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第243話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第244話
詩織の表情が一瞬凍りついた。隣にいた美蘭がすぐに口を開いた。「まあいいじゃない。男は仕事を優先させなければならない。私たちは私たちで楽しみましょう。婚約式は続けるわ」詩織は婚約式を続けるという言葉を聞いて、すぐに笑顔を見せた。「美蘭おばさん、本当に申し訳ありません」「謝らなければならないのは私の方よ。拓海も少し失礼だわ」「大丈夫です。彼の仕事が忙しいのは理解できます」詩織の顔には笑みが浮かんでいたが、目は笑っていなかった。彼女は奥歯を噛みしめながら怒っていた。それでも、彼女は今日の婚約パーティーを諦めるわけにはいかなかった。玲奈はわざと口を開いた。「詩織姉さん、紗希はどうしたの？彼女、今日来るんじゃなかったの？」詩織は腹の底に溜まった鬱憤をどこにぶつけていいか分からず、風間の方を向いて言った。「紗希はどこ？彼女はどこにいるの？」「彼女の携帯は電源が切れていて、連絡が取れないんだ。養父母との間で何か問題が起きたのかもしれない」風間も今、紗希の状況を少し心配していた。玲奈は皮肉するように言った。「紗希は気が引けて来られなかったんじゃないかな。婚約式がこんな風になって、彼女は顔向けできないんじゃない？」「誰が私に来る勇気がないと言った？」紗希は口角に少し傷があり、ちょっと具合の悪そうな顔をしていた。くそ、外出した途端、団地の外で面倒な養父母に出くわしてしまった。彼女は養父母と大通りで喧嘩をしてしまい、携帯も踏みつぶされてしまった。本当についていない。彼女は口元の痛みをこらえながら、風間を見て言った。「先輩、会場に何か問題はありますか？」「すべて順調で問題がないよ」紗希は詩織の方を向いて言った。「聞いた？問題がないわ」詩織は少し不機嫌そうに言った。「婚約式はまだ始まってないわ。問題があるかどうか、どうして分かるの？」「あら、じゃあ始めましょう」紗希がこう言うと、周りは一瞬静かになった。紗希は詩織の顔色がかなり悪いことに気づき、周りを見回しながら言った。「前の予定では、婚約式はとっくに始まっているはずだけど、なぜまだ始まってないの？」不思議なことに、婚約式は始まっていないだけでなく、拓海の姿も見当たらなかった。彼女は疑わしげに尋ねた。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第245話
紗希は表情を変えずに言った。玲奈は自分がまだ昔の気の弱い子のままだと思っているのか？紗希は玲奈の手を掴み、そのまま一気に投げ技で地面に叩きつけた。玲奈はタイトスカートを履いていたため、地面に四つん這いになり、下着の色まで丸見えになってしまった。紗希は舌打ちして言った。「安全パンツも履かずに、そのままTバックか？さすが渡辺家のお嬢様は遊び慣れているな」玲奈は悲鳴を上げながら叫んだ。「紗希、お前を殺してやる！」詩織は状況がまずいと気づき、側近の助手に言った。「急いで部外者を退場させて。無関係の者をすぐに退避させろ。携帯電話もチェックしなさい」詩織は拓海と婚約したので、玲奈の言動も自分の顔を表した。玲奈が恥をかけば、彼女自身も格好がつかなかった。隣にいた風間が何か言おうとしたが、黒服の警備員にすぐに外へ連れ出され、チャンスさえ与えられなかった。風間は外に立って少し後悔した。さっき紗希に挨拶すべきだった。スタジオの同僚が小声で言った。「社長、さっきの紗希はすごく強気でしたね。渡辺家のお嬢様に手を出すなんて、怖くないんですかね？」風間も先ほどは驚いて、止めに入る勇気がなかった。しかし、紗希の兄が小林家と親戚関係にあることを思い出し、これはただの上流階級内部の問題で、彼が心配する必要はないのかもしれないと考えた。同時にこれは、紗希の家族の背景が自分の想像以上に複雑であることを証明した。そうでなければ、紗希がどうして詩織と玲奈にこんなに強く出られるだろうか。この時、婚約パーティーの会場には数人しか残っていなかった。紗希は携帯で写真を撮りたかったが、携帯が壊れていたことを思い出し、あきらめるしかなかった。玲奈は地面から立ち上がり、紗希を睨みつけて叫んだ。「詩織姉さん、警備員に紗希を捕まえさせて！今日こそ彼女をしっかり懲らしめてやる！」詩織は偽善的に言った。「紗希さん、あなたが手を出したんだから、謝罪したらどう？そうしないと、今日の件は簡単には済まないわよ。玲奈は今とても怒っているの！」紗希は振り返って玲奈を見た。「私が何を持っているか忘れたの？手を出す勇気あるの？」玲奈は突然冷静になり、怒りで体を震わせた。「紗希、あなたは本当に卑劣で恥知らずね！」「褒めてくれ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第246話
彼女は、拓海が戻ってくるとは思っていなかった。拓海は足を止め、詩織を見下ろして言った。「手を離せ」詩織は少し気まずそうな表情をして、手を離しながら言った。「拓海、婚約式はもう始まってるわ。行きましょう」美蘭も慌てて頷いた。「そうそう、もうこんなに時間だし、これ以上遅らせるわけにはいかないわ。詩織、あなたは早くお兄さんに電話して、仕事が終わったか聞いて。式に来られるか確認して」詩織は急いで平野に電話をかけたが、応答がなかった。仕方なく平野兄さんにメッセージを送ったが、返信がないだろうと思ったが、拓海がいるから大丈夫だと考えた。玲奈だけは不満そうだった。「ちょっと待って、私がさっき紗希に殴られたのは何もなかったことにするの？拓海兄さん、ちょうどいいところに来たわ。紗希が私を殴ったのよ！」玲奈の告げ口を聞いても、紗希は無表情で立ったまま、何も説明しなかった。しばらくして、拓海は紗希の前に立った。彼の靴はピカピカ光っていた。彼の低い声が聞こえた。「説明しないのか？」「何を説明するの？どうせ説明しても信じてくれないでしょ。無駄な労力はしたくないわ」紗希は顔を上げて、拓海の細い目をじっと見つめた。彼女は拓海の目から、嫌悪や高慢さではなく、むしろ心配の色が見えた気がした。見間違いだろうか？拓海は彼女を見下ろし、複雑そうな表情をした。彼は外で長い間考えていただけに、心が混乱しているように感じた。彼は紗希が北を説得して祖母の手術をさせたなんて、全く想像もしていなかった。彼女は最初から最後まで何でも言わなかった！彼は紗希と北の親密な様子を思い出し、突然胸が苦しくなった。何かを失ったような気分だった。拓海は低い声で言った。「紗希、俺はお前のことを全然分かっていなかったみたいだ」「お互い様よ。だから私をそんな目で見ないで。あなたには私のことは分からないから」紗希は拓海が少し変だと感じた。隣の玲奈は呆れた様子で言った。「紗希、拓海兄さんがあなたに説明を求めているの。問題から逃げないで」紗希は直接に答えた。「そう、私が玲奈を殴ったわ」「拓海兄さん、聞いたでしょ。紗希が殴り始めたのは自分だと認めたわ」紗希は昔と同じように頭を上げて彼を力強い眼差しで見た。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第247話
紗希は美蘭の言葉を聞いて、同じ疑問を持った。今日は拓海の婚約式の日じゃないのか？さっき彼が玲奈に紗希が義姉だと言ったのは、頭がおかしくなったのか？拓海は、詩織が泣きそうになっているのが見えていないのか？今日の詩織は、ウェディングドレスを纏った天使のように純粋に見えるが、拓海は気づいていないのか？紗希が頭の中でツッコミを入れているとき、男が自分に近づいてくるのを見た。彼女は、首が折れそうになるまで見上げて彼を見た。このとき、彼女はこの男が本当に背が高いことに気づいた。拓海は彼女の前に立ち、細い目で彼女をじっと見つめた。紗希は少し落ち着かない表情をした。全身を彼に見られて変な感じがした。この男は薬でも飲み間違えたのか？なぜこんなふうに自分を見るんだろう？美蘭は諦めきれずにもう一度聞いた。「拓海、私の質問に答えなさい」拓海は眉をしかめ、邪魔されて少し不機嫌そうに答えた。「他の女に俺が何の関係がある？」「拓海！」詩織は苦しそうに自分のウェディングドレスを持ち上げ、拓海に近づいた。「拓海、今日は私たちの婚約式の日だということを忘れたの？」拓海は薄い唇を引き結んだ。紗希は横に立って、詩織を一瞥して、昔の自分を思い出した。彼女も同じように拓海に無視されていた。紗希は彼を見て言った。「拓海さん、詩織があなたに話しかけているの、聞こえない？」男は眉をひそめた。「彼女は俺の婚約者じゃない！」「それは私に説明する必要はないわ。今日の婚約式は私が直接デザインしたの。二人の幸せを祈っている」紗希は数歩後ろに下がり、気楽なふりをして言った。「そうそう、月末のおばあさんの手術の後、市役所に行くのを忘れないでね。そろそろ時期でしょ」言い終わると、紗希は振り返ることなくその場を去った。彼女はもうここにいたくなかった。拓海は彼女が去っていく後ろ姿を見ながら、何を言って彼女を引き止めるべきか分からなかった。「拓海、紗希のことは気にしないで。今日はあなたの婚約式。大切な日だよ」美蘭は紗希が早く去ってくれて、拓海の婚約を邪魔しないことを願っていた。拓海はしばらくその場に立っていて、やっと詩織の方を向いた。彼の目は冷たく沈んでいた。詩織は最初嬉しそうだったが、拓海
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第248話
拓海は冷たい表情のまま、細い目で詩織を見つめた。「どんな手段を使ったのか、お前がよく分かっているはずだ。詩織、今回は北兄さんのために、今回は見逃してやってくれ」男はそう言い捨てて立ち去った。詩織は納得できずに追いかけた。「拓海、あなたが何を言っているのか分からないわ。私が何をしたというの？北兄さんに渡辺おばあさんの手術をしてもらうように頼んだだけなのに、それが間違いだったの？」拓海は立ち止まり、冷たい目つきで言った。「お前の北兄さんはそうは言っていなかったぞ」詩織はその場に立ち尽くし、心には大きな不安が広がった。北兄さんがそう言っていないとはどういうことだ？北兄さんは拓海に、自分のために渡辺おばあさんの手術をしに来たわけではないと言ったのだろうか？彼女が着替えて降りてきた後、ホールに誰もいなかった。その短い間に、北兄さんが拓海に何か言ったのだろうか？詩織は、北兄さんが自分のためではなく手術をしに来たのなら、誰のためなのか理解できなかった。そんなはずがない！美蘭も慌てて近づいてきた。「詩織、本当に申し訳ない。私は家に帰ったら拓海をしっかり叱るわ。今日の婚約は私の心の中では有効だから、心配しないで」詩織は無理に表情を作って言った。「おばさん、私は着替えてきます」彼女は拓海との結婚を望んでいたが、その場で拒絶されて少し動揺した。彼女も小林家のお嬢様で、普通の身分ではなかったからだ。しかし、同時になぜかほっとした気分にもなった。平野兄さんは、今回拓海と結婚したら養子縁組解消の契約書にサインするよう言っていたが、拓海が婚約を取り消した今、とりあえずは契約書にサインしなくてもいいのではないかと考えたからだ。詩織は目に暗い色を浮かべ、一体何が起こったのか必ず突き止めようと決意した。全てが順調だったのに、突然問題が起きた。―紗希はスタジオに来て、風間を見た。「先輩、行こう」「紗希、大丈夫か？お前を心配してたよ」「私は大丈夫です」紗希は少し無理して笑った。「でも今回の注文は無駄になってしまいそうです。損失は私の口座に計上してください」「紗希、そんなこと言うなよ。我々のスタジオは一つの大家族みたいなもんだ。一緒に向き合うべきだよ。お前一人に負担させるわけがない」
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第249話
紗希は地面に倒れると思っていたが、結局そうはならなかった。彼女は再び体を立て直した。左右の手をそれぞれ誰かに引かれたことで、地面に転ぶという悲劇を免れたようだ。彼女はほっと胸をなで下ろした。もし本当に転んでいたら、お腹の中の赤ちゃんはどうなっていたのだろうか。養父母と激しく言い争った時も、彼女は理性を失っていて、後で思い返し非常に後悔した。衝動は悪魔だ。紗希は自分の手を引っ込めようとしたが、二人の男性は手を放さなかった。周りの空気が一瞬静かになった。紗希が風間と拓海を見た後、二人の男性はようやく手を離した。自由になった彼女は咳払いをしながら言った。「ありがとう」風間は笑って言った。「大丈夫だよ。お前が怪我をしたら労働災害だから。スタジオ代を節約するためにお前を助けたんだ」紗希は思わず吹き出した。「じゃあ、それなら、スタジオのお金を無駄にしないよう、もっと気をつけなればならないわね」側にいた拓海は、二人がこんなに軽く冗談を言い合うのを見て、薄い唇を尖らせ、冷ややかな目で風間を見た。風間はそれを感じ取り、拓海を見て言った。「拓海さん、さっきはどうもありがとうございます」拓海は言葉に詰まった。「......」生まれて初めて汚い言葉を吐きたくなった。ありがとうなんて、冗談じゃない！自分は自分の妻を助けたのに、他人にお礼を言われる必要があるのか？紗希は拓海の表情がおかしいことに気づき、急いで言った。「拓海さん、助けてありがとうございます！」拓海は少し不機嫌そうに言った。「それだけ？」彼女は説明したいことは何もないのか？紗希は少し戸惑って言った。「善良な人は一生平安？」拓海はむっとして言った。「紗希、婚約式が始まるのを見ているだけで、何も言うことはないのか？」さっき、彼女が今日の婚約会場をデザインしたと言っていた！本当によくやってくれた！彼女は今、嫌そうな素振りすらも見せないが、そんなに急いで他の女性と婚約させたいのか？紗希は彼の深い瞳を見つめ、理解したようで、理解していないようだった。しかし彼女は彼の目に宿る思いを理解したくなかった。彼女は目を伏せて言った。「確かに言いたいことが一つある」拓海は息を少し止め、我慢して言
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第250話
紗希は婚約式の仕事のせいで先輩に申し訳ないという思いがあり、結局断れなかった。しかし、紗希が外に出ると、見慣れたフォルクスワーゲンの車を見かけ、驚いた。「平野兄さん？」車が止まると、北は車から降りて、大股で紗希の前まで歩いてきた。「紗希、大丈夫か？」「北兄さん？」紗希は平野兄さんの車を見て、平野兄さんが来たのかと思ったが、降りてきたのは北兄さんだった。彼女は少し不思議そうに答えた。「私は大丈夫だよ」「お前の電話の電源が切れていて、本当に心配だったよ」紗希は少し申し訳なさそうに言った。「携帯電話が偶然壊れてしまったんだけど、仕事が忙しくて、修理に行く暇がなかったの」風間も説明を加えた。「そうなんです。紗希は婚約式の会場でもしばらく忙しくしていて、さっきスタジオに戻ったばかりなんです」北は驚いて口を開いた。「紗希、お前、婚約式の会場に行ったの？いつ？」「かなり遅刻したけど、2時間前かな。どうしたの、北兄さん？」北はそばにいる風間を見て、すぐに話題を変えた。「何でもない。紗希、お前を迎えに来たんだ。車に乗ろう」バレないように、このことは風間の前では言えなかった。紗希は振り返って風間に言った。「先輩、北兄さんが来たので、送ってもらうのは遠慮します。早く休んでください」「わかった。じゃあ、気をつけてね」今後も機会はたくさんあるので、風間は一旦今回は諦めることにした。紗希は身をかがめて車に乗り込み、シートに寄りかかって休んだ。「今日はすごく疲れた」「紗希、顔の傷はどうしたんだ？」北は運転しながら、片手で家族のグループにメッセージを送った。「スタジオの外で紗希を迎えた。今、帰る途中」北は携帯を置いた後、心がようやく落ち着いた。彼ら兄弟はマンションをほぼひっくり返して探し回った。ビデオを通じて紗希が養父母と衝突し、最後には多くの人が見物に来て、紗希がバスに乗って去っていくのを見た。バスが出発した後、ルートは複雑で、紗希がどこに行ったのかわからなくなった。紗希は口元を触った。「今朝、出かける時にマンションの入り口で養父母に会ったの。立ち退き料がもらえないと知って、怒ってお金を要求してきた。私は彼らを思い通りにさせるわけにはいかなかったから、外で大騒ぎ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第251話
紗希は拓海を見た。彼はカウンターの前に立っており、手には女性向けに見える携帯電話を持っていた。彼は誰に携帯電話を買おうとしているのだろうか？詩織に与えるためか？そうだね、今日彼は詩織と婚約したのだ。紗希は視線を戻し、その男性を見なかったふりをした。北も拓海を見て、一瞬眉をひそめた。今日の婚約式は拓海によってキャンセルされたと聞いていた。それなら、彼の予想は当たっていたはずだ。拓海は詩織のことが好きではなかった。婚約を承諾したのは、詩織が手術のことを交換条件にしたからだろう。しかし、それでも北は拓海のことをあまり好きではなかった。この男は紗希に目をつけていたのだから。北は警戒心を抱いた。「紗希、この最新機種の携帯電話はどう思う？」紗希は隣に立ち、その携帯電話を一瞥した。「まあまあね」実際、彼女はただ早く携帯電話を買ってここを離れたかった。北は隣の店員を見た。「この携帯電話を1台持ってきてくれ」店員はためらいながら言った。「この電話は人気があるので、在庫があるか確認する必要があります」紗希はその場に立ったまま、目の端に隣の拓海の視線に気づいたが、見なかったふりをして唇を引き締めた。北は拓海の視線に気づき、先回りして二人の間に立ち、自然に視線を遮るように振る舞った。彼はさらにカウンターに寄りかかるようなポーズをとり、後ろの拓海を遮ろうとした。拓海は北がわざと彼の視線を遮ったのを見て、目を少し細めて、不快感をあらわにした。やはり紗希はこの北とただならぬ関係にあったのだ。だからこそ彼女は、北を説得して祖母の手術をさせることができたのだ！結局、彼は詩織に騙されたのだ。紗希はもしかしたら最初から知っていて、わざと婚約式の場をデザインし、自分の失態を見たかったのではないか？拓海は考えれば考えるほど不満が募った。しかし、彼は彼女の壊れた携帯電話を見て、思わずここに来てしまったのだ！このとき、店員は紗希のところに戻ってきた。「申し訳ありません。現在、最後の1台しか残っていません」北は喜んで言った。「それは良かった。最後の1台を買うよ」店員はためらいながら、向こうにいる拓海を見た。「その携帯電話はあのお客様の手にあります。彼が買うかどうかまだ
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
