第217話

海はうなずいて、「そうです、ここです。雅彦様が上でお待ちですから、早く行きましょう」と言った。

桃は海の後ろに続いてヨットに乗り込み、中に入ると再び驚かされた。この広大な空間は、豪華な雰囲気で精巧に装飾されており、眩いばかりのクリスタルシャンデリアの下にはシャンパンタワーがあり、周りには高価な輸入シャンパンが並べられていた。その他にもさまざまな精緻な装飾が目を引いた。

桃はかなり遅れて到着したため、ほとんどのゲストはすでに会場に入っていた。遠目には、洗練された装いの名門令嬢や世家の若者たちが杯を交わし、談笑していた姿が見えた。

桃は自分が着ている普通すぎるロングドレスに目をやった。控えめにしようとしたつもりが、これほど地味な装いが、かえって場違いに感じられた。

唯一の救いは、雅彦が会場の中央にはおらず、二階にいたことで、そこにはあまり人がいなかった。

桃は心の中の不安を抑え、海の後について行った。

二人がしばらく歩くと、海は足を止め、二階のテラスにある一室の前で「着きました」と言った。

桃はうなずき、ドアをノックした。雅彦は低い声で「入れ」と答えた。

桃はドアを押し開け、中に入った。

そこで初めて気づいたが、雅彦がいる場所には、会場全体を見渡せる大きな窓があり、その窓から宴会の様子が一望できた。

雅彦は目を上げ、桃が来たのを見て、唇の端に笑みを浮かべたが、その笑みは目には届かず、桃には彼が何か企んでいるように見えた。

「そこで何をしているんだ、こっちに来い」

雅彦は桃がドアのところで立ち止まっていたのを見て、眉をひそめて言った。

桃は彼の意図が全くわからず、慎重に歩み寄り、「私を呼んだのは、何か話があるからでしょう？」と尋ねた。

彼がこんな場所に彼女を連れてきて、ただ部屋の中にいさせるだけだとは思えなかった。

雅彦はその言葉を聞いて時間を確認し、ちょうど宴会の主役が登場したタイミングだった。「君をここに呼んだのは、君がずっと会いたかった人を見せるためだ」

雅彦の視線を追うと、宴会が始まっており、佐和が会場の中央に立っているのが見えた。様が来賓たちに彼を紹介していた。

桃は一瞬、困惑と苦笑いが入り混じった表情になった。先ほどまでは、雅彦が婚約でも発表するつもりで彼女を呼んだのかと思っていたが、まさか佐和を見るためだとは予想していなかっ