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第615話
関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第616話
夜の8時、黒いロールスロイスが館山エリアの別荘にゆっくりと到着した。マイクはその音を聞いて、別荘から出てきた。「奏、こんな遅くに何しに来たんだ？」とマイクは冷たくからかった。「午後に来るって言ってたじゃないか？こんなに夜になって、お前の午後は他の人と違うんだな？」奏は暗い瞳を上げて答えた。「午後に来たのと今来るのと、何が違う？」「もちろん違う。午後に来たらとわこが家にいた。でも今来たら、とわこは家にいない」マイクは庭の中で面倒くさそうにドアを開けずに立っていた。「だから、お前は入れない」奏の心が一瞬緊張した。「彼女はどこに行った？」「先に言ってくれ、お前は午後何をしていたんだ？約束したのに、なんで来なかったんだ？」とマイクは堂々と反問した。奏は喉を鳴らし、低い声で言った。「奈々が午後退院したいと言って、送っていったんだ。家族が晩ご飯に呼んで、断るのが悪かった」マイクは冷笑を漏らした。「もし彼女の家族がお前を泊めたら、断れなかったのか？」奏は言った。「泊まるってどうだ？お前に批判される筋合いはない！とわこはどこに行った？」「知らない」マイクはすぐに答えた。「彼女は外で食事をすると言っていたが、誰と一緒かは言ってなかった」マイクは奏が怒るのを恐れて、すぐに振り返り別荘に戻った。奏は目を鋭くし、携帯を取り出してとわこの番号を探し、電話をかけた。とわこはその着信を見て、取らなかったが、切る勇気もなかった。彼が何度もかけてきそうだったからだ。彼女は音を消し、携帯をバッグに入れた。怒っているふりをしたかったが、体は正直に怒っていた。彼は午後に会いに来ると言ったのに、結局夕方まで来なかった。最初は大して気にしていなかったが、瞳から写真が送られてきた。その写真には、奏と奈々が一緒に座り、他の人たちと共に夕食を楽しんでいる場面が映っていた。夕食は豪華で奏以外の全員が笑顔を浮かべて楽しそうにしていた。まるで大晦日のような温かい光景だった。瞳は、この写真が直美がインスタに投稿したものだと教えてくれた。つまり、この写真は直美が撮ったものだろう。奏は奈々のために、とわこに会う予定を遅らせていたのだ。奏がとわこに連絡を取れなかったため、彼は瞳に電話をかけた。彼女の友人は数人しかいない。だから、彼女は瞳か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第617話
「じゃあ、彼の話はやめよう」真は笑いながら言った。「今日は少し遅くなったから、先に結菜を家に送って行くよ。また今度会おう」とわこは時計を見て頷いた。「先に行って。私は少し座ってから帰る」午後、長く寝すぎたためこの時には元気が出てきていた。家には子供たちがいないので帰っても退屈だろうと思い、外にいる方が良いと感じていた。今晩の食事会は彼女が企画したもので、アメリカから二人にお土産を持ってきていた。二人が帰った後彼女はバッグから携帯を取り出し、マイクからのメッセージを見た。「彼は帰ったよ！帰ってきても大丈夫だよ！」とわこは返信した「私は彼を避けて食事に出かけたわけじゃないの。私をそんなに臆病だと思わないで」マイク「そういう意味じゃない！早く帰ってきてよ。外は暗くて危ないから」とわこ「ここは安全だから大丈夫よ。そんなに暇なら、デートでもしたら？」マイク「君に会いたくて、少しでも時間を共に過ごしたかったんだ」とわこすぐ帰る」メッセージを送信後、彼女はバッグを持ちレストランを出た。その頃、常盤家。真が結菜を家に送った時、ちょうど奏も家に到着した。奏は真に軽く頭を下げて挨拶し、結菜の手を引いてリビングに入った。結菜の手首には、とても綺麗なブレスレットが輝いていた。奏はそのブレスレットを見たことがなかったので尋ねた。「結菜、それは今日買ったブレスレットか？それとも真がくれたものか？」結菜は嬉しそうに答えた。「これはとわこが今夜くれたの。すごく気に入ってるの！」奏の顔色が一瞬で曇った。「今晩、彼女と一緒だったのか？」結菜はうっかり口を滑らせてしまい、すぐに唇を引き締め恐る恐る目を合わせた。「大丈夫だよ、結菜」奏は急いで気持ちを立て直し、彼女の手を握りながら、ブレスレットをじっくりと見た。「このブレスレット、綺麗だね。休んでいいよ」結菜は彼の大きな手を握りしめ、不思議そうに言った。「兄ちゃん、またとわこを怒らせたの？とわこはすごくいい人だから、怒らせないでよ」しばらくしてから続けた。「真はとわこを怒らせないから、とわこは真と遊ぶのが好きなんだよ」奏の額に血管が浮かんだ。彼は今晩真に電話をかけて、とわこが彼と一緒にいるか確認したところ、「いない」と答えられた。以前抱いていた真への同情の気持ち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第618話
マイクはとわこを一瞬見つめて尋ねた。「彼と話をするか？」とわこは彼の言葉を聞いていないかのようだった。彼女の視線は車窓の外に向けられ、彼女の心はすでに外のあの男性に引き寄せられていた。マイクは車を停めて、声を少し大きくして言った。「とわこ、彼と話をしなさい」彼女は突然我に返り、車のドアを押し開け車から降りた。車に乗っている時はエアコンが効いていたため、外の暑さを感じることはなかった。しかし車から降りると、熱い風が顔に吹き付け、額に細かい汗がすぐに浮かんだ。彼女は奏の顔を見た。彼の肌は日焼けで赤く、額には汗がびっしょりと浮かび、シャツは汗で濡れ、体にぴったりと張りついていた。彼女は彼がこんな暑さの中で一体どれだけの時間待っていたのか、想像することができなかった。「とわこさん、やっと帰ってきましたね。もしもっと遅かったら、社長の命がここで終わるところでしたよ」奏のボディカードが不満そうに言った。「朝の8時からここに来て、今まで待っていたんです」とわこの喉に何かが詰まったように感じ、体がわずかに震えた。彼が太陽の下で一日中待ちぼうけをしていたことを考えると、彼女は抑えきれない怒りを感じて言った。「奏、私が家にいないのが分からないの！？」「君が電話を取らなかったのは、君が見ていなかったからじゃないのか？もし家にいても、ただ会いたくなかっただけかもしれないだろう！？」彼の声は乾いた音で、かすれていた。とわこの目にすぐに涙が溢れた。彼女は昨晩彼の電話を取らなかっただけだ。もし今日彼から電話があれば、もしかしたら取ったかもしれない。「何のために来たの？」彼女は涙をこらえ、声を震わせながら尋ねた。「レラが番組に出るためのことですか？彼女はもう帰ったわよ。言いたいことがあるなら、彼女に直接言いなさい」彼女は軽く言った。彼女の二人の子供が、彼の言うことを聞くわけがない。「レラ、まだ小さいのに、なぜお金を稼ぎたがるのか？それは、君が俺に借金があることを知っているからだろう？」奏の声が冷たく響いた。「君は、この本来子供には必要ない重荷を、子供に押し付けている。君は本当に、母親として合格なのか？」とわこは彼の問いに言葉を詰まらせた。レラが芸能活動をしてお金を稼ごうとするのは、確かに彼が言った通り、母親のために借金を返すた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第619話
彼女はそのまま話を終え、階段を上っていった。今日は外で一日中奔走していたので、体が非常に疲れていた。マイクは彼女が階段を上がったのを見て、レラを抱きながら外に出て行った。二人はATMの前に到着し、マイクはカードを慎重に差し込んだ。カードの裏面にはパスワードが書かれており、それはとわこの誕生日なので覚えやすかった。パスワードを入力後、マイクは「「残高照会」のボタンを押した。スクリーンにはすぐに多くのゼロが表示された。マイク「......目がくらむ」レラは叫び声を上げた。「マイクおじさん！これ、いくらなの？こんなにゼロが並んでて、数えられないよ！うわあ」これはレラの理解の範囲を超えていた。マイクは咳をして、一度手を空けてスクリーン上で数え始めた。レラは突然スクリーンの最初の数字を指差し大声で言った。「これ、7だよ」マイク「...... レラ、数えてる途中で邪魔しないで！どこまで数えたっけ？あ、もう！」「バカおじさん！写真撮って、ママに聞いてきなよ！ママは一瞬でいくらか分かるから、こんなに時間かけて数えなくてもいいのに！」レラは小さな口を尖らせて、嫌そうに言った。「それとも、あなたの彼氏に聞いてみて！彼の方がきっと賢いよ！」マイクは挑発されて顔が赤くなった。「レラ、俺はいくらか分かってるよ。数えなくても分かるさ。これは1400億だよ」なぜなら、とわこは奏に1400億の借金があるからだ。レラはまだ理解できない様子で、大きな目をパチパチと瞬きしながら言った。「マイクおじさん、1400億っていくらなの？どれだけのおもちゃときれいな服が買えるの？」マイクはどう答えたら、彼女にこの数字がどれだけ膨大か理解させられるか分からなかった。「例えばだよ、もし君が今回外で4日間働いて1400万円を稼いだとしたら」マイクは携帯を取り出して、電卓を開き、彼女に計算して見せながら言った。「その場合、1日あたり350万円を稼いだことになるよ。もし毎日これだけ稼げたら、1年で1277500000円になる。そして、もし毎年これだけ稼いでいくなら、君は今から110年間働き続けないといけない......君は今5歳だから、115歳まで生きないと1400億には達しないんだ」レラは驚き、目を丸くしてしばらく固まっていた。「レラ、分かっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第620話
彼女はベッドから起き上がり、この不明な番号をしばらく見つめた後何気なく電話を取った。予想外に電話が接続されると、ビデオ通話のウィンドウが現れた。「ママ」蓮の声がクリアに聞こえた。とわこは画面に映る蓮の顔を見て興奮しながら言った。「蓮！どうやってママにビデオ電話をかけたの？」「キャンプのネットワークを突破して、仮想アカウントでかけたんだ」蓮は珍しく笑顔を見せて言った。「ママ、レラは帰ってきた？」「帰ってきたわ。でもさっき、マイクおじさんと出かけたから、まだ帰ってないわよ」とわこは優しく微笑みながら言った。「蓮、そちらでの生活には慣れてる？先生が二日前に電話してきて、外国の友達ができたって聞いたわよ」「ママ、もう僕は大きくなったから、心配しなくて大丈夫だよ」蓮はまるで大人のような口調で言った。「ママが心配しないわけないでしょ？たとえ大きくなっても、ママはずっと心配するわよ」とわこは息子の顔を見つめながら、目を細めて続けた。「あと10日で会いに行けるからね！」「ママ、毎晩ビデオ電話をかけてもいい？」蓮が聞いた。「それって規則に反しないかしら？」とわこは心配そうに言った。「もし先生にバレたら、まずいんじゃないかしら？」「大丈夫だよ。先生も僕がビデオ電話をかけているのは知ってるんだ。僕が自分の力でかけた電話だから、何も言われなかったよ」蓮は誇らしげに言った。とわこはとても誇りに思うと同時にあることを思い出した。「蓮、あとでマイクおじさんに電話をかけて、レラにこれからはエンタメ業界でお金を稼ぐことを考えないように言ってあげて。ママはお金に困っていないし、奏に借りているお金はママが自分で返すから、あなたたちが心配する必要はないのよ。今一番大事なのは、勉強して楽しく成長することよ」「分かったよ、ママ」蓮は頷きながら言った。とわこは微笑んで言った。「私もレラとしっかり話をするつもり。でも、彼女はあなたの言うことをよく聞くと思うわ」「分かった、じゃあ、今すぐマイクおじさんに電話をかけるよ」蓮は言いながら電話をかけた。とわこが言わなくても、蓮はきっと電話をかけていた。なぜなら、彼はとわこが泣いて目を腫らしていたのを見たからだ。もしビデオ通話で彼女に理由を聞いても、きっと本当のことは言わないだろうと思ったからだ。蓮はマ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第621話
蓮はビデオ通話を切った。マイクは笑いたいが、レラの迷ったような可愛らしい表情を見ると、笑いをこらえた。家に帰ると、とわこはレラの小さな手を引き、話したいことを切り出す前に、レラが先に話し始めた。「ママ、私って可愛い？」「可愛いわよ！レラは世界一可愛い」「じゃあね、私がスターになったら、稼いだお金は全部ママにあげるね？さっきお兄ちゃんに半分あげるって言ったら、いらないって言われちゃった」レラの星のように輝く瞳は、希望に満ち溢れていた。とわこの頭の中は一瞬、真っ白になった。どうやら娘と話し合っても無駄のようだ。仕方なく、涼太に相談することにした。とわこは涼太にメッセージを送り、レラが芸能界に入ることに反対している理由を伝えた。30分後、涼太から返信が来た。「レラはまだ小さいけど、彼女の選択を尊重すべきだと思うよ。芸能界は君が思っているほど怖い場所じゃない。僕が守るから、彼女に何も危害が及ぶことはない。信じてほしい」交渉は失敗に終わり、とわこは深い考えに沈んだ。もしレラの意思を尊重して、芸能活動を続けさせれば、奏は間違いなく激怒するだろう。彼と口論したくはないが、彼のためだけに娘に無理をさせるのも避けたい。悩み抜いた末、とわこは深い眠りに落ちた。一週間後。三千院グループの高級無人機が日本で不可欠な地位を占めていることから、今日は数名の視察団が訪れる予定だった。とわこは3日前にその通知を受けていた。本来、副社長が案内役を務める予定だった。妊娠中で動きにくい彼女の代わりだったが、副社長は緊張しすぎて発熱してしまい、仕方なくとわこが直接対応することになった。この日、とわこは淡いメイクを施し、髪をきちんとまとめ、淡いブルーのドレスを着た。その姿は端正でありながら上品だった。視察団が到着するのは午前10時、とわこは9時半に1階で待機していた。10分後、1台の赤いBMWが会社の入口に止まった。車からはるかが降りるのを見て、とわこは少し驚いた。前回、とわこがはるかから400億円を取り戻させて以来、2人は連絡を取っていなかったし、取る必要もなかった。そのため、今回はるかがここに来た理由は予想できなかった。はるかはとわこがロビーに立っているのを見て驚き、彼女の元に向かう前に声を上げた。「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第622話
もしはるかが弥の名前を出さなかったら、その男の存在など完全に忘れていただろう。6年前に別れて以来、とわこは彼に対して完全に愛想を尽かしていた。奏を愛するようになってからは、彼女の心にも視線にも、他の男性が入る余地などなかった。だから、はるかの言うように弥を奪うなんて、どう考えてもありえない話だ。まったくもって無意味で、馬鹿げた言い分だ！少し離れたところで警備員がはるかの暴行を目撃し、すぐに駆け寄り、彼女の腰を蹴り飛ばした。はるかは痛みでとわこの髪を放し、そのまま横に倒れ込んだ。「私、妊娠してるのよ！よくも蹴ったわね！もしこの子がダメになったら、あなたを殺して、この子の供養にするから！」はるかは地面に転がり、涙で顔をぐしゃぐしゃにして泣き叫んだ。周りから警備員や秘書たちが駆け寄ってきた。秘書は髪が乱れているとわこを見て、すぐに彼女を支えた。「社長、大丈夫ですか？中に入りましょう。髪を整えますね」とわこの瞳は赤く染まり、地面に倒れたはるかを冷たく見つめた。「社長、この狂った女はどうしますか？」警備員が尋ねた。とわこは鋭い声で指示した。「彼女と車をすぐに移動させて！ここから出さないで。後でこの件をきっちり話し合う！」警備員の一人がはるかを引き起こし、もう一人が彼女のバッグから車の鍵を見つけ出した。間もなく、赤いBMWと共にはるかの姿は視界から消えた。とわこは頭皮に痛みを感じていた。秘書が慎重に髪を整えてくれたが、それでも痛みに目頭が熱くなった。はるかはどれほど怒っていたのか、これほど力を込めるとは。これがただの偶然であるはずがない。はるかはきっと、自分が弥と一緒にいるのを見たと誤解しているのだろう。しかし、とわこは弥と会った覚えなど一切ない。そこには必ず何か誤解があるはずだ。「社長、頭皮が傷ついています。髪を整えず、そのまま下ろしておきませんか？」秘書は彼女の痛がる赤い目を見て、これ以上整えるのをためらった。「私が自分でやる」とわこは秘書から櫛を受け取り、簡単にポニーテールを結った。「さっきのことは、外に漏らさないで」秘書は頷き、「分かりました。警備員にも伝えておきます」と言った。昼になり、副社長が熱を下げて出社した。「社長、すべてうまくいきましたか？」副社長は残念そう
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第623話
「はるか、私が弥を奪ったって言うけど、私が彼と一緒にいるところを見たの？」とわこは車のそばに立ち、厳しい口調で問い詰めた。「今すぐ弥を呼んで、三人で直接話し合いましょう！」「ダメよ！彼がこのことを知ったら、絶対に別れられる！」はるかは苦しそうに言った。「クラブで二人が一緒に写ってる写真を見たわ！彼ももう認めたのよ！まだシラを切るつもり！？」「クラブ？私はそんな場所に行ったこともないわ！もしそれが本当なら、嘘をついているのは彼か、それか人違いよ！」とわこは話した。「私にそっくりな女性がいるの。名前は奈々。あなたはまず調べたほうがいいわ。彼と写真に写っていたのが、奈々という名前の女性かどうかを」「でも、弥はあなたって言ってたわ！」はるかはとわこの言葉を完全には信じていなかった。もともと二人の間には因縁があったのだ。「じゃあ、これからも私を恨み続ければいいわ！」とわこは冷淡に答えた。「あなたと弥のくだらない問題で、二度と私を巻き込まないで。次は警備員に直接放り出させるから」はるかは痛む腰を押さえながら、かすれた声で泣き叫んだ。「もし私のお腹の子がダメになったら、あなたの子供だって無事に生まれさせないから！」「その力があるかどうか、試してみれば？」とわこは冷たく言い放つと、大股でその場を去った。常盤グループの社長室では、パソコンの画面に突然ニュースの通知が現れた。タイトルは「リーダーが本日三千院グループを視察」とある。タイトルの下の小さなサムネイルに、青い影が映り込んでいて、奏の視線を引きつけた。彼はニュースをクリックし、写真を確認した。今日のとわこは淡い青色のゆったりしたデザインのドレスを身にまとい、顔には穏やかで優雅な笑みを浮かべていた。膨らんだお腹が目立つものの、彼女の姿に重々しさはなかった。一郎が彼のオフィスの扉を押し開け、昼食に行こうと声をかけた。「今夜、何か予定ある？」一郎は彼の机を軽く叩いてから尋ねた。「何をそんなに真剣に見ているんだ？」奏はページを閉じ、椅子から立ち上がった。「また何か集まりでもやるのか？」「普段、俺が誘ってもお前はほとんど来ないくせに」一郎は冗談交じりに言った。「今夜はとわこのところで夕飯でもご馳走になろうと思ってる。子遠とも約束してるんだけど、お前も行く？」「行かない」奏
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第759話
とわこも会社に戻りたいと思っていたが、体調がまだ回復していなかった。もし会社に行きたいと思っても、マイクは絶対に行かせてくれなかった。今日はまた激しい雨が降った。今年の冬は例年よりも気温が低く、マイクは会社に行く前に、とわこに「今日は外に出ないように」と言っていた。「とわこ、もし家にいて退屈だったら、友達を呼んで遊んでもいいよ」とマイクが言った。とわこは淡々と返事をした。マイクが出かけた後、とわこはふと思った。自分にはもともと友達が少ないし、今は瞳が起こした出来事が心に影を落としていて、真も消えてしまった。もう、誰も呼ぶ友達がいなかった。一時間後、マイクが帰ってきた。彼は毛糸を持っていた。「とわこ、もし退屈なら、編み物でもしてみて。子供にでも、俺にでも編んでくれたら嬉しいよ」編み物なら疲れず、時間を潰すのにもいいと思って、マイクは言った。「それか、子遠の家の犬にでも編んであげたら？」とわこは手に持っていた本を置き、彼を見上げた。「私、そんなに退屈そうに見える？」マイクは笑って言った。「ずっと本を読んでるけど、目が疲れない？」「疲れたら休めるわ」とわこは、マイクが持ってきた毛糸を手に取り、見つめながら言った。「これじゃ、犬に編むのが精一杯ね」「蒼もまだ子犬みたいなもんだろ？」とマイクがからかうように言った。「蒼が退院できる頃には、もうそんなに小さくないわ」とわこが言った。「私、編み物なんて久しぶりだから、今はうまくできるか分からない」「自由にやればいいよ、そんなに真剣に考えなくて」マイクは時計を見て言った。「じゃ、俺は会社に行くよ。年末で忙しいから」「運転気をつけてね。雪道は滑りやすいから」とわこは注意した。「うちの庭だけ雪が多いけど、外の道は除雪車が通ってるよ」マイクは準備をしながら、ふと思い出した。「あ、そうだ。医者が言ってたけど、あと2週間くらいで蒼が退院できるって」とわこは知っていた。医者からも電話があったし、きっと奏にも連絡があっただろう。でも、彼がその時に病院に来るかどうかは分からなかった。2週間後、とわこは子遠の犬に、マフラーと毛糸のベストを編んだ。マイクは彼女の作品をとても気に入った。「とわこ、本当に器用だね。子遠の犬もきっと喜ぶよ」マイクは褒めた。「蒼が退院し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第758話
病院の廊下は静まり返っていた。とわこは新生児科の集中治療室の前に立った。看護師が彼女を見つけ、すぐに歩み寄り、声をかけた。「三千院さん、蒼くんは今日はとても元気です。もしこれから特に問題がなければ、安心してご自宅で休んで、蒼くんの退院を待ってくださいね」とわこは頷いた。蒼が無事なら、ここにいても意味がない。病院を出ると、急にめまいがした。彼女は自分がなぜこんなに辛いのか、よく分かっていた。奏の態度を気にしなくてもいいと何度も自分に言い聞かせられるけれど、どうしてこんなにも胸が痛いのか？まるで、彼女が分かっているように、蓮とレラは口では「パパはいらない」と言っても、心の中ではパパを必要としている。そして、彼女自身も彼を必要としている。ただ、二人の間には見えない手のようなものがある。彼が近づこうとする時、または彼女が彼に近づこうとする時、その見えない手が伸びてきて、二人を引き離してしまう。彼ら二人は、一緒にはなれないのだろうか？夜の九時、彼女は家に帰った。マイクは彼女が冷たく見えるのを感じ取り、言った。「奏に会いに行ったのか？」「病院から帰ってきたところよ」彼女は奏のことを話したくなかった。「今日は病院に行ってきたけど、蒼の状態は安定してきたと言われた。大きな問題はないはずだ」マイクは彼女をソファに座らせながら言った。「子遠も言ってたけど、今は奏に干渉しない方がいい。彼の母親が亡くなった時も一時的に落ち込んでいたし、今の状況と似ている」とわこは目を上げ、マイクを見つめた。「彼は今日、実家に行った。弥を殺すつもりだった。弥が母親を死に追いやったから。でも結局、弥の母親が銃弾を受けて今日亡くなった」マイクは黙って彼女の話を聞いていた。「蒼が結菜の命を奪った」とわこは続けた。「そんなふうに考えることはできないよ！蒼はまだ何も分かっていないし、結菜に血を提供してくれと頼んだわけでもないんだから......」「でも、奏はそう考える」とわこは断言した。「私は彼をよく知っている。彼は絶対にそう考えている」「それは彼の問題だ！蒼はお前だけの子どもじゃない、彼の子どもでもあるんだよ！」マイクは腕を組んで言った。「とわこ、疲れてるね。結菜はもう死んでしまった。これはもう変えられないことだから、受け入れる
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第757話
しかし、結菜の一人写真はあった。その時、奏はまだ四歳の子どもに過ぎなかった。彼が同年代の子どもよりも敏感だったとしても、家族写真に妹と一緒に撮りたいと思っても、何もできなかっただろう。とわこは、結菜が常盤家の戸籍に載っていないのは、奏の父親が結菜の知的障害を受け入れられなかったからだと推測した。でなければ、家族写真を撮る時に、娘を入れない理由はない。彼女はアルバムをめくり続けた。次のページを開くと、奏の五歳の時の一人写真が現れた。その五歳の時の奏を見つめると、まるで今の彼を見ているかのようだった。けれど、何かが違うような気がする。心の中で何かが引っかかり、アルバムを握る指がわずかに震えた。五歳の写真を見ると、今の彼とは少し違って見えるけれど、この五歳の写真に写っているのは確かに奏だ。彼女はアルバムを戻して、四歳の写真を探そうとしたが、見つからなかった。さっき確かに彼の一人写真を見たような気がするのに......どうしてないの？彼女はさらにページをめくったが、三歳の写真も見当たらなかった。あるのは二歳の写真だけだ。彼女は二歳の写真を取り出し、五歳の写真と並べて比べてみた。これ、明らかに......別の子どもだ！三歳と四歳の写真がないせいで、そんなに変わったように見えるのだろうか？二歳から五歳までの、この三年間に一体何があったのか？その時、三浦が部屋に入ってきて言った。「とわこ、私はこれから夕食の準備をするね」とわこはアルバムを閉じ、速足でドアの方へ歩きながら尋ねた。「奏、まだ帰ってきてないの？」「まだよ。ここで夕食を食べていきなさい」三浦は彼女の目を見て言った。「目が赤いわね。もしかして、結菜のことを考えてるの？」とわこは頷いた。「ふぅ、結菜のことも、蒼のことも、あなたもご主人も辛いね」三浦はため息をついた。「ただ、蒼がこれから元気に過ごせるようになることを願ってるわ。そうすれば、結菜の犠牲も無駄ではないから」夕方の六時。外は完全に暗くなっていた。三浦は奏に電話をかけ、いつ帰るのか尋ねようとしたが、彼は電話に出なかった。「とわこ、彼は電話に出なかったわ。先に食べなさい」三浦は言った。「今日はまだ病院に行く予定でしょ？」とわこはうなずき、箸を取った。その時、外から
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第756話
三浦は首を振りながら言った。「彼、今朝家を出る時、顔色がとても悪かったの。でも、聞けない。もしよかったら、電話してみたらどうかしら？」とわこはバッグから携帯を取り出し、彼の番号に電話をかけた。電話は通じたが、彼は出なかった。「とわこ、先にお部屋に入った方がいいわよ。外は寒いわ」三浦は彼女を支えながら言った。「体調はどうなの？ 回復してきた？」「大丈夫よ」とわこは軽く答えた。実際、腹部の傷はまだ痛むが、今の一連の出来事に気を取られて、体の痛みを忘れてしまうことが多い。「私も女だし、子どもを産んだことがあるから分かるけど、まだ産後の回復期で、毎日病院と家を行ったり来たりしてると、回復に影響が出るわよ」三浦はため息をついた。「蒼の状態が安定したら、家でしっかり休んで。ご主人も、きっと自分で乗り越えられるから」「うん。彼の様子を見に来たの」とわこは言った。見ないと、どうしても心配だった。「彼は多分、夜に帰ってくるわよ」三浦は温かいお水を彼女に渡しながら言った。「昨晩、結菜の部屋に一晩中いたから、きっと眠れていないわ」「結菜の部屋を見てもいい？」とわこは水を一口飲んでから尋ねた。「もちろん。でも、部屋の中の物には触れないでね。ご主人が怒るかもしれないから」三浦が答えた。「ただ見るだけ」もし結菜が無事なら、とわこは絶対に彼女の部屋に入ることはなかっただろう。今、結菜は蒼を助けるために命を捧げてくれた。その恩は本当に大きいと、とわこは思っている。けれど、彼女はこれまで結菜のことをきちんと理解してこなかったのだ。三浦は彼女を結菜の部屋に案内した。結菜の部屋はプリンセス風で、そこに置かれている物は、どれも一つ一つが特別で、市販で簡単に手に入るものではなかった。豪華なシャンデリアから、一つの櫛に至るまで、すべてが精緻で、美しかった。奏は結菜に対して、最良のものを与えた。そして、結菜は彼の息子を救うために、自分の命を捧げた。お金で測れるものもあれば、測れないものもある。そして、感情はその最たるものだ。今、奏はどれほど辛いだろうか。とわこは深く息を吸い込み、鏡の前に立つと、そこに一冊のアルバムが置かれているのを見つけた。手を伸ばす前に、彼女は三浦に尋ねた。「このアルバム、見てもいいかしら？」三浦はこの家の主
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第755話
彼は何のために電話をかけてきたのか？とわこは再び寝床に横たわり、電話を取った。「とわこ、母さんが死んだ」電話の向こうで、弥の泣き声が伝わってきた。とわこは少し驚き、そして突然のことに戸惑った。「死んだの？どうして死んだの？」「奏に撃たれたんだ」弥は嗚咽しながら言った。「最初、僕を撃とうとしたけど、母さんが僕を守ろうとして弾を受けたんだ。とわこ、今すごく辛い、誰にも言えない」とわこは座り直し、眉をひそめた。奏はなぜそんなことをしたのか？結菜が血を取って蒼のために命を落としたことと、弥には何の関係があるのか？彼が無差別に人を殺すはずがない、何か理由があるはずだ。「弥、奏がそうしたのは、あなたが何かひどいことをしたからじゃないの？」とわこは問い詰めた。「一体何をしたの？」弥は最初、とわこに愚痴をこぼすつもりだったが、彼女の方が感情的になっていることに驚いた。「確かに僕はひどいことをした。叔父さんが僕を殺そうとしているのは、僕が悪いんだ。でも、母さんは無実だ！」弥は一度息を呑んで、涙を拭った。「おばあさんは、はるかと一緒に僕が殺したんだ。僕は馬鹿だった！あの時、はるかに取り入れたら後の人生は楽になると思っていた！」「弥、おばあさんを殺して反省もしないで、今度は母さんまで死なせておいて、どうして奏を責められるんの？もし私が奏だったら、あなたを殺したいと思うのも無理はない！」とわこは歯を食いしばって言った。「能力がなくても仕方ないけど、心は持たなければならない！」弥は涙を止めた。「とわこ、君は僕の味方をしてくれなくてもいい。でも、僕が一番辛い時に責めないでくれ！母さんが死んだんだ！僕が殺したわけじゃない！」「じゃあ、おばあさんはどうなの？おばあさんは優しくなかったの？」とわこは鋭く返した。「あなたが自分の祖母を手にかけた。私には責める資格がある」弥は歯を食いしばり、電話を切った。とわこは耳元で聞こえる切断音を聞きながら、大きなため息をついた。奏はどうして突然、母親が弥に殺されたことを知ったのだろう？この一日のうちに、結菜を失い、さらに母親が甥によって命を奪われたことを知った。こんな一連の衝撃を受けて、普通の人なら耐えきれないだろう。そう考えると、彼女はベッドを払い、床に足をつけた。簡単に身支度を整え
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第754話
奏は昨晩から決心していた。彼は母親の復讐を果たすつもりだった。もし母親を殺したのが兄であれば、兄を殺し、もし弥が母親を殺したのであれば、弥を殺す。誰がお願いしても無駄だった。彼は銃を握る手に力を込め、弥の方向を狙いながら心の中で数え始めた。「一、二、三......」三まで数えると、彼は引き金を引いた！バン！という大きな音が響き、弾は弥の方へと発射された！弥は恐怖で顔を歪め、叫ぶことさえ忘れた。彼はただ目の前で黒い影が一瞬閃いたのを見ただけだった。そして、その影から苦しげな声が漏れ、次の瞬間、彼の母親が彼の胸に倒れ込んだ。母親の口元からは血が流れ出ていた。母親が自分を守ろうとして、飛んできた弾丸を受けたことに、彼は気づいた。「お母さん！お母さん！」弥は母親を抱きしめ、声を上げて泣き叫んだ。下の階で、悟はこの光景を目にして、急いで階段を駆け上がった。「美奈子！美奈子！お願いだから、死なないでくれ！病院に行こう！すぐに病院に行こう！」悟は階段を駆け上がり、妻を息子の腕から引き剥がして抱き上げた。彼は妻を抱えて階段を下り、弥は後を追った。彼らが奏のそばを通り過ぎるとき、足を止めることなく、むしろ歩調を速めた。奏は銃を手に持っていた。彼が殺すつもりだったのは弥だった。もし目標を達成できなければ、彼は決して諦めないだろう。彼はこの家の誰とも違う。彼の心は誰よりも冷酷で硬い。誰もが彼を恐れていた。「社長、彼らが出て行きました」ボディガードが奏に声をかけた。「弥を捕まえて戻しますか？」奏は階段の上に広がる血を冷ややかに見つめ、冷徹に言った。「命は命で返す」母親が息子の代わりに罰を受けた以上、この件は一旦これで終わりだ。だが、今後もし弥が再び乱暴を働くようなら、奏は自分の手で彼を殺すつもりだった。昼過ぎ、館山エリアの別荘。涼太がやって来ると、レラはすぐに彼の胸に飛び込んできた。「涼太おじさん、あなたに会えて本当に嬉しい。でも今は笑えない......おばさんは弟を助けるために死んだの。私はおばさんが大好きだった......おばさんって言う前に、どうして彼女が死んでしまったの？」涼太はレラを抱きしめ、優しく彼女の涙を拭った。「おばさんは死んでない。別の形で生き続けているんだ」涼太は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第753話
悟は前庭に向かって歩いて迎えに出た。車が悟の前で停車し、ドアが開くと、まず最初に奏のボディガードが降りてきた。ボディガードは降りると、冷たい視線で悟を一瞥した。その視線に、悟は背筋が寒くなる思いをした。どういうことだ？彼は奏の実の兄弟なのに、ボディガードがこんな挑戦的な目を向けるなんて！下僕の態度がそのまま主人の態度を反映することがよくあるが、なぜ自分に対してこんな態度を取るのか理解できなかった。結菜の死には自分は何も関係ないのに！悟が不安でいっぱいのまま立ちすくんでいると、奏が長い脚で車から降りてきた。彼は降りると、悟に冷たい視線を一瞬送った後、何も言わずに足早に別荘へ向かって歩き始めた。悟は混乱し、彼を追いかけながら叫んだ。「奏、昨晩、結菜がなくなったと聞いて、実はその時にすぐに連絡しようと思ったんだ。でも遅かったから、邪魔しないようにしたんだ。もし今来なかったら、君の所に行こうと思っていたんだ」奏の声は冷徹で、骨まで凍るような響きがあった。「何を相談する？」「結菜の葬式を相談したかった」「誰が彼女が死んだと言った？」奏は拳を握りしめ、怒りが目の奥でうごめいていた。悟は自分が言い間違えたことに気づき、すぐに後悔した。「あ、すまない！言い間違えた！結菜は僕の実の妹だ。どうして彼女に呪いをかけるようなことを言うんだ......僕も彼女が元気でいてほしいって心から願ってるんだ......」奏は彼に反応せず、無言で客間へと向かって歩き続けた。悟はますます困惑した。もし奏が結菜の葬式を話すために来たのなら、なぜ彼は何も言わずに家に入ったのだろう？悟が客間に入ると、奏はもう階段の前に立っていた。彼は階段を登ることなく、その場所で立ち止まっていた。その場所は、母親が亡くなった時にいた場所だった。悟はそのことにすぐに気づき、少し不安げに口を開いた。「奏、もしかして母さんのことを思い出してるのか？」「うん」奏は鼻声で答え、息を乱しながら言った。「兄さん、なぜ母さんを殺したんだ？」悟は電気ショックを受けたように、言葉を失った。「いや、それは......僕じゃない......僕は......どうして母さんを殺すなんてことをするんだ！彼女は......」「それなら、お前の息子がやったんだな」奏は彼を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第752話
彼女はこの喜ばしい出来事を伝えることができなかった。いや、伝えたくなかった。この喜ばしい出来事は、結菜を失った痛みの上に成り立っていたからだ。もし彼が以前、蒼に強い父性を感じていたなら、今、その父性は恐らく、変わってしまっただろう。彼女は蒼に愛され続けることを望むことができなかった。ただ、彼が蒼を憎まないことだけを願った。疲れ切った足取りで家に帰ると、マイクが帰ってきていた。「蒼、無事だったんだよね？」マイクは彼女の前に歩み寄り、優しく抱きしめながら囁いた。「結菜のこと、子遠から聞いたよ。このことは本当に辛いけど、もう取り戻せないんだ」とわこはリビングにいる蓮とレラを見て、表情を変えずに答えた。「蒼は今は大丈夫。医者が休むように言ったから、戻ってきたの」彼女の声はいつも通りだった。マイクは彼女を解放し、彼女は二人の子供の元へ歩いて行き、尋ねた。「朝ご飯は食べた？もう学校に行く時間？」レラが元気に答える。「ママ、今日は週末だよ！涼太おじさんが家に来るんだ！」「彼が言ってたの？」とわこは少し驚いた。「うん、彼がお兄ちゃんに電話で言ってた」レラは目を輝かせて、嬉しそうに言った。「涼太おじさんがすごく好き！冬休みになったら、毎日一緒にいられるね！」とわこは何も言わなかった。蒼と結菜の出来事で、彼女の心境は大きく変わった。レラが勉強したくなくて、芸能界に入りたいと思っても、レラが幸せであるなら、それを支持するだろう。命はあまりにも脆い。いつ終わりが来るか分からないから。部屋で休んだ後、蓮はマイクの元に行き、尋ねた。「さっきママに言ってたこと、結菜どうなったの？」マイクは唇を噛み、困った表情を見せた。「結菜は......もしかしたら、亡くなったかも」蓮の顔は驚きと不安でいっぱいになり、その年齢にふさわしい不安を浮かべた。「兄ちゃん、死んだってどういうこと？」レラは蓮の腕を引いて、真剣な顔で尋ねた。彼女は「死亡」という言葉の意味は知っていたが、「亡くなった」という言葉には少し違和感を覚えた。「結菜は死んだ。これからはもう結菜に会えないんだよ」マイクはわかりやすくレラに説明した。レラはその言葉を聞いて、涙をぽろぽろとこぼし始めた。「どうして結菜が死んじゃったの？」レラは小さな口をすぼめて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第751話
「蒼は安定した」電話の向こうで、マイクが興奮した声で言った。「それは良かった！帰ったらパーティーを開こう！」「何を祝うんだ？」子遠の声は冷たく鋭かった。「結菜は死んだ。蒼の命は、結菜の命を犠牲にして得られたものだ」マイクは自分が聞き間違えたのかと思った。「マイク、今すぐ帰って来てくれ！とわこのことが心配で仕方ない。でも、社長を探しに行かなきゃ」子遠は疲れ果てた声で言った。「この事は社長にとって大きな打撃だ！」常盤家。奏は自分の部屋に閉じこもり、結菜の部屋に籠っていた。さっき、誰かが送ってきた包みの中に、結菜の携帯が入っていた。携帯の中には、結菜のたくさんの自撮り写真や動画があった。彼は一枚一枚の写真をめくり、一つ一つの動画を開いていった。彼女の笑顔や声は、まるで目の前にいるようだった。しかし、彼女はもう二度と彼の前に現れることはない。彼が守ってきたこの数年間、彼女もまた彼の支えであった。彼が生きていなければ、彼女は守れなかったから。しかし、今、彼女は彼を置いて、こんなにも残酷な方法で去ってしまった。三浦が知らせを受けて駆けつけ、千代は涙で目が腫れていた。千代は結菜が小さい頃からずっと彼女の面倒を見てきた。結菜は人見知りで、普段は千代が彼女と一緒に過ごしていた。千代は結菜を自分の娘のように思っていた。今、どうしてこの現実を受け入れられるだろうか？「結菜は本当に優しすぎる」三浦は千代にティッシュを渡しながら言った。「彼女は旦那様やとわこにはこの決断を隠してた。彼女は分かっていたんだ、旦那様もとわこも彼女が血を提供することを許さないことを。たとえ蒼の命を救うためでも」千代は悲しみに暮れながら言った。「彼女は本当に馬鹿だ！自分のことを一切考えない！私にも責任がある、彼女が電話してきた時、私は止めるべきだった！どうして夜中に山にお祈りに行くなんて！あの時止めていれば、彼女はもしかしたら隠れることもなかったかも！」千代は声を詰まらせて泣きながら言った。「死んだ人間は遺体を見なきゃ！たとえ結菜が死んでも、私は彼女の遺体を見なきゃいけない！」三浦は眉をひそめて言った。「この事は真のせいだ。真はどうして彼女の言う通りにしてしまったんだ？真は結菜の状況を知っているはずだ！ああ！」千代は泣いた後、少し
