第219話

桃は珍しく、いつものように逃げるような態度を取らず、雅彦の目をまっすぐに見つめた。その目には少しの躊躇もなかった。

今日の出来事すべてが、彼女を本当に呆れさせた。どうやら雅彦の目には、彼女が何をしても間違っているように映るらしい。

彼女は、策略に満ち、冷酷な女としてしか見られておらず、雅彦からは一片の信頼も得られないのだ。

雅彦は桃の目を見つめた。彼女の瞳は美しく、透き通った水晶のようで、まったく濁りのなくまっすぐな視線が彼を見据えていた。

雅彦は何を言えばいいのか分からず、ただただ桃の目を見つめたまま、言葉を失っていた。

二人はそのまま静かにお互いを見つめ合い、誰も沈黙を破ろうとしなかった。

雅彦の心には突然、何かを誤解しているのではないかという考えが浮かんだ。もしそうでなければ、なぜ桃の目には嘘の影が見えないのだろうか？

雅彦が何かを言いかけたその時、外からノックの音が聞こえた。「雅彦様、永名様が下で呼んでいます。すぐに来てほしいそうです」

永名の名前を聞いた途端、桃はすぐに視線を逸らした。「そういうことなら、早く行ってください」

桃が最も避けたかったのは永名との対面だった。彼女は彼に、潔く去ると約束していたのに、雅彦との関係がまだ続いているからだ。

このことが彼女の意志ではなかったにせよ、約束を破ってしまったのは事実だった。

雅彦は桃の様子を見て、すぐに立ち去ることなく、「先に行ってくる。ここで待っていろ、勝手に動くなよ」と言い残し、急いで部屋を出た。

桃は雅彦が部屋を出ていったのを見送りながら、自分も部屋を出て歩き回るつもりはなかった。

このクルーズ船はすでに動き始めており、下では宴会のために人が多く、混雑していた。余計なことをしない方がいいと思い、この部屋で大人しくしていることにした。

雅彦は階下に降りると、すぐに永名を見つけた。

雅彦が来たのを見て、永名は満足げな笑みを浮かべた。「雅彦、今回の宴会、短期間でこれほどまでに準備が整って、本当にご苦労だった」

雅彦は首を振った。「そんなことはありません」

永名は、名門の令嬢と楽しげに話している佐和を指さし、「佐和は今日、楽しそうに見える。彼も過去を乗り越えたようだな。君もそろそろ心のわだかまりを解いて、彼としっかり話をした方がいいのではないか？」

雅彦は永名の意図を察し、反