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第615話
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夜の8時、黒いロールスロイスが館山エリアの別荘にゆっくりと到着した。マイクはその音を聞いて、別荘から出てきた。「奏、こんな遅くに何しに来たんだ？」とマイクは冷たくからかった。「午後に来るって言ってたじゃないか？こんなに夜になって、お前の午後は他の人と違うんだな？」奏は暗い瞳を上げて答えた。「午後に来たのと今来るのと、何が違う？」「もちろん違う。午後に来たらとわこが家にいた。でも今来たら、とわこは家にいない」マイクは庭の中で面倒くさそうにドアを開けずに立っていた。「だから、お前は入れない」奏の心が一瞬緊張した。「彼女はどこに行った？」「先に言ってくれ、お前は午後何をしていたんだ？約束したのに、なんで来なかったんだ？」とマイクは堂々と反問した。奏は喉を鳴らし、低い声で言った。「奈々が午後退院したいと言って、送っていったんだ。家族が晩ご飯に呼んで、断るのが悪かった」マイクは冷笑を漏らした。「もし彼女の家族がお前を泊めたら、断れなかったのか？」奏は言った。「泊まるってどうだ？お前に批判される筋合いはない！とわこはどこに行った？」「知らない」マイクはすぐに答えた。「彼女は外で食事をすると言っていたが、誰と一緒かは言ってなかった」マイクは奏が怒るのを恐れて、すぐに振り返り別荘に戻った。奏は目を鋭くし、携帯を取り出してとわこの番号を探し、電話をかけた。とわこはその着信を見て、取らなかったが、切る勇気もなかった。彼が何度もかけてきそうだったからだ。彼女は音を消し、携帯をバッグに入れた。怒っているふりをしたかったが、体は正直に怒っていた。彼は午後に会いに来ると言ったのに、結局夕方まで来なかった。最初は大して気にしていなかったが、瞳から写真が送られてきた。その写真には、奏と奈々が一緒に座り、他の人たちと共に夕食を楽しんでいる場面が映っていた。夕食は豪華で奏以外の全員が笑顔を浮かべて楽しそうにしていた。まるで大晦日のような温かい光景だった。瞳は、この写真が直美がインスタに投稿したものだと教えてくれた。つまり、この写真は直美が撮ったものだろう。奏は奈々のために、とわこに会う予定を遅らせていたのだ。奏がとわこに連絡を取れなかったため、彼は瞳に電話をかけた。彼女の友人は数人しかいない。だから、彼女は瞳か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第617話
「じゃあ、彼の話はやめよう」真は笑いながら言った。「今日は少し遅くなったから、先に結菜を家に送って行くよ。また今度会おう」とわこは時計を見て頷いた。「先に行って。私は少し座ってから帰る」午後、長く寝すぎたためこの時には元気が出てきていた。家には子供たちがいないので帰っても退屈だろうと思い、外にいる方が良いと感じていた。今晩の食事会は彼女が企画したもので、アメリカから二人にお土産を持ってきていた。二人が帰った後彼女はバッグから携帯を取り出し、マイクからのメッセージを見た。「彼は帰ったよ！帰ってきても大丈夫だよ！」とわこは返信した「私は彼を避けて食事に出かけたわけじゃないの。私をそんなに臆病だと思わないで」マイク「そういう意味じゃない！早く帰ってきてよ。外は暗くて危ないから」とわこ「ここは安全だから大丈夫よ。そんなに暇なら、デートでもしたら？」マイク「君に会いたくて、少しでも時間を共に過ごしたかったんだ」とわこすぐ帰る」メッセージを送信後、彼女はバッグを持ちレストランを出た。その頃、常盤家。真が結菜を家に送った時、ちょうど奏も家に到着した。奏は真に軽く頭を下げて挨拶し、結菜の手を引いてリビングに入った。結菜の手首には、とても綺麗なブレスレットが輝いていた。奏はそのブレスレットを見たことがなかったので尋ねた。「結菜、それは今日買ったブレスレットか？それとも真がくれたものか？」結菜は嬉しそうに答えた。「これはとわこが今夜くれたの。すごく気に入ってるの！」奏の顔色が一瞬で曇った。「今晩、彼女と一緒だったのか？」結菜はうっかり口を滑らせてしまい、すぐに唇を引き締め恐る恐る目を合わせた。「大丈夫だよ、結菜」奏は急いで気持ちを立て直し、彼女の手を握りながら、ブレスレットをじっくりと見た。「このブレスレット、綺麗だね。休んでいいよ」結菜は彼の大きな手を握りしめ、不思議そうに言った。「兄ちゃん、またとわこを怒らせたの？とわこはすごくいい人だから、怒らせないでよ」しばらくしてから続けた。「真はとわこを怒らせないから、とわこは真と遊ぶのが好きなんだよ」奏の額に血管が浮かんだ。彼は今晩真に電話をかけて、とわこが彼と一緒にいるか確認したところ、「いない」と答えられた。以前抱いていた真への同情の気持ち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第618話
マイクはとわこを一瞬見つめて尋ねた。「彼と話をするか？」とわこは彼の言葉を聞いていないかのようだった。彼女の視線は車窓の外に向けられ、彼女の心はすでに外のあの男性に引き寄せられていた。マイクは車を停めて、声を少し大きくして言った。「とわこ、彼と話をしなさい」彼女は突然我に返り、車のドアを押し開け車から降りた。車に乗っている時はエアコンが効いていたため、外の暑さを感じることはなかった。しかし車から降りると、熱い風が顔に吹き付け、額に細かい汗がすぐに浮かんだ。彼女は奏の顔を見た。彼の肌は日焼けで赤く、額には汗がびっしょりと浮かび、シャツは汗で濡れ、体にぴったりと張りついていた。彼女は彼がこんな暑さの中で一体どれだけの時間待っていたのか、想像することができなかった。「とわこさん、やっと帰ってきましたね。もしもっと遅かったら、社長の命がここで終わるところでしたよ」奏のボディカードが不満そうに言った。「朝の8時からここに来て、今まで待っていたんです」とわこの喉に何かが詰まったように感じ、体がわずかに震えた。彼が太陽の下で一日中待ちぼうけをしていたことを考えると、彼女は抑えきれない怒りを感じて言った。「奏、私が家にいないのが分からないの！？」「君が電話を取らなかったのは、君が見ていなかったからじゃないのか？もし家にいても、ただ会いたくなかっただけかもしれないだろう！？」彼の声は乾いた音で、かすれていた。とわこの目にすぐに涙が溢れた。彼女は昨晩彼の電話を取らなかっただけだ。もし今日彼から電話があれば、もしかしたら取ったかもしれない。「何のために来たの？」彼女は涙をこらえ、声を震わせながら尋ねた。「レラが番組に出るためのことですか？彼女はもう帰ったわよ。言いたいことがあるなら、彼女に直接言いなさい」彼女は軽く言った。彼女の二人の子供が、彼の言うことを聞くわけがない。「レラ、まだ小さいのに、なぜお金を稼ぎたがるのか？それは、君が俺に借金があることを知っているからだろう？」奏の声が冷たく響いた。「君は、この本来子供には必要ない重荷を、子供に押し付けている。君は本当に、母親として合格なのか？」とわこは彼の問いに言葉を詰まらせた。レラが芸能活動をしてお金を稼ごうとするのは、確かに彼が言った通り、母親のために借金を返すた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第619話
彼女はそのまま話を終え、階段を上っていった。今日は外で一日中奔走していたので、体が非常に疲れていた。マイクは彼女が階段を上がったのを見て、レラを抱きながら外に出て行った。二人はATMの前に到着し、マイクはカードを慎重に差し込んだ。カードの裏面にはパスワードが書かれており、それはとわこの誕生日なので覚えやすかった。パスワードを入力後、マイクは「「残高照会」のボタンを押した。スクリーンにはすぐに多くのゼロが表示された。マイク「......目がくらむ」レラは叫び声を上げた。「マイクおじさん！これ、いくらなの？こんなにゼロが並んでて、数えられないよ！うわあ」これはレラの理解の範囲を超えていた。マイクは咳をして、一度手を空けてスクリーン上で数え始めた。レラは突然スクリーンの最初の数字を指差し大声で言った。「これ、7だよ」マイク「...... レラ、数えてる途中で邪魔しないで！どこまで数えたっけ？あ、もう！」「バカおじさん！写真撮って、ママに聞いてきなよ！ママは一瞬でいくらか分かるから、こんなに時間かけて数えなくてもいいのに！」レラは小さな口を尖らせて、嫌そうに言った。「それとも、あなたの彼氏に聞いてみて！彼の方がきっと賢いよ！」マイクは挑発されて顔が赤くなった。「レラ、俺はいくらか分かってるよ。数えなくても分かるさ。これは1400億だよ」なぜなら、とわこは奏に1400億の借金があるからだ。レラはまだ理解できない様子で、大きな目をパチパチと瞬きしながら言った。「マイクおじさん、1400億っていくらなの？どれだけのおもちゃときれいな服が買えるの？」マイクはどう答えたら、彼女にこの数字がどれだけ膨大か理解させられるか分からなかった。「例えばだよ、もし君が今回外で4日間働いて1400万円を稼いだとしたら」マイクは携帯を取り出して、電卓を開き、彼女に計算して見せながら言った。「その場合、1日あたり350万円を稼いだことになるよ。もし毎日これだけ稼げたら、1年で1277500000円になる。そして、もし毎年これだけ稼いでいくなら、君は今から110年間働き続けないといけない......君は今5歳だから、115歳まで生きないと1400億には達しないんだ」レラは驚き、目を丸くしてしばらく固まっていた。「レラ、分かっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第620話
彼女はベッドから起き上がり、この不明な番号をしばらく見つめた後何気なく電話を取った。予想外に電話が接続されると、ビデオ通話のウィンドウが現れた。「ママ」蓮の声がクリアに聞こえた。とわこは画面に映る蓮の顔を見て興奮しながら言った。「蓮！どうやってママにビデオ電話をかけたの？」「キャンプのネットワークを突破して、仮想アカウントでかけたんだ」蓮は珍しく笑顔を見せて言った。「ママ、レラは帰ってきた？」「帰ってきたわ。でもさっき、マイクおじさんと出かけたから、まだ帰ってないわよ」とわこは優しく微笑みながら言った。「蓮、そちらでの生活には慣れてる？先生が二日前に電話してきて、外国の友達ができたって聞いたわよ」「ママ、もう僕は大きくなったから、心配しなくて大丈夫だよ」蓮はまるで大人のような口調で言った。「ママが心配しないわけないでしょ？たとえ大きくなっても、ママはずっと心配するわよ」とわこは息子の顔を見つめながら、目を細めて続けた。「あと10日で会いに行けるからね！」「ママ、毎晩ビデオ電話をかけてもいい？」蓮が聞いた。「それって規則に反しないかしら？」とわこは心配そうに言った。「もし先生にバレたら、まずいんじゃないかしら？」「大丈夫だよ。先生も僕がビデオ電話をかけているのは知ってるんだ。僕が自分の力でかけた電話だから、何も言われなかったよ」蓮は誇らしげに言った。とわこはとても誇りに思うと同時にあることを思い出した。「蓮、あとでマイクおじさんに電話をかけて、レラにこれからはエンタメ業界でお金を稼ぐことを考えないように言ってあげて。ママはお金に困っていないし、奏に借りているお金はママが自分で返すから、あなたたちが心配する必要はないのよ。今一番大事なのは、勉強して楽しく成長することよ」「分かったよ、ママ」蓮は頷きながら言った。とわこは微笑んで言った。「私もレラとしっかり話をするつもり。でも、彼女はあなたの言うことをよく聞くと思うわ」「分かった、じゃあ、今すぐマイクおじさんに電話をかけるよ」蓮は言いながら電話をかけた。とわこが言わなくても、蓮はきっと電話をかけていた。なぜなら、彼はとわこが泣いて目を腫らしていたのを見たからだ。もしビデオ通話で彼女に理由を聞いても、きっと本当のことは言わないだろうと思ったからだ。蓮はマ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第621話
蓮はビデオ通話を切った。マイクは笑いたいが、レラの迷ったような可愛らしい表情を見ると、笑いをこらえた。家に帰ると、とわこはレラの小さな手を引き、話したいことを切り出す前に、レラが先に話し始めた。「ママ、私って可愛い？」「可愛いわよ！レラは世界一可愛い」「じゃあね、私がスターになったら、稼いだお金は全部ママにあげるね？さっきお兄ちゃんに半分あげるって言ったら、いらないって言われちゃった」レラの星のように輝く瞳は、希望に満ち溢れていた。とわこの頭の中は一瞬、真っ白になった。どうやら娘と話し合っても無駄のようだ。仕方なく、涼太に相談することにした。とわこは涼太にメッセージを送り、レラが芸能界に入ることに反対している理由を伝えた。30分後、涼太から返信が来た。「レラはまだ小さいけど、彼女の選択を尊重すべきだと思うよ。芸能界は君が思っているほど怖い場所じゃない。僕が守るから、彼女に何も危害が及ぶことはない。信じてほしい」交渉は失敗に終わり、とわこは深い考えに沈んだ。もしレラの意思を尊重して、芸能活動を続けさせれば、奏は間違いなく激怒するだろう。彼と口論したくはないが、彼のためだけに娘に無理をさせるのも避けたい。悩み抜いた末、とわこは深い眠りに落ちた。一週間後。三千院グループの高級無人機が日本で不可欠な地位を占めていることから、今日は数名の視察団が訪れる予定だった。とわこは3日前にその通知を受けていた。本来、副社長が案内役を務める予定だった。妊娠中で動きにくい彼女の代わりだったが、副社長は緊張しすぎて発熱してしまい、仕方なくとわこが直接対応することになった。この日、とわこは淡いメイクを施し、髪をきちんとまとめ、淡いブルーのドレスを着た。その姿は端正でありながら上品だった。視察団が到着するのは午前10時、とわこは9時半に1階で待機していた。10分後、1台の赤いBMWが会社の入口に止まった。車からはるかが降りるのを見て、とわこは少し驚いた。前回、とわこがはるかから400億円を取り戻させて以来、2人は連絡を取っていなかったし、取る必要もなかった。そのため、今回はるかがここに来た理由は予想できなかった。はるかはとわこがロビーに立っているのを見て驚き、彼女の元に向かう前に声を上げた。「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第622話
もしはるかが弥の名前を出さなかったら、その男の存在など完全に忘れていただろう。6年前に別れて以来、とわこは彼に対して完全に愛想を尽かしていた。奏を愛するようになってからは、彼女の心にも視線にも、他の男性が入る余地などなかった。だから、はるかの言うように弥を奪うなんて、どう考えてもありえない話だ。まったくもって無意味で、馬鹿げた言い分だ！少し離れたところで警備員がはるかの暴行を目撃し、すぐに駆け寄り、彼女の腰を蹴り飛ばした。はるかは痛みでとわこの髪を放し、そのまま横に倒れ込んだ。「私、妊娠してるのよ！よくも蹴ったわね！もしこの子がダメになったら、あなたを殺して、この子の供養にするから！」はるかは地面に転がり、涙で顔をぐしゃぐしゃにして泣き叫んだ。周りから警備員や秘書たちが駆け寄ってきた。秘書は髪が乱れているとわこを見て、すぐに彼女を支えた。「社長、大丈夫ですか？中に入りましょう。髪を整えますね」とわこの瞳は赤く染まり、地面に倒れたはるかを冷たく見つめた。「社長、この狂った女はどうしますか？」警備員が尋ねた。とわこは鋭い声で指示した。「彼女と車をすぐに移動させて！ここから出さないで。後でこの件をきっちり話し合う！」警備員の一人がはるかを引き起こし、もう一人が彼女のバッグから車の鍵を見つけ出した。間もなく、赤いBMWと共にはるかの姿は視界から消えた。とわこは頭皮に痛みを感じていた。秘書が慎重に髪を整えてくれたが、それでも痛みに目頭が熱くなった。はるかはどれほど怒っていたのか、これほど力を込めるとは。これがただの偶然であるはずがない。はるかはきっと、自分が弥と一緒にいるのを見たと誤解しているのだろう。しかし、とわこは弥と会った覚えなど一切ない。そこには必ず何か誤解があるはずだ。「社長、頭皮が傷ついています。髪を整えず、そのまま下ろしておきませんか？」秘書は彼女の痛がる赤い目を見て、これ以上整えるのをためらった。「私が自分でやる」とわこは秘書から櫛を受け取り、簡単にポニーテールを結った。「さっきのことは、外に漏らさないで」秘書は頷き、「分かりました。警備員にも伝えておきます」と言った。昼になり、副社長が熱を下げて出社した。「社長、すべてうまくいきましたか？」副社長は残念そう
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「はるか、私が弥を奪ったって言うけど、私が彼と一緒にいるところを見たの？」とわこは車のそばに立ち、厳しい口調で問い詰めた。「今すぐ弥を呼んで、三人で直接話し合いましょう！」「ダメよ！彼がこのことを知ったら、絶対に別れられる！」はるかは苦しそうに言った。「クラブで二人が一緒に写ってる写真を見たわ！彼ももう認めたのよ！まだシラを切るつもり！？」「クラブ？私はそんな場所に行ったこともないわ！もしそれが本当なら、嘘をついているのは彼か、それか人違いよ！」とわこは話した。「私にそっくりな女性がいるの。名前は奈々。あなたはまず調べたほうがいいわ。彼と写真に写っていたのが、奈々という名前の女性かどうかを」「でも、弥はあなたって言ってたわ！」はるかはとわこの言葉を完全には信じていなかった。もともと二人の間には因縁があったのだ。「じゃあ、これからも私を恨み続ければいいわ！」とわこは冷淡に答えた。「あなたと弥のくだらない問題で、二度と私を巻き込まないで。次は警備員に直接放り出させるから」はるかは痛む腰を押さえながら、かすれた声で泣き叫んだ。「もし私のお腹の子がダメになったら、あなたの子供だって無事に生まれさせないから！」「その力があるかどうか、試してみれば？」とわこは冷たく言い放つと、大股でその場を去った。常盤グループの社長室では、パソコンの画面に突然ニュースの通知が現れた。タイトルは「リーダーが本日三千院グループを視察」とある。タイトルの下の小さなサムネイルに、青い影が映り込んでいて、奏の視線を引きつけた。彼はニュースをクリックし、写真を確認した。今日のとわこは淡い青色のゆったりしたデザインのドレスを身にまとい、顔には穏やかで優雅な笑みを浮かべていた。膨らんだお腹が目立つものの、彼女の姿に重々しさはなかった。一郎が彼のオフィスの扉を押し開け、昼食に行こうと声をかけた。「今夜、何か予定ある？」一郎は彼の机を軽く叩いてから尋ねた。「何をそんなに真剣に見ているんだ？」奏はページを閉じ、椅子から立ち上がった。「また何か集まりでもやるのか？」「普段、俺が誘ってもお前はほとんど来ないくせに」一郎は冗談交じりに言った。「今夜はとわこのところで夕飯でもご馳走になろうと思ってる。子遠とも約束してるんだけど、お前も行く？」「行かない」奏
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直美の訴えを聞いた奏は、とわこに視線を向けた。とわこは美容師に希望する髪の長さを説明しているところだった。「すぐに警察に通報して」彼は携帯を手に店の外へと歩きながら、低く冷たい声で言った。「仮にこれが本当にとわこの仕業だったとして、だから何だ？俺が彼女の立場だったら、手段はもっと残酷だっただろう」直美はその答えに目まいがするほど衝撃を受けた。彼がそんな返事をするとは、まったく予想外だったのだ。「今はまだ、奈々がとわこを真似した証拠は掴めていない。だが、それが君の仕業であると分かったら、俺は容赦しない」彼の声は鋭く厳しい調子へと変わった。奈々が顔を潰されたくらいでは、奏の怒りは収まらない。たとえ奈々が今日死んだとしても、彼の中ではその罰さえ軽すぎると考えていたのだ。恐怖に駆られた直美は、すぐに電話を切った。今回の件で、彼女は大きな過ちを犯してしまったことを痛感した。彼女の頭に、一郎から受けた警告がよぎった。自分の方が奏を理解していると思い込んでいた自信は、無残にも打ち砕かれた。奏は以前と同じ冷たい男に見えるが、とわこのことに関しては、まるで別人のようだった。とわこが髪を切り終えた後、奏は彼女を家まで送った。彼女の髪は肩にかかる程度で、長すぎず短すぎない絶妙な長さだった。奏は思わず、彼女に何度も視線を送っていた。「この一週間、何をしていたの？」とわこが沈黙を破り、自ら話しかけた。「仕事だ」奏は彼女の顔をじっと見つめながら答えた。「これからも忙しい日が続く」彼女は目を伏せ、一瞬だけ寂しそうな表情を見せた。「今の仕事を片付けたら、君の出産に付き添うつもりだ」彼は計画を素直に打ち明けた。「あと一ヶ月もあれば、休暇が取れる」彼女の顔は一気に真っ赤になった。ここ数日、彼が連絡をよこさなかったのは、子どもの苗字に対する不満が原因ではなく、早く仕事を終わらせて休みを取るためだった。彼女は自分の考えを恥じた。「奈々が顔を潰されたのは、私の仕掛けた罠よ」彼女は正直に言った。「彼女の自業自得だ」奏は彼女の手をしっかりと握りしめ、「これからは家でしっかり休養してくれ。人混みにはできるだけ行かないように。もし何かあったら、子どもが無事で済むかも分からないし、君の体にも影響が出る」「もっと私の幸せを願
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第688話
彼女は着信画面を一瞥し、眉をひそめた後、電話を取った。「とわこ！」電話の向こうから、奏の響き渡る声が届いた。彼女は少し驚きながら答えた。「どうしたの？」「君は無事なのか？」彼は彼女の声を聞いて、どこか安堵したようだった。「とわこ、君が無事でよかった！」「私は無事よ。まさか、私が何かあった方が良かったって言うの？」彼女はからかうように答えた。「一体誰が、私に何かあったって言ったの？」「あるレストランで、君が事件に巻き込まれたって話を聞いた」彼の声はすぐに冷静さを取り戻した。「君じゃないならそれでいい」「なるほどね。その人がそう言ったってことは、私に似た誰かを見たんでしょ......もしかして、その被害者って奈々じゃない？」彼女はわざとそう言った。奏は特に興味を示さず、冷たく答えた。「誰であろうと、君じゃなければそれでいい」彼女は軽く返事をした。「今どこにいるんだ？」彼は数秒沈黙した後に尋ねた。「瞳と一緒に外でご飯を食べているわ」「ボディガードを連れているのか？」彼がさらに問い詰めた。「連れてるわ」彼女は少し離れたところにいるボディガードをちらりと見た。「食事が終わったら家に戻れ」「この後、髪を切りに行く予定よ」とわこは予定を変えるつもりはない。「私は大丈夫よ」「美容院の住所を送ってくれ」彼は数秒考えた後に言った。彼女は電話を切り、美容院の住所を送信した。警察署。弥は供述を終え、大股で署を出てきた。彼の車のそばには、すらりとした体型の直美が立っていた。彼は一瞬動揺した表情を見せ、辺りを見回した後、素早く彼女の方へ向かった。「直美、どうしてここに？」彼は彼女の前に立ち、気後れした様子で言った。「ここは警察署だぞ。妙な真似はするなよ」直美は冷ややかな目で彼を見つめた。「怖いくせに、どうしてこんなことしたの？」「僕がそんなことするわけないだろ？君と僕の協力の話は、叔父さんには絶対に話していない！」弥は無実を装った。「私をバカにしてるのね？！前日に急に連絡してきた理由は何？とわこに仕掛けろって言われたんじゃないの？」直美は歯ぎしりしながら詰め寄った。「これ全部、とわこの策略でしょ？」「直美、そんなに取り乱さなくていいだろ？」弥はすっかり冷静さを取り戻し、皮肉を込めて言った。「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第687話
彼は奈々の顔に液体がかかった部分をはっきりと見てしまった。肌は急速に赤くなり、崩れていくようにただれていった......彼は恐怖で数歩後ずさり、呟いた。「奈々、怖がらないで！すぐに......すぐに救急車を呼ぶから！」周りの客たちは恐れおののき、一斉にその場を離れ始めた。スタッフたちは急いで状況を確認しに駆け寄ったが、奈々の顔を見て驚いた。奈々は痛みで涙を流しながら震えていた。涙越しに見える周りの視線は、彼女への恐怖そのものだった。彼女は顔を覆っていた手を震わせながら下ろし、自分の目の前に持っていった......血......血が滴り落ちている......さらに、肉の塊のようなものまで見える......「いやあああああ！」奈々は狂ったように悲鳴を上げた。その頃、とわこはアイスクリームを食べていた。この店の焼肉は美味しいが、それ以上にアイスクリームが絶品だった。普段は甘いものを控えているとわこも、このアイスクリームには我慢できず、つい何口か多く食べてしまった。その時、携帯が鳴り、弥からの電話だった。「本当に恐ろしいよ！とわこ、僕、今全身が冷え切ってる！今夜、絶対悪夢を見るだろうな！」電話の向こうから、弥の震えた声が聞こえてきた。「さっき、もし僕の目の前に座ってたのが君だったら......君、どうなってたと思う？」とわこは携帯を握る手に力を込めた。「一体何があったの？もしかして......誰か死んだの？」彼女の言葉を聞いた瞳は、警戒した表情でとわこを見た。「いや、死んでない。でも僕からすれば、それよりも恐ろしいことだ」弥は息を飲み込むように言った。「奈々が顔を......顔を完全に潰されたんだ！たった数分で、彼女の顔は完全にダメになった！」とわこは思わず顔に痛みを感じた。奈々に同情してではなく、直美の手口があまりに残酷すぎることに感嘆したからだ。「直美、マジでヤバい女だ！とわこ、君も気を付けたほうがいいよ！僕からの忠告だ！」弥は荒い息をつきながら続けた。「奈々は病院に運ばれたけど、僕は今から警察に行って証言をしなきゃいけない。多分、終わる頃には直美が僕を探しに来るだろうな」「あなたは奏の甥なんだから、彼女はあなたには何もできないわ」とわこは冷静に答えた。「僕は怖くない。ただ気分が悪いだけだ。とわ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第686話
館山エリアの別荘。主寝室。とわこは子どもの服を整理していた。瞳は隣にだらしなく座り、彼女の忙しそうな様子を見ながら言った。「とわこ、本当に自分で子どもを育てるつもり？それってすごく大変じゃない？」とわこは服を一枚一枚丁寧に畳みながら、柔らかい声で答えた。「うん。前は母が手伝ってくれてたから、そんなに苦労したことはなかったの」「そうだよね。でも今はおばさんもいないし、きっとお手伝いさんに任せるのは心配だよね」瞳が言った。「そういえば、奏が一緒に住むって本当？」「そう言ってたわ」とわこは服をクローゼットにしまいながら淡々と答えた。「彼がどうするか、任せるわ」「それって、普通の夫婦と変わらないんじゃない？」瞳はからかうように笑った。「いや、違いがあるとしたら、彼があなたの家に入ることでしょ。あなたが嫁に行くんじゃなくて」奏のことを話題に出され、とわこは突然、彼がここ数日自分を訪ねてこなかったことを思い出した。「とわこ、本当にすごいよね。三人の子ども全員にあなたの苗字を名乗らせるなんて」瞳は感心したようにため息をついた。「私が子どもを産んだら、絶対に裕之の苗字になるだろうな。私、一人っ子なんだけど、裕之のほうがもっと特殊で、彼は渡辺家の唯一の跡取りだし......何も言えないよ。うちの両親も諦めるしかないわけだし」とわこの心は重くなり、ぽつりと言った。「男って、やっぱり子どもの苗字にはこだわるものなのかな？」「もちろん！」瞳は即答した。「奏が子どもにあなたの苗字を名乗らせることを許したのは、たった一つの理由しか考えられない。彼があなたをすごく愛してるってこと。それ以外には思いつかないよ」「彼、苗字が好きじゃないって言ってたの」「でも、じゃあ何で自分の苗字を変えなかったの？彼の両親ももういないし、本当に嫌いなら変えられるはずでしょ？変えなかったってことは、そこまで嫌じゃないってことだよ」瞳は分析した。「彼がここ数日来ないの、もしかしてそのことが原因なのかな？」とわこはつい、考えすぎてしまった。「あり得るね。彼はあなたの苗字でいいって言ったけど、本当はめちゃくちゃ気にしてるんじゃない？でも、あなたと争うのが嫌なんだよ」瞳はさらに分析を続けた。「お腹の子だけ彼の苗字にしてあげたら？」とわこは小さく頷いた。「子どもが生
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第685話
「まだだよ。君にいい案があるのか？」彼が尋ねた。彼女は緊張して、恐る恐る名前を口にした。「三千院蒼」彼はメニューを置き、鋭い目で彼女を見つめた。「本気か？」「蓮とレラの苗字は三千院だから、お腹の中の子だけ苗字が違ったら、きっと困ると思うの」彼女は顔を赤らめながら自分の考えを述べた。「もちろん、あなたの意見を聞くわ」「心配なら、蓮とレラの苗字を変えればいい。俺は二人が俺の苗字を名乗るのは構わないけど」彼は気に留めないような調子で、冗談めかして答えた。彼は料理を選び終え、メニューを店員に渡した。店員が注文内容を確認して去って行った後、彼女は言った。「それじゃあ常盤蒼にしよう！」子どもを自分のそばで育てられるだけで、彼女は十分満足だった。「反対したなんて言ったか？」彼は眉を上げ、興味深そうに彼女を見つめた。「子どもを君の苗字にしたいなら、それでいい」「本気なの？それともからかってるの？」彼女には彼の本心が分からなかった。もし彼がいつものように陰鬱な表情をしていたなら、彼女も戸惑わなかっただろう。彼の怒った顔は何度も見てきたからだ。だが、今の彼は微笑んでいるようで、冷たい眼差しを浮かべ、何を考えているのか掴みづらい。そんな彼が、少し怖かった。「俺は自分の苗字が好きじゃない」彼は少し考えた後、薄い唇を開いた「でも、選ぶ余地はなかった」彼がそんなことを言うとは、彼女には意外だった。長い付き合いの中で、彼女は彼をよく理解しているつもりだったが、今はまるで別人のように感じた。「あなた、お父さんの話を全然しないけど、仲が悪いの？」彼女は推測した。「そうだ」彼の目は暗くなり、忍耐強く彼女を見つめた。「子どもは君の苗字でいい。この話はこれで終わりにしよう」彼の声は穏やかに聞こえたが、彼女には彼の忍耐が限界に達しているのが分かった。彼は必死に自分を抑えているのだ。ほんの少しのことで、彼はいつでも激昂しそうだった。彼女は突然落ち込んだ。それは言葉にできない無力感だった。彼は何も争わず、すべてを彼女に譲ろうとする。気にしていないように見えるが、彼の心は縛られているようだった。週末。弥は奈々を呼び出して会うことにした。とわこのスキャンダル動画が誤解だと判明してから、奈々は捨て駒のように放置
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第684話
彼女の心の中で何かが重く打ち鳴らされたような感覚がした！心が砕け散りそうだった！とわこの潔白が証明されたとはいえ、彼らが一夜で仲直りするなんてあり得るの？奏が自らとわこに会いに行ったの？それは彼女のお腹の中の子どもを気にしてのこと？それとも彼女自身を気にしてのこと？直美には考える勇気がなかった。彼女の心には皮肉と苦しさが入り混じり、自分がこれまでの人生を愚か者のように生きてきたと感じていた。奏と一緒になることをもう望んでいなかったが、他の女性が奏を手に入れるのを見るのも嫌だった。彼女はすみれの番号を見つけて電話をかけた。「お願いした人、見つかったの？」「今動くつもり？」すみれが尋ねた。「ちゃんと計画はできてるの？」「人を探してくれればそれでいい。他のことには口を出さないで」直美は言った。「もう我慢できないの！」「わかった。電話して確認するから、少し待ってて」すみれは念を押した。「私は人を探すだけ。それ以外のことには一切関与しないから、問題が起きても私は知らないからね」「わかってる」電話を切った後、直美は椅子から立ち上がり、オフィスを出ようとした。その時、一郎がドアを押し開けて入ってきた。直美は一郎を見ると心の中で少し動揺したが、顔には一切出さなかった。「直美、話がある」一郎はオフィスのドアを閉め、本題に入った。「とわこの真似をした女は、君の妹の奈々だろ？」「そんなはずないわ」直美は即座に否定した。「奈々はそんな子じゃない」「直美、まだ皆をバカにするつもりか？」一郎は拳を握り締めた。「あの日、君が僕を呼び出した時、ちょうどその真似声を聞いたんだ......偶然すぎる！奏が君を疑わないとでも思ってるのか？」「彼が私を疑ったところでどうだっていうの？証拠を出してよ。仮に証拠を出されたとしても、私に何の関係があるの？」直美は一郎を押しのけた。「奈々を疑うなら、彼女を調べればいいじゃない。私たちはただの従姉妹よ。彼女がミスを犯したとしても、私が責任取る義務なんてないでしょ」直美はそう言い放つと、大股でドアに向かった。一郎は彼女の腕を掴み、厳しい声で言った。「直美！これ以上やめろ！もし奏にまた証拠を握られたら、会社に戻るチャンスは二度とないぞ。それをどうでもいいと思ってるなら、今すぐ辞めたほうがいい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第683話
「君はそういう意味だ」彼は断言した。「あなた、わざわざ喧嘩しに来たんじゃない？」彼女は足を上げて彼の体を少し押しのけた。「離れてよ」「俺、落ちちゃう」彼は低い声で反抗した。彼女は起き上がり、彼の隣の空いたスペースを手で探った。彼は彼女をさっと抱き寄せた。「とわこ、君が欲しいもの、俺は全部あげる。他に何か欲しいものがあるなら言ってくれ......」「もう何も欲しくない」彼女は彼の体から伝わる熱気を感じながら、必死に逃れようともがいたが、彼はしっかりと彼女を抱きしめて離さなかった。「君を抱いて寝たい」彼は彼女をそっとベッドに横たえ、かすれた声で言った。「とわこ、君と子どもが元気でいてくれるなら、それだけで十分だ」「そうなの？」彼女の体は熱くなり、心臓が激しく鼓動した。「電気を消すと、あなたの図太さが増すのかしら？」「パチッ」という音とともに、彼は電気を点けた。彼女は呆然と彼の端正な顔立ちを見つめ、その深く澄んだ瞳には一切の冗談がなかった。「君と子どもが元気でいてくれること」彼は先ほどの言葉をもう一度繰り返した。彼女の顔は赤くなり、まつげがわずかに伏せられた。「わかったわ。電気消して、寝ましょう」彼は電気を消し、長い腕で彼女を抱き寄せた。翌朝。とわこが起きると、奏も一緒に起き上がった。「まだ朝の7時半よ」彼女は彼に言った。「もう少し寝たら？」「眠くない」彼は長い腕を伸ばしてナイトテーブルからスマホを取り、ボディーガードに電話をかけた。彼は着替えがなかったため、服を持って来てもらう必要があった。電話を切ってから間もなく、寝室のドアがノックされた。とわこがドアを開けると、ボディーガードが服と洗面用具を持って立っていた。「これ、昨夜のうちに持ってきたの？」彼女が尋ねた。「はい。社長がここに泊まるとわかったので、夜中に取りに帰りました」とわこは彼の仕事に対する姿勢に感動し、言葉を失った。......朝食を済ませた後、奏はとわこに付き添って外出した。今日は出産準備セットやベビー用品を買って、これから生まれてくる赤ちゃんのための準備を整える日だった。彼女がそのことを話すと、彼はどうしても一緒に行きたいと言った。買うべきものは、彼女がスマホのメモにリストアップしていた。そのス
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第682話
彼は大股でベッドのそばに歩み寄り、上から彼女を見下ろした。「必要があれば、自分で解決する」彼女は一瞬で安堵し、張り詰めていた気持ちが緩んだ。「それなら、どうして家に帰らないの？」二人で一つのベッドを使えば、どちらも快適に眠れない。「帰りたくない」彼はベッドの端に腰を下ろし、彼女に視線を落とした。「今回の教訓はあまりにも大きい」もし彼が彼女の体の隅々まで知っていたなら、こんなことにはならなかったはずだ。とわこは彼の考えを読めず、平静に言った。「もう終わったよ」「でも、俺はそこから教訓を得なきゃいけない」彼は目が暗く、噛み締めるように言った。「俺はまだ君のことを十分に理解していない」とわこ「？？？」彼女は不安になり、体をひっくり返そうとした。彼は彼女の体を押さえつけた。「動くな。君が動けば、息子も一緒に転がるぞ」とわこ「......」「君のお腹を見せてくれ」彼が真剣な表情を浮かべているのを見て、彼女は断る気にはなれなかった。彼女はそのまま横になり、スマホを手に取り、Lineを開いて瞳からのメッセージを確認した。瞳「今、妊娠後期だから彼は何もできないわね！」とわこは奏の写真をこっそり撮って送った。「彼、今私を観察中よ」瞳「ぷっ、彼、そんなに間抜けだったの？私の想像と全然違う！」とわこ「彼を神様か何かだと思ってたの？彼だって世界中にいる普通の男と同じよ。毎日、食べて、飲んで、トイレも行くし......」瞳「わかってるわよ！でも私、彼にフィルターかけてるの。お金フィルター！だって彼、あんなにお金持ちなんだもん！」とわこ「あなた、二重人格なの？普段彼を見てる時はそんな感じじゃないのに」瞳「だってお金は万能じゃないから！」とわこ「もう家に着いたの？」瞳「着いたわ。裕之がお風呂に行ったから、今服を探してるところよ」とわこ「うん、早く休んでね」瞳「そっちも早く休んでね！[笑]」とわこはLineを閉じ、奏に一瞥を送った。その一瞥で、二人の視線が絡み合った。彼がいつからこちらを見ていたのか、彼女にはわからなかった。「瞳と話してたのか？」彼は彼女の隣に腰を下ろし、薄い掛け布を彼女にかけた。「私が誰と話してたか、あなたには関係ないでしょ」彼女はスマホを置き、布団を整えながら彼を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第681話
彼はわかっていた。この静けさの裏には、必ずさらなる嵐が待ち受けていると。彼女にはすでに2人の子供がいるのに、今度は3人目の子供の親権まで奪おうとしている！彼女は一人の子供も彼に渡す気がないのだ！なんて冷たいなんだ！「嫌なの？」彼女は彼に考える時間を与えたくなかった。「奏、嫌なら今すぐ出て行って。子供を産む前に、もう二度と私の前に現れないで」彼女の決然とした口調が、彼の心を鋭く突き刺した。彼女に「何が欲しいのか」と尋ねた際、彼の口からほとんど出かかった言葉がもう一つあった。その言葉は——「俺にあるものなら、全部君にあげる」「俺と一緒にいれば、子供が苦労するとでも思うのか？」彼は目を潤ませながら尋ねた。「私はただ、子供が自分のそばにいてほしいだけ」彼女は冷静な口調で答えた。「人は生きていれば苦労するものよ。苦労は怖くない。怖いのは愛情がないこと」「俺が子供に愛情を与えられないと、どうして言い切れるんだ？」彼は反論した。「この問題で争いたくないの」彼女は再び問い詰めた。「答えをちょうだい。答えられないなら、嫌だとみなすわ」「もちろん嫌だ」彼の熱い息が彼女の頬に降りかかった。「だけど、嫌だと言ったところで、どうにもならないことがたくさんある」「そんなに苦しむ必要はないわ。子供があなたを父親と認めたいと思うなら、私は邪魔しない」彼女はそう告げた。彼は冷笑した。「そんなことは絶対にありえないって、わかってるだろう」蓮は彼を恨んでいる。蓮が彼を認めないだけでなく、他の二人の子供たちも一緒に連れていくはずだ。「子供があなたを父親と呼ばないからといって、父親としての責任を果たさない理由にはならないでしょ？」彼女は皮肉めいて言った。「奏、本当の絶望なんてないのよ。他の方法を探して」彼女の言葉に、彼は驚きと共に目が覚めた。一階のリビングルーム。お茶を飲み終えたマイクは、時計を見た。「もう一時間だよ。二人は何をそんなに話してるんだ？」裕之が欠伸をしながら言った。「こんなに静かだと、二人が寝ちゃったんじゃないかって疑うよ」瞳とマイクが冷たい目で彼を見た。「君たちだって眠くないの？僕はもう眠いけど......」裕之はソファから立ち上がり、瞳をついでに抱き上げた。「瞳、家に帰ろう！知りたいゴシップはあとでとわ
