第5話

外は暴風雨で、そのまま出れば間違いなく死ぬ。

私は必死に懇願した。風早家のために十年間、苦労もしたのに、彼が少しは心を動かしてくれると思っていた。

しかし、柊は全く同情の色もなく、態度は冷酷で固かった。

彼は忘れているのだろう。私もただの普通の女の子で、神ではない。手足を折られ、高熱で苦しんでいるのに、薬を飲まされ、暴風雨の中で放置されれば、死ぬしかない。

「早く起きろ！」柊は私の体にかかっていた白い布を引き裂いた。

血だらけの体が露わになると、柊は生理的な不快感で乾いた嘔吐をした。

周りに使用人がいるのを見て、彼は冷静さを取り戻した。

「死んでいるふりをするな！これで僕が、お前簡単に許すと思ったら大間違いだ。千紗が粥を飲みたいと言っている。すぐに起きろ！」

通常なら地割れに落ちても、そんなに傷つくことはない。

私は自分の体を見つめ、考えに沈んだ。

私が反応しないのを見て、周囲の空気が冷たくなった。

柊の目には一筋の亀裂が入り、驚きと不安が混ざっていた。

声も少し震えていた。

「君たちはどこからでも似たような人を見つけて、僕を騙せると思っているのか？

医者を呼んで、すぐに遺体を検査させてくれ！」

柊は本当に盲目で、どこから同じ体型、同じ傷を持つ人を見つけることができるのか、彼は理解していない。

気運を高めるために、私は体重を増やし、胃袋を大きくした。

柊は毎回誓った。

「莉緒、これが最後だ。約束する！」

私は元々華奢な体型だったが、二百キロ以上になり、歩くのも息切れするようになった。

首の傷は、数年前に敵対する企業から刺客が送られてきたとき、柊を守るために切り傷を負ったものだ。

そのあと、柊はその目立つ傷をなぞり、深く反省した。

「莉緒、君に命を救われた。これからは僕の命は君のものだ！」

私は当時、彼に聞いた。

「この傷は深くて怖い。君は私を嫌わない？」

彼は私の鼻をつついて笑った。

「どうして嫌うわけがない。バカだね！」

しかし、千紗が風早家に迎えられた初日、彼女は私の首の傷を見て悲鳴を上げ、ほとんど気絶した。

柊はすぐに私にシルクスカーフを巻かせ、厳重に隠すように命じた。

それ以降、首を露出していると千紗がまた驚くかもしれないので、柊は理由をつけて私にスカーフをつけるよう求めた。

「ご主人様、この遺体は