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第52話
最終更新日:
2024-07-31 10:58:29関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第53話
「それも運命だろうね」「かわいそう、俺の妹よ」周防子遠は言った。「三木社長、お許しを、直美さんは本当に素晴らしい女性ですが、彼女がうちの社長のそばに十年間いても、社長は彼女を愛することがなかったので、今後二十年、三十年とそばにいても、社長が彼女を愛することはないでしょう」三木和彦の目には一瞬冷たい光が走った。「ご忠告ありがとう」夜常盤奏は会社の幹部を招いて食事会を開いた。武田一郎が彼を引っ張って酒を飲みに誘った。皆は彼が今日一日中機嫌が悪いことを知っていたが、その理由はわからなかった。そこで、みんなで彼を酔わせようと協力した。目に酔いが見え始めた頃、武田一郎は彼の前の酒杯を取り除いた。「奏、今日はほとんど口を開かなかったが、溜め込んでいないか？」武田一郎は彼にジュースの入ったグラスを差し出した。常盤奏は長い指を上げてこめかみを揉み、目を微かに閉じながら低い声で言った。「三千院とわこが離婚したいと言っている。俺ってそんなにダメか？」その場にいた全員は「……」社長を断る人がいるなんて？！三千院とわこの頭がおかしいのか？社長は見た目も優れている上に、ビジネス界の天才だ。彼に憧れる女性はここから南極まで並ぶほど多い。三千院とわこがどうして彼をこんなに傷つけるんだ？！「武田兄さん、三千院とわこについてどう思う？」と周防子遠が尋ねた。武田一郎は答えた。「ただの大学生さ。いや、ただの大学生とは言えないな、彼女は見た目がいいから。直美の見た目は少し攻撃的だけど、三千院とわこはまるで隣の家の妹みたいで、清々しい感じだ」「俺はまだ三千院とわこに会ってないんだ。どうだい、電話して呼び出してみようか？」と誰かが提案した。武田一郎は常盤奏を一瞥し、彼がこめかみを痛そうに揉んでいるのを見て、彼のポケットに手を伸ばし、携帯を取り出した。「奏、三千院とわこに迎えに来てもらおうか？」と武田一郎が尋ねた。常盤奏の息はやや荒くなった。彼はその質問には答えなかった。武田一郎は答えを同意と受け取った。常盤家。とわこは今、デスクで論文を修正していた。携帯の着信音が鳴り、発信者が常盤奏であることに驚いた。電話を取ると、常盤奏の声ではなかった。「三千院さん、今暇ですか？」「……暇だけど、何か
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第54話
とわこは彼の近くから漂う酒の匂いとほのかなタバコの香りを感じた。突然、彼女は武田一郎の後ろに立っている十数人の男たちが一斉に携帯を取り出し、こちらを撮影しているのを目にした。彼らはおそらく武田一郎の仲間だろう。彼女は力を込めて常盤奏を押し離そうとした。彼が倒れるのを心配してすぐに彼の腕をしっかりと掴んだ。運転手がそれを見て、助けに来た。二人で常盤奏を後部座席に押し込んで座らせた。わこは彼のシートベルトをしっかり締め、運転手が水のボトルを渡してきた。とわこは汗だくで、ボトルを受け取って一口飲んだ。運転手が言った。「奥様、それは常盤社長にあげる水です」とわこの顔が真っ赤になり、すぐに水のボトルを常盤奏の手近に差し出し、「水飲みたい？」と尋ねた。彼は目を閉じまま、眉を微かに寄せており、、苦しそうだった。彼女の問いには何も答えなかった。聞こえなかったのか、それとも聞いても答えたくなかったのかはわからなかった。運転手が提案した。「奥様、彼に飲ませてあげてください！」とわこは困った表情で眉をひそめた。彼女は片手を彼の後ろ首に置き、頭を持ち上げようとした。しかし、指先が彼の肌に触れた瞬間、彼の目がぱっと開いた。彼女は急いで手を引っ込め、水のボトルを持って頭を仰ぎ、一口飲んだ。常盤奏は彼女の横顔を見つめ、彼女のパソコンにあった離婚計画を思い出した。彼女の計画が具体的にどう進められるのか、考えていた。車は静かに走り出し、二人の間には気まずい雰囲気が広がった。とわこは、彼の視線が自分に向けられていることを感じ、心がざわついた。彼女はすぐにボトルの水を飲み干した。彼は彼女の手から空のボトルを奪い取り、横に投げ捨てた。『ガタン』という音で、静かが破られた。「わたしがその子を堕ろせと言ったから、だから離婚したいと言うのか」彼の声は冷たく厳しかった。彼女は避けられず、答えるしかなかった。「常盤奏、子供を持たないという選択はあなたの権利です。でも、私が母親になる権利を奪うことはできない。私は自分の子供が欲しい、母親になりたいの。離婚以外に、自分の子供を産む方法があるなら教えて」この問題は二人の間に横たわり、解決しない限り、常に彼らを苦しめるだろう。「なぜそんなに子供を産みたいんだ？
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第55話
冷たい風が強く吹き込み、彼女の髪を乱した。その風が彼女を少し冷静にさせた。彼が先ほど言った、彼女が唯一無二ではないという言葉を思い出す。それに拠れば、彼女が離婚を強く望めば、いつかは彼も承諾するかもしれないということか……。そう感じた時、焦った気持ちが少し安らぎを得た。家に到着後、三浦と運転手は常盤奏を車から降ろして支えた。とわこはそれを見て、彼が面倒をみる人がいることを確認すると、黙って自分の部屋に戻った。しばらくして、三浦が部屋に来て、ドアをノックした。「奥様、ご主人様が私たちに触れさせてくれません。どうか、あなたが試してみてください。顔を拭いて、パジャマに着替えさせるだけですから」顔を拭いて、パジャマに着替えさせる？もし彼が植物人間だったなら、彼女は間違いなくその役割を果たすだろう。しかし、彼はそうではない！彼は酔っているだけで、完全に意識を失っているわけではない。彼女は帰宅途中の車内での彼との言い争いを忘れてはいなかった。「そのまま寝かせておいた方がいいんじゃない？」とわこは提案した。「明日の朝目が覚めたら、自分でシャワーを浴びて着替えるでしょう。私たちが心配する必要はないと思います」三浦は驚いた表情を見せて、「奥様、それではいけません！どうか一度お試しください。あなたが彼に着替えさせれば、彼も抵抗しないかもしれません」と言った。二階の主寝室。ドアは開け放たれていた。常盤奏はベッドに横たわり、静かに眠っているかのようだった。三浦はとわこをベッドの方へと押した。「奥様、ご主人様はたくさん飲まれたので、夜中に何度か起きるかもしれませんし、吐くこともあるでしょう……だから、誰かがそばにいて面倒を見るのが良いんです」三浦の言葉を聞きながら、三千院とわこは彼女が何を言いたいかを既に察していた。断ろうと口を開きかけたとき、三浦は続けた。「彼の足は今、重要な回復期にあります。医者は彼が今、怪我をしないようにと言っています。そうでなければ、その後のリハビリにも影響が出ます。だから今夜は彼と一緒に寝てください！」とわこの眉間にシワが寄り、断る言葉が喉の奥で詰まった。理屈で考えても、人情でも、拒絶できる理由はない。「奥様、ご主人様が少し眠ってから顔を拭くといいでしょう……もし服を替え
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第56話
「酔っぱらってもまだ駄々をこねるなんて」と彼の顔を拭きながら、彼女は低く優しい声で言った。「私が本当にあなたの世話をしたいと思っているの？全身に酒の臭いを漂わせて……あなたは潔癖症じゃなかったの？それも偽の潔癖症？あなたの足が完全に治っていなければ、絶対にあなたを放っておくはずだわ」彼女の独り言を聞きながら、彼の呼吸は次第に穏やかになり、突然眠気が襲ってきた。彼女の声がまるで催眠術のように響いていた。彼の体を拭き終えた後、彼女はシルクの掛け布団を引き、彼にかけてあげた。洗面所に行って水盆とタオルを片付け、再びベッドのそばに戻ると、彼はすでに目を閉じて眠りについていた。やっと、一息つける！彼女はベッドの端に腰掛け、部屋を見回した。以前ここに住んでいた三か月間、監視カメラで全方位撮影されていたことを思い出し、思わず鳥肌が立った。部屋の監視カメラ、もう全て取り外されているはずよね？常盤奏は確かに気難しくて短気だが、変態ではない。彼女は立ち上がり、自分の部屋に戻って枕と毛布を持ってきた。夜中、常盤奏は数回起きた。彼はあまり意識がはっきりしていなかったようで、ベッドにもう一人いることに気づかなかった。そのため、二人は何事もなく夜を過ごした。翌朝、窓からやわらかな陽光が差し込んできた。大きなベッドの上で、とわこの腕は常盤奏の胸に乗り、彼女の足は彼の太ももにかかっていた。彼女はとても安らかに眠っていた。常盤奏は頭痛で目を覚まし、目を開けた瞬間にとわこの顔が近くに見えた。まるで心が通じているかのように。彼が目を開けてから一分も経たないうちに、彼女も目を開けた。二人の目が合い、空気に緊張感が走った。まるで火花が散るように。彼の目は昨夜よりもはっきりしていたが、依然として赤かった。彼女は自分の手と足が彼に乗っていることに気づき、彼が動かないし、この状況について何も言わなかったので、気づかれないようにこの事をやり過ごそうとした。彼女はそっと足を持ち上げた。「三千院とわこ、顔色がいいな。昨夜はよく眠れたのか？」彼の喉が動き、声には少しハスキーな響きがあった。彼女の足はその言葉で空中に留まったまま。「……まあまあ」彼女は顔を赤らめ、すぐに手足を引っ込めた。そして話題を変えた。「昨日の夜、あなたはシャワーを浴び
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第57話
松山瞳はメニューを手に取りながら、ちらりと彼を見た。「前回のパーティーであなたが少しフェミニンな服装をしていたから、男の人が好きなのかと思ってたわ。もちろん、男性が好きでも問題ないわ、私はすべての性向の人たちを尊重するから」渡辺裕之は水を飲んでいる途中で、思わず吹き出すところだった。「松山さん、君は誤解しているよ。僕はストレート、特にストレートなんだ」「私もセクシーなファッションは好まないわ」「分かった！じゃあ、今日は改めて自己紹介しようか」渡辺裕之は彼女に友好的に手を差し出した。とわこのために渡辺裕之の秘密を探ろうと決意している松山瞳は、彼の手を握り返した。注文を終えた後、二人は様々な話題で盛り上がり始めた。一時間後——「友達がいるんだけど、彼は急いで結婚したんだ。奥さんにちょっと興味があるみたいだけど、それを表に出すのは恥ずかしいらしい。先日、奥さんが困っていて、僕に彼女を助けるよう頼んできたんだ」渡辺裕之は少し赤ワインを飲んで話し始めた。「でも一番おかしいのは、その奥さんが僕と彼が友達だってことを知らないんだ。彼女が最初に僕に会いに来たとき、彼女は怒っていたんだ。奥さんが知らない男に簡単に会いに行くべきじゃないってね……おかしくない？」松山瞳は驚いて言った。「私も友達がいて、普通だったのに突然結婚したって言うの。しかも彼女の夫が誰かも教えてくれない。彼女はずっと離婚したがっているけど、うまくいくかどうか分からないわ」渡辺裕之は答えた。「本当に世界は広いね。奇妙なことばかりだ」松山瞳が賛成した。「そうね。私なら急いで結婚なんてあり得ないわ」渡辺裕之は「僕も同じだよ」と言った。ここで松山瞳は、渡辺裕之が本当に12億円の口座を持っているかどうかを探りたくなった。「最近、物を買うときってスマホで支払いしてる？それともカードで払ってる？」「スマホで払ってるよ。今はスマホ決済が便利だからね」「でもスマホ決済には限度額があるじゃない？」「僕はあまり高い物は買わないんだ。まだ卒業したばかりだし、両親のお金をあまり使うのは気が引けるんだ」松山瞳はうなずき、思い切って直接尋ねた。「それで、あなたはどれくらいの貯金があるの？」渡辺裕之は松山瞳がそんなプライベートな質問をするとは思っていなかった。「君、僕
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第58話
「三千院とわこさんでしょうか？」低くて温かみのある声が聞こえた。とわこは「はい、どなたでしょうか？」と言った。「こんにちは、信和株式会社の三木和彦です。御社の人事部から番号をいただきまして、ぜひ一度お会いしたいと思っています」三木和彦が話した。とわこは「信和株式会社？」と言った。「ええ、三千院さん、今日お時間がありますか？今、御社の近くにいます」三木和彦の声には真摯さが込められていた。とわこは少し考えた後、会うことにした。場所を決めた後、彼女は会社の人事マネージャーに電話をかけた。「信和株式会社の三木和彦、知ってる？」人事マネージャーは「彼は非常に優秀な投資家です。信和株式会社は国内の投資銀行でトップ10に入っています。だから彼があなたの番号を聞いてきたとき、即座に教えました」と返事した。とわこは「わかった」と言った。「とわこさん、一緒に行きましょうか？一人だと不安かもしれないから」マネージャーが言った。田中副社長が退職してから、会社の士気は低下し、多くの社員が辞めていった。もしこのまま投資が見つからなければ、会社は長く持たないかもしれない。とわこは「大丈夫です。今日は休日ですし、ゆっくり休んでください」と言った。約束の場所へ向かう途中、とわこはネットで三木和彦の情報を検索してみた。三木和彦の写真が表示されると、彼女は一瞬驚いた。彼がこんなに若く見えるとは思わなかったのだ。彼の年齢を調べると、実際に彼は非常に若かった。不思議に思ったのは、同じ年齢でありながら、どうして三木和彦のことを若く感じ、常盤奏のことが老けて見えるのかということだった。三木和彦の写真をもう一度じっくり見て、彼女は答えを見つけた。写真の中の三木和彦は笑顔を浮かべているが、常盤奏はいつ見ても険しい表情をしているのだ。グリーンアイランドカフェ。とわこが店内に入ると、三木和彦がすぐに手を振って迎えてくれた。彼女は彼の対面に座り、「三木さん、こんにちは」と挨拶した。「そんなに堅苦しくしないで、和彦と呼んでください」三木和彦は笑顔でメニューを手渡した。とわこは遠慮しながら手を振り、「コーヒーは飲まないんです」と言ってから理由を探して、「睡眠があまり良くなくて、医者にコーヒーを止められているんです」と説明した。
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第59話
「聞いたんですが、あなたは売りたくないそうですね。だから買収の話はしません」三木和彦は話を続け、「私は出資を考えています」とわこの目が一瞬で明るくなった。「三木さん、本気ですか？」「もちろん本気です。ただ契約を結ぶ前に、二つのことを話し合いたいと思っています」三木和彦は書類を取り出し、「これは私とチームがこの数日で作成したプランです。秦グループが現状のままではうまくいきません。企業経営は慈善事業ではなく、まずは収益を出して長期的な発展を目指す必要があります」と説明した。とわこは彼から渡された書類を開き、ざっと目を通した。「三木さん、このプランを持ち帰って会議で検討してもいいですか？」「もちろんです」「もう一つのこととは何ですか？」三千院とわこは水を一口飲んで、真剣な目で彼を見つめた。ここに来る前には、話がこんなにも順調に進むとは思っていなかった。今、最も重要な部分は話し合いで解決できたので、彼女の心は少し落ち着いた。「実は、私は三木直美の兄です」三木和彦は正直に言った。「彼女とは異母兄妹なんです」その言葉を聞いて、とわこの表情は一変した。三木直美……三木和彦。どうりで三木和彦にどこか見覚えがあったのか。彼が三木直美の兄だったなんて！三木直美とは水と油の関係だが、彼女の兄である三木和彦が彼女の会社に投資したいと言うなんて……なんて皮肉なことだろう！三木和彦の投資の本当の意図を疑わずにはいられなかった。「私は三木直美と普通の兄妹関係とは異なります。彼女とは異母兄妹であり、父親が継承権を私に与えたという背景があります……」三木和彦は説明を続けた。「三木さん、あなたがこれを説明してくれるのは、私と三木直美の関係が良くないことを知っているからでしょう？三木直美があなたに言ったのですか？」とわこは警戒心を抱きながら聞いた。「彼女が常盤奏を特に気に入っていることも知っているし、あなたと常盤奏の関係も知っています。彼女があなたに何かしらのトラブルを仕掛けた可能性が高いと分かっています」「そうなんです。彼女とは非常に悪い関係です。ですので、あなたとの協力については、慎重に考えなければなりません」とわこは率直に答えた。三木和彦は彼女の反応が予想外に大きいと感じた。「三千院さん、あなたは三千院グループの
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第60話
「三千院とわこにそんなに価値があるのか？」渡辺裕之は驚いた様子で尋ねた。「彼女は今、私の妻だから価値があるんだ。もし彼女が私の妻でなかったら、三木和彦は投資しないだろう」常盤奏の目には冷ややかな光が宿っていた。渡辺裕之はさらに理解に苦しんだ。「もし三木和彦が三千院とわこにその巨額を出そうとしているなら、出させればいいじゃないか！これで三千院とわこにお金が入るんだし、悪くないだろう？」常盤奏はきっぱりと返答した。「彼女は私の妻だ！」渡辺裕之は「なるほど……わかった。じゃあ、どうするつもりだ？さらに金額を上げるのか？上げないと、三千院とわこは間違いなく三木和彦を選ぶだろう」と続けた。「そうとは限らない」「そうとは限らないなら、なぜこんなに不機嫌なんだ？」渡辺裕之は彼の声から明らかな感情の揺れを感じることができた。常盤奏が二百億を出して三千院とわこの会社を買収しようとしていたのは、彼女を三千院グループの重圧から解放するためだった。彼女はまだ卒業しておらず、会社の経営については何の経験もなかった。会社を売って借金を返済し、そのうえでまとまったお金を手にする方が、彼女と母親にとってもずっと楽な生活が送れるはずだった。常盤奏は彼女のために最もいい選択をしたと考えていたが、彼女はその気持ちを理解しなかった。もし彼女が三木和彦の投資を受け入れたら、最終的には会社も経営も三木和彦の手の内に落ちることになるだろう。「裕之、君が羨ましいよ。誰からも愛されず、自分も誰も愛さなくていいから、苦しむこともない」常盤奏は彼を冗談交じりにからかった。渡辺裕之は自信満々に答えた。「今日、彼女ができたよ！彼女はお見合いで知り合ったんだ。僕の父と彼女の父が昔からの知り合いだから、お互いのことはよく知っているんだ」常盤奏は「それはよかったね。安定したら一度紹介してくれ」と言った。「もちろん！三千院とわこのことなんだけど、彼女とちゃんと話をしてみたらどうだい？実は彼女は結構意見を持ってるからさ」「君は恋愛を楽しんでいればいいよ！」常盤奏は『三千院とわこ』という名前を耳にすると頭痛を覚えた。とわこが主見を持っていることは、彼もよく知っている。実際、彼女があまりにもしっかりとした意見を持っているため、彼の言うことを全く聞かないのだ。一方
最終更新日 : 2024-07-31
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
