第53話

「それも運命だろうね」

「かわいそう、俺の妹よ」

周防子遠は言った。「三木社長、お許しを、直美さんは本当に素晴らしい女性ですが、彼女がうちの社長のそばに十年間いても、社長は彼女を愛することがなかったので、今後二十年、三十年とそばにいても、社長が彼女を愛することはないでしょう」

三木和彦の目には一瞬冷たい光が走った。「ご忠告ありがとう」

夜

常盤奏は会社の幹部を招いて食事会を開いた。

武田一郎が彼を引っ張って酒を飲みに誘った。

皆は彼が今日一日中機嫌が悪いことを知っていたが、その理由はわからなかった。

そこで、みんなで彼を酔わせようと協力した。

目に酔いが見え始めた頃、武田一郎は彼の前の酒杯を取り除いた。

「奏、今日はほとんど口を開かなかったが、溜め込んでいないか？」武田一郎は彼にジュースの入ったグラスを差し出した。

常盤奏は長い指を上げてこめかみを揉み、目を微かに閉じながら低い声で言った。「三千院とわこが離婚したいと言っている。俺ってそんなにダメか？」

その場にいた全員は「……」

社長を断る人がいるなんて？！

三千院とわこの頭がおかしいのか？

社長は見た目も優れている上に、ビジネス界の天才だ。

彼に憧れる女性はここから南極まで並ぶほど多い。

三千院とわこがどうして彼をこんなに傷つけるんだ？！

「武田兄さん、三千院とわこについてどう思う？」と周防子遠が尋ねた。

武田一郎は答えた。「ただの大学生さ。いや、ただの大学生とは言えないな、彼女は見た目がいいから。直美の見た目は少し攻撃的だけど、三千院とわこはまるで隣の家の妹みたいで、清々しい感じだ」

「俺はまだ三千院とわこに会ってないんだ。どうだい、電話して呼び出してみようか？」と誰かが提案した。

武田一郎は常盤奏を一瞥し、彼がこめかみを痛そうに揉んでいるのを見て、彼のポケットに手を伸ばし、携帯を取り出した。

「奏、三千院とわこに迎えに来てもらおうか？」と武田一郎が尋ねた。

常盤奏の息はやや荒くなった。

彼はその質問には答えなかった。

武田一郎は答えを同意と受け取った。

常盤家。

とわこは今、デスクで論文を修正していた。

携帯の着信音が鳴り、発信者が常盤奏であることに驚いた。

電話を取ると、常盤奏の声ではなかった。

「三千院さん、今暇ですか？」

「……暇だけど、何か