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第508話
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2024-11-07 18:00:00Related chapters
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第509話
「会ったよ」彼女はスマートフォンを持ち、すばやく話題を流した。「蓮とレラは？」 マイクは悲しそうな顔をして、ため息をついた。「今夜は二人とも、君とビデオ通話できそうにない。蓮は今日泣いてしまったんだ」 洗面所の中で、奏はマイクの言葉を漏らさず聞いていた。 蓮が泣いた？ 奏は洗面所から出てきて、暗い瞳でとわこの方をじっと見つめた。 とわこは今、彼に構う余裕はなかった。 彼女は彼よりも驚いていた。 蓮はいつも感情を表に出さない子で、まるで大人のように落ち着いている。 「どうしたの？学校でいじめられたの？先生に相談した？」彼女は早口で尋ねた。 今すぐにでも帰って、息子を慰めたい気持ちでいっぱいだった。 「今日は授業中にテストがあって、誰かが彼の上にランクインしたんだ。彼はショックを受けたよ」マイクは肩をすくめた。「彼は、自分より頭のいい子がいるなんて受け入れられなかったんだ」 とわこは少し安堵したが、心の中はまだ痛んでいた。 蓮はずっと自分の世界で生きていて、その世界では自分が一番だと思っている。 「彼はクラスで一番年下だから、他の子が優れているのも無理はないんだけど、彼には通じないみたいだ。俺がいくら励ましても、逆に彼はどんどん落ち込んでいくんだよ」マイクは今夜彼を迎えに行ったときの様子を思い返し、頭を抱えた。「彼がここまで崩れたのを見るのは初めてだよ！」 「じゃあ、明日帰るわ」とわこは言った。 「うん......それと、すみれがうちの会社にスパイを送り込んでるかもって疑ってるんだ。君が今日、自衛隊と協力について話しに出張したその日に、すみれは貧困地域に出張して、しかも撮影クルーまで連れて行ってるんだぜ。ハハハ！」マイクの笑い声が部屋中に響いた。 すみれの名前を聞いて、とわこはもう会話に興味を失ってしまった。 彼女は洗面所のドア口に立っている奏を横目で見てから、マイクに言った。「明日、直接会って話しましょう」 「うん、君がチケットを予約したら、情報を送ってくれよ。明日、空港まで迎えに行くよ」 「わかった」 ビデオ通話を切った後、彼女は予約アプリを開いて翌日のフライトを確認した。 奏はお湯の入った洗面器を持ってきて、彼女の足元に置いた。 「チ
Last Updated : 2024-11-08植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第510話
奏はゆっくりと彼女の足を洗い終えると、丁寧にタオルで拭き取った。 とわこの頬は赤く染まり、何度も足を引っ込めようとしたが、彼に阻止された。 彼の指が彼女の足の肌に触れるたびに、そのくすぐったさが心にまで広がっていった。 「明日のフライトがキャンセルされる可能性はあると思う？」ようやく彼は彼女の足を離した。 「そんなこと言わないでよ！」彼女は今すぐ帰りたい気持ちでいっぱいだった。 彼は洗面器を持ち上げ、洗面所に水を捨てに行き、戻ってくると彼女の顔が暗く沈んでいるのを見た。 「フライト、キャンセルされた？」彼は尋ねた。 「うん」彼女はスマホを置き、がっかりした様子で言った。「袋の中に果物とお菓子があるから、何か食べて」 彼は確かに空腹だったが、彼女の様子を見て食べる気がしなかった。 彼女は電気ケトルを手に取り、お湯を沸かそうとした。 彼は彼女の手からケトルを受け取り、「君は横になって休んで」と言った。 彼女はぼんやりとベッドの縁に座り、頭の中は蓮のことばかりだった。 蓮は生まれてから、1歳までの時期こそ他の子供と同じように時折泣いたが、1歳を過ぎるとほとんど泣かなくなった。 彼女は蓮が泣く姿を想像することさえできなかった。 蓮が天才クラスに残りたがったのは、普通のクラスのようにルールや制約が多くないからだった。 天才クラスで学ぶ内容はもっと難しく、クラスメートもみんな天才だった。 天才たちは普通の人とは違い、性格も独特で、自分に集中していて他人を気にすることはあまりない。 だからこそ、蓮は試しに通った初日にそのクラスで学び続けると決めたのだ。 彼女は、蓮が自分に合った場所を見つけたことを喜んでいたが、その環境が彼にプレッシャーを与えていることに気づいていなかった。 「蓮のこと、心配してる？」彼はケトルを電源に差し込みながら、彼女の顔に視線を落とした。「心配しなくても、彼は自分でプレッシャーを調整できるよ」 彼女は驚いて彼を見つめた。「どうしてそんなことがわかるの？」 彼は一瞬、唇を引き締め、心の中で様々な思いが交錯した。 どうしてわかるのか？ それは、蓮が彼の息子だからだ。だからこそ、わかった。 蓮の性格は彼にそっくりで、い
Last Updated : 2024-11-08植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第511話
この話題が少し重く感じられ、とわこはすぐに考えを整理できず、話題を変えることにした。「リンゴを洗ってくれる？ありがとう」彼はすぐにリンゴを洗い、彼女の手に渡した。 「あなたも何か食べて」彼女はリンゴを手に持ちながら起き上がり、ぎこちなく言った。 「うん」 外は激しい雨が降っていたが、室内は静かだった。 とわこはリンゴを食べ終わり、ベッドに横たわりながら、彼をベッドに上げるべきかどうか迷っていた。 今は雨が降っていて気温がかなり下がり、暖房もないこの部屋で、彼が机に伏して寝たら確実に風邪をひくだろう。 しかし、彼をベッドに上げて寝かせるように言う勇気は彼女にはなかった。 しばらくして、彼は風呂から出てきて、「電気を消そうか？」と尋ねた。 彼女は目を閉じたまま返事をし、彼は手を伸ばして電気を消した。 瞬時に、部屋は真っ暗になった。 彼女は彼がこちらに来るのを待っていたが……彼は机の方に座ったままだった。 どうやら、彼は机で一晩寝るつもりらしい。 「あなた、前は私の気持ちなんて全然気にしてなかったじゃない！今さら何を気取って紳士ぶってるのよ！」彼女は抑えきれない怒りを込めて言った。「風邪ひく気なの？！」 彼は彼女が突然怒り出すとは思っていなかった。 彼は電気をつけた。 眩しい光が彼女の目に入ると、彼女は恥ずかしそうに布団を引き上げて顔を隠した。 彼は大股でベッドに近づき、布団を下に引っ張り、彼女の真っ赤な頬を露わにした。 「とわこ、俺は以前、君の気持ちを気にしていなかった。それで君は俺を嫌ったんだ……だから、同じ過ちを繰り返したくないんだ」 彼女は一瞬呆然とし、「あなた……どうして服を着てないの？」と戸惑った。 「持ってきてない」 「じゃあお風呂に入らなきゃよかったじゃない！」彼女は頭がくらくらして怒り、「で、何してるのよ？さっさと上がって来なさいよ！」 彼女は彼がわざとだと疑った。 彼はベッドに上がり、彼女の隣に大人しく横たわった。彼の温かい体温が瞬時に彼女に伝わった。 その時、彼女は気づいた。これは美人の策である！ 二日後。 A市の空港。 マイクと子遠は空港で迎えに来ていた。 奏は片手でとわこのバッグを持
Last Updated : 2024-11-09植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第512話
「そうだよね！彼の本性を見極めるには、少なくとも子どもが生まれるまで観察を続けないとね」マイクは突然嬉しそうに笑った。「彼の『良い男』キャラがどこまで持つか見ものだな」 とわこは彼の楽しげな様子を見て言った。「彼、明日私たちの家に来て夕食を作るつもりなの」 「えっ？」マイクは自分の耳を疑った。「彼が料理できるのか？毒でも盛るつもりじゃないのか？」 とわこはどう答えたらいいのかわからなかった。なぜなら、これは奏の強い希望だったからだ。 子供の日の夕食を台無しにしてしまった彼は、それを埋め合わせたいと思っていた。 彼は自分で夕食を作ることで謝罪の気持ちを表したいと考えているようだ。 家に到着すると、レラは嬉しそうに彼女に抱きついた。 彼女が帰ってくるのを祝うため、レラは今日学校を休んでいたのだ。 「ママはあなたが恋しかったわ！」とわこは自分が妊娠しているのを忘れ、レラを抱き上げた。 「とわこ、気をつけろよ！」マイクは彼女を注意し、「お前、医者は休んでくださいって言ったのに」と言った。とわこはすぐに娘を降ろして、「レラ、ママのこと恋しかった？」と尋ねた。 「恋しかったよ！毎日ママのことばかり考えてた」レラは言いながら、小さな口をすぼめて泣きそうになった。「ママ、もう二度と私たちを置いて行かないでね、お願い」 「泣かないで！ママはもう突然いなくなったりしないからね」とわこは後悔し、「後で、お兄ちゃんを迎えに行こうか？」と提案した。 「うん！ママ、お兄ちゃんがこの前泣いたんだ」レラは小さな口を尖らせ、心配そうに言った。「もしお兄ちゃんが私みたいにバカだったら、こんな悩みはなかったのに……うぅぅ！」 とわこは笑いながら、「あなたは全然バカじゃないわよ！」と答えた。 「私、マイクおじさんに天才クラスに行きたいって頼んだけど、マイクおじさんは断られたって言ったの」レラは悔しそうな顔をした。 「本当に天才クラスに行きたいの？」 「うん！お兄ちゃんがいじめられたんだ。私が天才クラスに行って、お兄ちゃんの仇を取ってやるんだ！」レラは小さな拳を握りしめ、その目には真剣な光が輝いていた。 仲がいいことに彼女は感動したが、娘の正義感を磨く必要があると感じた。 午後、とわこは娘を連れて
Last Updated : 2024-11-09植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第513話
「もし彼が家に来るのが嫌なら、それでもいいのよ。あとで彼に電話して、来ないように伝えるから」とわこは慌てて言い足した。 子供たちの反応を見る限り、彼を歓迎しているようには見えなかった。 「彼が家に来て、働くの？」レラは急に元気を取り戻し、興奮して叫んだ。「じゃあ来させよう！たくさん働かせて、疲れ果てさせちゃおう！」 とわこは娘が本心ではないことを知っていた。 前回、奏が家の前で倒れたとき、レラはひどく泣いていた。 「何か食べたいものがあったら教えてね。明日彼に作らせるから」とわこは優しく言った。 食べることが大好きなレラは、すぐに明日何を食べようか考え始めた。 一方で、蓮は顔を曇らせ、「ママ、また彼と一緒にいるの？」と聞いた。 「違うのよ」とわこは説明した。「彼は過去の過ちを償いたいと言っているの。今回、彼が初めて自分の過ちを認めたの」 彼らがこれまで何度も言い争ったことはあったが、彼女は一度も怯むことはなかった。 間違っていることは間違っている。どれだけ彼を愛していても、彼の犯した過ちを消すことはできないのだから！ 蓮は母親の言葉を聞いて、薄い唇を引き締め、何も言わなかった。 彼は奏を許すことはできないが、母を反論したくもなかった。......翌日。 朝7時半。 とわこはトイレに行くために起き、ついでに窓辺に行ってカーテンを開け、空気を入れ替えようとした。その時、ふと目に入ったのは、門の外に停まっている黒い高級車だった。 彼女は自分の目を疑った。目をこすり、もう一度よく見ると—— やはり奏の車だった。 彼の見慣れた大きな姿がトランクのそばに立ち、ボディガードに袋を取り出すよう指示していた。 彼女は急いでベッドのそばに行き、スマホを手に取って時間を確認した。 何事なの？！ 彼らは夕食を作る約束をしていたのでは？ まだ朝の8時にもなっていないのに、彼は何しに来たのか？ 彼が料理を作れないにしても、こんなに早く準備を始める必要はないだろう？ 彼女は急いで洗面所に行き、簡単に身支度を整えると、足早に階段を下りた。 彼女が階段を降りると、音を聞きつけた二人の子供も一緒に下りてきた。 「奏、こんなに早く何しに来たの？こんな
Last Updated : 2024-11-10植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第514話
彼は蓮とのDNA親子鑑定を行っていなかったが、蓮の容姿や性格は彼にそっくりだったため、蓮が自分の息子だと確信していた。 さらに、とわこは以前、レラが自分の実の娘だと言っていた。 女性が、わずか4年の間にこんなに大きな二人の子供をどうやって生むのか？ 可能性は一つしかない。それは、二人の子供が双子として生まれたということだ。 昨夜、この考えに至り、彼は興奮して眠れなくなってしまった。 なぜなら……彼はレラがとても好きだったからだ。 最初にとわこの二人の子供に会った時から、彼はレラの方が好きだった。 レラが誰の子供であっても、彼は一度もレラを嫌だと思ったことはなかった。それはおそらく、レラがとわこによく似ているからだろう。 それにレラの性格はとても面白い。彼女は見た目はおとなしく見えるが、性格は決しておとなしい女の子ではない。 彼女はとても活発で、少しやんちゃなところがある。 彼にはそのような面白さが欠けていたため、彼女が大好きだった。 「双子って何？」レラは無邪気で好奇心いっぱいの大きな目をパチパチとさせながら聞いた。「ママはそんなこと一度も教えてくれなかったわ！どういう意味なの？」 奏の心の中で湧き上がった期待は、少しずつ消えていった。 もしかして、自分の考えは間違っているのだろうか？ でも、この二人の子供はいったいどういうことなのか？ 彼は二人をDNA鑑定に連れて行きたくてたまらなかったが、とわこと二人の子供の同意なしに、勝手に行うことはできなかった。 そうでなければ、さらに彼らの許しを得るのが難しくなるだろう。 「教えてくれないなら、ママに聞いてくるわ！」レラは口を尖らせ、今にも階段を上がろうとした。 奏は彼女がとわこを起こしてしまうのを恐れ、彼女を抱き上げて、大股でキッチンへ向かった。 「双子っていうのは、君とお兄ちゃんが一緒にママのお腹の中で育って、一緒に生まれたことだよ」奏は簡単に説明しながら、彼女のかわいらしい顔を近くでじっくり見た。 この目、この鼻、この口、すべてがとわことそっくりだった。 とわこも小さい頃、こんなに可愛かったのだろうか？！ 時間が止まったかのようだった。 空気さえも流れを止めた。 彼は薄い唇を
Last Updated : 2024-11-10植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第515話
「悪い奴、奏……彼が私のここにキスしたの……」レラは小さな手で自分の頬をトントンと戳きながら、少しずつ気持ちが落ち着いていった。 クズパパが彼女にキスをしたということは、彼女が好きだということなのだろうか？ でも、まだ彼を許すかどうか決めていないのに！ 奏はとわこの前に立ち、心から謝罪した。「とわこ、ごめんなさい。君の娘があまりにも可愛かったから、ついキスをしてしまったんだ」とわこは、こんなに「理屈が通った」謝罪を聞いたのは初めてだった。「私の娘が可愛いのは知っているけれど、誰でも君のように可愛いと思ってキスしたら、うちの娘はどうやって普通に生活できるの？」と彼女は彼を非難しながらも、心の中では矛盾を抱えていた。奏は欲望を抑えられない人ではない。彼がレラにこのように親しい態度を取るのは、親子の血縁関係からなのだろうか？ 「レラ、ごめんね」彼は再度レラに謝った。「叔父さんが君を一発叩いてもいいかな？」 彼は自分の手をレラの前に差し出した。レラは急いで彼の大きな手を掴み、自分の小さな口で咬みついた！ とわこ「……」 奏「……」 この子がまるで野良猫のようだ！ 見た目は小さいが、力は侮れない。奏は、彼女に手を咬まれて血が出たかのように感じた。「レラ、もう咬むのはやめて！」とわこは娘の肩を叩き、「もし彼を傷つけたら、誰が私たちに料理を作ってくれるの？」 レラは母の言葉を聞いて、すぐに口を離した。 奏は自分の手を素早く引っ込め、自然に背中に回した。 とわこは彼がそのようにするのを見て、心が一瞬柔らかくなった。 彼女は彼を引っ張って、リビングを離れた。 「蓮さん、見た？」マイクは蓮に言った。「奏はすごい！まずはレラにキスをして、その後、君の母の前で怪我をしたように見せる……レラはそんなに力がないのに、彼が傷つくなんてあり得るか？」 マイクがそう言っていると、レラの小さな口元に目を向けた。 すると、レラの小さな口が赤く、まるで血がついているかのようだった。 「レラ、そんなに力を入れなくてもいいんだよ……彼の手を傷つけたら、どうやって俺たちに料理を作るの？」マイクは気まずそうに言った。 レラは杏のような目をぱちくりさせ、小さな唇を舐めた。「彼の手、いい匂い
Last Updated : 2024-11-11植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第516話
彼女はかなり控えめに話していたが、彼はその言葉の裏に込められた意味を理解していた。 彼女の意図はこうだった。「蓮とレラが双子であろうと、蓮があなたの子供であろうと、あなたはこの二人の子供に手を出さないで。お腹の中の子だけがあなたの子供よ」 以前の彼なら、確実に怒っていただろうが、今の彼は感情が安定していた。何もないより、一人でもある方が良かった。 彼女は彼に薬を塗り、白い包帯を取り出して巻こうとした。 「絆創膏で十分だよ」彼は包帯を巻くのが大げさで目立つと思った。知らない人が見れば、ひどい怪我をしたと勘違いするだろう。 しかし、彼女は彼の要求を無視し、そのまま包帯を巻きつけた。 「この数日間、傷を水に触れさせないで」彼女は注意した。 「じゃあ、どうやってシャワーを浴びるんだ？」彼は尋ねた。 「今まで怪我したことないの？」彼女は眉を上げて少し皮肉を込めて言ったが、彼の怪我が娘によるものだと思い出し、勢いが弱まった。「もし片手でシャワーができないなら、誰かに手伝ってもらうのが嫌なら、手袋を使いなさいよ」 彼は包帯でしっかり包まれた手を見つめながら、ぼんやりと尋ねた。「俺たちの子供が男の子か女の子か、いつ分かるんだ？」 「生まれれば分かるじゃない」彼女は薬を片付けながらドアの方へ歩いていった。「事前に知ったところで、何も変わらないわ」 「娘がいいな」彼はゆっくりと彼女の前に来て、心からの願いを語った。「レラのような子がいい」 「欲しいと思うものほど、神様は逆のものをくれるものよ」彼女はわざと反論した。「もしかしたら、息子かもしれないわよ」 彼の目の中にあった微かな光が消えた。彼が本当に娘を愛していて、息子はそれほど好きではないことが分かった。そのため、以前彼が蓮に対してあのような激しい行動に出たのも理解できる。 もしあの時、蓮ではなくレラが彼を怒らせていたら、結果は違ったかもしれない。 40分後、子遠が車でやってきた。 奏の手が怪我をしていたため、マイクは彼に料理を期待できず、子遠に手伝いを頼んだ。 とわこは、マイクが子遠だけを呼んだと思っていたが、しばらくすると瞳、裕之、一郎、真、そして結菜もやって来た。 奏が今日家で料理をすることは、とわこは誰にも言っていなか
Last Updated : 2024-11-11
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
