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第575話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第576話
このインタビューは記者によってネットに投稿された。 瞬く間にこのインタビュー動画は全ネットで話題となった！ そもそも、とわこが奏から2千億円を騙し取ったというニュースは、前回すでに異常なまでの注目を集めていた。 今回、とわこがこの件について初めて公の場でコメントしたのだ。 なんと、彼女は本当に奏から2千億円を騙し取っていた。 それなのに奏は訴えもしなければ、賠償請求すらしなかったのだ！ 信じられない！奏は本当にこんなに騙されやすい人物なのか？ 常盤グループ。 奏は会議を終えオフィスに戻り、スマホを開いて多くの新着メッセージを確認した。 どのメッセージにも同じ動画が添付されていた。 眉をひそめ、動画をタップした。 ――「三千院さん、奏から2千億円を騙し取ったという話は本当ですか？」 ――「ええ、本当です」 ――「冗談ですよね？本当だとしたら、なぜ彼は訴えなかったんですか？」 ――「常盤さんはとにかくお金持ちですから。2千億円なんて彼にとっては大したことありません。皆さんも一発逆転を狙いたいなら彼を騙してみればいいですよ。とても騙されやすいですから」 動画の中の彼女の顔と声を目の当たりにしなければ、奏は到底この内容を信じられなかっただろう。 その瞬間彼の表情は一気に険しくなった。 オフィスのドアが開き、一郎が笑いながら入ってきた。 「奏、この動画見たか？ハハハ！君、彼女を怒らせたんじゃないか？」 奏はスマホを置き、水を一口飲んだ。 「彼女、元気そうだな」一郎は奏のそばまで歩き、「彼女が帰国してから、会ってないんだろう？」と聞いた。 会ってはいないが、すでに喧嘩はしている。 「会いたくないのか？」一郎は尋ねた。「もし会いたいなら、僕が何とかするけど......」 「会いたくない」奏は水を置きながら答えた。「彼女と会うと、俺が彼女を怒らせるか、彼女が俺を怒らせるかのどっちかだ。今は彼女が妊娠中だから、彼女を怒らせたくない」彼自身も彼女に怒らされるのはごめんだったので、会わないのが最善だった。 「二人とももう少しちゃんと話せないのか？」一郎は嘆いた。「せめて子供のためにさ！生まれてくる子供に父親がいないなんてあり得ないだろう！」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第577話
しばらくして、車はあるレストランの前で止まった。 とわこはレストランに入り、そのまま個室へと向かった。 「涼太、今日は休みなの？」 涼太はとわこの会社近くのレストランで個室を予約し、彼女を食事に誘っていた。 「うん、今日は昼から休みだよ」涼太は彼女のために椅子を引き、「無事に帰国できて本当に良かった。君のことがずっと心配だったんだ」 とわこが椅子に座ると、彼女の目はテーブルの上に置かれたカードに釘付けになった。 「これ何？涼太のカード？」 涼太は彼女の隣に座り、「うん。これを持って行って、奏に借りたお金を返してきて」 とわこは迷うことなくそのカードを彼の前に押し戻した。「いらないわ。涼太、確かに彼に借金はあるけど、彼は私に返済を迫ってこないの。返したいと思ったら返すし、もし返したくなくなったら返さない。それだけの話よ」 涼太は再びカードを彼女の前に押し戻し、頑なに言った。「君は彼と別れたんだから、早く借金を清算した方がいい。とわこ、僕の命は君が救ってくれたものだ。僕が稼いだお金は全部君にあげても構わない」彼の瞳は澄んでいて明るく、話す言葉一つひとつに真剣さが込められていた。 「僕が復職したのは、仕事が好きだからじゃない。君の役に立てる人間になりたいと思ったからなんだ。君が困ったときに、僕が助けられるようにね」涼太の言葉を聞きながら、とわこの目元が熱くなった。 「涼太、カードは本当に受け取れない。でもこうしてご飯に誘ってくれるだけで十分嬉しい。奏への借金は、自分の力でちゃんと返せるから。信じてほしい」 彼女は重くなりかけた空気を和らげるように微笑んだ。「少し会わない間に、また格好良くなったわね」 「話をそらすなよ」彼はカードを彼女の手に押し付けた。「これは君に保管してほしいんだ。僕が結婚するときに返してくれればいい」 とわこはこの頼みをどう断るべきか分からなかった。 「パスワードは君の誕生日だよ」彼が付け加えた。 「パスワードを教える必要ある？」とわこが尋ねた。 「僕、記憶力が悪いからさ。君が覚えててくれたら安心だ」 「......」 三日後。奏の基金会が設立され、直美はその銀行口座情報をとわこに送った。 とわこは口座情報を受け取ると、即座
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第578話
彼女は魂が抜けたように奏を一瞥しただけで、すぐに視線を逸らし、エレベーターから降りると彼の横をすり抜けていった。 「とわこ！」彼の大きな手が彼女の腕をしっかりと掴んだ。 彼女は足を止めたが、次の瞬間、もう片方の手で彼の胸を激しく叩き始めた。 「放して！」彼女はかすれた声で叫んだ。「放してよ！」 彼女の激しい反応に、彼は思わず手を離した。 奏は涙を湛えた彼女の目を見つめながら、喉を鳴らした。「とわこ、一体どうしたんだ？」 彼女の様子が普通でないことは明らかだった。どんな困難が彼女をここまで追い詰めたのか、想像もつかなかった。彼の顔を見つめるとわこの胸中に、さらに苦痛が押し寄せた。もしあのとき彼が医者に薬を使うよう指示しなければ、子供はこんなことにならなかったかもしれない。彼女は彼を責めたかったが、理性がそれを引き止めた。責めたところで何になる？彼だって故意にやったわけじゃないのに。「奏、私に構わないで！」彼女は涙を滲ませながらそう言い放つと、振り返り早足で去っていった。彼は去っていく彼女の背中を見つめながら、冷静でいられなくなり、そのまま彼女を追いかけた。 そのとき、隣のエレベーターが開き中からマイクが出てきた。 受付からの電話でマイクが呼ばれたのだ。 「奏！お前何しに来た？」マイクは大股で奏に追いつき、その腕を掴んだ。「とわこに何の用だ？彼女に何をしたんだ？」 その声を聞いて、とわこが少し離れた場所から振り返った。 マイクは彼女の泣き腫らした目を見て一瞬で奏に虐められた光景を再生した。 「クソ野郎！とわこを虐めるなんて許せない！」 マイクの拳が奏の顔面に飛び、まともに命中した。 奏は顔をしかめながら、すかさず反撃のパンチを繰り出した。 「社長！部長と奏が殴り合いしてます！」受付係は怯えながら、とわこの前に立ち塞がった。「社長、早く止めに行ってください！」 とわこは立ち止まった。 「社長！部長が奏に押され気味です！」受付係は様子を見ながら、さらに慌ててとわこに訴えた。とわこは大きく息を吸い、二人のもとに向かって歩き出した。 「やめなさい！」彼女は二人の少し手前で声を張り上げた。その声で二人はすぐに手を止めた。 受付係は目を丸くした。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第579話
奏は会社の外を見ると、とわこはすでに車を走らせて去っていた。 「その......悪かったよ！お前が彼女を泣かせたと思ってたんだ！」マイクは奏の腕を引っ張りながらエレベーターへ向かった。「お茶でもおごるからさ。彼女が邪魔しないでって言ってたし、今はそっとしておくのがいいと思うよ」奏は眉をしかめながら問いかけた。「本当に彼女が何を抱えているのか知らないのか？」 「知らないよ！」マイクは肩をすくめた。「今朝、会社に来たときは普通だった。だからお前が何かやらかしたんじゃないかって思ったんだ」 奏は黙って彼と一緒にエレベーターに乗り込んだ。 「それじゃあ、彼女の400億円はどこから来たのか知ってるか？」奏は鋭い視線を向けながら問い詰めた。「彼女が今日、俺に400億を返してきた。俺の知る限り、彼女の2つの会社ではそんな大金を現金で用意できる状況じゃないはずだ」 「そのために彼女を訪ねてきたのか？」 「ああ」 「知らないね！」マイクは表情を変えずに答えた。「最近、彼女は何も話してくれないんだ。俺が子遠と親しくしてるから、彼女は俺がお前の仲間になったと思ってるみたいだ」 奏の鋭い鷹のような目が、マイクの顔をじっと見据えたまま動かない。 その視線に耐えきれず、マイクは話題を強引に変えた。「お前が直美と一緒にいるのは、とわこを怒らせるためだろ？彼女のお腹の子供に悪影響が出たらどうするつもりだ？」 「俺を捨てたのは彼女だぞ。それなのに、俺が彼女のために身を守らなきゃいけないのか？」奏は皮肉を込めて言い返した。「身を守る気はないとしても、直美とあっという間に一緒になるなんてひどすぎるだろ？彼女が子供を産むまで待てなかったのか？」「お前は彼女が俺と他の女の関係を気にしていると思うのか？」 「逆になんで彼女が気にしていないと思えるんだ？」 「彼女は俺を捨てたんだ！」奏は歯を食いしばりながら言った。「気にしているなら、どうして俺を捨てた？」 彼の激しい怒りに、マイクは冷や汗をかいた。 エレベーターが目的の階に到着し、扉が「チン」と音を立てて開いた。 二人はエレベーターを降り、マイクのオフィスに向かった。 オフィスの扉を閉めると、マイクは奏を振り返って言った。「奏、お前はなぜ彼女がお前と別れ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第580話
「三千院さん、今日はお一人で来られましたか？」医師が尋ねた。「検査後、2時間ほど病院で様子を見る必要があります。どなたかご家族を呼ばれてはどうでしょう？」 母親がまだいるなら、彼女は間違いなく母親を呼んだだろう。 しかし、とわこは携帯の連絡先を開き、最終的に瞳に電話をかけた。 瞳はとわこが病院にいると聞くとすぐにどの病院でどの科なのかを確認し、急いで駆けつけた。 2時間後、とわこを家まで送り届けたが、彼女の精神状態が良くないのを察し瞳はそれ以上何も尋ねず立ち去った。 館山エリアを車で出たあと瞳は怒りがこみ上げてきた。 とわこは何も話さなかったものの、子供に何か問題があるのではないかと察したからだ。 子供はとわこ一人の責任ではないのに、なぜ彼女ばかりが苦しみ、奏は何事もないかのようにしていられるのか？ 不公平だ。 瞳は奏の電話番号を見つけ、そのままかけた。 長いコール音が鳴るも、誰も出ない。 電話が自動的に切れると、今度は子遠に電話をかけた。すぐに応答があった。 「子遠、奏は今どこにいるの？会って話したいんだけど」 「何の用事だ？」子遠は少し警戒しながら答えた。「今日は基金設立のイベントがあって、彼は忙しい」 「だから電話に出なかったのか」瞳は車を路肩に停めると尋ねた。「基金のイベント会場はどこ？そこに行くわ」 「瞳、急ぎの用事じゃないなら、別の日にしてくれ」子遠は丁寧に諭すように言った。 「急ぎだから今すぐ会いに行くんでしょ！」瞳は次第に苛立ちを見せ始めた。「住所を教えてくれるだけでいいのよ！もし教えないなら、一郎に連絡するわよ！」 子遠は深く息を吸い込んだ。「まさか、とわこに何かあったのか？」 瞳が自分から奏に用もなく会いに行くはずがない。 しかも、瞳はとわこと親しい。彼女が奏を訪ねた理由が緊急なものだとすれば、それはきっととわこのことに違いない！「子遠、あんたと話すのは本当に骨が折れるわ。男ならさっさと基金の住所を教えなさい！」瞳は当然、とわこが病院に行ったことを周りに言いふらすつもりはなかった。彼女が今やりたいのは、ただ奏を見つけて、彼に父親としての責任を果たさせることだけだった！子遠は彼女の言葉に刺激され、ついに住所を教えた。「瞳、そ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第581話
「今日は彼がとても忙しいので、電話に出る暇もない」 スタッフは少し困った表情を浮かべた。 「わかりました。お嬢様、少々お待ちください。担当者を呼んできます」 約2分後、スタッフが直美を連れて戻ってきた。 直美は瞳を見ると驚いた顔をした。「何の用で奏に会いに来たの？今日は彼、本当に時間がないわよ」 「たかがイベントでしょ？彼がいなくても進行できるはずじゃないの？」瞳は皮肉を込めて笑った。「彼、水を飲む時間もトイレに行く時間もないの？」 直美はその挑発的な態度に負けじときっぱり言い返した。「瞳、あなたは一体何の用なの？あなたの旦那さんと奏が仲がいいから、伝言くらいなら聞いてあげるわ」 「伝言なんていらない！私を中に入れなさい！少し話したらすぐに出るから！」瞳は怒りをあらわにした。「普通の場なら入れてもいいけど、今日は重要なお客が多いの。私の判断では勝手にあなたを通せないわ」直美は冷静に言い放つと続けた。「あなたが伝言を頼まないのなら、私はこれ以上ここにいられないわ。私も忙しいの」 直美は瞳がとわこの件で奏を訪ねてきたのだと察していたため、絶対に中に入れるつもりはなかった。 「直美、あなたも知ってる通り、私の旦那と奏は親しい関係よ。それなのに、どうして私を通さないの？あなたが奏の代わりになると思ってるの？子遠でさえ私をこんな風に扱わないのよ！あなたなんて、奏の側にいるただの犬よ！」瞳は直美が自分をわざと敵視していると感じていたため、特に容赦のない口調で話した。その言葉に直美の顔が一気に赤くなり、目に涙が浮かんだ。「瞳、私が彼の犬だと言うなら、なおさらここは通せないわ。犬には犬の役目がある。それは主の門を守ることよ！」怒りに駆られた瞳は、直美の綺麗な顔を勢いよく平手打ちした。 「パチン！」と大きな音が響いた。 周りの警備員やスタッフがその光景に目を見開いた。 1人のスタッフが直美のそばに駆け寄り、小声で尋ねた。 「直美さん、大丈夫ですか？この方を退場させましょうか？」 直美は痛みをこらえ、冷ややかに笑った。「このお嬢様に逆らえる人なんていないでしょう。社長を呼んできて」スタッフは急いで会場に入り、奏を呼びに行った。 しばらくして、奏が現れた。 その目はまず直美の頬
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第582話
瞳は痛む頬を押さえ、完全に呆然としていた。 さらに驚いたのは、奏から次の瞬間に発せられたたった一言だった。 「出ていけ！」瞳は20年以上誰からも顔を叩かれたこともなければ、そんな乱暴な言葉を浴びせられたこともなかった。 彼女は短気な性格だが、それが心が強いわけではない。 頬を押さえたまま、瞳は涙を流しながら走り去った。 奏はその後ろ姿をじっと見つめ、手をきつく握りしめた。 彼にはわかっていた。この出来事を瞳がとわこに伝えれば、とわこがどれほど怒るかは明白だった。 しかし、すでに起きたことは取り返しがつかない。たとえやり直せたとしても、彼は同じように瞳を叱りつけただろう。 この女は言葉だけでなく行動でも一線を超えすぎている。 直美はただの広報担当ではなく、三木家の令嬢でもある。 瞳がどんな立場であれ、みんなの前で彼女を侮辱するべきではなかった。 瞳は泣きながらホテルを飛び出し、自分の車に乗り込んだ。 車を幹線道路まで運転して停車すると、彼女は夫である裕之に電話をかけた。 「ううう......あなた！奏が私を叩いたのよ！」 瞳は涙で視界がぼやけ、完全に感情が荒ぶっていた。運転どころではなく、車を路肩に停め、ハンドルに伏して泣き続けた。裕之は信じられないという声を上げた。「瞳、何だって？奏兄が君を叩いたって？」 「彼を兄付けで呼ばないで！彼は私を叩いたのよ、この最低な男が直美のために私に手を上げたの！」瞳は息も絶え絶えで、今にも気を失いそうだった。 裕之は心が締め付けられるようだった。「君、今どこにいる？迎えに行くよ！」 「うう！ホテルの外にいるわ。ハザードをつけて......ずっと泣いていて、運転なんて無理」 「すぐ行く！だからもう泣かないで。心が痛むから」裕之は優しく慰めながら、急いで車を取りに行った。 彼は奏に電話して事情を確認したい気持ちでいっぱいだったが、瞳との通話を切ることができなかった。 瞳がこんなに泣き崩れる姿を見るのは初めてだったのだ。 30分後、裕之はホテルの外で瞳を見つけた。 「あなた！」瞳は裕之の胸に飛び込むと、泣きすぎて声がかすれていた。「彼と絶交して！もう二度と彼に会いたくないの！」 裕之は片手で彼女
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第583話
奏は少し黙って、低い声で尋ねた。「彼女はこのことをとわこに話したのか？」 裕之は答えた。「いや、まだ話していない。少なくとも今のところは彼女から話すことはないだろう」「なぜだ？」奏は、瞳が今日自分を訪ねてきた理由を知りたかった。 裕之は少しの間ためらい、正直に話した。「今日、瞳があなたを訪ねたのは、とわことあなたの子どもに問題があるかもしれないと知らせるためだった。彼女は今日、とわこと一緒に病院に行ったんだ」奏の喉仏が上下し、瞳の光が次第に暗く沈んでいった。 裕之はさらに続けた。「この件があったから、瞳の気持ちが不安定になって、焦って訪ねたんだと思う。彼女は悪い子じゃない」 奏は嗄れた声で応えた。「わかった」 電話を切ると、彼の胸には重い痛みが広がっていた。 子どもに問題がある。 子どもに、やはり問題があったのだ。しかし、とわこは自分に何も告げていなかった。 もし瞳が今日訪ねてこなければ、とわこは何も言わずに黙っていただろうか？ 奏の心は鋭い刃でえぐられるような痛みを感じ、ぼっとして宴会場の入り口へ向かって歩き出した。「奏、もうすぐディナーが始まるわ。どこに行くの？」直美が急ぎ足で追いかけ、彼の腕を掴んだ。 彼はその手を振り払うと、低い声で叱責した。「俺に構うな！」 そう言い残し、大股でその場を去っていった。 直美は彼の冷たく孤独な背中を見つめながら胸を痛めた。言うまでもなく、彼が向かった先はとわこの元だということは明らかだった。瞳が午後に訪ねてきた理由も、とわこのことに違いない。 館山エリアの別荘。 夕食時、結菜から蓮に電話がかかってきた。 結菜はこう話した。「今、運転の練習をしてるの。運転できるようになったら、蓮とレラを連れて遊びに行きたいな」「結菜、すごいな！運転までできるようになるなんて！」マイクが感嘆の声を上げた。 結菜は笑いながら答えた。「真がね、私がやりたいことは何でも挑戦していいって言ってくれたの」 「真の言う通りだよ！君には無限の可能性があるんだから。運転ができるようになったら、君の兄さんに高級車を買ってもらいなよ！」マイクは冗談を交えて言った。 結菜は笑顔で返した。「うちにはたくさん車があるから、その中から好きなものを選ん
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第667話
とわこが彼を呼んだのは一体なぜだ？その冷たい表情からは、彼女が遊びの相手を探しに来たとは到底思えない。「高野」とわこはお金と薬瓶を彼の目の前に置いた。「もし、私の質問に正直に答え、知っていることを全て話してくれたら、このお金は全部あなたのものよ。でも、協力しないで何も話さなければ、この薬が、あなたを一生二度と口が利けなくさせるわ」高野は顔面蒼白になり、黒い薬瓶を指差して、どもりながら聞いた。「こ、これって何の薬ですか？」「毒薬よ。飲めば即座に死ぬわ。しかも法医学者でもこの毒素は発見できない。そうなれば、『興奮しすぎて窒息死』と片付けられるだけ。誰も疑いはしないわ」とわこの口調は落ち着いており、まるで世間話をしているかのようだった。高野は震えながら膝をつき、「三千院さん、知りたいことがあれば何でも聞いてください......でも、僕はただのスタッフなので、大した内部情報は知りません！」とわこは彼の心理的防御が崩れたのを確認し、すぐに尋ねた。「私がホテルで騙されたあの日、誰があなたに私を迎えるよう指示したの？誰が私を個室から609号室に移したの？動画に映っているあの女性を見たことがある？」高野は次々と投げかけられる質問に圧倒され、「三千院さん、僕はただ水を運ぶだけの係でした。他のことには全然関わっていません......でも......」「でも、何？！」瞳はせっかちな性格で、彼の言葉が歯切れ悪いのに苛立った。「でも、三千院さんにすごく似ている女性を一度見たことがあります......」高野は話しながら、机の上のお金に目をやった。「三千院さん、僕が知っているのはそれだけです。もう行ってもいいですか？」「それなら、動画に映っている女性は私だと思う？」とわこはお金を彼に手渡しながら言った。「高野、怖がらないで。ただ真実を知りたいだけ。あなたのことは絶対に誰にも言わないわ」「動画に映っているのは絶対に三千院さんじゃありませんよ。当時、意識を失っていましたから、あんなことができるはずがないでしょう」高野はお金を受け取ると、急に口が滑らかになった。「三千院さん、本当に僕のことは誰にも言わないでください！僕、死ぬのが怖いんです！」とわこはスマホを取り出し、ある女性の写真を彼に見せた。「あなたが見た私に似ている女性、これじゃない？」その写真
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第666話
ケーサーホテル。瞳は金色のウィッグを被り、濃いメイクを施し、派手な装いでロビーに入った。受付の女性は彼女に目を奪われた。「マネージャーを呼んでちょうだい」瞳は受付に近づき、上品な笑みを浮かべた。受付の女性は彼女の素性を尋ねるのも忘れ、すぐにマネージャーに連絡した。間もなくマネージャーがやって来たが、瞳を見て思わず固まった。「お嬢様、どういったご用件でしょうか？」「場所を変えて話して」瞳は片手でマネージャーの肩に手をかけ、「オフィスへ行こう。いい話があるよ」マネージャーはそう言われ、急いでオフィスに案内した。オフィスに入ると、瞳はソファに腰掛け、マネージャーに言った。「ここにいる男性スタッフのリストを見せて。写真付きのやつがいいわ」マネージャーは首をかしげた。「お嬢様、一体何のために？」「その質問は、あなたの立場としては愚問ね。男性スタッフを選ぶのは、私にサービスしてもらうためよ」瞳は財布からブラックカードを取り出し、「お金ならいくらでもあるわ。さっさとリストを持ってきなさい。もし気に入った子がいれば、あなたにもいい報酬をあげるから」マネージャーは急いでiPadを持ってきて、男性スタッフの写真を表示した。瞳はiPadを受け取り、スマホでその写真を撮り始めた。マネージャーは焦った。「お嬢様、それは一体......？」瞳は眉を上げて答えた。「友達にも選ばせるのよ。あなた、私たち富豪女性の遊び心をわかってないわね。もし気に入ったら、富豪の友達にも紹介してあげるわよ」マネージャーはなるほど、と納得した。瞳は全員の写真をとわこに送信し、返信を待った。しばらくして、とわこから一枚の写真が送られてきた。「この人」瞳はすぐにその写真をマネージャーに見せた。「この人よ。今すぐ連れてきて」瞳の強い口調に、マネージャーはそのスタッフをどうする気なのかと不安になりながらも、丁寧に言った。「お嬢様、ここにいるスタッフは正規のサービス提供者で、必ずしも体や色気を売るわけではありませんが......」瞳は肩のショールを少し下げ、綺麗な肩を見せた。「私の魅力に自信がないって言いたいの？」マネージャー「……」結局、マネージャーはそのスタッフを呼び出した。スタッフの高野が現れると、瞳はすぐにバッグから札束を取り出
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第665話
明らかに彼女は何もしていないし、明らかに彼女こそが被害者なのに、彼女は世間の目によって、そんな重圧を強いられていた。彼女は瞳に電話をかけた。「とわこ、どうしてこんなに早く帰国したの？」瞳は不思議そうに言った。「もし私なら、もっとアメリカで遊びたいところよ。別に怖いからじゃなくて、国内の一部の人たちが本当に嫌いだから」「逃げても問題は解決しないわ。もう彼らと会ったから」彼女は冷静な口調で言った。「瞳、私のために彼らに会いに行ってくれたって聞いたわ。信じてくれてありがとう」「ありがとうって言わないでね。結局、この事は私があなたを巻き込んだんだから。もし私が携帯をしっかり管理していれば、盗まれることもなかったし、あんな風にホテルに誘われることもなかった」瞳は腹立たしそうに言った。「携帯を盗まれなくても、彼らは他の方法で私をホテルに誘ったと思うわ」とわこは窓の外の景色を見ながら言った。「寒くなってきたから、ショッピングに行こうか！」彼女は子どもたちの服を買わなければならなかった。子どもたちは成長が早いので、毎年新しい服を買う必要がある。二人は市内のショッピングモールで待ち合わせた。瞳が彼女を見た瞬間、最初に尋ねたのは、「奏はどう反応した？あなたのこと、信じてるの？」とわこは苦笑した。「私があの動画を見たとき、ほとんど自分だと思ったわ。だから、他人に信じてもらおうなんて、無理よ」「他人って、彼は子どもの父親じゃない！」瞳は怒ったように言った。「まあ、彼が信じなくてもいいわよ。あなた、彼に振り回される必要ないんだし」二人はショッピングモールに入って、素早く服を選んだ後、ティータイムのために喫茶店に向かった。座ってからしばらくすると、瞳は誰かが携帯でこっちを盗撮しているのを見つけた。瞳はすぐに盗撮していた女性に向かって行き、「盗撮してるんじゃないの？写真を削除しなさい！」と言った。とわこはその後ろに続いた。盗撮していた女性は、瞳があまりにも威圧的だったので、仕方なく写真を削除し、むっとして言った。「何よ、そんなに怒らなくても！あなたを撮ったわけじゃないでしょ！」瞳は言った。「友達を撮るのは、私を撮るのと一緒よ！今すぐ謝りなさい、さもなくば、ここから出られないわ！」とわこは言った。「瞳、やめよう」周りの人々
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第664話
「一郎、これは私と彼の問題よ」とわこは彼の言葉に腹を立て、声を荒げて彼に警告した。一郎は反論した。「瞳が君のために、騒いだ時、僕も君と同じように反応すべきだったってことか？」一郎の言葉は、とわこを凍りつかせ、彼女はその場に立ち尽くした。彼女が今日は来たのは、あの日ホテルで起きたことを奏に説明するためだった。彼女は、信じるか信じないかに関係なく、彼に真実を伝えようと思っていた。それによって少なくとも心に残る後悔はないと感じていた。しかし今、彼女は少し笑ってしまうような気分だった。彼女はどうして瞳のことを忘れていたのだろう？瞳は彼女を守ってくれていたので、きっとあの日の出来事をすぐに彼らに話していたはずだ。彼女が見た二人の反応から察するに、彼らは瞳の言葉を信じていないに違いない。そうであれば、もうこれ以上、無駄に説明することはない。「動画の中の女性が私だと思うなら、それが私だってことにしておけばいい」彼女は冷たく言った。「私は来なかったことにして」そう言って、彼女はその場を去ろうとした。奏は彼女の腕を掴んだ。「とわこ！まだお前を行かせると言ってない！」彼の息は荒く、声には強い命令が込められていた。「説明を聞かせろ！」「奏、彼女はもう証拠がないと言ってるんだ」一郎はため息をつきながら横から口を挟んだ。「これは俺と彼女の問題だ！」奏は鋭い目で一郎を睨みつけた。「誰にも俺がどうするべきかを教えられる筋合いはない！たとえ俺の決断が間違っていたとしても、その結果は俺が責任を取る！」一郎は彼の目の中の決意を見て、それ以上何も言わずに、足早に部屋を出て行った。一郎が去った後、とわこは奏の手から腕を引き抜いた。「瞳が言ったのは、私が言いたかったこと」彼女の声は少し低くなった。「あなたと一郎の関係は、私と瞳の関係よりも深いんでしょ？私を悪者にしようとしている」一郎は今、きっと彼女をひどく憎んでいるだろう。彼女は一郎の気持ちを気にしないが、二人の関係が彼女のせいで疎遠になったことが、心に少し引っかかった。彼が最後に言った言葉は、まるで聞こえていないかのように、呟くように言った。「誰かが君をホテルに誘い、君にそっくりな女性を呼んで、その動画を撮影して君を貶めようとしたんだ」「まるで映画のように不自然でしょ？」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第663話
彼はママに直接話すことができなかった。そうしたら、きっと反対するだろうから。彼は澄んだ眼差しで真剣な口調で嘘をついた。「今回はサマーキャンプに参加して、すごく疲れた」とわこは心配そうに彼に答えた。「大丈夫、もし今後、勉強が忙しくて、プレッシャーが大きかったら、必ずママに言ってね。勉強も大事だけど、体のほうがもっと大事よ」蓮はうなずいた。日本、常盤家、夜8時。一郎は奏に酒を注いだが、奏は断った。「もう飲めない」彼はすでに二杯飲んでいて、肌が赤くなり、目に酔いが見え始めていた。明日、とわこと会う予定だったので、今晩酔いすぎてしまうと、明日の調子に影響が出る。「わかった、じゃあ、僕が飲むよ」一郎は彼の酒を受け取ると、そのまま飲み始めた。「少しだけ飲みなよ」奏は視線を上げて、一郎を一瞥した。「お前が俺のためを思って言ってくれているのはわかってるけど......」「でも、何だって？」一郎は酒を置き、続けて言った。「とわこを困らせたりしないだろ？ 君は彼女の子供のこともあって、心を決められない」奏の目に宿っていた酔いが、瞬く間に消え去った。彼はなかなか誰かを愛することができない。しかし一度愛してしまうと、簡単には手放せなくなる。それが彼の長所であり、短所でもあった。「奏、僕はずっと君が幸せであることを願っている。たとえ君がどれだけ金を使おうが、君が幸せなら、僕は何も言わない」一郎は眉をひそめながら言った。「けど、とわこは何度も君を傷つけてきた。今回は更に、このようなことをしている。君が彼女を甘やかした結果だ」奏の目がわずかに伏せられ、タバコに火をつけた。「もし彼女が明日、証拠を出して、あの動画に映っている女性が自分ではないと証明できたら、僕は謝るよ。どう謝って欲しいか、何でも彼女が言う通りにする」一郎はタバコの煙が漂う中で、彼女の顔を見ながら続けた。「でも、もし証拠を出せなかったら、彼女の言い訳はただの弁解にすぎない」彼はしばらく黙っていた後、タバコの灰を灰皿に落とした。「一郎、昔はこの世界は白か黒かで、面白くもなんともないと思っていた」奏は清らかな声でゆっくりと語り始めた。「でもとわこに出会って、この世界の美しい面を見せてもらった。彼女はまるで毒薬のようだ。だけど、俺はそれに依存している」「奏、君が彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第662話
彼は予想していなかった。電話をかけると、すぐに出た。「明日、帰国するわ」彼女の声は静かで、波立たない。「会ってから話す」彼の心の中で、怒りと恐怖は一瞬にして押さえ込まれた。彼は一郎の言葉を思い出した。一郎は彼女が彼をどう支配するかをよく知っていて、その方法が非常に成功していると言っていた。その瞬間、彼は一郎の言葉の意味を理解した。確かに、彼はとわこに完全に支配されている。彼女はただ一言だけ言った。彼は、全ての証拠が彼女が裏切ったことを示している中でも、彼女を信じることを迷わず選んだ。「とわこ」電話を切る前に、彼は声をかすれさせて彼女の名前を呼んだ。彼女は彼の声から、彼の心の中で起こっている苦しみを感じ取った。彼は確かにあの動画を見て、彼女を疑っているはずだ。さもなければ、こんなに苦しんでいない。「奏、信じてもらうのが難しいことはわかってる」彼女は抑えきれない空気の中で、やっと口を開いた。「私も動画を見たとき、あの女が私だと思ってしまいそうになった」彼は静かに彼女の声を聞いていた。不安定だった感情が少しずつ落ち着いていった。「何度も見返したわ」彼女の声は少し詰まっていた。「奏、私じゃない」そう言い終わった後、レラが彼女の袖を引っ張った。「ママ、お兄ちゃんが来たよ！」奏はレラの声を聞いて、すぐに感情を整理した。「先に子供の面倒を見て、帰国してから話そう」通話はそこで終了した。レラは眉をひそめて、とわこに顔を上げて聞いた。「ママ、クズパパと電話してるの？ 彼だけがママを泣かせる」とわこは泣いていなかったが、目元が少し赤くなっていた。レラは何が起きたのか理解できず、なぜママが悲しいのか分からなかった。このことは奏とは全く関係なかった。「レラ、この間、スマホは使っちゃダメよ」とわこは娘がニュースを見てしまうのを避けたかった。「私はスマホ持ってないよ！」レラは無邪気な顔をして言った。「ママは、マイクおじさんのスマホをよく使っていることを知っているわ」母親にバレて、レラは舌を出して笑った。「私はよく涼太おじさんのスマホも使ってるよ。ママ、あなただけが私にスマホを使わせない」「スマホを使うのは、目に良くないからよ」「でもお兄ちゃんは毎日パソコンを使ってるのに、どうして言わないの？
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第661話
瞳は彼の横を通り過ぎ、足早に奏のオフィスに入っていった。子遠は裕之をからかうように言った。「奥さん、まるで騒ぎに来たみたいだな」裕之は仕方なくため息をつきながら答えた。「彼女に来るなと言ったんだけど、どうしても来たがってね。あのビデオに出てる女性はとわこじゃないって言うんだけど、僕は何度も見直したんだ。絶対にとわこだと思うよ」子遠は言った。「彼女たちは仲が良いから、当然とわこの味方をするだろう。マイクも言ってたよ、ビデオの女性は実は奈々で、声は奈々のモノマネだし、妊娠したお腹は特殊効果だって......真剣に言ってたから、僕もほとんど信じそうになったよ」裕之は信じられないように言った。「映画の撮影をしてるみたいだな！」子遠はメガネを押し上げながら言った。「でも、言ってることにも可能性があるかもしれない。ただ、少ないけどね。彼らはとわこがそんな女性だとは受け入れられないんだ」「君の言う通りだ。瞳があのビデオを見た後、まるで狂ったようになってね。何を言っても止められなかったよ」「社長も同じだよ。今のところ大きな問題は起こしていないけど、いつ爆発するか分からない。僕も今は中に入るのが怖いんだ。君が行ってくれ」子遠は裕之の肩を軽く叩いた。裕之は瞳がトラブルを起こさないか心配で、渋々オフィスに入っていった。「とわこはあのホテルに騙されて行かされたのよ！」瞳は奏のデスクの前に立ち、「私の携帯を盗んだ人を捕まえれば、誰が仕組んだかを突き止められるわ」と言った。奏は言った。「携帯のメッセージを見せてくれ」「盗まれて消されたわ！この泥棒は本当に賢い、絶対に一人じゃないわ、絶対にグループで動いてる！」瞳は分析して言った。奏は信じたいと思ったが、言葉だけではどう信じていいか分からなかった。「瞳、君がとわこと親しいことは分かっている。だから彼女のために嘘をついているんだろう......」一郎が口を開いた。「なんで私が嘘をつくって言うの？年上だからってそんなこと言っていいと思ってるの？」瞳は怒りを込めて言った。「裕之が証明できるわ、私の携帯が一週間前に落ちて、最後にとわこから取り返したのよ。まさか、とわこが携帯を盗んだって言いたいの？」「可能性はあるだろう。携帯をとわこのところにうっかり置き忘れた可能性もある。今、とわこをかばうため
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第660話
子遠の携帯が鳴った。みんなの視線が彼に集まると、彼の背中に冷や汗が流れるのを感じた。彼は携帯を取り出し、マイクからの着信を確認した。受けようかどうか迷ったが、もし受けなければとわこに関する重要な情報を逃すかもしれないと思い、短い躊躇の後、みんなの前で電話を取った。「子遠、奏は動画を見た後、どう反応した？」マイクが尋ねた。子遠はその言葉を聞くと、奏の方を一瞬見た。奏は冷徹な表情で、鋭い目つきがまるで人を殺すかのように恐ろしい。子遠は携帯を握りしめ、急いでオフィスを出た！「くそ、この質問は本当に腹立たしい！お前、社長がどういう反応をすると思ってるんだ？」オフィスを出て深呼吸をした子遠は言った。「とわこには連絡取れたのか？」「取れたよ」マイクは興奮してとわこの言葉を伝えたかったが、証拠がなければ信じてもらえないだろうと思い、少し落ち着いた口調で言った。「あの女性はとわこじゃないって言ってた」「彼女が自分じゃないと言ったのか？」子遠は息を飲んで尋ねた。「そうだよ！彼女は誰かに真似されたって言ってた。子遠、とわこがどんな人か、お前たちはよく分からないだろうけど、俺は分かる。彼女は絶対に遊び好きな女性じゃない。彼女の趣味は仕事、子どもの育て方、本を読むことくらいだ」マイクはここで話を止め、少し考えてから言った。「奏はどんな反応をした？」「ものすごく怒ってた」子遠は低い声で答えた。「もともと、社長は動画の女性がとわこだとは信じてなかった。彼も君と同じでとわこを信じていた。でも、運悪く、1週間前に一郎さんがケーサーホテルに行って、偶然とわこが他の男と親しくしているのを見かけたんだ。一郎さんはそのとき、部屋の外で音を聞いたんだけど、かなりはっきりと聞こえたらしい」「じゃあ、彼は中に入ったのか？」「いや、入らなかった。もし入ってたら、この件が社長に知られてしまうから、一郎さんはこのことを隠そうとして、とわこが子どもを産んでから話そうとしたんだ」「それなら、目撃していないなら、もしかしてとわこじゃないかもしれないじゃないか！」マイクは反論した。「奈々がとわこに似せて整形したんだ。もしかして、彼女はとわこの声も模倣できるかもしれない」子遠は彼の言葉にショックを受けて、「君、現実に人の声を簡単に模倣できると思ってるのか？小説を読みす
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第659話
とわこは、奏がこの動画を見たときの反応を想像するのが怖かった。彼女は彼が無条件に自分を信じてくれることを願っていたが、同時に彼が理性的な人であることを十分に理解していた。動画の中の女性が自分でないことを証明できる証拠がない限り、彼が自分を信じることを期待することはできなかった。「そうだな」マイクはため息をついた。「こんなスキャンダル、広まる速度が一番速い。俺がネット上の動画と関連する話題をすべて封じ込めたけど、それでもみんな知ってしまった」とわこは足首がふらついて、倒れそうになった。「とわこ、もしあの女性が君じゃないなら、必ずその女性を突き止めなければならない！そうしないと、今後も君になりすまして悪事を働くかもしれない！」マイクは歯を食いしばって言った。「国内のニュースは絶対に見ないで。あの人たちの言うことはひどすぎる。君は妊娠しているから、ストレスで体調を崩すかもしれない」「どうやって突き止めるの？」とわこはスマホを強く握りしめながら、こめかみがズキズキ痛むのを感じた。「あの女性、誰なんだ？」「一番疑わしいのは奈々だと思う」マイクは冷静に分析した。「彼女は君の顔に整形して、まるで本物のように仕上げている。彼女の目的は明白だ。彼女がどんな無茶なことをしても、驚かない」とわこはマイクの意見に同意した。ただし、証拠をどう集めるかが問題だ。奈々が公衆の前で模倣ショーでもやらない限り、証拠は見つからないだろう。「とわこ、今はアメリカに滞在していて。奈々の行動履歴を調べるから」マイクは言った。「調査が終わるまで、帰国しないで」「どうして帰国できないの？動画の中の女性は私じゃないし、私は恥をかいていない。隠れる必要はない！」とわこは抑えきれない感情が爆発しそうになった。妊娠している女性は、ホルモンバランスが崩れやすく、感情を制御するのが難しくなる。もし妊娠していなければ、こんなに感情的にはならなかっただろう。「とわこ、違うんだ」マイクは急いで説明した。「君が帰国すると、国内の世論に影響されるかもしれない。今は静養が必要だ。もうすぐ子供が生まれるんだし、何よりも子供のことを最優先に考えるべきだ」「私は国内の世論に影響されない。これは誰かが仕組んだ罠だと分かっている。どうして私がそんなことで病気になるの？」とわこは、少しず
