第450話

　雅彦は桃の内心の葛藤には全く気づかず、買ってきた食材を持ってキッチンへ向かった。

桃は、彼が食材を冷蔵庫にしまうだけだと思っていたが、雅彦はエプロンを手に取り、まるで自分で料理を始めるつもりのようだった。

桃は、雅彦が料理をするところを見たことがなかったため、少し驚きつつも彼に声をかけた。

「何をするつもり？」

雅彦はちらりと彼女を見て、

「翔吾がこの料理を食べたいって言ったから、作るんだよ」

と返した。

桃の眉間にはますますシワが寄った。雅彦が書いたメモを見ると、確かにそれは翔吾の好きな料理だった。

しかし、いつからこの二人はこんなに親しくなったのだろうか？

桃の心に警戒感が生まれた。雅彦の意図は明白だ。翔吾の心を掴んで、彼の好感を得ることで、自分の立場を強固にしようとしているのだろう。

甘い考えを起こさせるわけにはいかない。

「雅彦さん、あなたは小さい頃から家事なんてしたことがないでしょう。料理なんてできるはずがないわ。さあ、外に出て」

桃は何も考えずにそう言い、雅彦を追い出そうとキッチンに足を踏み入れた。彼に自分をアピールするチャンスなんて与えるつもりは全くなかった。

雅彦は菜切り包丁を握りしめ、桃の言葉を聞かなかったかのように無言で肉を切り続けた。実際、彼はあまり料理が得意ではなかったが、料理は学べばできるものだと思っていた。

スーパーで買い出しをした際に、いくつか食材を多めに買っておいたのはそのためだ。一度失敗しても、繰り返せば必ず上手くいくだろうと信じていた。

桃は雅彦がぎこちない手つきで肉を切っているのを見て、ますます苛立ちを感じた。彼女は普段から攻撃的な性格ではなかったが、雅彦が毎回こうして自分の意向を無視し、自分のやりたいことだけを押し通す姿勢に、力を発揮できない不満を募らせていた。

「もういいから、出て行って。邪魔なだけだし、食材を無駄にしてしまうわ！」

桃は手を伸ばして雅彦を押し、もう一度促した。

「出て行って、邪魔だから！」

その時、雅彦はバランスを崩してよろけ、手元が狂って包丁で指を切ってしまった。瞬間、血があふれ出し、雅彦は「うっ」と声を漏らし、痛みに顔をしかめた。

桃は彼が手を切ったのを見て視線を逸らし、わざと傷を見ないようにした。

「だから言ったでしょ。余計なことしてないで、さっさと出て行っ