第4話 親子鑑定

家族全員の顔色はますます暗くなっていった。

「優衣お嬢様、あなたはなんて意地悪なんでしょう！人を雇っただけでなく、ばらまこうとしただなんて！最初から彼らが瑠璃お嬢様に酷いことをするのを待っていたんでしょう！」 家政婦は怒りに燃えて腰に手を当てて言った。

私は首を振りながら急いでスマホを取り出し、弁明した。

「違う、私は別のことを話したかったの。聞いて！」

私はその日金髪と話した録音を再生した。それこそ瑠璃が私を陥れた証拠だった。

ネットの暴露者に連絡を取ったのも、ただ皆に瑠璃の本性を知ってもらいたかっただけだった。

それなのに、逆に罠にかかってしまった。

録音が終わると、瑠璃の顔は一瞬青ざめたが、すぐに元に戻った。

彼女はすぐに悲しそうに泣き始め、声を上げた。「お姉ちゃん、私を陥れるために、わざわざ自分でこんな芝居までして、私を追い詰めるなんて……私が一体何をしたっていうの？どうしてそんなに憎むの……」

私は彼女を呆然と見つめた。録音には事実が全て詰まっていたのに、彼女の言葉で私は瞬く間に悪者になってしまった。

「優衣、早く妹に跪いて謝れ！」と兄は私に命じた。

「優衣、あなたには本当にがっかりよ……」母は失望の目で私を見ながら首を振り、瑠璃を抱きしめて彼女の頭を優しく撫でた。「瑠璃、辛かったね。彼女を決して許さないわ！」

「お前はいつになったら、妹みたいに手間のかからない子になってくれるんだ！」父は歯を食いしばり、苛立たしげに私を見つめた。

私は絶望感に打ちひしがれた。彼らは私の家族なのに私のことを一度もかばってくれたことはなかった。

小さい頃から彼らの心にはいつも瑠璃だけがいた。

私は涙混じりに、悲しく笑いながら言った。「そうだね、瑠璃は良い子だし、私よりずっと優れている。だから瑠璃だけがあなたたちの娘で私は違うの？」

瑠璃の一言で、私はもう何も言い返せなくなった。ずっと押さえ込んできた感情がこの瞬間に爆発した。

彼らは自分たちのひいきが私に何をもたらしているのか、全く理解していない。この家は地獄のようで、どこにいても息が詰まる思いだった。

パシン！突然、顔に激しい痛みが走った。

私は頬を押さえながら父を怨めしそうに見つめた。

「お前のような悪女を娘に持った覚えはない！」父の低く力強い声が響き、断