第7話

「千紗、約束は守ってよね。お前が柊に子供を妊娠しているって言ったから、僕はお前と一緒にこの危険な状況に飛び込んだんだ」

「いい加減にしな！お前が芝居を続けることが、生まれてくる子供のためになるんだよ」千紗は立ち上がり、わずかに膨らんだお腹をなでながら、目には貪欲な光が浮かんだ。

「風早家は十年間、順調に進んできた。私たち水野家が彼らの秘密を手に入れれば、繁栄は目前だ。すべてはあの女が邪魔したせいだ。気運など、くだらないものだわ」

「そうだよ、お前が死体の処理をしっかりやってくれないと、私たちも危ないんだ」

医者は何度も頷き、千紗のお腹をなでながら、笑顔を浮かべた。「心配しないで、ちゃんとやっておくよ」

風早グループは再び資金難に陥った。

私の気運がなければ、問題は次々と起こった。

柊は会社に戻って、頭を悩ませていた。

この十年の繁栄は全て私の気運に支えられていた。

気運がなければ、風早グループはただの泥だ。

柊は懸賞金を出して、私を探させた。

しかし、半月が過ぎても私の消息は全くなかった。

その間、千紗は柊から風早グループの内部情報を次々と引き出していた。

しかし、柊は酔っ払ったときに、風早グループが私の気運によって成功してきたことを再び口にした。

これにより、千紗は気運の存在を信じざるを得なくなった。

具体的な操作方法は、普段私と柊以外の誰もアクセスできない金庫に保管されている。

千紗は試してみようと決意したが、医者は慌てた。

「時間が経ってしまった。お前は資料を手に入れたらすぐに去るって言ったじゃないか。今すぐ帰ろう！子供のことを考えろ。柊に未練があるのか？」

千紗は目の前の男の様子に苛立った。「お前が馬鹿だ。柊なんかに未練があるわけないわ。

お前が破産しなければ、こんなことにはならなかった。お前が役立たずだからだ」

「関係ない、今日中に帰るんだ！」

「イヤ！協力しないなら警察に通報するわ！」千紗は男の手を振り払いながら言った。

「お前が僕を唆したんだ。通報してもお前が主犯だぞ」

医者は激しく反論し、風早家に潜伏している間に何も得られず、毎日千紗と柊が仲良くしているのを見るのが我慢できなくなった。

私は愕然とした。死ぬ前の記憶が波のように蘇ってきた。

その夜、小屋が崩れ、私の体を押し潰した。

息ができないような