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第535話
最終更新日:
2024-11-18 18:00:00関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第536話
子遠は彼の気持ちを深く理解しており、彼の側に立って支えていた。まるでマイクが何があってもとわこの味方であり続けるように。午前2時。黒いロールスロイスがゆっくりと常盤家の別荘に入った。リビングは、灯りが煌々と点いていた。奏は車から降りると、三浦がすぐに駆け寄り、報告を始めた。「ご主人様、とわこさんに何かあったのですか？今夜の10時過ぎに、蓮くんから結菜を呼び出す電話がありました」奏は蓮の名前を聞くと、冷たく固い心がまた痛み出した。とわこが見捨てたのは彼一人ではなく、彼女の子供たち二人も一緒に置き去りにされたのだ。「ご主人様、もう遅いですし、先にお休みください」三浦は彼の険しい顔色を見て、これ以上は言葉を控えた。彼は生気を失ったように、重たい体を引きずって寝室に入った。赤く染まった瞳がベッドをかすめると、とわこが冷たく立ち去る背中が頭に鮮やかに浮かんできた。二人は本当は仲直りなどしていなかったのではないか？昼間の出来事も、すべて彼の幻想だったのではないか？彼は夢の中でしか、彼女があれほど積極的な姿を見たことがない。だから、すべてが嘘だったのだ！しかし、胸の痛みはどんな悪夢から目覚めたときよりも現実的で鋭かった。時間は過ぎ去り、やがて窓の外が明るくなった。朝の7時、一台の車が常盤家の門の前に止まった。結菜が車から降りた。三浦が結菜の姿を見ると、すぐに駆け寄り、尋ねた。「結菜、一体何があったの？とわこさんは家にいないの？どこに行ったの？」結菜は「とわこはアメリカに行ったの。奏は家にいる？」と言った。三浦は結菜が奏の名前を呼びんだのを初めて聞き、少し驚いた。「ええ、いるわ。昨夜遅くに帰ってきたけど、今はまだ休んでいると思う」結菜はそのまま気にせず階段を上り、二階へ向かった。二階に着くと、奏の部屋のドアが開かれていた。彼は一晩中眠っていなかった。今、彼の目は血走っていて、部屋から煙の匂いが漂っていた。結菜は目の前の疲れ果て、暗く沈んだ男を見つめ、心でわずかに怯えを覚えた。「結菜、レラと蓮はどうしてる？」奏が沈黙を破って尋ねた。彼は一晩中眠れず、声は酷くかすれていた。「えっと……」結菜は勇気を振り絞って、提案した。「お兄ちゃん、一緒に飛行機でとわこを探しに行こうよ！」「
最終更新日 : 2024-11-18植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第537話
蓮の言葉が終わると同時に、奏と結菜が別荘から出てきた。父と息子の目がふと合うが、蓮は気まずそうに目を逸らした。蓮はまだ未成年であり、保護者なしでは飛行機に乗ることができない。そうでなければ、彼はここには来なかっただろう！今はただ、少しでも早くアメリカに行って、ママのそばに近づきたいと思っている。「蓮！レラ！お兄ちゃんが私たちをアメリカに連れて行ってくれるって！」結菜は二人の前に駆け寄り、嬉しそうに声を弾ませた。「もうすぐとわこに会えるわ！」…… アメリカ。 首都空港。とわこは空港を出ると、黒い服の男二人に黒いビュイックに連れて行かれた。マイクは遠くからその車のナンバープレートを撮影した。今は真を救出しておらず、まだ敵に警戒されないようにする必要があるのだ。黒いビュイックがすぐに視界から消えると、マイクの携帯に子遠からのメッセージが次々と届いた。彼は電話をかけると、子遠は即座に電話に出た。「社長が結菜と二人の子供を連れて、プライベートジェットでアメリカに向かってるんだ」マイクは眉を上げ、片手でこめかみを押さえた。「知らない人が見たら、彼が旅行に来たのかと思うね！」「お前、もう皮肉はやめてくれないか？お前ら、昨夜は何をしてくれたんだよ？社長を空港に一人で置き去りにしやがって！」子遠は怒りを爆発させた。「俺には本当に理解できないよ。あんなに素晴らしい男が、どうしてわざわざとわこに縛り付けられているんだ？」「言いたいことがあるなら冷静に言え！とわこを侮辱するな！」マイクも腹を立てた。「真が彼女のせいで拉致されたんだぞ！彼女は既に十分に辛い思いをしている。ここはアメリカだぞ、日本じゃないんだ。奏が好き勝手にできる場所じゃない！彼を連れてきたら、一緒に死にに行くようなもんだろうが！」子遠は息を飲んだ。「死ぬだって？そんなにヤバいのか？」「血まみれの指が彼女に送りつけられたんだよ！真の指だ！」マイクは日本にいる間はこのことを隠していた。奏に知られると、出発を止められる可能性があったからだ。子遠は「なんてことだ！真が一体何をしたってんだよ！」と驚いた。「真はただの真面目な人間で、何かを起こすようなタイプじゃない。彼女を狙う連中が、彼女を見つけ出す手段として真を使ったんだ」マイクは道端でタクシーを止めなが
最終更新日 : 2024-11-19植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第538話
かくしゃくしている銀髪の男が、彼女の視界に入った。「あなたが真を拉致したのか？！」彼女は拳を固く握り、問いただした。男は微笑みを浮かべ、傍にいる二人の女性に言った。「着替えを手伝ってあげて」「触らないで！」とわこは警戒して叫んだ。「私はなぜ着替えなければならないの？！」「三千院さん、もしあなたの服の中に何か隠し武器や毒薬があったらどうします？」一人の女性が笑いながら言った。「安心してください、あなたの服は綺麗に洗ってお返ししますから」とわこは目の前の女性が抱えている服を奪い取った。「自分で着替えるわ！」「三千院さん、ここで着替えてください」女性は相変わらず笑顔で言った。「ここでどうやって着替えられるの？！」とわこは周りのボディーガードたちと、その男を見て驚いた！こんなに多くの男たちがいるのに、彼女はみんなの前で着替えさせられるのか？ ……日本。 ある社会ニュースがトップニュースとして報じられた。 今朝、ガルフストリームG650のプライベートジェットが首都空港から出発した。 全国でガルフストリームG650を所有するお金持ちは十人にも満たないため、このニュースはすぐにネット上で話題となった。すみれはお茶を飲みながら笑った。「それは奏でしょ？私たちの市でガルフストリームG650を持っているのは、実は三人だけなの。他の二人のプライベートジェットは、私の知る限り別の空港に停まっている。だから、首都空港に停まっているのは彼だけよ。あははは！」はるかも機嫌が良かった。 本来はとわこが自分と弥の不倫を知ったことで、不安な気持ちを抱えていたが、今はとわこが果たして無事に帰れるかどうかもわからないのだ。「はるか、今回は君のおかげだ！」すみれははるかを褒めた。「私たちがとわこを排除するには、彼女を日本から追い出さなければならない。結局、奏が国内で力を持っている限り、彼がとわこを守ろうとすれば、私たちは手も足も出ないから」はるかは前回、弥をアメリカに連れて行くと言って、重要なことがあると言っていた。それが今回のことだった。 はるかはアメリカで数十年生活してきたため、アメリカでの人脈はとわこよりも遥かに広い。 あの男は、アメリカでは非常に手強い存在だ。 彼は悪名高い悪党であるが、非常に裕福でも
最終更新日 : 2024-11-19植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第539話
「彼はどこだ？！」とわこはリビングルームに立ち、冷たく問い詰めた。 銀王は部下に目をやり、部下はすぐに人を連れてきた。 しばらくして、真が二人の男に引きずられて出てきた。 とわこの体は急に硬直した。彼女は自分の目の前の光景を信じられなかった！ 真は全身が血だらけで、顔も腫れ上がり、無傷の部分が一つもなかった。 銀王は肩をすくめて説明した。「三千院さん、感謝すべきだよ。部下がタイミングよく見つけなければ、このバカはもう崖から飛び降りて、粉々になって死んでいただろうね！」 崖から飛び降りる？！ 別荘の外には確かに崖があった。 真は本当に崖から飛び降りようとしていたのか！ 彼は彼女の身分がバレるのを避け、苦しみに耐えられず、飛び降りることを選んだのか！ とわこの涙が瞬時に溢れ出た。 「真さん！」彼女は真の元へ駆け寄り、彼を抱き上げた。「真さん！ごめんなさい！私のせいだ！」 真は動かず、すでに意識を失っていた。 とわこは彼を抱きしめながらしばらく泣いた後、すぐに気を取り直した。「救急箱！救急箱を持ってきて！」 銀王は部下に目をやり、部下はすぐに医療箱を持ってきた。 とわこは悲しみを押し殺しながら、彼の傷の手当てを始めた。 彼の傷を包帯で巻いた後、彼女は目を赤く染め、歯を食いしばって銀王に言った。「彼を病院へ運ばせて！すぐに！すぐに！もし彼が死んだら、あなたが私を殺しても、私はあなたのために何もできない！」 銀王は面倒くさそうに部下に手を振った。 すぐに真は連れて行かれた。 「言っただろう、こいつが崖から飛び降りたがっていたから、こんなことになったんだ」 「黙れ！その程度の手段で私を脅せると思っているのか！今はあなたが私に頼っている立場だ！」とわこは頭が痛くてたまらなかった。「今は休ませて！明日、真の病状報告を持ってきてくれ。それから他のことを話そう！」 ……ガルフストリームG650のプライベートジェット機の中。 奏は目を閉じて、座席で休んでいた。 二日間寝ておらず、どんなに強い体でも、こんな疲れには耐えられなかった。 レラと蓮は心配そうな表情をしていたので、ずっと目を開けていた。 「お兄ちゃん、私、こんな豪華な飛行機に乗る
最終更新日 : 2024-11-19植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第540話
病院・特別病棟。真は全身に包帯が巻かれ、露出している目も腫れ上がり、眼球が血で染まっているのが見えた……指にも包帯が巻かれ、指の一部が欠けているのがはっきりと見えた。 レラと蓮は中に入ることを許されず、ボディガードが外で見張っていた。結菜が病室に入り、大きな目を見開いてベッドの上の人をじっと見つめたが、しばらくしてもそれが誰なのか認識できなかった。「こ、これは……誰？」 彼女はかすかに声を出したが、ベッドの上の人を目覚めたことを恐れていた。 マイクが振り返ると、結菜が驚いたような顔をしているのに気づき、彼女をドアの方へとそっと導いた。「真だよ。結菜、外に行こう……」「うぅう……！」結菜の感情が一気に崩壊した。彼女はマイクを押しのけ、足早にベッドへ向かい、涙が次々とこぼれ落ちた。 「真！真、なんでこんな姿に……誰にこんな酷いことされたの？うぅう……！」結菜は真の手を握りたいと思ったが、傷口に触れてしまうのが怖くて、最後には布団をそっと握るだけにとどめた。「あなた、前に私に希望を込めてヒマワリをくれたでしょう……。今、私がその希望を返してもいい？」奏は妹の泣き声を聞き、複雑な気持ちに包まれていた。まさか真がこんなひどい目に遭うとは思わなかった。真との間に特別な関係があるわけではないが、こんな姿を目の当たりにすれば、誰だって心が痛む。ましてや真はとわこにとってかけがえのない存在だった。 とわこがこの姿を見たら、どれほど悲しむだろうか。 奏はふと空港での光景を思い出した。自分が彼女を引き留めたせいで、彼女がアメリカに来るのが遅れて、真が命を落とすようなことがあれば、彼女はきっと自分を恨んだだろう。幸いなことに、彼女は自分の意思を貫いて、このような結果にはならなかった。 彼としては、彼女に借りを作ることは構わないが、自分がさらに彼女に負担をかけることはもうしたくなかった。ただ、今彼女は危険な場所に囚われている。無事に過ごせる保証があるだろうか？真よりさらに酷い目に遭うことはないだろうか？ そして、彼女のお腹の子供は……この危険な状況で無事でいられるのだろうか？ 奏は額に青筋が立ち、背中には冷や汗がにじんでいた。 「結菜、もう泣かないで。彼は休むのが必要だ」奏は結菜の手首を取
最終更新日 : 2024-11-20植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第541話
白色の別荘。 マイクは「おい、お前は誰に会いに行くつもりだ？ここはアメリカだぞ。ここについてそんなに詳しいのか？」と言った。奏は「金さえあれば、鬼にでも手伝わせられる。この言葉は世界共通だ。俺が金を惜しまなければ、命を懸けて働いてくれる奴はいくらでもいる！」と答えた。奏のその自信満々な態度に、マイクは圧倒され、しぶしぶ運転席を降りた。しかし口を滑らせることは忘れなかった。「そういえば、空港でとわこが無視したとき、泣いたんじゃないか？どうせ泣いただろ？あの瞬間を撮影しておくべきだった……」「黙れ！」奏は冷ややかな視線をマイクに送り、ドアを力強く閉めた。 ...... 白い豪邸の中で、とわこが目を覚ますと、真の診断報告を渡された。 報告書には真の全身の傷が何ページにもわたって詳細に記載されていた。とわこはしばらく目を通し、ようやく最後まで読み終えた。 「三千院さん、彼は死んでないわ。しばらく休めば治るでしょう」とわこを監視する女性が横で嫌味を言った。確かに真は命を取り留めたが、彼の体はもう元には戻らない。 断ち切られた指は二度と元通りにはならず、視力も失われる可能性が高い。それに、数多くの傷が醜い傷跡となって残るだろう。とわこは泣きたくても涙が出てこない。涙はもう枯れ果てていた。 「三千院さん、そんな苦しそうな顔してたら、男に嫌われるわよ。ここでやっていきたいなら、銀王の機嫌を伺うことを覚えたほうがいいわ」 とわこはまるで冗談を聞かされているかのように感じた。 「やっていく？誰がここに留まるって言ったの？」彼女は椅子から立ち上がり、「銀王に会わせて！」と女性に言った。彼女は、銀王が治療を頼んでいる相手がどれほど重い病気にかかっているのかを確かめたかった。もし治せるのであれば、早く治してこの地獄のような場所から抜け出したかったのだ。女性は微笑み、案内を始めた。 この豪邸は迷宮のように造られており、彼女に続いていくうちにとわこは頭が少しクラクラしてきた。「着いたわ」女性が扉の前で立ち止まり、とわこに声をかけた。「銀王は中にいるわ」 とわこは大股で部屋へと入った。部屋は金色で華やかだった。 「三千院さん、昨夜はよく眠れたかね？」銀王は笑みを浮かべながら彼女の前
最終更新日 : 2024-11-20植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第542話
とわこは全身が凍りつくような寒気を覚えた。 彼女は銀王に完全に騙されたことに気付いた。たとえ彼女が名医でも、すでに亡くなった人を救うことはできない。 「三千院さん、彼女は俺の娘で、この世で最も美しい女性なんだ」銀王の声が彼女の耳元に響き、どこか皮肉と狂気が混じっていた。「君が彼女を治せるなら、何でも君にあげよう！」とわこの目は赤くなり、彼を強く突き飛ばした。「あなた、正気なの？彼女はすでに死んでいる。どうやって治せっていうの？私は生きた人間しか治せないわ。私の医術が蘇生までできると一言でも言った覚えはない！」「誰かが教えてくれたんだ、君は羽鳥教授の最後の学生で、羽鳥教授よりも医術が優れているってね！君が試さないでどうしてできないとわかるんだ？！」銀王は彼女の腕を掴み、立ち去らせようとしなかった。「三千院さん、どこへ行こうとしているんだ？ここが君の新しい家だよ！」とわこは心が冷え切るような感じに襲われた。彼女は、病気なのは氷棺の中の死人ではなく、目の前の男であることに気付いたのだ。この男は完全に正気ではない。彼女は彼の手中に落ちてしまい、彼の娘を生き返らせるか、彼に殺されるかの選択肢しか残されていない。前者は不可能だ。命を捧げたところで彼の娘を救うことはできない。 なら、待ち受けているのは死だけなのか？ それは嫌だ…… 「私をここから出して！あなたが望むだけのお金を支払うから……お願い、ここから出して！」とわこは恐怖で涙ぐみながら訴えた。今朝は涙が枯れたと思ったが、間違っていた。まだ彼女を刺激するものが足りなかったのだ。今、彼女はここから逃れることができないと確信し、絶望が覆いかぶさってきた。 理性が飛び、全力で彼の束縛から逃れようとしたが、やはり男と女の体力差は圧倒的で、彼女はすぐに力尽き、床に倒れこんでしまった。「娘を救えないなんて残念だね」銀王は顔に失望の表情を浮かべながら彼女のそばにしゃがみ、施しを与えるように続けた。「これから俺のそばにいて、忠実に仕えるなら、君を殺さずに済ませてあげよう」「夢でも見てなさい！」とわこの視線は鋭く、彼を見据えて言葉を紡いだ。「私は、あなたのような狂った人間と一緒にいるなんてあり得ない！」「はは、三千院さん、君は死ぬのが怖くないのか？」銀王は彼女の顎
最終更新日 : 2024-11-21植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第543話
「ここはアメリカだ。日本の法律なんて俺には関係ないさ」銀王は冷笑を浮かべた。 「そうは言っても、今や誰かが我々のスキャンダルをネタにして、彼女を解放するよう脅してきている！今すぐ彼女を放すんだ！」「放さない」銀王の声は揺るぎない。「彼女には命を延ばしてもらうつもりだ。彼女は医学の天才だ。必ずや長寿の方法を考え出せるだろう」「確かか？」 「ああ、確かだ」銀王は頷いた。 「では、手を出すな……必ず彼女の命は守れ」議員は言った。「こちらでもう少し交渉してみる。できればその女が自発的に君のそばに留まるようにしろ。そうすれば余計な噂も立たずに済む」「分かっている！」銀王の顔から笑みが消え、冷たい表情に変わった。 どうすればとわこを自発的に留まらせることができるのだろうか？ …… 午後、マイクはある謎めいた特殊なボディーガード会社で奏を見つけた。 マイクは、奏が人脈だけでなく、行動力もずば抜けていることに驚いた。銀王の居所があるのは山頂の邸宅だったが、彼らはすでに作戦指令室で詳細な地形図と粗略な作戦計画を立てていたのだ。「奏、お前、本当に大したものだな！俺の知る限り、この会社は普通の人間には開放されていないはずだ」マイクは奏を端に引き寄せ、こっそり話し込んだ。「俺が普通の人間に見えるか？」奏は厳然たる表情で言った。 「いや……でもさ、この会社は、普通の金持ちには門を開かないんだぞ！」マイクは興奮気味に話し続けた。「ここは、元参謀総長が裏で運営していて、表向きはボディーガードと言ってるが、実際にはプロの暗殺者集団だ」「お前の目には、俺が普通の金持ちに見えるのか？」奏は軽い疑いの色を浮かべて聞いた。「じゃあ、普通じゃない金持ちの基準って何だ？参考までに教えてくれ」 「……」 ふざけるな！せっかく真面目に話していたのに、自慢された気分だ！ 「俺は言ったはずだ。金さえあれば、命を懸けて働く者はいる」奏の目には鋭い光が宿り、「明日の夜明け前に、必ずとわこを救い出す」 「火器を使うなら、彼女に危害が及ばないように注意しろよ！」 「俺が自ら向かう」奏は落ち着いた口調で言い切り、指令室に戻っていった。 マイクは彼のことを少し見直した。ここまで命を懸けて救出に向かうのは、愛以外の何
最終更新日 : 2024-11-21
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
