第462話

佐和は一瞬戸惑ったが、桃が佐和に向かって首を横に振ったのを見て、結局何も言わずに我慢した。

桃自身も、なぜ急にこんな気持ちになったのか、よくわからなかった。雅彦は翔吾の治療に大きな貢献をしてくれた人物だからだろうか？彼がこうして去っていったのを、ただ見ていることはできなかった。

それとも、これから二人の間に何の関わりもなくなるからこそ、きちんとお別れを言いたかったのかもしれない。

桃の言葉を聞いた雅彦は、足を止めて

「わかった」

と答えた。

桃は佐和に視線を向け、

「佐和、彼を送って戻ってくるわ。先に翔吾のそばについてあげて」

と頼んだ。

佐和は頷き、医者に従って翔吾の病室へと向かった。

桃は雅彦の後ろをついていき、二人は前後に並んで駐車場へ向かった。

桃が運転し、雅彦は助手席に座った。

桃の家を出た後、雅彦は翔吾にいつでも会いに行けるよう、病院からそう遠くない場所に住んでいた。車で行けば約10分の距離だった。

以前の雅彦なら、この10分すらも翔吾と過ごす大切な時間を無駄にしていると感じていたが、今回ばかりは、この道があまりに短く感じられた。

彼は運転していた桃の横顔をじっと見つめ、彼女の全ての細部を心に刻む間もなく、目的地についてしまった。

桃が車を停め、振り返ると、雅彦の暗い瞳が自分をじっと見つめていたのに気づいた。

彼女は心臓がドキリとし、しばらく言葉を失ったが、ようやく我に返り、

「もう着いたわ。ちゃんと休んでね」

と告げた。

雅彦も我に返り、平静を装った桃の表情を見つめた。彼は彼女とこうして穏やかに話すのが、どれだけ久しぶりかと思った。

二人の会話は、いつも誤解と衝突ばかりだった。

雅彦の心に一瞬、現実離れした願望が浮かんだ。もしかしたら、桃はもう昔ほど自分を嫌っていないのではないかと。

彼は少し迷いながらも、口を開いた。

「桃、佐和と結婚しないでくれないか？」

桃は一瞬驚き、そんなことを言われるとは思わずに唇を噛んだ。

「それはできない」

雅彦は沈黙し、やっとの思いで再び口を開いた。

「君の中で僕はそれほど嫌な存在なのか？もう一度だけ、やり直す機会さえ与えてくれないのか？」

桃はすぐには答えられなかった。本当にそんなに嫌いなのだろうか？

以前の彼女ならそう思っていた。彼の冷酷さや無情さ、そして信じ