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Beranda / 恋愛 / 植物人間の社長がパパになった / 第601話

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第601話

Penulis: 佐藤 月汐夜
last update Terakhir Diperbarui: 2024-12-26 19:00:00
桃は胸元の服を握りしめ、深く息をつこうとしたが、どうしても心が落ち着かなかった。

自分は本当にこの男にもう一度心を奪われてしまったのか？

「私、頭おかしいんじゃないの……」

そんな考えに怯えた桃は、両頬を力強く叩いた。白い頬にはいくつもの赤い手の跡が残ったが、それすら気づかなかった。

「一度の過ちは許せる。でも、同じ場所で何度も転ぶなんて、バカ以外の何者でもないわ」桃は自分に言い聞かせるように呟いた。

彼に対してこんな気持ちを抱いたのは、きっと彼が今の自分にとって命の恩人だからだった。それだけの理由に違いなかった。

彼の傷が癒えたら、すべてが元通りになる。それ以上深い関係になることはないはずだ。

桃は無理やり自分を落ち着かせようと、心の中で言い訳を繰り返しながら、ようやく平静を取り戻した。

しかし、不思議と心の中に喜びや安堵の感情はなく、むしろ微かな虚しさが残った。それについて深く考えるのはやめた。

何事も考えすぎるのは、自分を追い詰めるだけだ。

一方、清墨は祖母が無事に危険を脱したことを確認すると、車を走らせて別荘に戻った。

美乃梨はリビングで一人ソファに座っていたが、どうにも落ち着かなかった。翔吾には「大丈夫だから心配しないで、遊んでおいで」と声をかけたものの、彼女の頭の中は清墨のことばかりだった。

彼に電話をかけて状況を尋ねようかとも思ったが、忙しいかもしれないと考え、結局ただ待ち続けるしかなかった。

どれくらいの時間が経ったのだろう。玄関の扉が開く音が聞こえ、美乃梨はすぐに立ち上がった。

戻ってきた清墨の重々しい表情を見て、美乃梨の心は一気に冷え込んだ。

まさか、どうにもならない事態が起きたのだろうか。もしかしてあのお婆さんが亡くなったのでは……？

目に涙が浮かび始めた美乃梨は、申し訳なさでいっぱいになった。もしそうなら、自分が何をしても取り返しがつかない。

「本当に申し訳ありません。すべて私のせいです。どんな罰でも受けます」

清墨は父親の言葉を思い返していたが、美乃梨の謝罪の言葉で我に返り、赤くなった彼女の目を見て、すぐに誤解に気づいた。

「そんな心配はしないで。祖母は無事だし、もう大丈夫だよ」

美乃梨はその言葉に大きく息をつき、肩の力を抜いた。無事であることが何よりだった。

だが、清墨の顔がまだ暗いままであること
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    雅彦の縫合された傷口からこれほどの血が滲み出ていたのを見て、桃はそのあまりの痛々しさに手を止めてしまった。彼女は、うっかり動かして傷口が裂けてしまうのではないかと心配だった。医者が薬を調合しながら、桃が動けずにいるのに気づいて声をかけた。「彼の包帯をハサミで切らないと、どうやって消毒して薬を塗るんだ？」「わかりました……」桃は医者の言葉にハッとして、すぐにトレイの中から医療用ハサミを取り出して、傷口を覆っていた包帯を切り始めた。彼女は無意識に息を止めていた。少しでも息を強く吸ったら手が震え、目の前の彼を傷つけてしまうのではないかと恐れていたからだ。雅彦はじっと桃の顔を見つめていた。彼女が自分のために手を動かしてくれることは嬉しかったが、その一方で、息も詰まるほど緊張していた彼女を見て、心が痛んだ。こんな血まみれの光景を目の当たりにして、平然といられる人間ばかりではなかった。彼は桃を怖がらせたくなかったから、優しい声で言った。「もし気分が悪いなら、他の人に任せてもいい。無理をすることはない」「そんなに弱くないわよ」桃はその言葉で反発心が湧き、深く息を吸い直して心を落ち着かせ、作業を続けた。「確かに、銃傷なんて初めて見るけど、私がそんなにか弱いと思ったら大間違いよ。私だっていろんな修羅場をくぐってきたんだから」緊張のせいか、いつもより口数が多くなっていた。雅彦は珍しく桃が過去の話をし始めたことに驚いた。彼が関与していなかった時期の話を、彼女の口から聞けるとは思わなかった。「どんなことがあったんだ？」「翔吾を産む時にね、難産で大量出血して、もう死ぬかと思ったわ。母がひどく怯えてたのを覚えてる。でも、何とか乗り越えたわよ。命の危険だって経験してるんだから、私を甘く見ないでよ」桃は軽い調子で話しながらも、真剣に雅彦の傷口周辺の包帯を解き始めた。その様子を見ながら、雅彦の胸が締め付けられるように痛んだ。命の危険が伴うような出来事を、彼女がこんなにもあっさりと言ってのけるなんて。その時の彼女の姿が頭に浮かんだ。まだ二十代の彼女が、病室で必死に治療を待っている様子を想像すると、彼の胸が苦しくなった。その時、自分は彼女のそばにいなかった。それは彼らの子供でありながら、彼女一人がその痛みをすべて引き受けていたの

  • 植物人間の社長がパパになった   第596話

    清墨はその言葉を聞いて、さらに気まずくなった。彼はすぐに美乃梨が単にトラブルに巻き込まれて一時的に家に身を寄せているだけだと説明しようとした。しかし、祖母の希望に満ちた視線を前にすると、口が重くなり、言葉が出てこなかった。清墨が沈黙している間に、病室の扉が勢いよく開いた。清墨の父親である陽介が現れ、ベッドに横たわる虚弱な母親を見ると、怒りに任せて清墨を平手打ちした。「お前、おばあさんを怒らせて入院させるとは！ここでウロウロしてないで、さっさと出て行け！」突然の平手打ちに清墨は呆然としたが、父親が怒り心頭であることは明らかだった。陽介は軍隊育ちで、非常に直情的な性格だった。この場で言い争いを始めれば、祖母にさらなる負担をかけかねない。清墨は結局何も言わず、静かに病室を出て、扉の外でぼんやりと座り込んだ。しばらくして、陽介が病室から出てきた。「どういうことだ？お前がようやく女を家に連れてきたと思ったら、お婆さんがそのせいで興奮して入院する羽目になったのか？」「父さん、あの女性は俺の彼女じゃない。ただ、彼女がトラブルに巻き込まれていて、危険な目に遭わないよう一時的に家で匿っているだけなんだ」清墨の説明に、陽介は目を細めた。清墨は医者という職業柄、冷静な性格だが、心の内は冷徹で、普段は誰かを簡単に家に迎え入れるような人間ではなかった。そんな清墨が女性を家に連れてきたのなら、少なくとも多少の特別な感情があるはずだ。あの出来事以来、清墨は変わったようになり、女性に全く興味を示さなくなった。その代わりに雅彦と頻繁に付き合うようになり、親密な関係を保っていた。もし雅彦が過去に何人もの女性と関係を持っていなかったら、息子の性的嗜好を疑っていただろう。だからこそ、女性が現れたこと自体、陽介にとっては歓迎すべきことだった。彼女の身元や性格は知らないが、少なくとも希望があると思えた。「その女性をここに連れて来い。お前の祖母がその子を見て倒れたんだ。父親として彼女に一度会っておくのは当然だろう？」清墨は困惑した。この状況で何を言えばいいのか分からなかった。彼女を家に連れてきたのは偶然であり、祖母が自分勝手に勘違いして倒れただけで、美乃梨には全く責任がないはずだった。「この件は彼女とは何の関係もない。だから会う必要はないと思うが」清墨がか

  • 植物人間の社長がパパになった   第595話

    美穂は漠然と疑念を抱いていた。もしかして、桃という女がまた雅彦に絡んでいるのではないか。それで彼があんなにも関係を断ち切ろうとしているのでは、と。この可能性が頭をよぎると、美穂はすぐに行動に移した。誰かに頼んで航空券を手配させ、雅彦が出張している場所に直接行くことにした。雅彦に、事の重大さをきちんと伝えるためだ。どうしても彼が桃と復縁したいと言い張るなら、自分は絶対にそれを認めるつもりはなかった。一方、雅彦は電話を切った後、考えに沈んでいた。心のどこかで感じていた。ドリスの存在は、いずれ面倒な事態を引き起こすかもしれない、と。かつての月という女性の例が記憶に残っている以上、彼女を側に置き続けるのは、さらなるトラブルを招くだけだろう。この心理カウンセラー、他の人に替えた方がいいかもしれない。そう考えた雅彦は、清墨に電話をかけ、経験と資格を備えた心理療法士がいないか探してほしいと依頼しようとした。しかし、電話は繋がらなかった。しばらくして清墨からメッセージが届き、今急用で手が離せないので、後で連絡すると書かれていた。清墨がそう言ったので、雅彦はそれ以上彼を邪魔することなく、「何か助けが必要なら、遠慮せずに言ってくれ」と返信を送った。清墨はそのメッセージを見て、苦笑した。雅彦の能力なら、須弥市でほとんどのことを解決できるかもしれない。しかし、生死に関わる問題においては、人間の力など及ぶものではなかった。清墨は救急室の前に座っていた。さらに待つこと数分後、ようやく手術室の灯りが消え、お婆さんがベッドに横たえられたまま運び出されてきた。「先生、容態はどうですか？」清墨は急いで医師に尋ねた。「患者さんは危険な状態を脱しました。ただ、心臓がかなり弱っていますので、今後は激しい感情の起伏を避けてください。特に怒りや悲しみといった負の感情は要注意です。これ以上同じようなことがあれば、次は命が危ない可能性もあります」「分かりました。注意します」清墨は何度も頷きながら、看護師と一緒にお婆さんを病室へ移動させた。緊急治療を受けた後、お婆さんは目を覚まし、酸素マスクをつけたままベッドに横たわっていた。清墨が現れたのを見て、彼女は手を差し出して、清墨はすぐにその手を握った。「清墨、お前、一体どういうことなんだい？孫がいるの

  • 植物人間の社長がパパになった   第594話

    電話をかけてきたのはドリスだった。雅彦は彼女の名前を画面で確認すると、ためらうことなく通話を切った。彼はすぐに説明しようとしたが、「ゴミを捨ててくる」と言い残し、桃は食べ終わったものを手に部屋を出て行った。桃は彼に話す隙を与えなかった。ただ、胸の奥にわずかな苛立ちを覚えていた。雅彦が誰と付き合おうと、彼の周りにどんな女性がいようと、それは雅彦自身のことであり、桃には関係ないはずだった。それなのに、どうして前のように完全に無関心でいられないのか。表面上は気にしていないふりをしていても、心の中ではどこか引っかかる気持ちがあった。桃はその感情に向き合うのを避けたくなり、逃げるようにその場を離れた。雅彦は桃の背中を見送りながら、何かしようと動こうとしたが、その瞬間、再び携帯が鳴った。彼の顔には明らかな苛立ちの色が浮かんだ。雅彦は電話を取り、「なんの用だ？」と冷たく言い放った。その口調は明らかに機嫌が悪いことを示していた。電話の向こうのドリスは一瞬言葉を失った。彼女のような容姿と地位を持つ女性が、こんな風に話されることなどこれまでなかったからだ。雅彦だけがこんな態度を取るのだ。しかし、ドリスはそれで怒ることなく、むしろ温和で品のある口調で答えた。「雅彦、どうしたの？少し元気がないように聞こえるけど、出張で何か問題でもあったの？」雅彦は家族に怪我のことを知られたくなかったし、まして菊池家に桃が関係していると知られたくなかったため、海に頼んで海外出張の予定を作らせていた。「別に問題はない。君が電話してきたということは、何か用があるんだろう？もし特に用事がないなら、今後は気軽に電話しないでくれ。我々はそんなに親しい間柄じゃないだろう」雅彦の言葉に、ドリスの表情が少しだけ変わった。彼がここまで露骨に冷たい態度を取るとは思わなかったのだ。ただ彼と話がしたかっただけで、彼の状況を気遣うつもりだったのに、まるで迷惑がられるかのように扱われた。「雅彦、特に大した用事があったわけじゃないの。ただ、伯母様の最近の体調がだいぶ回復してきたことを伝えたかっただけよ。外にいるあなたが心配しないで済むようにと思っただけなの。もしそれが迷惑だったなら、ごめんなさい。私が悪かったわ」ドリスの言葉を聞いて、雅彦は自分の口調が少しきつすぎたのかと感じた。

  • 植物人間の社長がパパになった   第593話

    少し間を置いて、お婆さんは興奮気味に口を開いた。「あなた、清墨の彼女なの？」美乃梨は驚いて目を見開いた。すぐに首を振り、このとんでもない誤解を解こうとしたが、その時、奥から騒ぎを聞きつけた翔吾が嬉しそうに走り出てきた。「誰か来たの？」子供の姿を目にしたお婆さんはさらに驚き、目を見開き、大人と子供を交互に見つめながら心臓の鼓動がどんどん早くなった。まさか、自分の孫がようやく恋人を作っただけでなく、子供までいるなんて？しかも、曾孫まで？長年待ち望んでいた曾孫を見たお婆さんの手は震え始めた。その興奮が過ぎたのか、突然胸に鋭い痛みを感じた。美乃梨は、状況をどう翔吾に説明すればいいのか分からなかった。しかし、目の前のお婆さんが大きな勘違いをしていることは明らかだった。慌てて何かを言おうとしたが、その前にお婆さんの顔色が急に青白くなって、胸を押さえたのを見て、美乃梨は息を飲んだ。彼女の祖母も体が弱かったため、こういう時の危険さをよく知っていた美乃梨は、急いでお婆さんをソファに座らせ、落ち着くように促した。しかし、彼女の一言で、お婆さんが冷静になるわけもなく、大きく見開いた目で美乃梨の手を掴み、何かを言おうとしたが声が出なかった。そして、そのまま意識を失ってしまった。美乃梨は大慌てでお婆さんに応急処置をした。隣で翔吾も状況に固まってしまい、どうすればいいのか分からない様子だった。このままでは命に関わるかもしれない。「清墨にすぐ電話して！」この別荘の鍵を使える人物なら、きっと清墨の家族に違いなかった。万が一何かあれば、一生後悔することになる。翔吾はその言葉にハッとして急いで携帯を取り、清墨に電話をかけた。電話を受けた清墨は、最初は冗談半分で小さな子供をからかおうとしたが、「お婆さんが別荘に来て興奮して倒れた」と聞いた途端、事態の深刻さを悟った。「すぐに救急車を手配する！別荘に救急箱があるはずだ。心臓の薬を探して飲ませろ！」指示を終えると、清墨はすぐに階段を駆け下り、救急車に乗り込んで全速力で別荘へ向かった。十数分後、救急車が到着し、医療スタッフがお婆さんを車に運び込んだ。美乃梨も状況を確かめたくてついて行こうとしたが、清墨が彼女を制止した。「君はここで翔吾を見ていてくれ。この件は俺が対応するから」冷静な表情でそ

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