ログイン共有
第344話
関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第345話
第345章涼太は「大丈夫。たとえ彼が私を見つけても、あなたのことは話さないから、安心して」と言った。「うん。しっかりリハビリを続けて、またステージに立てる日を楽しみにしているよ」「頑張る！」……夕方。涼太は山の中腹にある別荘で、不意の訪問者を迎えました。彼は奏がこんなに早くここを見つけるとは思っていなかった。奏と一緒に来ていたのは、もう一人の女性だった。「涼太さん、お久しぶりです。突然お邪魔してすみません」奏が丁寧に口を開きました。「長い間お探ししていましたが、もし今朝あなたがInstagramに投稿しなければ、もっと長く探していたかもしれません」涼太は余分な感情を顔に出さず、同じように丁寧な口調で返しました。「常盤さん、私に何か用でしょうか？」奏は結菜を一瞥し、次に言いました。「結菜、あそこに猫がいるから、探しに行ってみて」結菜はボディーガードの付き添いで猫を探しに行った。奏の視線が結菜から涼太の顔に戻り、「彼女は僕の妹です。生まれつき知的障害があります」と語りました。涼太は驚いた。「妹はとても可愛く、優しい子です」奏の目には涙が浮かび、声もかすれました。「彼女が何を経験してきたかを知れば、僕の言っていることが理解できるでしょう」彼は数枚の写真を二階堂涼太に渡した。涼太は写真を手に取り、そこには病床に横たわる小さな女の子が映っていた。その女の子は骨ばっており、全身傷だらけで、目を覆いたくなるような光景だった。二階堂涼太は見るに堪えず、写真を下に置いた。「彼女がなぜ傷ついたか分かりますか？」奏は写真を取り戻し、「僕の父が暴力を振るったからです。彼女が愚か者だと思われて、父は彼女を恥じて虐待しました。さっきあなたに会ったとき、彼女が笑っていたのを見て、彼女がそんなに暗いことを経験していたとは想像できなかったでしょう？」涼太は感情が揺さぶられた。「常盤さん、あなたは私の治療をしていた医師を妹さんの治療にあたらせたいということでしょうか？」奏は「その通りです。妹の病状に役立つのであれば、いかなる代償も惜しみません」と言った。「僕が事故に遭った後、家族が羽鳥恵子教授に連絡を取ってくれました」涼太は率直に話した。「もし羽鳥教授が亡くなっていなければ、手術を担当してくれたでしょう」奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第346話
彼女の言葉の中に、本当に一つの真実があるのか？彼女は彼を警戒しているのか、それとも彼を敵と見なしているのか？もし警戒しているのなら、なぜ警戒するのか？彼女は何を恐れているのか？もし彼を敵と見なしているのなら、それはさらに理解し難い！彼は彼女を傷つけたことはないのに、なぜ彼女は彼に敵意を抱いているのか？帰り道、彼の眉はずっとしかめられていた。家に帰ると、千代は結菜を休ませに連れて行った。奏は電話を受けた後、車で出かけた。夜の高級クラブ。一郎は奏を見てすぐに彼をソファに座らせた。「奏、今日は一日姿が見えなかったけど、どこに行ってたの？」一郎は彼に酒杯を渡し、酒を注いだ。「二階堂涼太に会いに行っていた」彼はお酒を受け取り、一口飲んだ。「彼の手術を担当したのは誰だと思う？」皆は奏の言葉を期待して、彼を見つめた。しかし、彼はこの話題を深く掘り下げることはなかった。「俺はとわこに対して十分に良くしていた」彼は眉をひそめて、酒を一気に飲み干した。「彼女は離婚を切り出し、俺がどんなに引き止めても、どうしても別れたがった。離婚後、彼女は自分の会社を立て直し、俺は自分の生活を続けた。彼女が困難に直面すれば、俺はできる限り助けた。それでも彼女は俺との関係を完全に断ち切り、俺と小林はるかが一緒になるようにしたが、俺はそれを受け入れた……それなのに、なぜ彼女は俺をこんなに憎むのか？」彼の声にはすでに酔いが含まれていた。明らかにはるかが彼の現在の彼女であるにもかかわらず、彼の心はとわこに留まっており、今もとわこのことで悩み、酒に溺れていた。「奏、君はとわこに対して十分に優しくした！彼女がこんなに傲慢なのは、君があまりにも良くしたから！女性というものはそういうものだ！君が彼女に優しくすればするほど、彼女は君を軽視する！彼女に対して厳しくしなければ、彼女はあなたを大切に思わないの！」「君がとわこに対して十分に良くしていると思う！去年、彼女に20億円使ったが、彼女は感謝したか？おそらくしていないだろう？」「20億円が水の中に投げられても、わずかな水しぶきが立つだけ！奏、とわこはあなたのその努力に値しない！」……皆が一言一言、とわこを非難した。夜の十一時、奏は酒の匂いを漂わせながらクラブを出た。車に乗り込むと、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第347話
彼は自分が何を言ったのかを細かく思い出そうとしたが、こめかみの激しい痛みで心を落ち着けて考えることができなかった。まあ、いいだろう！何を言ったにせよ、はるかが聞いたとしても問題はない。……はるかは自分の頭がまるで巨大な物に襲われたかのように感じた！思考が一つ一つ覆されていく感覚！すべての疑念が、突然答えを得たように感じた。彼女がとわこの医術が自分より優れていることを受け入れたくない気持ちはあるが、結果的にはそうなっている。とわこは、羽鳥教授の弟子だ！結菜に二度手術を施した名もなき医者も、彼女だ！彼女だけが、奏から何も得ようとはしない。他の人であれば、こんなことはない！だから、自分が今奏から得ているすべての利益は、とわこからの贈り物だ。もしとわこがどこかで奏に真実を告げたら、今得ているすべてが取り戻される。瞬く間に、彼女は主導権を握る立場から受動的な立場へと変わってしまった。彼女はこの状況をすぐに変える方法を考えなければなかった。次の日、朝。朝食後、はるかは夫人と一緒に庭を散歩した。「おばさん、昨日奏が私に電話して婚約をキャンセルした理由を話してくれたんです」はるかが積極的に話しかけた。夫人ははるかに対して申し訳ない気持ちがあり、顔に謝罪の表情を浮かべた。「彼が昨日の午前中、どこにいたか知っていますか？」はるかは苦笑し、息をつきました。「彼は昨日、三千院とわこと一緒にいました」「うーん！因果のようなものだわ！」常盤夫人は眉をひそめた。「奏は、心の中でまだとわこを愛しているので、私と婚約できないと言いました」はるかは目を赤くし、「一晩考えた結果、私は奏を責めません。彼と一緒になるように強制してしまったので、彼の子供を宿せたことには満足しています。今は彼が幸せになることを願っています」夫人ははるかの心の広さに驚いた。「おばさん、三千院とわこをこちらに呼んでもらえませんか？もし私が彼女を呼んでも、きっと来ないでしょう」はるかは目を伏せて言いました。「彼女とじっくり話をしたいのです。彼女が奏に対して良くしてくれるのなら、私は退くつもりです」常盤夫人は彼女の頼みを断ることができなかった。一時間後、とわこが常盤家の実家に現れた。とわこは本当は来たくなかったが、夫人にどうして
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第348話
とわこはこの光景に驚いて、言葉を失った。彼女がはるかの腕を押しのけただけなのに、どうしてはるかがこんなに激しく倒れてしまったのか？はるかは地面に横たわり、腹部を押さえて苦しみながら呻いた。「子供……私の子供……」彼女の叫び声は、すぐに実家の家政婦やボディーガード、さらには夫人を呼び寄せた。「はるか！どうして倒れたの？」夫人は激怒の表情で尋ねた。「三千院とわこがあなたを押し倒したの？」はるかが倒れた原因が他にあるはずがないと思った。地面は平らなで、はるかが自分でつまずくはずがなかった。はるかは涙を流しながら、大きく息を吸って言った。「とわこ！あなたはもう奏の心を奪っただけでなく、私と奏の子供まで奪おうとしているの？私の子供は無実なのに……」はるかの非難に対し、とわこは身体が冷たくなるのを感じた。これは明らかに罠であることを理解したが、はるかがなぜ自分の腹の中の子供を傷つけてまで自分を陥れようとするのかが分からなかった。こうすることで奏の自分に対する憎しみを最大限に引き出せるのか？しかし、もし子供に何かあったらどうなるのか？「はるか、自分の子供を利用して私を陥れるなんて、母親としての資格がないわ！」とわこは心の中で冷たくなった。「痛い……とても痛い……とわこ……あなたが私を押し倒したのよ！こんなにたくさんの人が見ているのに……」はるかはボディーガードに抱えられながらも、泣き声はますます悲痛になり、「もし子供に何かあったら……あなたを許さないわ！たとえ亡霊になっても許さない！」ボディーガードははるかを抱え、急いで車の方へと向かった。夫人は体を固くし、心の中の怒りが火の玉のように膨れ上がっていきた。彼女は手を振り上げ、とわこの顔を力強く一発叩いた。「とわこ、奏があなたを甘やかしているから、あなたはこんなに大胆不敵なのね？！ここは私の常盤家よ！私の孫にこんなひどいことをして！もし子供に何かあったら、あなたにはその代償を払わせるわ！」夫人は激しく言い終えると、家政婦に支えられながら、門の外へと向かった。車が去った後、周りは死んだような静まりに包まれた。とわこは頬が熱く、脚が鉛のように重いと感じた。彼女ははるかを押し倒すつもりはなかったし、はるかの腹の中の子供に危害を加えるつもりもなかったが、誰も
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第349話
電話の向こうで、奏の指は電話を強く握りしめた。30分後、彼は病院に到着した。「常盤さん、申し訳ありません。お子様は救えませんでした」医者が口を開きました。「小林さんは悲しみにより、意識を失っています」夫人はそばで涙をこらえながら、言葉を失っていた。はるかの父親は黒い袋を手に持ち、顔色を青ざめさせていた。袋の中には、はるかが出産した死産の赤ちゃんが入っていた。「常盤奏、あなたは私の娘に名分を与えることさえしなかった。今度は他の女に私の孫を殺されるなんて、あまりにもひどすぎるじゃないか？！」健介は声を荒げた。奏は黒い袋をちらりと見てから、「その子をください」と言った。この亡くなった赤ちゃんについては、彼の気持ちは複雑だった。悲しみは感じられなかったが、とわこが原因だと考えると、心の中に怒りが湧いてきた。怒りと同時に、彼の理性がその子を取り、DNA鑑定をするように促した。「おい！お前が子供を欲しがってどうするんだ？蘇らせることができるのか？」健介は袋をしっかりと握り、悪口を口にした。「あなたは父親としての資格もない！娘があなたを愛したのは、この人生で最も愚かだったこと！あなたが彼女を、そしてあなたたちの子供を台無しにした！この子供がもし悪霊になったら、あなたを許さない！」健介の感情はあまりにも激しく、言葉がどんどんひどくなっていた。ボディーガードたちはこれを見かねて、彼を引き離そうとした。その時、病室から看護師の叫び声が聞こえてきた。「今田先生！38番ベッドの患者が大量出血しています！」看護師は病室から走り出し、医者を呼び込んだ。奏は病室の中をちらりと見た。はるかは病床に横たわり、顔色が青白く、まるで死んでしまったかのように見えた。彼の心臓が締め付けられるように感じ、彼は大急ぎで病室に入って行った。医者ははるかの出血量を確認し、血圧を測った後、「患者は失血がひどいです！早急に止血をしなければなりません！」と告げた。三千院グループでは、とわこの心は不安でいっぱいだった。時折スマートフォンを確認し、情報や電話が来ていないか確認していた。はるかがどうなったのか、彼女にはわからない。午前中が過ぎたところで、子供の状態について結果が出ているはずだ。もし子供が無事なら、なぜ奏が彼女に連絡してこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第350話
電話の向こうで、沈黙が数秒続いた。奏は彼女のこの冷酷さに驚いていた。「三千院とわこ、一つの命を失ったんだぞ！」彼は厳しく叱責した。「どうしてそんなに残酷になれるんだ？」「小林はるかの子供はどうなったの？」とわこは深く息を吸い込み、小林はるかに対して尊敬の念を込めて言った。「小林はるかが今頃、笑っているんじゃないの？子供の命を使ってこんな状況を作り出すなんて、彼女は本当にあなたの側にいるにふさわしい女性だわ！」彼女の言葉は二重の意味を持っていた。はるかの冷酷さを示すだけでなく、奏自身も同じような人間であると暗に指摘していた。奏の顔に冷たい霜が降りた。「彼女は大量出血して、今も救命処置を受けている。このことが彼女の陰謀だったとしても、子供だけでなく、自分の命まで賭けているんだ。君の推測がそんなに優れていると思うか？」とわこは口を開こうとしたが、言葉が出なかった。「三千院とわこ、今回ばかりはもう君に情けをかけない！」彼は一言一言に怒りを込めて言い、電話を切った。とわこは携帯を握りしめ、顔色が青ざめ、体力を奪われたように感じた。マイクが心配そうに彼女を見つめていた。「とわこ、一体何が起こったの？」とわこはすぐに気持ちを立て直して答えた。「何でもないわ。あなたは先に食事に行って。」「何が『何でもない』だよ！俺には聞こえていたよ。小林はるかが流産したって、彼女があなたを責めているんじゃないの？この図々しい女、きちんと片付けなきゃ！」マイクは拳を握りしめ、怒りを抑えられない様子だった。「片付ける必要はないわ。彼女は今、大量出血して救命処置を受けているの」とわこは冷静に言った。「もしかしたら、本当に私が彼女を押して流産させたのかもしれないと思うわ……でなければ、こんな大きな代償を払うのはおかしいから」彼女の言葉に、マイクは眉をひそめた。「常盤奏があなたに仕返ししようとしているの？」「心配しないで。彼が来ても、私に子供の命を償わせることはないわ」とわこは冷静に答えた。「彼の子供は生まれてもいないんだから、完全な人間としてカウントされないよ！俺は昔、法律を学んでいたからね！」マイクは自慢げに言った。「でも、彼があなたに報復しようとするかもしれない」「うん、お先に食事に行って」「心配したよ」「心配しても彼が報復しない
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第351話
館山エリアの幼稚園。 今日はボディガードの初出勤日だ。 ボディガードは二人の子供を迎えに行き、家に連れて帰った。 「ボディガードのおじさん、お兄ちゃんと一緒に少し外で遊んでもいい？」と、レラが顔を上げてボディガードの反応をうかがった。 ボディガードは冷静に答えた。「もちろん！夕食を食べたら、一緒に外で遊ぼう」 「夕飯は何を食べるの？出前かな？それともおじさんが作ってくれるの？」とレラは続けた。「おじさんは何時に帰るの？」 ボディガードは答えた。「君たちのお母さんか叔父さんが帰ってきたら、僕は帰るよ。もし嫌じゃなければ、夕食を作ってあげるけど」 「それなら、先にスーパーで食材を買わないとね？」とレラは口をすぼめて考え込んだ。「おじさんがご飯を作るなら、ママはお給料を二倍に払わないといけないんじゃない？でも、おじさんの料理が美味しくなかったら、二倍にしなくていいよね……」 ボディガードは笑って答えた。「君のお母さんが払ってくれる給料で、一日に十回でも料理が作れるよ」 そう言いながら、ボディガードは二人の子供を連れてスーパーへ向かった。夜の七時、ボディガードにマイクから電話がかかってきた。 マイクは子供たちの様子を確認した後、「今夜は少し遅くなるかもしれない。子供たちは九時に寝る予定だ。もし九時までに俺ととわこが帰ってこなければ、君は退勤していいよ」と伝えた。 マイクはとわこを見つけられなかった！ 彼女を迎えに行ったが、彼女のオフィスには誰もいなかったのだ。 彼女に電話しても出なかった。 しばらくして再度かけてみたが、今度はなんと電源が切れていた！ マイクは怒り心頭に発し、悪態をつきたくなった！ きっと常盤奏が彼女を連れ去ったに違いない！ なぜなら常盤奏の電話もつながらなかったのだから。 今、マイクは常盤奏の豪邸に向かって車を飛ばしている。 彼はブルートゥースイヤホンをつけて子遠に電話をかけ、愚痴をこぼした。「小林はるかの流産がとわこのせいだなんて、あり得ない！彼女がそんなことをするはずがない！」 子遠は答えた。「今日は僕の上司は会社に来ていない。小林はるかのことは耳にしているが、現場にいなかったので、軽々しく言えない。君もそんなにイライラしない方が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第352話
子供をよこせ？！彼女は自分が聞き間違えたのではないかと思った！子供は商品ではない、どうやってくればいいのか？彼の声が冷静に響いた。「お前の腹で、生んでくれ！生きていても死んでいても、俺の子なら何でもいい！」彼女の体が突然震え、ヒステリックに叫んだ。「常盤奏！あなたは狂ってるの？！本当に？！」最初、彼女が彼の子供を妊娠したとき、彼はボディガードに中絶させるよう命じた！彼はそのことを忘れたのか？！今、彼女に子供を生むよう強制し、彼女をどう扱っているのか？おもちゃ扱いか？生むことを強要し、生まなければ中絶させるつもりか？「はは！」彼は冷笑し、「そうだ、俺は狂ってる！」彼の目は血のように赤く、激しい憎しみを帯びていた。「三千院とわこ、お前が俺を狂わせたんだ！嘘ばかりつく女め！何度も何度も俺を怒らせて、俺の忍耐にも限度がある！」とわこは彼が放つ恐ろしい気配に圧倒され、息を呑んで震えた。彼女は一歩一歩後退し、最終的にソファに倒れ込んだ！「三千院とわこ、俺はもうお前を甘やかさない！間違いを犯したら罰を受けるべきだ！たとえ死産の子供を生んでも、産まなければならない！」彼は冷酷に言い放った。「今日から、俺が必要とする限り、お前は必ず現れなければならない！俺の子を妊娠するまで！」彼は高みから見下ろし、彼女の逃げ道を完全に塞いだ。彼女は両手でソファの布を強く握り、胸を激しく上下させた。生まれても、彼のあわれみを受けることはないだろうと思い、反抗して声を上げた。「私は生まない！他の女を探して！」「お前の意志に関係ない！今回、お前がどこに逃げようとも、必ず捕まえて戻す！」奏は彼女の赤くなった顔を冷酷に見つめながら言った。「自由を取り戻したいなら、死ぬか、子供を生んで補償するしかない！死んで解放されると思うな、子供二人を連れて死ぬか、お前が生きてても子供二人は絶対に許さない！」とわこは黙り込んだ。彼の冷たい指が彼女の上着のボタンを一つ一つ外し、彼女の尊厳を少しずつ剥ぎ取って踏みつけた。常盤家。マイクは車を邸宅の外に停め、門番のボディガードに用件を伝えた。 「俺は君の社長の親友、マイクだ。彼が俺を酒に誘ってくれたんだ」マイクはまず中に入り、状況を見てから対応しようと考えていた。 前回マイクがこの家に来
最新チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第663話
彼はママに直接話すことができなかった。そうしたら、きっと反対するだろうから。彼は澄んだ眼差しで真剣な口調で嘘をついた。「今回はサマーキャンプに参加して、すごく疲れた」とわこは心配そうに彼に答えた。「大丈夫、もし今後、勉強が忙しくて、プレッシャーが大きかったら、必ずママに言ってね。勉強も大事だけど、体のほうがもっと大事よ」蓮はうなずいた。日本、常盤家、夜8時。一郎は奏に酒を注いだが、奏は断った。「もう飲めない」彼はすでに二杯飲んでいて、肌が赤くなり、目に酔いが見え始めていた。明日、とわこと会う予定だったので、今晩酔いすぎてしまうと、明日の調子に影響が出る。「わかった、じゃあ、僕が飲むよ」一郎は彼の酒を受け取ると、そのまま飲み始めた。「少しだけ飲みなよ」奏は視線を上げて、一郎を一瞥した。「お前が俺のためを思って言ってくれているのはわかってるけど......」「でも、何だって？」一郎は酒を置き、続けて言った。「とわこを困らせたりしないだろ？ 君は彼女の子供のこともあって、心を決められない」奏の目に宿っていた酔いが、瞬く間に消え去った。彼はなかなか誰かを愛することができない。しかし一度愛してしまうと、簡単には手放せなくなる。それが彼の長所であり、短所でもあった。「奏、僕はずっと君が幸せであることを願っている。たとえ君がどれだけ金を使おうが、君が幸せなら、僕は何も言わない」一郎は眉をひそめながら言った。「けど、とわこは何度も君を傷つけてきた。今回は更に、このようなことをしている。君が彼女を甘やかした結果だ」奏の目がわずかに伏せられ、タバコに火をつけた。「もし彼女が明日、証拠を出して、あの動画に映っている女性が自分ではないと証明できたら、僕は謝るよ。どう謝って欲しいか、何でも彼女が言う通りにする」一郎はタバコの煙が漂う中で、彼女の顔を見ながら続けた。「でも、もし証拠を出せなかったら、彼女の言い訳はただの弁解にすぎない」彼はしばらく黙っていた後、タバコの灰を灰皿に落とした。「一郎、昔はこの世界は白か黒かで、面白くもなんともないと思っていた」奏は清らかな声でゆっくりと語り始めた。「でもとわこに出会って、この世界の美しい面を見せてもらった。彼女はまるで毒薬のようだ。だけど、俺はそれに依存している」「奏、君が彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第662話
彼は予想していなかった。電話をかけると、すぐに出た。「明日、帰国するわ」彼女の声は静かで、波立たない。「会ってから話す」彼の心の中で、怒りと恐怖は一瞬にして押さえ込まれた。彼は一郎の言葉を思い出した。一郎は彼女が彼をどう支配するかをよく知っていて、その方法が非常に成功していると言っていた。その瞬間、彼は一郎の言葉の意味を理解した。確かに、彼はとわこに完全に支配されている。彼女はただ一言だけ言った。彼は、全ての証拠が彼女が裏切ったことを示している中でも、彼女を信じることを迷わず選んだ。「とわこ」電話を切る前に、彼は声をかすれさせて彼女の名前を呼んだ。彼女は彼の声から、彼の心の中で起こっている苦しみを感じ取った。彼は確かにあの動画を見て、彼女を疑っているはずだ。さもなければ、こんなに苦しんでいない。「奏、信じてもらうのが難しいことはわかってる」彼女は抑えきれない空気の中で、やっと口を開いた。「私も動画を見たとき、あの女が私だと思ってしまいそうになった」彼は静かに彼女の声を聞いていた。不安定だった感情が少しずつ落ち着いていった。「何度も見返したわ」彼女の声は少し詰まっていた。「奏、私じゃない」そう言い終わった後、レラが彼女の袖を引っ張った。「ママ、お兄ちゃんが来たよ！」奏はレラの声を聞いて、すぐに感情を整理した。「先に子供の面倒を見て、帰国してから話そう」通話はそこで終了した。レラは眉をひそめて、とわこに顔を上げて聞いた。「ママ、クズパパと電話してるの？ 彼だけがママを泣かせる」とわこは泣いていなかったが、目元が少し赤くなっていた。レラは何が起きたのか理解できず、なぜママが悲しいのか分からなかった。このことは奏とは全く関係なかった。「レラ、この間、スマホは使っちゃダメよ」とわこは娘がニュースを見てしまうのを避けたかった。「私はスマホ持ってないよ！」レラは無邪気な顔をして言った。「ママは、マイクおじさんのスマホをよく使っていることを知っているわ」母親にバレて、レラは舌を出して笑った。「私はよく涼太おじさんのスマホも使ってるよ。ママ、あなただけが私にスマホを使わせない」「スマホを使うのは、目に良くないからよ」「でもお兄ちゃんは毎日パソコンを使ってるのに、どうして言わないの？
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第661話
瞳は彼の横を通り過ぎ、足早に奏のオフィスに入っていった。子遠は裕之をからかうように言った。「奥さん、まるで騒ぎに来たみたいだな」裕之は仕方なくため息をつきながら答えた。「彼女に来るなと言ったんだけど、どうしても来たがってね。あのビデオに出てる女性はとわこじゃないって言うんだけど、僕は何度も見直したんだ。絶対にとわこだと思うよ」子遠は言った。「彼女たちは仲が良いから、当然とわこの味方をするだろう。マイクも言ってたよ、ビデオの女性は実は奈々で、声は奈々のモノマネだし、妊娠したお腹は特殊効果だって......真剣に言ってたから、僕もほとんど信じそうになったよ」裕之は信じられないように言った。「映画の撮影をしてるみたいだな！」子遠はメガネを押し上げながら言った。「でも、言ってることにも可能性があるかもしれない。ただ、少ないけどね。彼らはとわこがそんな女性だとは受け入れられないんだ」「君の言う通りだ。瞳があのビデオを見た後、まるで狂ったようになってね。何を言っても止められなかったよ」「社長も同じだよ。今のところ大きな問題は起こしていないけど、いつ爆発するか分からない。僕も今は中に入るのが怖いんだ。君が行ってくれ」子遠は裕之の肩を軽く叩いた。裕之は瞳がトラブルを起こさないか心配で、渋々オフィスに入っていった。「とわこはあのホテルに騙されて行かされたのよ！」瞳は奏のデスクの前に立ち、「私の携帯を盗んだ人を捕まえれば、誰が仕組んだかを突き止められるわ」と言った。奏は言った。「携帯のメッセージを見せてくれ」「盗まれて消されたわ！この泥棒は本当に賢い、絶対に一人じゃないわ、絶対にグループで動いてる！」瞳は分析して言った。奏は信じたいと思ったが、言葉だけではどう信じていいか分からなかった。「瞳、君がとわこと親しいことは分かっている。だから彼女のために嘘をついているんだろう......」一郎が口を開いた。「なんで私が嘘をつくって言うの？年上だからってそんなこと言っていいと思ってるの？」瞳は怒りを込めて言った。「裕之が証明できるわ、私の携帯が一週間前に落ちて、最後にとわこから取り返したのよ。まさか、とわこが携帯を盗んだって言いたいの？」「可能性はあるだろう。携帯をとわこのところにうっかり置き忘れた可能性もある。今、とわこをかばうため
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第660話
子遠の携帯が鳴った。みんなの視線が彼に集まると、彼の背中に冷や汗が流れるのを感じた。彼は携帯を取り出し、マイクからの着信を確認した。受けようかどうか迷ったが、もし受けなければとわこに関する重要な情報を逃すかもしれないと思い、短い躊躇の後、みんなの前で電話を取った。「子遠、奏は動画を見た後、どう反応した？」マイクが尋ねた。子遠はその言葉を聞くと、奏の方を一瞬見た。奏は冷徹な表情で、鋭い目つきがまるで人を殺すかのように恐ろしい。子遠は携帯を握りしめ、急いでオフィスを出た！「くそ、この質問は本当に腹立たしい！お前、社長がどういう反応をすると思ってるんだ？」オフィスを出て深呼吸をした子遠は言った。「とわこには連絡取れたのか？」「取れたよ」マイクは興奮してとわこの言葉を伝えたかったが、証拠がなければ信じてもらえないだろうと思い、少し落ち着いた口調で言った。「あの女性はとわこじゃないって言ってた」「彼女が自分じゃないと言ったのか？」子遠は息を飲んで尋ねた。「そうだよ！彼女は誰かに真似されたって言ってた。子遠、とわこがどんな人か、お前たちはよく分からないだろうけど、俺は分かる。彼女は絶対に遊び好きな女性じゃない。彼女の趣味は仕事、子どもの育て方、本を読むことくらいだ」マイクはここで話を止め、少し考えてから言った。「奏はどんな反応をした？」「ものすごく怒ってた」子遠は低い声で答えた。「もともと、社長は動画の女性がとわこだとは信じてなかった。彼も君と同じでとわこを信じていた。でも、運悪く、1週間前に一郎さんがケーサーホテルに行って、偶然とわこが他の男と親しくしているのを見かけたんだ。一郎さんはそのとき、部屋の外で音を聞いたんだけど、かなりはっきりと聞こえたらしい」「じゃあ、彼は中に入ったのか？」「いや、入らなかった。もし入ってたら、この件が社長に知られてしまうから、一郎さんはこのことを隠そうとして、とわこが子どもを産んでから話そうとしたんだ」「それなら、目撃していないなら、もしかしてとわこじゃないかもしれないじゃないか！」マイクは反論した。「奈々がとわこに似せて整形したんだ。もしかして、彼女はとわこの声も模倣できるかもしれない」子遠は彼の言葉にショックを受けて、「君、現実に人の声を簡単に模倣できると思ってるのか？小説を読みす
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第659話
とわこは、奏がこの動画を見たときの反応を想像するのが怖かった。彼女は彼が無条件に自分を信じてくれることを願っていたが、同時に彼が理性的な人であることを十分に理解していた。動画の中の女性が自分でないことを証明できる証拠がない限り、彼が自分を信じることを期待することはできなかった。「そうだな」マイクはため息をついた。「こんなスキャンダル、広まる速度が一番速い。俺がネット上の動画と関連する話題をすべて封じ込めたけど、それでもみんな知ってしまった」とわこは足首がふらついて、倒れそうになった。「とわこ、もしあの女性が君じゃないなら、必ずその女性を突き止めなければならない！そうしないと、今後も君になりすまして悪事を働くかもしれない！」マイクは歯を食いしばって言った。「国内のニュースは絶対に見ないで。あの人たちの言うことはひどすぎる。君は妊娠しているから、ストレスで体調を崩すかもしれない」「どうやって突き止めるの？」とわこはスマホを強く握りしめながら、こめかみがズキズキ痛むのを感じた。「あの女性、誰なんだ？」「一番疑わしいのは奈々だと思う」マイクは冷静に分析した。「彼女は君の顔に整形して、まるで本物のように仕上げている。彼女の目的は明白だ。彼女がどんな無茶なことをしても、驚かない」とわこはマイクの意見に同意した。ただし、証拠をどう集めるかが問題だ。奈々が公衆の前で模倣ショーでもやらない限り、証拠は見つからないだろう。「とわこ、今はアメリカに滞在していて。奈々の行動履歴を調べるから」マイクは言った。「調査が終わるまで、帰国しないで」「どうして帰国できないの？動画の中の女性は私じゃないし、私は恥をかいていない。隠れる必要はない！」とわこは抑えきれない感情が爆発しそうになった。妊娠している女性は、ホルモンバランスが崩れやすく、感情を制御するのが難しくなる。もし妊娠していなければ、こんなに感情的にはならなかっただろう。「とわこ、違うんだ」マイクは急いで説明した。「君が帰国すると、国内の世論に影響されるかもしれない。今は静養が必要だ。もうすぐ子供が生まれるんだし、何よりも子供のことを最優先に考えるべきだ」「私は国内の世論に影響されない。これは誰かが仕組んだ罠だと分かっている。どうして私がそんなことで病気になるの？」とわこは、少しず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第658話
とわこは、自分が夢を見ているのだと思った。そうでなければ、この言葉は全く理解できなかった。今、彼女は家にいるのに、何が起こったというのだろう？「とわこ、前にケーサーホテルに行ったとき、男とあんなことをしたことがあるか？」マイクは、彼女がしばらく黙っているのを見て、尋ねた。「どんなこと？」とわこは困惑して答えた。「ほら、あんなことだよ......」マイクはあまりにも直接的に言い過ぎるのを避けた。彼がはっきり言わないので、彼女はすぐに何かを悟った。「なんでそんなことを言うの？」とわこはスマホを手に持ちながら、自分の部屋に向かって歩き始めた。「マイク、一体何があったの？」「動画を送るから、見てみてくれ。もしかしたら、君かもしれない」マイクは、彼女が動画を見て怒るのを心配し、すぐに付け加えた。「その動画の女性が君じゃないとは分かってるけど、彼女の演技があまりにも似ていて......」とわこは、何となく事情を理解していた。彼女は電話を切り、マイクから送られてきた動画を開いた。深呼吸をしながら、動画を再生した。その動画の中で女性の声が最初に彼女の耳に入ってきた。あの声を聞いた瞬間、体に鳥肌が立った。どうしてこんなことに？その女性の声が、どうして自分と全く同じなのだろう？ふと、はるかが自殺前に言っていた言葉を思い出した！はるかは、目を奪われた後、自分の声を聞いたと言っていた。それはもしかしたら、はるかの幻覚ではなく、本当にそうだったのかもしれない！その時、みんなははるかが狂っていると思っていたが、実際にはそうではなかった。本当に狂っていたのは、裏で彼女を狙っていた者だった。動画に映る女性を見て、彼女はその声だけでなく、顔も......似ている！とわこは最初に、奈々が関わっているのではないかと思った。しかし、視線が下がり、その女性のお腹が膨らんでいるのを見た瞬間、頭が一瞬くらんだ！どうしてこんなことが？まさか、この動画の女性は本当に自分なのか？でも、ケーサーホテルのあの日、彼女は何も感じなかった。あの時、頭がくらくらしていただけで、他に不快感は何もなかった。動画の中のその女性は目を開けていて、大きな声で叫んでいた。つまり、その女性はその時、完全に目が覚めたのだ。これが自分のはずがない！
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第657話
——「とわこ、男とホテルであれこれやってたって、みんな知ってるよね？」——「空港で働いてる友達が言ってたけど、とわこは今朝早く国外に飛び立ったらしいよ。嵐が過ぎるまで逃げたんだな！」——「めっちゃ怖いんだけど！友達がとわこの動画のスクショを投稿したら、アカウント凍結されたって。これ、そのうち『とわこ』って名前自体が禁止ワードになるんじゃない？」予感は的中した。30分後、「とわこ」という名前はネット上で投稿できなくなった。この件はネットユーザーたちの逆反心を煽り、やがて三千院グループはホットワードに躍り出た。マイクはネットの騒動を見ながら、碧色の瞳に冷たい光を宿していた。本来ならアメリカに行ってとわこのそばにいるべきだったが、今回の騒動は国内で起こった以上、彼は国内に残り、会社の正常な運営を確保する必要があった。「マイク、あの......」副社長がオフィスのドアを開け、気まずそうに口を開いた。「社長は大丈夫でしょうか？」「彼女はアメリカに行ったよ」「そ、そうですか......無事ですか？」マイクは濃い眉を少し上げて問い返した。「他の人がとわこを信じないのはまだしも、君は彼女の副社長だろう？彼女の人柄を知らないわけがない」副社長は即座に態度を改めた。「もちろん、私は社長を信じています！ただ、ネットの中傷があまりにも酷いので、彼女がそれを見たら傷つくんじゃないかと......」「今、削除している最中だ」マイクは頭痛をこらえるようにコーヒーを一口飲んだ。「他に用がなければ出ていってくれ」「ええ......では後ほど、部長たちと会議を開いて、みんなに社長を信じるよう伝えておきます」「必要ない」マイクは淡々と答えた。「仮にとわこが毎日男を取り替えていたとしても、それは彼女の私生活だ。社員に給料をきちんと払う限り、彼女は良い経営者だよ」「マイク、あなたの言う通りだ！」副社長は急に胸を張って答えた。「社長は俳優じゃないんだから、どうして私生活まで厳しく責められなきゃならないんだ？ネットユーザーはただの暇人だ！」副社長が出て行った後、マイクはスマホを手に取り、とわこに電話をかけた。彼以外に、この動画の女性がとわこではないと信じる人間はほとんどいないだろう。彼が信じる理由は簡単だった。彼女は友人であるだけでなく
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第656話
奏の目には、燃えるような怒りの炎が揺れていた。「汚い女」という言葉が鋭い刃となり、彼の心を深く貫いた。彼にとって、とわこはこの世界で最も清らかで純粋な存在だった。だから、動画の中の女性が彼女であるはずがない！しかし、どれだけ否定しても、動画に映る声や顔、そして膨らんだお腹までが、彼の信念を打ち砕いた。「奏、僕たちが知り合ってもう二十年になるけど、君を陥れると思うのか？」一郎は彼の苦悩に満ちた表情を見て心が痛んだが、それでも話を続けた。「僕を信じられないなら、直美に聞けばいい。あの時、僕と直美が一緒にその現場を目撃したんだ。君に伝えなかったのは、彼女に無事に君の子供を産ませるためだ。僕たちはこの時期に波風を立てたくなかった......でも、彼女はこんな動画を撮ったんだ！」「お前は動画がぼやけてるとは思わないのか？」奏の理性と感情がせめぎ合い、彼を引き裂いた。「あの動画は偽物だ！」一郎は今まで彼のこんな姿を見たことがなかった。彼はどんな失敗や困難に怯えたこともない。過去、会社が倒産の危機に瀕した時でさえ、奏は眉も動かさなかった。だが、誰が想像しただろう？とわこの裏切りにだけは耐えられないなんて。「動画が偽物だとしても、僕がホテルで聞いた声はどうなんだ？それも偽物か？」一郎は彼を追い詰めるように言った。「あの時、フロントで確認した。その日、とわこがホテルにいたことを」彼の言葉は鋭かった。「その場で彼女に電話したけど、彼女の携帯は電源が切れてた。次の日、ようやく彼女から電話がかかってきたが、彼女自身がそのホテルに行ったことを認めた！」「動画のベッドも、ケーサーホテルのベッドそのものだ！」奏は血走った手で額を押さえ、無限の苦痛に沈んだまま何も言わなかった。彼の頭の中では、一つの声が響いていた――彼女を無条件に信じろ、と。同時に別の声が現実を見つめろと囁いた。彼の心は徐々に引き裂かれていった。一郎は彼の苦しむ姿を見て、これ以上話すつもりはなかったが、この機会を逃せば、奏がまたとわこを弁護し始めるだろうと思い、言葉を続けた。「奏、とわこは一度も君の気持ちを考えたことがない。よく考えてみろ、彼女がしてきたことのどれ一つとして、自分を第一に置いていないことがあったか？彼女は君を操る方法を熟知しているし、それを成功
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第655話
赤ん坊は、いつ生まれてもおかしくない。しかし、目の前のこの出来事は、まるで子供の首に巻き付いたロープのようで......致命的だった。奏がこの子供をどうするのか、まだ誰にも分からない。何しろ、とわこの私生活がここまで汚れていると知ったら......子遠は社長室の扉の外で躊躇し、中へ入る勇気がなかった。奏の反応を受け止める自信がなかったからだ。一郎に相談しようと思い立ち、彼を探しに行く途中、ちょうどエレベーターから出てくる一郎と鉢合わせた。「一郎さん、ニュース見たか？」子遠は気まずそうに口を開いた。「とわこのニュースのことだ」「どう思う？」一郎は鋭い眉を上げ、不機嫌そうに返した。「僕は一週間前から知ってたぞ！あの時、なんであんなに怒ったか分かるか？」「一郎さん、どうやって知ったんだ？」子遠は驚いて尋ねた。「マイクにでも聞けばいいだろう？」一郎は皮肉気味に言った。「彼女とあんなに親密な関係なんだから、何でも知ってるはずだ」その言葉に子遠は少し困惑した。マイクはいつもとわこの話をするとき、彼女を守らなければならないと強調していた。マイクが演技をしているとは思えない。少なくとも、彼も知らないのではないか、とわこの私生活がこれほど混乱していることを。自分のオフィスに戻ると、子遠はマイクに電話をかけた。「言いたいことは分かる」マイクは電話に出ると、苛立った声で言った。「動画を見たよ。でも、絶対にとわこじゃない！とわこがそんなことするはずがない！」子遠は冷静な口調で反論した。「絶対なんてことはない。彼女のプライベートをどれだけ知ってる？もし動画の女が彼女だとしたら？」「ふざけんな！何をバカなこと言ってるんだ！死にたいのか！」マイクは怒り心頭で、今にも電波越しに殴りかかりそうな勢いだった。「じゃあ、どうしてあの女がとわこじゃないと断言できるんだ？僕は動画を見た。顔も声も、とわこそのものだ」子遠は眉間を揉みながら悩んだ。「とわこは今どこだ？彼女に直接聞きたい」「今日の朝、レラを連れてアメリカに飛んだよ！まだ現地に着いてない！」マイクは重い息を吐きつつ言った。「とわこじゃない！俺は断言する。彼女はそんな女じゃない！お前も信じろ！」子遠はさらに深いため息をついた。「僕たち二人が信じたところで、問題は解決しない
