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第774話
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桃は自分の目が良いと思い、微笑みを浮かべて顔を上げ、まるで子供のように雅彦に褒めてもらおうとした。「どう、私の目はいいでしょ？」雅彦は彼女が嬉しそうな顔をしていたのを見て、唇に笑みを浮かべた。「とても素敵だよ」そう言いながら、彼はもう一つの指輪を取り、桃にそれをはめた。桃の指は細く、肌も白く、その指輪がとても似合っていた。「これから、どんなことがあっても、絶対に外さないで」雅彦は指輪をはめ終わった後、桃の手にキスを落とした。彼にとって、これは単なる指輪ではなく、むしろ一つの儀式のようなものだった。今日から、彼らは夫婦となり、名誉と生死にかかわらず、共に責任を負っていくことを誓った。彼女の指に彼の指輪をはめることで、彼もまた安心した。これで、誰かが桃のもとに近づいてきても、彼女が誰のものかはっきりと分かるからだった。「わかった」桃は雅彦の甘い言葉に顔を赤らめ、「あなたこそ、いつも指輪をちゃんとつけていることを忘れないでね。自分の身分を忘れないでよ。あなた、もう結婚して家庭があるんだから」雅彦の周りには、彼を狙っている女性が少なくなかった。桃の言葉には、少し威圧的な響きが含まれていた。もし彼が何か不適切なことを考えていたなら、桃は簡単に許さないだろう。「安心して、指輪がついている限り、俺もそれを忘れることはないよ。死んでも」雅彦は真剣な口調で言ったが、彼の言葉はまだ終わらないうちに、桃が手で彼の口を覆った。彼女は冗談半分で言っただけなのに、どうしてこの男は生死の話に持ち込んでしまうのだろう。桃にとって、「死」という言葉はあまりにも重すぎた。彼女はもう誰かを失う痛みを、二度と味わいたくなかった。雅彦は桃の顔を見て、すぐに彼女がどう感じているかを理解して、これ以上話を続けることはなかった。彼の言葉は本心から出たものだったが、彼女の気持ちを察して、彼は言葉を飲み込んだ。やっと手に入れた幸せなのに。死んでも、それを手放さないと、彼は心の中で誓っていた。しばらく二人は静かな時間を過ごした。そのとき、雅彦の携帯が鳴った。雅彦は眉をひそめ、桃に手を離すように合図をした。そうしないと電話を取れなかったからだ。桃はようやく反応し、手を離した。雅彦はポケットから携帯を取り出し、画面を一瞥した。海からの電話だった
植物人間の社長がパパになった 第776話
桃の顔色はすぐに真剣なものになった。「じゃあ、早く行って確かめよう」雅彦はうなずき、すぐにカードで支払いを済ませ、その場を離れた。雅彦は車を走らせ、急速に目的地に向かった。到着するとすぐに、海はすでに関連資料を整理して渡してくれた。雅彦は資料を開き、桃も彼の横に寄り添って内容を確認した。翔吾の落書きや写真の建物の比較を見たとき、二人の目には驚きの色が浮かんだ。そこにある建物は、地域の特色が強く表れていて、一目で関連性があることが分かった。どうやら、この場所は本当に存在するかもしれなかった。桃と雅彦はお互いに一瞬目を合わせ、心の中で決意を固めた。この場所には、どうしても行かなくてはならなかった。「具体的な場所は、見つかったか？」雅彦は手に持っていた資料を置き、海を見た。「手がかりを提供している人からは、まだ返事がありません。どうやら、最初の報酬を受け取らない限り、具体的な場所は教えてくれないようです」手がかりを提供している人はかなり欲が深い人物のようだが、雅彦は特に気にしていなかった。もしお金で解決できるなら、それに越したことはなかった。それに、純粋なお金の取引は余計な手間を省くことができた。「すぐにお金を送金しろ。もし、最終的に二つの場所が一致したら、報酬を倍にしてやれ」雅彦は迷うことなく命じ、海はうなずいて、すぐに手配をした。指定された口座にお金を送金した後、間もなく相手からメッセージが届いた。それによると、写真は彼が用事で通りかかった際に撮影したもので、具体的な場所は翠風国の辺境の小さな町にあるという。他の、例えば小さな男の子に関することについては、相手は全く知らないと言った。雅彦はこれに驚かなかった。その町の名前が分かれば十分だ。桃はその横で、すぐにスマホを取り出し、その場所を調べ始めた。その町はあまり有名ではなく、桃は何度も検索方法を変えながら、やっとのことで少しばかりの情報を見つけた。散発的な情報を頼りに、桃はその町が国境近くにあり、非常に貧しい場所だと知った。大麻栽培が主な生業で、環境はかなり悪く、普通の人々は滅多に訪れない場所だという。それでも、桃の考えは変わらなかった。どんなことがあっても、そこには自分の目で確かめに行かなければならなかった。その場所はあまりにも遠
植物人間の社長がパパになった 第777話
「分かりました。俺が先に道を調べてみます」海は雅彦が決意した以上、もう誰もそれを変えることはできないと理解し、それ以上は何も言わなかった。雅彦は反論しなかった。その地域に関する土地勘もなく、あまり平和な場所でもなさそうなので、少しでも情報を得ておくべきだと思った。「いつ出発するつもりだ？」雅彦は桃を一瞬見て、彼女の意見を尋ねた。「明日かな。今日は間に合わないし、少なくとも荷物をまとめて、お母さんと翔吾に説明してから行くつもりなの」桃はすぐに行きたかったが、冷静になり、出発は明日にしようと決めた。「わかった、じゃあ明日だ。飛行機のチケットを手配するから、君は後で家に帰って荷物をまとめて。明日迎えに行く」雅彦はうなずき、桃もそれに異論はなかった。話が決まると、ちょうど翔吾が学校から帰る時間になったので、桃はそのまま学校へ翔吾を迎えに行った。桃は少し考えた後、翔吾にすべてのことを正直に話すことにした。翔吾もずっとこのことを気にしていたからだ。「本当に、そんなに早く見つかったの？」翔吾は興奮して言った。「ママ、一緒に連れて行ってよ、俺も行きたい！」桃は顔に困った表情を浮かべた。行く場所は遠く、しかも辺境の小さな町で、子どもを連れて行くのは危険だと彼女は感じた。「翔吾、今回はとても遠い場所なの。あなたが行ったら、学校の時間もたくさん取られちゃうし、あそこは少し環境が悪いから、パパとママもすべてには対応できないかもしれないよ。だから、家でお祖母ちゃんと一緒に待ってて、私たちの良い知らせを待っていてくれる？」翔吾は小さな眉をひそめた。本当に行きたかったが、彼は桃の真剣な表情を見て、ママが彼の安全を考えていることを理解した。しばらく躊躇した後、翔吾はようやくうなずいた。彼が協力的であるのを見て、桃は安心した。翔吾の性格は、桃が一番よく知っていた。もし彼が頑固に行きたいと言ったら、どんな手段を使ってでも彼は彼女について行くつもりだっただろう。「翔吾、家でお祖母ちゃんを見ててね。ママはすぐに戻ってくるから。それに、もし何かあったら、ビデオ通話であなたに連絡するよ。いいかな？」翔吾はうなずき、素直に答えた。小さな子どもを安心させた後、桃は車を運転して家に帰り、帰宅するとすぐに荷物の準備を始めた。普段使う衣服や日用品をスーツケース
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香蘭はしばらく桃を見つめたが、どうも彼女が噓をついているように感じた。しかし、こうやって追及しても、何も得られないだろうと香蘭はため息をついた。「まあ、いいわ。安全に気をつけなさい。あなたも大人なんだからね」桃の心には、なんとも言えない酸っぱい気持ちが込み上げてきた。香蘭は背を向けて去って行った。その背中を見つめながら、桃は拳を握りしめた。ごめんね、お母さん。また嘘をついてしまったけど、今回はどうしても行かないといけなかったの。あなたに心配をかけたくなかったの。すべてが終わったら、きちんとお母さんに説明するから。街の反対側。雅彦に情報を送った男は、大金を受け取ると、その額を見て目を見張った。それは菊池家にとってはたいした金額ではなかったが、彼にとっては一生かかって必死に働いても稼げないお金だった。男はすぐに隣に立っていたアジア系の女性を見て、目に欲望を浮かべた。実際、彼が持っているすべての情報は、この謎めいた女性から提供されたものだった。彼女は自分の身分が特別で、他人に知られたくないため、彼に接触してきた。そして、彼女は彼の名前で写真を菊池家に送るよう頼んだ。そして、報酬を受け取った際には、その20%を彼に渡すと約束した。今、そのお金は彼の口座に振り込まれていた。男は少し悪い考えが浮かんだ。「ねえ、この件、主に情報は君が提供したけど、俺は2割しかもらえないなんて、少ないんじゃないか？」そう言いながら、男はフルーツナイフを取り出し、女性に邪悪な笑みを浮かべた。麗子はそのナイフを見て、心の中で冷笑した。この男の行動は、彼女の予想通りだった。今、永名は彼女が国外にいることを知らないし、お金も減っていなかった。それぐらいのお金は、彼女にとっては何でもないものだった。情報を誰かに送らせたのは、麗子が雅彦に自分の手がかりを追跡されることを避けるためだった。この男がお金を独り占めしようとするなら、きっと秘密を守るだろう。麗子は満足しつつも、疑われないように怒ったふりをした。「あなた、ちょっとやりすぎじゃない？」「ん？」男はナイフをさらに近づけた。麗子は怖くなり、二歩後ろに下がり、すぐに走り出した。「じゃあ、いいわ。私はもういらない。あなたが自分で持っていて」麗子は走り去り、車に戻った後、もう一度この件の経緯を考え直し
植物人間の社長がパパになった 第779話
男はこれらの見知らぬ人々に関心を持つことはなく、指示を受けた後、すぐに太郎を引き取った看護師に電話をかけ、彼女に太郎を返すように言った。彼の両親は近日中太郎を迎えに来るはずだった。電話を受けた看護師は、名残惜しい気持ちを抱えつつも、仕方なく太郎を家に連れて帰った。太郎を家の前に送ると、看護師はしゃがみ込み、「太郎、もしその家から離れることがあれば、私のところに来てね。私の家の扉はいつでもあなたに開かれているから」と言った。太郎はその言葉を聞いて、目頭が熱くなった。ほんの数日間の付き合いだったが、この数日間は彼の人生で最も幸せな時間だった。この恩は忘れないと彼は心に誓った。ただ、彼は本当に戻って来るチャンスがあるのだろうか？残酷な両親が、自分を家に迎え入れる本当の目的を考えると、太郎は絶望感を覚えた。だが、彼はそれを表に出すことはなく、ただ重々しく頷いた。看護師が去った後、太郎は家に戻った。家は相変わらず汚くてぼろぼろで、酒の匂いが充満していて、息が詰まるほどだった。しかし、意外なことに、太郎は男に叱られることはなかった。家に入ると、男が自分の金庫をいじっているのを見つけ、何かを隠しているようだった。この場所は国境付近で治安が悪い場所だったため、男性は決して清廉潔白ではなく、禁薬の密売や麻薬の運搬など、見えざる仕事も多くしていた。太郎もすっかりそれには慣れていた。普段、高価なものがあれば金庫に保管しておくのが常だった。そんなことを考えていると、男は太郎に気づき、すぐに歩み寄ると太郎にビンタを食らわせた。「何見てんだ、小僧。ここにあるものは、致命的なものだ。もし触ろうもんなら、真っ先にお前が死ぬことになる。死にたくなければ、口を閉じておけ」太郎はその衝撃でふらつき、顔を押さえながら黙っていた。男性は不快そうにもう一度彼を蹴って、酒を買いに行くため、ようやく外に出て行った。男性が去った後、太郎はその背中を見送りながら、少し好奇心を抱いた。致命的なもの……もしかして、銃だろうか？太郎は銃を見たことがあり、その威力を知っていた。彼は急に興味が湧き、そっと近づいていった。金庫を覗き込み、太郎は飲み込んだ。実は、彼は記憶力が良く、目にしたものをすぐに覚えてしまった。暗証番号も前から知っていたが、金庫の中身にはこれまで
植物人間の社長がパパになった 第1話
深夜。日向桃は担当する客室を真面目に掃除していた。母親が重病にかかった後、昼間は会社で働き、夜はバイトとしてここで掃除をして、やっと高額な医療費を支払うことができていた。ようやく、今夜のバイトがほとんど終わり、あと最後の一室、プレジデントルームが残っていた。桃は額の汗を拭き、ドアを開けて中に入っていった。部屋の中は真っ暗だった。スイッチを探して明かりを点けようとしたが、突然力強い腕に押さえられた。びっくりして叫ぼうと思ったが、声を出す前に男に口を塞がれてしまった。「静かに！」驚きのあまり目を大きく見開いた彼女にはこの男が誰なのか、何を狙っているのか全く分からなかった。まさか変態か、それとも精神異常者か？そう考えると、桃は必死に抵抗し始めた。しかし、背の高い男の前では彼女の抵抗は無駄なものだ。男は何だか違和感を感じた。実は強力な媚薬を飲まされた後、男はアシスタントに女を送ってくるように頼んだが、今目の前にいるこの女性はちょっと...けれど、絶望的且つ無力な少女の様子に、彼の独占欲が強くかき立てられてしまった。......翌朝。目覚めた桃は昨夜の男が既にいないことに気づいた。シーツにある赤黒いしみが彼女の目を刺すようだった。そして、体を少し動かすだけで、全身が砕けるような痛みが襲ってきた。彼女は見知らぬ男に最も大切なものを奪われたのだ。言葉では表し難い悲しみが胸に押し寄せてきた。その時、桃はナイトテーブルに置かれた腕時計に気づいた。昨晩の男が残してくれたものだった。腕時計の下には一枚のメモがあり、簡単に二文字、「補償」と書かれていた。私を売春婦だと思っていたのだろうか？限りない屈辱を感じた桃は、その腕時計を強く床に叩きつけた。最後に、顔を覆って声を上げて泣き出した。しばらくして、彼女は徐々に落ち着いてきた。今は泣いている場合ではないし、倒れるわけにもいかなかった。母親が病院で彼女の世話を待っているのだから。そう考えながら、彼女はベッドから這い降り、痛みを我慢して着替えた。そして、一度も振り返ることなく、この悪夢のような部屋から逃げ出した。ホテルを出た桃は、道に沿って歩きながら行き交う車両を眺めていた。自殺したい気持ちさえ湧いてきた。しかし、病床にいる母親のことを思い出すと、思
植物人間の社長がパパになった 第2話
1ヶ月後。病室の入り口に座る桃は手元にある診療費請求書を呆然と眺めていた。ホテルを出たその日以来、彼女は仕事をやめた。その夜の出来事が彼女の心に影を落としたのだ。しかし、仕事を失ったため、元々辛い生活はさらに困難になってしまった。しばらくしてから、桃は立ち上がり「今ここで時間を無駄にするわけにはいかない。新しい仕事を早く見つけなければ」と考えた。だが、病院の出口に着いた途端に、すごくなじみのある姿が目に入ってきた。父親の日向明だった。桃は思わず拳を強く握りしめた。母親が病気になってから、彼女はこの男に頼ったことがないわけではなかったが、結局家から追い出された。あの時の父親の冷酷な目つきは今でも桃の記憶に新しい。そのため、今日彼がやってきたのは自分と母親を心配しているからだとは思えなかった。「日向さん、何かご用ですか？」桃は母親の病室に進もうとした父親を止めた。今、療養中の体調が悪い母親を他の人に邪魔されたくないと考えていたのだ。娘の自分に対する呼び方を聞いた明は、表情が暗くなったが、今日やらなければならないことを思い出して、極力怒りを抑え込んだ。「桃ちゃん、パパが来たのは良い知らせがあるからだ。実はお見合いがある。相手は名門の菊池家のお坊ちゃんだ。特に、その三男である雅彦さんは才能溢れる若者だよ......」明はきれいごとばかり言っていたが、桃は目を細めてまったく信じなかった。「そんな条件のいい話が、簡単に降ってくると思ってるんですか？」彼女は自分の身分をちゃんと弁えていて、棚から牡丹餅だとは思わなかった。それを聞いて、明は気まずい思いで話を終わりにした。確かに、明の言ったことは間違っていない。その菊池家の三男はすごく優秀な男で、多くの少女にとっては王子様のような存在だが、それは交通事故に遭う前の話だった。半月前、突然の事故に巻き込まれた雅彦は、一命は取り留めたが、植物状態となってしまった。医者によると、意識回復の可能性はあるが、生ける屍のように一生をベッドで過ごす可能性もある。そのため、菊池家は雅彦に結婚式を挙げさせたりして厄払いをし、病気を回復させようとした。いろいろと選択した末、最終的に日向家を選んだ。明は婚姻で家業を強化できるとずっと考えていたが、実際、困ったことが一つ出てきた。
植物人間の社長がパパになった 第3話
ベッドに横になっているその男は、目を閉じていて、顔が若干青白いが、彼の完璧とも言える顔には何ら影響が及んでいなかった。植物状態ではなく、まるで童話の中の王子様が眠っているかのように見えた。桃は面食いではないが、雅彦を何度も見ないではいられなかった。見ているうちに、彼の青白い手の甲には多くの針穴が残っているのに気づいた。それを見ると、彼女は一瞬茫然としてしまった。これまで病気と苦しく戦ってきた母親の姿を思い出した。こんなに優秀な男は、交通事故に遭わなければ、まさに高嶺の花のような存在だった。さもなければ、日向家でちっぽけな存在である桃に、結婚の話が回ってくるなんてありえなかった。雅彦と桃は境遇が似ていた。そう考えると、桃は目の前にいる男に対して同情する気持ちが少しずつ芽生え、顔の表情も徐々に柔らかくなってきた。永名は桃の表情の変化を見逃さなかった。今日、彼女を連れてきたのは彼女の本当の思いを探るためだった。もし嫌悪感を持っていたら、雅彦を見るその一瞬の反応を隠し通すことはできなかったのだ。彼女の様子をみると、永名は息子のために正しい選択をしたようだと感じた。「うちの雅彦のことについて、多少聞いたことがあるだろう。もし何か迷いや不満があれば、率直に言ってくれ。こっちは無理にやらせるつもりはないから、うちの嫁さんになると約束したら、後悔するようなことはさせない」永名の話を聞いた桃は雅彦から目をそらし、ためらうことなく首を振った。「お父様、約束した以上、後悔することはありません。今後、妻として雅彦さんの面倒を見る責務を誠実に果たします」意外な出来事で貞操を失った彼女は、もはや愛情に憧れを抱かなくなってしまった。その代わりにここで妻として雅彦の世話をしたほうがいいと考えた。少なくとも、それで母親に最良の治療を受けさせることができるのだ。永名は桃をじっくりと見つめ、彼女の目が真摯であることを確認し、安心した。「了承してくれるならば、これから桃さんは雅彦の妻となる。彼の食事や日常の世話をちゃんとしてあげてくれ。後ほど他の者が注意すべき点を教える」言い終わると、永名はその場を去っていった。しばらくしてから、二人やってきた。一人はマッサージセラピストで、もう一人は普段から雅彦の世話をしている使用人だ。まず、桃はマッサ
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桃はもう何も言わず、雅彦は指輪を胸にしまい、車を運転して市内中心部の高級ジュエリー店に向かった。店に入ると、雅彦はすぐに指輪をダイヤモンドに改造してほしいと依頼した。そのような大きな注文を聞いて、スタッフはすぐに店長を呼んだ。店長は、雅彦が世界的に有名な「バラの心」を持ち込んだことを聞いて、大いに興奮した。もしこのダイヤモンドを彼らに任せて、成功した例を作ることができれば、それは非常に影響力のある広告となり、彼らの会社にとって計り知れない利益をもたらすだろう。そのため、店長は本部と連絡を取った後、雅彦に一切の料金を請求せず、無料でデザイン案を提供することに決めた。最終的にそれを広告として使わせてもらうことができれば、それで十分だと考えていた。雅彦は特に気にしていなかった。菊池家はジュエリーの分野には関与していなかったため、誰に任せても構わないと思っていた。「宣伝方法はどうでもいい、ただ妻がデザインに満足してくれればそれでいい」雅彦は淡々とそう言い、隣に座っていた桃を一瞥した。「妻」と聞いた桃は、指を少し動かした。彼女は既にこの男性のプロポーズを受け入れていたが、突然その呼び方を聞くと、なんとも言えない気持ちが込み上げてきた。まるで桃の気持ちを見透かすように、雅彦は彼女の手を握り、指を絡めた。「妻」という言葉には、彼女に早く慣れてもらわないといけなかった。店長はその言葉を聞いて、桃に感心して一瞬見つめた。この女性は、目を見張るほどの美しさを持っているわけではなかったが、どうして一人の男性にこんなに大きな支出をさせることができたのか？どうやら、彼女は普通の人物ではなさそうだった。店長はすぐに敬意を込めて言った。「それはもちろんです、奥様、どうぞご安心ください。私たちの最高のデザイナーを手配いたします。デザインが出来上がった後、もしご意見があれば遠慮なくお聞かせください」桃もデザインの仕事をしており、普段からクライアントとよくやり取りしていた。彼女はうなずいた。「わかりました」話し合いが終わった後、店長は二人の連絡先を聞き、すぐに初稿を提供すると約束した。雅彦はその後、さらに言った。「それから、結婚指輪をもう一組買いたい」店長はその言葉を聞いてすぐに、二人をVIPルームに連れて行くと言った。彼の支払いの大きさからして、結
植物人間の社長がパパになった 第773話
桃はついに微笑みを浮かべ、手を差し出して言った。「あなたのプロポーズを受け入れるわ」雅彦はその瞬間、緊張していた気持ちがようやく解けた。桃が何も言わなかったとき、彼は自分の勝手な行動で、彼女にプロポーズを断られるのではないかと心配していた。幸い、彼女は答えてくれた。雅彦は内心の興奮を抑え、急いでその指輪を桃の薬指にはめた。桃の細く白い指に、ピンク色のダイヤモンドがやわらかい光を放ち、見る者を魅了するようだった。周囲の見物人たちは、プロポーズが成功したと分かり、拍手を送った。外国人は元々情熱的で、誰かが叫んだ。「キスしろ、キスしろ！」しばらくすると、周りから「キスして、キスして！」という声が飛び交い、桃は顔を赤らめた。彼女は軽く雅彦を睨んだが、彼は立ち上がり、彼女の腰に手を回し、強く彼女の唇にキスをした。これまで色々なことを経て、ようやく最愛の女性の手に指輪をはめることができた。この喜びと興奮は、彼がこれまで感じたことのないものだった。雅彦にキスをされた桃は、しばらく反応できなかったが、彼が離れると、ぽかんとその場に立ち尽くし、少し呆然としていた。雅彦はもう観客の前でドラマを演じる気もなく、桃の手を引いて言った。「どうした？まだ足りないか？」彼の声には少し悪戯っぽさがあり、そのおかげで桃は我に返った。彼女は腹を立て、雅彦の肩を強く叩き、その後、車のドアを開けて中に入った。雅彦はその様子を見て、無理に頭を振った後、現場を片付けて、車に乗り込んだ。桃は手にした指輪をそっと外した。雅彦は彼女がそうしたのを見て、心配になった。「どうした？サイズが合わないのか？」「いや、ぴったりよ。あなた、どうして私の指のサイズを知ってるの？」その指輪のサイズはちょうど良かった。きつくもなく、ゆるくもなく、桃は少し驚いた。雅彦は一度も自分の指のサイズを聞いたことがなかったのに。「何度も君の手を握っただろう？それくらいわかるぞ」雅彦は唇を少し上げて、にやりとした。桃はその自惚れに呆れて、少し考えてから、指輪をそっと差し出した。「これ、ちょっと派手すぎるわ。私はうまく保管できないかもしれないから、あなたのところに置いておいて」確かにそのダイヤモンドは美しくて目を引くけれど、桃は自分が普通の人間だと思っていた。こんな
植物人間の社長がパパになった 第772話
周りの観光客たちは、その壮大なプロポーズにすぐに注目した。その中で、目の肥えた人々は、雅彦が持っていた箱の中の指輪を見て、思わず驚きの声を上げた。「あんな大きなダイヤモンド、一体いくらするんだ？」桃は突然雅彦にプロポーズされたことに驚き、最初はそのダイヤモンドに気を取られていなかったが、周囲の人々が大騒ぎしているのを聞いて、ようやくそれに目を向けた。「これって、何年か前に競売にかけられた高価な『バラの心』じゃない？」桃は眉をひそめた。実際、彼女はこうした物に興味があるわけではなかったが、その競売には招待されていたし、あのダイヤモンドは大々的に宣伝され、最終的には非常な高価で落札されたため、彼女は多少なりとも記憶に残っていた。「知っているのか？」雅彦は少し驚いた。「それはあの競売の目玉商品だったでしょ。『バラの心』、色と透明度は完璧で、カットも世界的に有名な職人が手掛けた、あらゆる面で完璧に近いダイヤモンドだったって。私は、国内のある買い手が手に入れたって聞いたけど、まさかあなただったの？」桃は思わず驚いた。まさか自分たちが知らず知らずのうちに、以前に出会ったことがあるとは。雅彦も視線を下に向けた。あの競売に実は特に興味はなかったが、このダイヤモンドの名前を聞いたとき、彼は桃のことを思い出した。結婚したとき、二人には結婚式もなければダイヤモンドもなかった。雅彦は桃に対して誤解を抱いていたため、何も埋め合わせをしようと考えなかった。だから、雅彦はそのダイヤモンドを落札した。桃には届かなかったが、彼が自分の心を少しでも平穏にするためだった。しかし、まさかあの競売の場に桃もいたとは彼は思わなかった。残念ながら、そのときの彼は何事にも興味がなく、桃がいたことに全く気づかなかった。それを今になって思うと、少し後悔した。あの時桃に気づいていれば、多くの時間を節約できただろう。でも、もう過ぎたことだった。雅彦はあまり深く考えすぎないことにしていた。後悔しても、何の意味もないからだった。「さて、そんなことはどうでもいいんだ、桃。これはただ聞きたかっただけだ。君は俺と結婚してくれるか？」雅彦は思考を引き戻し、真剣な眼差しで桃を見つめた。彼はこのプロポーズについてずっと考えていた。桃はおそらく控えめな方が好きだろうけれど、彼
植物人間の社長がパパになった 第771話
両親の元に戻るなら、太郎は何とか自分を守る方法を考えなければならない。結局、両親は自分を愛しているわけではなく、ただ自分の骨髄と血を欲しがっているだけだと太郎はそう思った。太郎はまともな教育を受けたわけではなかったが、交通事故で失血死した人を見たことがある。太郎はそんな風に死にたくなかった。ただ、両親は大人であり、少し力もありそうだった。たった一人の子供がどうやって彼らに対処すればいいのか、太郎はまだ思いつかなかった。太郎は困った顔をした。もし機会があれば、彼は自分を守る方法を必ず見つけるつもりだ。夜。桃は翔吾が再び悪夢を見ないか心配し、結局彼と一緒に寝ることにした。翔吾も一日中疲れていて、すぐに寝入った。桃は眠くなかったので、ベッドの端に座って、灯りを頼りに本を読んでいた。その時、雅彦からメッセージが届いた。「明日、翔吾を迎えに行くよ」桃は微笑んだ。雅彦はここに来てから、積極的に翔吾の送迎を担当していた。まるで長年翔吾と一緒にいなかったので、翔吾との関係を補完しようとしているかのようだった。でも、桃はそこまでしなくてもいいと思っていた。結局、雅彦が車で往復するのはかなり面倒だし、自分が送った方が便利だった。「大丈夫よ、私が送るから。最近忙しいんでしょ？」「忙しくても、息子を学校に送る時間くらいはあるよ。それに、君に話したいことがあるんだ。明日は家で待ってて」雅彦は強く言った。桃はその時、雅彦が何をするつもりか尋ねたが、彼はなかなか答えなかった。謎を深めるばかりだった。仕方なく、桃は好奇心に駆られて、承諾することにした。翌朝。朝食後、桃が翔吾を連れて家を出る時、すでに雅彦が待っていた。翔吾は雅彦を見て少し驚いたが、パパとママが一緒に学校へ送ってくれるのは嬉しいことで、すぐに車に乗り込んだ。雅彦は車のドアを開け、母子を見送ると、運転席に座った。香蘭はリビングの窓からその光景を見て、ため息をついた。今の雅彦は立派な夫であり父親のように見えた。ただ、どれくらいこの状態が続くのかは分からなかった。雅彦は車を走らせ、翔吾を学校に送り届けると、すぐに桃を車に乗せ、どこかへ連れて行こうとした。桃は雅彦が何をするつもりなのか気になり、黙って彼について行った。雅彦は車を市内最大
