実の妹を殺すつもりか！」楓真は私にまだ微かな息があることを確認すると、修司郎に向かって怒鳴りつけ、額には青筋が立っていた。初めて、彼らは私のために対立したのだ。私にはまだかすかな息があった。楓真は慎重に、宝物を抱えるように私を車に乗せた。かつて楓真は、私に身分を与えたいと言って、すべての画布を片付け、私の家に結婚の申し出をしに行く
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第3話
譲一は、私が最初に攻略した相手だった。八歳のとき、孤児院で汚れた姿の彼に出会った。手を差し伸べ、それから私たちは互いに支え合う家族となった。長年の絆があるから、彼は私のことを忘れないと思っていた。だから、私は金庫を激しく叩いて、彼に最後に会いたいと願った。彼も確かに気づいた。そして言った。「何の音？」愛芽が口を覆い、微笑みながら淡々と言った。「藍那を金庫の中に閉じ込めたのよ」「譲一、助けて……」私はか細い声で、胸の奥から絞り出すように叫んだ。だが、彼の次の言葉が、私のすべての幻想を打ち砕いた。「それならきっと藍那がまた姉さんに迷惑をかけせいだ」「本当に最低だよ。姉さん、代わりに謝るよ」譲一はいつもこうやって、私に代わって謝罪すると見せかけて、私に罪を着せられる。事情を知らない人たちは私を非難する。「弟がああ言ってるなら、悪いに決まっている」「弟さえ助けないなんて、本当に失敗作だ」私は目を閉じ、絶望に打ちひしがれた。譲一は私がどれだけ暗闇を怖がるか知っていたのに。昔、私たちはいつも一緒に寝ていた。大きくなってからも、彼は私のそばに座って見守ってくれていた。私はシステムが攻略ゲージ80％を告げるのを聞きながら、安らかに眠りについていた。当時、譲一は体が弱く、クラスメイトにいじめられていた。私は棒を持ち、彼をいじめる者を追い払った。攻略ゲージは彼の「姉さん」という呼び声の中でどんどん上がり、90％に達したころ、私は白枝家に引き取られた。そこに愛芽が現れた。それ以来、譲一の目には愛芽という姉だけが映るようになった……。金庫の防音性は良かったが、私は微かに譲一が修司郎と口論している声を聞いた。愛芽が誰を愛しているかを巡っての争い。そして、次に彼女のそばに誰がいられるかを巡っての争い。私の生死など、誰も気にしていなかった。部屋はすぐに静寂に包まれ、聞こえてくるのは甘美な音だけ。私は自分が長年かけて捧げてきた真心が、どれほど無意味だったかを悟り、涙が一筋流れ落ちた。彼らはみんな裏切り者で、私がどれだけ尽くしても、愛芽の一声には勝てないのだ……。……どれくらい時間が経っただろうか、突然、金庫の扉が開いた。眩しい光に目が慣れず、思わず顔を背け
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第2話
システムの助けを借り、私は簡単に宝石を手に入れた。しかし、退出しようとした時、硬い胸板にぶつかってしまった。修司郎は腰にだらしなくバスタオルを巻きつけ、裸の上半身には情事の赤い痕が残っていた。私は顔を背け、彼を避けて立ち去ろうとしたが、彼は私の手首をがっちりと掴んだ。「出せ」宝石を背に隠しながら、私は強情に顔を上げて言った。「これは元々私のものよ」修司郎は眉をひそめ、顔色が悪く、冷たい声で言った。「どうして愛芽と張り合うんだ？」その言葉に、私は思わず笑い声を漏らした。なんて悲しい、これが私が命を賭けてまで救おうとした相手なのか。修司郎は私の攻略対象の一人であり、この体の実の兄でもあった。15歳の暗く冷たい夜、私は誘拐された彼を救うため、命がけで彼を背負って走り続けた。顔は腫れ、唇は裂けたが、彼が眠りに落ちてしまわないよう、必死で話しかけた。気を失う直前、彼がこう言ったのを聞いた。「もしお前が俺の妹だったらな…」「絶対にお前を守る。傷つけさせやしないから」その後、私は本当に血の繋がった妹になったが、彼はその誓いを裏切った。今やただの宝石のために、彼は私を傷つける刃を振り上げるまでになってしまった。彼がさらに傷つけるような言葉を言う前に、私は手を上げ、ためらいなく彼の頬を打った。男の冷たい視線に、私は一歩も引かずに応えた。「この一発は、かつての命の恩を返してもらうためよ」私はさらにもう一度彼を打とうと手を上げたが、その手首を彼が掴み、あっという間に振り払われた。私は数歩よろけて倒れ込んだ。修司郎は私を見下ろし、その瞳には溢れんばかりの嫌悪が浮かんでいた。「少し躾が足りないようだ」彼の視線は最後に金庫の上に落ちた。修司郎は私を金庫に詰め込み、最初は頭、次に体を押し込み、最後に左足が長くて中に収まらなかった。「足を折れば、全部入るでしょ？」愛芽の軽い一言が、修司郎には絶対の命令に聞こえたようだ。私は恐怖に怯え、修司郎を哀れむように見上げ、わずかな慈悲でも引き出そうとした。「修司郎、忘れたの？」「一生私を守るって誓ったじゃない」涙がとうとう頬を伝い、私はほとんど叫びに近い声で問い詰めた。「私の方が本当の妹なのよ！」「さっきお前の一発で、恩
私の攻略失敗後、キャラクターたちが皆狂った 第1話
【ご主人様、クエスト失敗です】システムの冷淡な機械音が、この25年の失敗を告げていた。私はソファに座り、指をぎゅっと握りしめて、一言も発しなかった。【ご主人様、修司郎に頼んでみるのも一つの方法かもしれません】私は顔を上げ、別荘の上階にある閉ざされた寝室のドアをじっと見つめて、そっと首を振った。2時間前、修司郎は頬を紅潮させた愛芽を半ば抱きかかえて寝室に入り、そこで響く甘美な声が次第に広がっていった。わざわざ無駄なことをしに行く必要なんて、私にはない。25年前、私はこの本の中に胎児として転生し、クエストを受けることになった。システムは言った。100％の愛情ゲージを集めることができれば、現実世界で植物状態の息子に健康な体が与えられると。しかし失敗すれば、私は永久に消される運命だと。私は迷わず承諾した。転生後、システムは親切にもクエストの難易度を下げ、4人の男キャラクターのうち1人でも攻略すればよいと言ってくれた。兄妹愛、姉弟愛、恋愛、そして母子愛。私は自信に満ちて彼らに尽くし、愛を返してもらおうと全力を尽くした。しかし、すべて失敗した。息子を救えず、自分の命さえもどうにもならなかった。攻略失敗が確認され、私はソファに横たわり、抹殺されるのを静かに待っていた。唇を噛みしめていたが、涙は耐えきれずに零れ落ちた。心が痛くて、痛くてたまらなかった。この異世界での生活は数日どころか、丸25年も続いてきた。まるで自分の半分の命が削り取られるような日々だった。悲しみで震える私に、システムが再び口を開いた。【ご主人様、上層部に申請しました。もし白枝家の象徴である宝石を取り戻すことができれば、抹殺は免れます】【息子は健康な体を得られませんが、もう一度だけ会いに戻ることができます】私は目を輝かせ、一瞬で体を起こした。システムに何度も確認し、本当に抹殺されずに息子に会いに戻れるのか尋ねた。【はい、可能です】「ありがとう」この言葉は心からのものだった。この本の中に入ってから、私の気持ちを気遣ってくれるのはシステムだけだった。私は男キャラクターたちに全ての愛を捧げたが、彼らは誰一人として私を気にかけてはくれなかった。システムには何も与えなかったにもかかわらず、私のことを
