第4話

当時はただ結婚証明書を取り、正式な結婚式は挙げていなかったので、外の人たちは風早家の奥様が私だということを知らなかった。

その頃、柊は風早グループが上場したら、私に結婚式を挙げると約束してくれた。

私は素直にその約束を信じた。上場後も彼は会社の仕事に忙殺され、半年前になってようやく私に結婚式の話を再び持ち出した。

結婚証明書を取った頃、柊は私に対してとても優しかった。酸っぱい杏が好きだと知ると、後山に杏の木を植えた。

気運を使うたびに私は高熱を出し、食欲が増して大量の食事を摂る必要があった。

柊はさまざまな料理の研究をして、自分で調理してくれた。

彼の優しさに溺れ、気運を使われても気にせず、ただ彼のことを考えていた。

その後、柊は千紗の行方を見つけた。

彼は自分が彼女に対して申し訳ない気持ちを持ち続け、彼女を風早家に迎えて世話をしたいと思っていた。

その頃、私たちは結婚式の準備をしていた。

彼は言った。

「莉緒、安心しな。千紗は僕の過去だ。君も知っているだろう、僕は他人に借りを作るのが嫌いだ。あなただけずっと愛してる！」

私は彼の言葉に頷いた。

千紗が車椅子を押して現れたとき、外の人たちは私たちが双子の姉妹だと思った。

私は気にしなかった。

柊は最初は適度な距離を保っていたが、会社でトラブルが起きて資金繰りに困った後、彼の態度が変わった。

私は病気で気運を伝えることができず、千紗がその危機を解決した。

それ以降、柊は私に対して冷たくなり、千紗にはとても優しくなった。

ある日の午後、私は新しく取引をまとめた契約書を持って柊のところに行き、気運なしでも彼を助けることができることを証明しようとした。

しかし、彼と千紗の会話を偶然聞いてしまった。

「千紗、実はこの数年、君のことを忘れられなかった。もし可能なら、もう一度やり直したい」

「柊兄さん、今は他の人がいるよね。私は愛人の役割は望まない」

「彼女が痩せたとき、君と瓜二つだった。君はまだ気づかないのか？僕が好きなのは君だ」

私は痛むと思っていたが、意外にも心は平静だった。

長い間、私はただ彼の代理だったのだ。

私は苦く笑って契約書を柊の秘書に手渡し、立ち去った。

その契約は風早グループに大きな利益をもたらし、数日間、柊の態度が少し温かくなった。

しかし、それは偽りのも