第518話

奏は、レラの可愛らしくも怒ったような顔を見下ろしながら訂正した。「どうして俺の名前を直接呼ぶんだい？それはあまり礼儀正しくないよ」

レラは鼻を鳴らして言った。「だって、あなたは悪者だから」

「君のお母さんがそう言っていたのか？」奏の表情は落ち着いていた。

彼は怒ってはいなかった。レラはまだ小さいし、何が分かるというのだろうか。

彼女が知っていることは、大人たちが教え込んだものに過ぎない。

「違うわよ！ママは誰かの悪口なんて言わないんだから！」レラはそう言うと、兄のことを口走りそうになり、慌てて話題を変えた。「何を作っているの？」

「スペアリブ煮込みだよ」奏は漬けていたスペアリブを彼女に見せた。「これは君のお母さんの好きな料理だよ。君は何が食べたい？作ってあげるよ」

レラは何も考えずに答えた。「チョコレートが食べたい！それからお肉も！チョコレートをお肉の中に隠して作ってくれる？お母さんにバレないようにね！」

奏は少し考えてから聞いた。「君のために作ってあげてもいいけど、君のお兄さんが何を好きか教えてくれる？」

レラは目をきらきらと輝かせて答えた。「お兄ちゃんは野菜が好き。でも、あなたが作っても絶対に食べないよ。だって、お兄ちゃんが一番嫌いなのはあなたなんだから！」

奏は心の中で納得した。彼が犯した過ちは、少しずつ償うしかないのだ。

レラがキッチンを出て行った後、子遠はため息をついて言った。「社長、そんなに卑屈になる必要はありませんよ」

とわこの足を洗ってあげたかと思えば、彼女の家で料理まで作るなんて——これが彼の知っている社長なのか？

もし足を洗うのが恋人同士のスキンシップだとしても、料理を作るのはどういう意味だろうか？

「君がマイクのために料理を作るのは卑屈じゃないのか？」奏は低い声でからかった。

子遠は「それは違います。僕は料理を作るのが好きなんです」

「俺はとわこに料理を作るのが好きだよ」奏は言った。

子遠は黙り込んだ。

彼は完全に負けた。

昼食の時間。

とわこは奏が作ったスペアリブ煮込みを口にした。砂糖が多めで、かなり甘い。

「ちょっと甘すぎるわ」彼女は小声で奏に意見を伝えた。

彼も一口食べてみて、確かに甘すぎると認めた。「次は砂糖を少な