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第461話
最終更新日:
2024-10-23 18:00:00関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第462話
彼女は怒りで目を真っ赤にして言った。「もし子どもが自然流産したらどうするの？」彼女の問いかけに、彼は喉に何かが詰まったような感覚になり、言葉が出てこなかった。「まだ三ヶ月も経ってないから、この子は必ずしも無事に生まれてくるとは限らないわ！毎日私を怒らせるなら、確実にこの子は持たないわよ」彼女は彼の驚いた顔を見つめながら、心に復讐の成功を感じた。彼の薄い唇がかすかに動いたが、結局何も言えなかった。彼はさっき病院で見た彼女の絶望的な表情を思い出した。彼はもうこれ以上彼女を怒らせてはいけないと思った。なぜなら今日まで、彼女はこっそり中絶する機会があったのに、そうしなかったからだ。彼女は早期妊娠の苦しみを黙って耐え、多くの体重を失ってまで、中絶しなかった。彼女はきっとこの子を産みたかったのだろう。彼の感情は次第に落ち着きを取り戻していった。同時に、とわこも徐々に冷静さを取り戻していた。彼女はスマホを取り出し、マイク、瞳、そして涼太から届いていたメッセージを確認した。彼女はそれぞれに返信し、無事であることを知らせた。しばらくして、車は館山エリアの別荘に到着した。最後に、車はとわこの別荘の前で止まった。ドアロックが解除され、彼女はドアを押し開けて車から降りた。奏も車を降りた。「何で降りてきたの？帰りなさいよ」とわこはバッグを手に持ち、車を挟んで彼と対峙した。「話をしよう」彼は言った。「何を話すの？」話すことなんて何もないじゃない？さっきの激しい口論で、彼女はもう疲れ果てていた。今はただ眠りたいだけだ。だが彼は門の前に真っ直ぐ立ち、彼女が門を開けるのを待っていた。彼女は彼のそばに行き、門を開けて大股で庭に入った。彼は一歩一歩、彼女の後を追った。彼女は自分の動きが、まるで狼を家に引き入れているようだと感じた。彼女が別荘の玄関を開けると、彼は彼女よりも先に中に入った。彼女は驚きながら、彼が靴箱から新品の男性用スリッパを取り出し、それを履いている姿を見た。「奏、あなたって本当におかしいと思わない？」彼女はドアの前に立ち、彼が靴を履き替える姿を見て、皮肉っぽく言った。「昔は、私があなたの子どもを産むことなんて嫌っていたじゃない？そのことを忘れたの？」彼が忘れるはずがない。む
最終更新日 : 2024-10-23植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第463話
彼はリビングに進み、背筋を伸ばして立ちながら、彼女が近づいてくるのを待っていた。「まだ話すことがあるの？」彼女は階段の入り口に立ち、休むために上に上がろうとしていた。「もう寝るのか？」彼は彼女の痩せ細った体を見つめ、心の中で尖っていた棘は少し和らいだ。「うん。でも、話があるなら先に話をしてもいいわ」彼女は階段の入り口に立ちながら、彼との距離を少しでも保とうとしていた。彼女は彼の匂いを感じた。あまりにも馴染み深いその匂いに、胸が痛んだ。こんなにも知っている人なのに、運命は彼らの心をこれほどまでに遠ざけてしまった。「寝てくれ」彼はソファに腰掛けた。「俺は少しここで休んだら帰る」「そう......」彼女は彼から視線を外し、一歩一歩、階段を上がっていった。彼女が階段を上り終えた後、彼はソファから立ち上がった。今まで彼が気づいたことは、彼があまりにも自己中心的で、利己的だったということだ。彼は彼女が何を望んでいたのか、全く理解していなかった。彼は自分が彼女のためにできる限りのことをしたと思い込み、彼女が自分の気持ちを裏切ったと責めていた。だが真実は、彼がしてきたことは彼女が求めていたものではなかった。彼女が望んでいたものを、彼は一度も与えたことがなかった。およそ30分が過ぎ、彼は彼女が眠りについた頃だろうと見計らい、スマホを取り出して家庭医の番号を押した。「常盤さん、おめでとうございます。お父さんになられましたね」家庭医は笑いながら言った。彼が彼女を連れて行った病院は、その家庭医が勤務する病院だった。「初期妊娠の症状を和らげる方法はあるのか？」彼は少し眉をひそめ、尋ねた。「特にないですね」家庭医は言った。「妊婦さん自身が耐えるしかありません。通常、妊娠12週から16週頃には症状が和らいでくるでしょう。三千院さんは今8週目ですから、あと1ヶ月我慢すれば少しは楽になるはずです」「彼女はもう痩せすぎて、まるで別人のようだ」彼は拳を強く握りしめ、声も緊張していた。「そんなにですか？もし本当に食べ物を受け付けないのであれば、点滴で栄養を補給することも可能です。彼女は医者だから、その辺りは分かっているでしょう」家庭医は続けた。「ただ、もし彼女が本当にその子を望んでいないのであれば......」「彼女は確か
最終更新日 : 2024-10-24植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第464話
彼女の体は瞬時に緊張した。彼女は彼に背を向けていたので、彼の表情を見ることができず、彼が何を考えているのかも分からなかった。もし彼が何か無茶をしようとしたら、どうすればいいのか――心の中で葛藤していた。ところが、彼は横になった後、何の動きも見せなかった。彼の呼吸がすぐ近くで聞こえ、彼の力強い心臓の鼓動さえ感じられる気がした。彼の呼吸がだんだんと落ち着き、均一になったとき、突然、彼の長い腕が彼女の腰を抱き寄せた。まるでかつての恋愛中の頃のように、自然と彼女をその腕の中に引き寄せた。彼女の目は見開かれ、過去をぼんやりと思い出していた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、彼女の目元は湿り、背後の男性は深い眠りに落ちていた。彼女はそっと彼の腕を外し、静かに起き上がった。彼の寝顔を見つめながら、冷たくなった涙を指で拭い取った。彼女の視線はふと彼の心臓の位置に移った。彼の胸の傷を見たいと思ったのだ。彼女は手を伸ばし、彼のシャツのボタンを外し始めた。最初のボタンを外したところ、彼の鋭い眉がひそめられ、反射的に彼の大きな手が彼女の腕を強く押し返した！彼女は呆然と彼を見つめた。彼は眠っているはずなのに！彼は誰が触れているのかも知らないはずなのに、なぜこんなに警戒しているのだろう？彼はずっとこんな風に誰にも触れさせないほど警戒してきたのか？それなのに、なぜはるかとあんな関係になったのか？そのことを思い出すと、彼女の心は一気に重く沈んだ。彼女は彼のほかには誰も知らない。だからこそ、彼が他の女性と関係を持ったことを許すことはできないのだ。彼女は、少しでも傷のある愛情を受け入れることはできない。たとえ彼の心臓がまだ自分のために鼓動していても――彼女は呆然と座り続け、涙が止めどなくこぼれ落ちた。彼女は妊娠中は感情が不安定になることを知っていたため、ずっと平穏な心でホルモンバランスの乱れに抗ってきた。だが、彼は簡単に彼女を崩壊させた。まるで彼は何かを感じ取ったかのように、突然、彼は目を開いた。彼女は感情を整える間もなく、彼に泣き顔を見られてしまった。「とわこ、どうしたんだ？」彼は目の前の光景に驚き、完全に目覚めないまま勢いよく起き上がり、手を伸ばして彼女の顔の涙を拭った。
最終更新日 : 2024-10-24植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第465話
「どうして急にそんな話をするんだ？」彼は彼女と争うつもりはなかった。なぜなら、今の彼らの間には一つの大切な存在、つまり子供がいたからだ。「どうして話してはいけないの？何かを口にしないからといって、それが過去になったとは限らないでしょ！」彼女は過去のことを持ち出すのは良くないと分かっていたが、言わなければ心の中で時折、その傷が彼女を刺す刃になると感じていた。彼は彼女を自分の胸に引き寄せ、柔らかな声で言った。「もう寝る時間だろ？俺がうるさくして眠れないのか？」彼女の頬が不意に彼の熱い胸に触れ、その熱さに心が乱れた。彼女は力強く彼を押しのけ、そのまま自分のペースで横になり、彼に背を向けた。彼は彼女の痩せた身体を見つめ、心が締めつけられるような感じに襲われた。彼女は今もなお、彼の母親が亡くなる前に彼女に何を言ったのかを彼に話していない。もちろん、彼はそのことを再び追及する勇気はなかった。彼が追及しないだけでも、彼女はこれほどまでに怒っている。もしさらに追及したら、彼女はもっと怒るだろう。彼は彼女に毛布をかけ、彼女の隣に再び横たわった。......夕方6時。マイクと子遠は二人の子供を連れて戻ってきた。別荘の門を開けると、ソファに座り、テレビを見ているとわこの姿が目に入った。「とわこ、夕食を持ってきたよ」マイクは夕食を彼女の前に広げた。「君の大好物の果物に、お粥、野菜など、食べてみて」とわこは夕食を一瞥し、お腹がグーッと鳴った。「ママ！ママのお腹には赤ちゃんがいるのに、どうして私たちに言ってくれなかったの？」レラはとわこの隣に座り、少し怒った顔で眉をひそめた。「私とお兄ちゃんはこんなにお利口なのに、どうして赤ちゃんを作ったの？私、嫌だよ！」とわこは困惑し、恐縮した。「ごめんね、レラ。ママがちゃんとあなたとお兄ちゃんに話すべきだった。ママが悪かったわ、反省するよ」「うーん......ママ、謝るなら反省しなくていいよ」レラは優しい手でとわこのお腹を撫でた。「あれ？赤ちゃんは？何もいないけど？」とわこは今日ほとんど何も食べていなかったため、お腹が空っぽでへこんでいた。子遠とマイクは彼女のお腹に視線を固定し、あれこれと考え始めた。マイクが怒りを込めて叫んだ。「とわこ！まさかまたあのクソ野郎、奏に中絶
最終更新日 : 2024-10-24植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第466話
とわこは顔を上げて彼を見た。「あなた、本当に私に夕食を楽しませる気はないの？彼とはそんな話してないんだから！」 マイクは不思議そうな顔をした。「じゃあ、午後ずっと一緒にいて、何を話してたんだ？彼が階段を降りてきたのを見たんだが、もしかして彼、君の部屋で寝てたのか？」 とわこは眉をひそめた。「あなた、本当にしつこいわね」 「分かったよ、もう言わない。とにかく、先に食べなよ！」マイクは彼女が骨ばかりになってしまった姿に胸を痛めた。 とわこはスプーンを手に取り、お粥を一口食べた。 お粥はまだ温かかった。 二人の子供たちは、瞬きもせず彼女をじっと見つめていた。 とわこは思わず顔を赤らめた。「どうして私のこと、そんなに見てるの？」 レラが言った。「ママ、赤ちゃんが生まれたら、私たちのこともちゃんと愛してくれる？」 「もちろんよ！ママはあなたたちのことも、ずっと愛しているわ」あまりにも愛しているからこそ、奏に二人の存在を知られたくないのだ。 レラは安心したように息を吐き、大きな目をパチパチさせながら聞いた。「じゃあ、ママのお腹の中にいるのは男の子？それとも女の子？」 とわこは思わず笑いをこらえた。「ママのお腹の赤ちゃんはまだすごく小さいから、男の子か女の子かはまだ分からないのよ！」 レラは驚いた顔をした。「へぇ……」 「今はまだ卵くらいの大きさなのよ！」 レラはさらに驚いた顔をした。「私とお兄ちゃんも、そんなに小さかったの？」 「そうよ。誰でもみんな、少しずつ大きくなっていくの」 レラはコクコクとうなずき、さらにもう一つ質問をした。「ママ、どうしてご飯が食べられないの？赤ちゃんが邪魔してるの？」 蓮はレラが質問しすぎてママがご飯を食べられないことに気付き、妹の手を引いて子供部屋へ連れて行った。 マイクは水を一口飲み、とわこのそばに歩み寄った。 「今回の妊娠、本当に驚いたよ。少なくとも、事前に二人の子供たちに話しておくべきだったんじゃないか……。あの二人、今日の昼からずっと元気がないんだ」マイクは低い声で言った。 とわこは口を開けるのが辛そうだった。「この子は、奏が欲しがったの」 「ほう？じゃあ、産んだら奏に育てさせるの？」 とわこは「今のところはそ
最終更新日 : 2024-10-24植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第467話
「うん。夕食は食べたの？」 「食べたよ！蓮と一緒にホテルで食べたの」 「君、蓮がすごく好きみたいだね」奏は、彼女が昼間にマイクと席を交換したことを思い出した。 以前は外に出ると、彼女は一歩も離れず彼のそばにいた。 しかし今日は、彼の隣ではなく、蓮の隣に座ることを選んだ。 「蓮もレラも、私はどちらも大好きよ」結菜は強い直感を持っていた。蓮のおばさんであるだけでなく、レラのおばさんでもあるのだろう、と。 蓮とレラの間には、彼女と奏の間のような強い絆があるのだと感じていた。 奏は、かつて林の別荘で蓮を絞め殺しかけたことを思い出した。 今日の昼間、蓮はずっと彼の目を避けていた。 あえて彼と目を合わせないようにしているのだと感じた。 彼は確信していた。あの出来事が子供の心に深い傷を残したことを。 この出来事を思い返すと、奏は少し罪悪感を覚えた。 かつては、何かをして後悔したり、罪悪感を感じることなどなかった。相手が彼を挑発しない限り、彼は手を出さないのだから。 蓮が彼を挑発しなければ、彼も理性を失うことはなかった。 だが今、彼は自分を反省していた。蓮にも非があったが、自分にも間違いがあったのだと。 夕食の時、結菜が突然身分証を持ってやってきた。 「お兄ちゃん、どうして私、常盤って名字じゃないの？私たち、兄妹だって言ってたじゃない」結菜はさっき、蓮に身分証の写真を送った際、このことを指摘された。 「結菜って名前、悪くないだろう？」奏は答えた。 「悪くないよ！でも、私はお兄ちゃんと同じ『常盤』って苗字がいいの」 「結菜、この名字は君にふさわしくない。君は結菜でいいんだ、結菜の方が響きがいい」 結菜は数秒間驚いた後、うなずいた。「お兄ちゃんの言う通りにする」 彼女は自分の部屋に戻り、蓮に説明した。 蓮は彼女の身分証を調べ、彼女が奏とは何の関係もない別戸籍だと知った。 「他に証明する方法があるよ」蓮は結菜にもう一つの方法を教えた。 結菜は再び食堂に戻り、奏に尋ねた。 「お兄ちゃん、私がお兄ちゃんの本当の妹だって言ってたよね？」結菜はこっそり携帯で録音を始めた。 蓮は、奏の口から結菜が本当の妹だと言うのを聞かないと信じられない、と言
最終更新日 : 2024-10-25植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第468話
とわこは朝、トレンドのニュースを見て、気が遠くなりそうになった。 それは、彼女の私生活が混乱しているという内容ではなかった。 問題は、メディアが彼女の二人の子供の写真を公開したことだった！ 盗撮された写真で、顔ははっきり写っていないとはいえ、顔立ちが十分にわかるもので、さらに、二人の子供が通っている幼稚園の名前までバレされていたのだ。 とわこは弱い体を引きずって部屋を出た。 彼女はマイクの部屋のドアをノックしてから、中に入った。 「マイク、起きて！」彼女はマイクの布団を引き剥がした。 幸い、マイクはパンツを履いていた。そうでなければ、彼女は自分の軽率さを後悔しただろう。 「どうした？」マイクは眠そうに目をこすりながら彼女を見上げた。「とわこ……もう朝？」 「朝よ！もうすぐ子供たちも起きる時間」とわこはトレンドニュースを彼に見せた。「蓮とレラの写真を消してくれない？Twitterの公式とどう連絡を取ればいいのか、わからなくて……このマーケティングアカウント、本当にひどいわ！」 マイクはニュースの子供たちの写真を見ると、すぐに起き上がった。 「大丈夫、これに関しては俺に任せて」彼はTシャツをさっと着てベッドから降り、パソコンの前に座って電源を入れた。「どうやら誰かが君を狙ってるようだな」 「そうね。誰が私の子供たちをバラそうとしているのか調べられる？」とわこは尋ねた。 「もちろんできる。マーケティングアカウントを辿れば、誰が背後にいるか突き止められるけど、少し時間がかかるかも」マイクは手を素早く動かしながら言った。「少し時間をくれ」 「わかった、私は朝食を買ってくる」 マイクは彼女を見て言った。「外に出るなよ！出前を頼めばいいんだ。万が一、外で倒れでもしたらどうするんだ？」 とわこは一瞬躊躇した後、頷いた。「じゃあ、何が食べたい？」 「今はあまりお腹が空いてない……温かい牛乳があれば、それでいいかな」 「家に牛乳があるから温めてくるわ」と言って彼女は台所へと向かった。 朝の8時。 とわこのニュースはトップトレンドに上がり、彼女に子供が二人いるという事実がますます多くの人に知られるようになった。 しかし、興味津々でそのマーケティングアカウントをクリ
最終更新日 : 2024-10-25植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第469話
昨晩、奏は不眠だったため、今は寝不足を補っていた。 電話のベルが鳴り響き、彼はその音で目を覚まして電話を取った。 「社長、マイクがとわこにベビーシッターをつけたいと言っています。私が代わりに手配することを提案したら、彼も承諾しました」昨夜、子遠は奏に呼び出されていた。 奏は子遠に、常にマイクを通してとわこの動向を見張るよう指示していたのだ。 子遠は、社長がこうしているのは父親としての責任を果たしたいからだと理解していた。 だからこそ、彼は即座に承諾した。 「うん、俺が手配する」奏はかすれた声で答えた。 「それと、とわこが今日Twitterでトレンド入りしています。レラと蓮の写真が盗撮され、有名なエンタメブロガーに持ち込まれて、『とわこはシングルマザーで、私生活が乱れている』といった噂が広がっています……」子遠は続けた。 奏は眉をひそめ、「すぐに調査して、誰がやったのか突き止めろ」と命じた。 「かしこまりました。社長、マイクが言っていましたが、とわこは今日の朝6時に起きていて、トレンド入りしたことに非常に焦っていました。彼女は妊娠中なので、感情が不安定になりやすく、こういったニュースを見たら確実にまいるでしょう。彼女をなだめに行かなくていいですか？」 「どうやってなだめるんだ？」奏は問い返した。 「今、彼女は食べ物が口にできない状態ですから、プレゼントを贈ってはどうでしょうか？」 奏は眉間を揉みながら、「彼女がプレゼントを受け取ると思うか？」と言った。 子遠は笑い、「たとえ彼女が受け取らなくても、あなたの気持ちはきっと伝わりますよ」と答えた。 奏はその言葉に納得した。 彼は、彼女に子供を産むように強要しておきながら、妊娠の辛さを代わってあげることができないのだから、せめてプレゼントを贈るべきだと思った。館山エリアの別荘。 マイクは、ベビーシッターを雇う計画についてとわこに話した。 「今のままで十分じゃない？」とわこは眉をひそめた。「私はまだそこまで体調が悪いわけじゃないし、子供たちも学校に通っているから、そんなに手がかからないわ」 マイクはからかうように言った。「君、あんなに稼いでるのに、少しくらい使ったらどうだい？ベビーシッターなんて、そんなに大金がかかる
最終更新日 : 2024-10-25
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
