第339話

　　歌は少し待ってから、ワインを手に桃のそばへと歩いていった。

　近くに来ると、わざと足をぐらつかせたふりをして、持っていたワインを桃のドレスにぶちまけた。

　「うっ……！」桃はただ座っていただけなのに、冷たいワインを浴びて思わず息を飲んだ。

　歌はすぐに謝りながら、ハンカチで拭き取ろうとした。「すみません、本当に申し訳ないです。足元がふらついてしまって……本当にごめんなさい」

　「大丈夫です」

　桃は最初、少し腹が立ったが、相手がわざとではない様子で、謝罪も真剣だったのから、それ以上何も言わなかった。仕方なく、運が悪かったと諦めて立ち去ろうとした。

　しかし、桃のドレスは淡い色だったので、ワインの染みが目立ち、さらに拭かれたことでひどくなり、濡れた部分から下着が透けて見えてしまった。

　「ごめんなさい。よかったら車に着替えがあるので、更衣室までご案内しますね」

　歌は桃がそのまま去ろうとするのを見て、すぐに声をかけた。

　桃はこのままでは外に出るのは恥ずかしいと思い、仕方なく「じゃあ、お願いします」と頷いた。

　歌は桃をホール脇にある更衣室へと案内した。

　桃は紙タオルでドレスの濡れた部分を拭きながら、歌が戻ってくるのを待っていた。

　しかし、何か妙な違和感が拭えなかった。この女性は初めて会ったはずなのに、なぜか見覚えがあるような気がしたのだ。理由はわからなかったが、深く考えすぎかもしれないと自分に言い聞かせた。

　そんなことを考えているうちに、突然胸に熱がこみ上げてきた。顔はどんどん赤くなり、頭がぼんやりしてきて、理性が燃え尽きるような感覚が襲ってきた。

　桃は眉をしかめ、胸を押さえた。お酒を飲みすぎたのか？でも、飲んだのは少しのシャンパンだけで、こんな風になるはずがない。

　すぐに携帯を取り出して誰かに迎えを頼もうとしたが、さらに強烈なめまいが襲い、なんとか椅子に座り込んだ。

　深呼吸をしようとしても体の熱は引かず、視界はゆらゆらと揺れ、立ち上がることさえ難しくなってきた。

　……

　一方で、歌が部屋を出ると、急ぎ足で歩いてくる男がいた。

　その男は歌が夜の街で知り合った男で、普段から荒れた生活を送り、病気をいくつも抱えていた。

　歌は普段なら相手にしない男だったが、今回は彼ほど適任な人物はいないと考えたのだ。

　桃に