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第349話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1433話
それは、奏が自分から誰かに電話を代わるよう頼んだ場合だけだ。「とわこ、奏は前からあなたに日本へ戻るよう言ってたけど、それはあなたの身を案じてじゃない。Y国にいるあなたが、私たちの生活の邪魔だったからよ。あなたが出て行ってから、彼は私に約束した。これからは私と、この子と一緒に生きるって。もう離れないって」真帆の声は、次第に苛立ちを帯びる。「だから、もう私たちの生活に干渉しないで。養育費が必要なら、私に言えばいい。いくらでも払う。もう奏を煩わせないで。彼は、あなたと連絡を取りたくないの」「スマホを彼に渡して」とわこは一言一言、噛みしめるように言い放つ。「彼自身がそう言うなら、私は二度とあなたたちの邪魔をしない」「悪いけど、彼は話せない」真帆は淡々と答える。「私に約束したの。これからは、あなたと一切話さないって。私は妊娠中で気分が安定しないから、彼はすごく気を使ってる。もし私が怒って、お腹の子に何かあったら、誰も責任を取れないでしょう」とわこは言葉を失う。「言うべきことは全部言ったわ。私と奏は休むから」そう言って、真帆は二秒ほど待つ。返事がないのを確認し、通話を切る。真帆はスマホを置き、病床の上の奏を見る。奏の容体は重い。医師は、しばらく意識が戻らない可能性が高いと言っている。たとえ目を覚ましても、回復までには長い時間が必要だ。ポリーは、彼の命を半分持っていったも同然だ。真帆は怒りで胸がいっぱいになる。それでも今は、父の葬儀を進めるためにポリーの力が必要だ。だから、奏が退院してから、改めて決着をつけるつもりでいる。彼女はベッドの脇に座り、分厚い包帯に覆われた奏の顔を見つめながら考える。入院している今こそ、とわことの関係に完全な区切りをつける好機だ。この機会がなければ、とわこに手を出すことなど出来ない。禍福はあざなえる縄のごとし。父を殺したあの瞬間から、体の奥で野心が目を覚ました気がする。目的を叶えるためなら、手段は選ばない。誰にも見下されたくない。父のように、名前を聞くだけで人が怯む存在になりたい。完全に同じにはなれなくても、少なくとも、簡単に踏みにじられる女にはならない。日本の宴会場。レラの泣き方があまりにも激しく、とわこは自分の感情を構う余裕がない。すぐに声をかける。「レラ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1432話
「とわこ？」電話の向こうから、女性の声がする。レラは一瞬、頭が真っ白になる。まさか女の人が出るなんて、まったく予想していなかった。この女の人、もしかしてパパの新しい奥さん？「だれなの？」レラは眉をひそめ、声を荒げる。電話の向こうで、真帆は一瞬言葉を失う。とわこからの電話だと思っていたのに、聞こえてきたのは少女の声だ。もしかして、とわこと奏の娘、レラ？真帆は乱れた気持ちを素早く整え、静かに口を開く。「レラちゃんよね。私はあなたのお父さんの妻。真帆って言うの。ママから聞いたこと、ないかしら」予感は的中する。レラの眉はきつく寄り、顔色も一気に曇る。「私、パパに電話したんだよ。あなたにじゃない。なんであなたがパパの電話に出るの」レラは感情を抑えきれず、大声で叫ぶ。その声を聞いて、とわこはすぐに蒼を抱き上げ、駆け寄ってくる。レラの情緒が不安定になっているのを察し、真帆は落ち着いた口調で続ける。「レラちゃん、私の存在を受け入れられない気持ちは分かる。でも私は今、お父さんの合法的な妻よ。それに、彼の子どもを妊娠している。あなたの存在も受け入れるつもり。だからあなたも、私を受け入れてほしい。そうしないと、つらい思いをするのはあなた」「いつ妊娠したの？パパの……奏の子どもって言ったの？」その言葉に、レラは衝撃を受け、涙があふれ出す。子どもは子どもだ。メンタルは、そこまで強くない。「ええ。もう二か月になるわ」真帆は淡々と話す。「つらいのは分かる。でもあなたはもう三歳じゃない。お父さんの選択を尊重すべきよ。これからは私と一緒に、Y国で暮らす。ママにも、前向きに考えるよう言ってあげて。新しい男性を見つければいい」その言葉を言い終えた時、真帆は、とわこがレラの口から真実を聞いた時の怒りを想像していた。「レラ、どうしたの？」とわこは、スマホを握りしめ、涙でぐしゃぐしゃのレラを見て、すぐに蒼を下ろす。「ママ」レラは一気にとわこの胸に飛び込み、嗚咽まじりに訴える。「パパに電話したら、新しい奥さんが出たの。その人、パパの子どもを妊娠してるって」途切れ途切れの泣き声を聞きながら、とわこは片腕で子どもを抱き、もう一方の手でレラのスマホを受け取る。通話はまだ切れていない。とわこはスマホを耳に当て、低い声を出す。「もしもし」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1431話
レラは口を尖らせる。「その質問は、ママに聞いてください」「いやあ、聞きづらくてさ」と幹部はにこにこ笑いながら言う。「お母さんに聞いたら、悲しませちゃいそうで」「でも私に聞かれても、悲しいですよ」レラはしょんぼりした顔をする。「お父さんに会いたくなったんだろう」幹部は優しく誘導する。「お父さんが前に何度も言ってたよ。君のことが大好きだって。たくさん稼いで、君に使わせたいって」「ほんとですか？」レラは大きな瞳を輝かせる。「ほかには何て言ってました？」「君のお父さんは感情を表に出すのが得意じゃない。でも君の話になると、毎回すごく嬉しそうなんだ。娘のほうが好きだとも言ってた」レラは鼻の奥がつんとする。「お父さんに電話してみるかい。君からかけたら、きっとすごく喜ぶ」幹部は続ける。「今夜はお母さんが弟の面倒を見るだろうし、スマホを借りて電話してみたらいい」「おじさん、本当はパパと話したいんでしょう」レラは意図を見抜く。幹部の顔は少し赤くなり、照れたようにうなずく。「帰国してからずっと、君のお父さんの会社で働いてる。関係はとてもいいんだ」「そうなんですね……じゃあママにスマホ借りてきます」レラはそう言うと、すぐにとわこのほうへ向かう。とわこは蒼を連れて、ほかの子連れの女性たちと雑談している。「ママ、ちょっとスマホ貸して」レラはとわこの前に来て、手を伸ばす。とわこは考える間もなくスマホを取り出し、娘に渡す。「何するの？」「パパに電話する」そう言って、レラはスマホを持って離れていく。レラが去ったあと、とわこの隣にいた常盤グループの女性社員が口を開く。「レラちゃん、奏さんと本当に仲がいいんですね」「奏はあの子をすごく可愛がってる。ただ私と奏がケンカする時は、あの子は私の味方をする。でも心の底では、やっぱりパパが大好きなの」「奏さんの魅力を拒める人は少ないです。黙って立ってるだけで、人を惹きつけますから」女性社員は笑う。「この数年、ほかの会社からもっと条件のいい話もありましたけど、転職しませんでした」「それはお金に困ってないから？」「ははは。それもありますけど、奏さんの下で働くと安心できるんです。居心地のいい場所に慣れると、動きたくなくなりますよね」「うん、人ってそういうもの。私も最初は奏と毎日のようにケ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1430話
「ポリー、やめて！」真帆は大声で叫ぶ。彼女は素早く奏の前に駆け寄り、その体をかばう。ポリーは手を止めたが、怒りはまだ消えない。「もし彼を殺したら、私は絶対にあなたを許さない」真帆は鋭い視線でポリーを睨む。「あなたはただの部外者よ。高橋家のことに、口出しする資格はない」部外者という言葉が、ポリーの胸を深く刺す。彼は真帆の見慣れた顔を見つめながら、まるで知らない他人を見ているような気分になる。彼女は奏と結婚してから、完全に別人になった。彼女の心にいるのは奏だけだ。もし奏が高橋家のすべてを欲しがるなら、彼女は迷いなく差し出すだろう。ポリーは外の人間として、彼女が次々と愚かな選択をするのを、黙って見ているしかない。ポリーが病室を出ようとした、その時だった。彼の背中に向かって、彼女は嗚咽まじりに声を上げる。「ポリー、行かないで」口ではきついことを言ったが、彼女は本心で追い出したいわけではない。ただ、奏があれほど血を流しているのを見て、怒りが抑えきれなかっただけだ。けれど、ポリーが去ったあと、この大混乱を一人でどう片づければいいのか。そう思うと、不安が一気に押し寄せる。ポリーは足を止め、振り返る。「俺は部外者じゃなかったのか」「部外者じゃない」彼女は涙をこらえて言う。「でも、もう奏を殴らないで。父を殺すと決めたのは私自身よ。私はもう大人だし、自分のしたことには全部責任を取る」ポリーは冷ややかに笑う。「いいだろう。自分で責任を取れ」「ポリー、行かないで。手伝ってほしいの」彼女は必死に懇願する。「昔みたいに、一緒にやろう。お願い」「いいさ」ポリーは拳を握りしめ、胸の痛みを押し殺して聞く。「それで、何をしろと言う？」「医者を呼んで。今すぐ医者を呼んで！」しばらくして、医師たちが駆けつける。奏は止血のため、緊急処置室へ運ばれた。別の医師が剛の状態を確認し、静かに告げる。「高橋さんは、すでに亡くなっています」「分かっています」真帆は小さくうなずく。「これから、私は何をすればいいですか？」「死因を調べますか？」「必要ありません」「では、葬儀の準備をなさってください」真帆はポリーを見る。「父の葬儀は、あなたが担当して。それから、もし奏に何かあったら、私は絶対にあなたを許さない」ポリーの表情
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1429話
「だったら、先に私を殺して」真帆は彼の前に立ちはだかる。「ポリー、やったのは私。お父さんに毒を飲ませたのを、あなたはこの目で見た」「君は愚かな女だ。救いようがない」ポリーは怒鳴りつける。真帆は声を上げて泣く。「ポリー……ごめんなさい……事前に相談しなかった……」「俺を呼ぶな」ポリーは歯ぎしりする。「今回は本当に愚かすぎる。社長はどうして君みたいな恩知らずを育てたんだ」それは、ポリーが初めて彼女を罵った瞬間だった。真帆は力が抜け、その場に膝をつく。「全部、私が一人でやった……責めるなら私を責めて……奏を責めないで……」「この期に及んで、まだあいつをかばうのか」ポリーは激昂する。「あいつにどんな幻惑をかけられた。あいつのことを信じているのか。あいつはすぐ日本へ戻る。分かっていないのか。ボスが止めていなければ、あいつはとっくに出て行っている。ボスが死んだ後、あいつが君と穏やかに暮らすと思っているのか。あいつは君を愛していない。夢を見るな」真帆は呆然と彼を見る。「彼は行かない。私のお腹には、彼の子がいる」ほどなくして、玲二は奏を連れて病院に到着する。玲二は、真帆がポリーの前で跪き、彼の様子もただならぬことに気づくと、奏を病室に送り届けてその場を離れた。真帆は奏の姿を見るなり、嗚咽する。「奏、お父さんが死んだ。私が殺した」奏は大股で彼女の前へ進み、床から引き起こす。真帆が立ち上がった瞬間、ポリーは足を振り上げ、奏に蹴りを入れる。「真帆を利用して、ボスを殺した。お前は男として何者だ」ポリーは獣のように奏へ襲いかかり、噛み砕かんばかりの勢いだ。Comment by 麻衣 福田: 表达不太自然Comment by 麻衣 福田: 表达不太自然使用人は慌てて病室に入り、真帆を外へ引き出す。真帆は喉が裂けるほど泣き叫び、再び中へ戻ろうとする。「ポリー、やめて。全部私がやった。奏は関係ない」使用人は力ずくで真帆を連れ去る。「お嬢様、今回の行いはあまりにも無謀です。私に一言も相談してくださらず、危うくポリー様にあのスープを飲ませるところでした。お嬢様は本当に愚かです。お父様が亡くなった今、誰があなたを守るのですか。外の人間に期待するのですか。甘すぎます。この世で、本当にあなたを守るのはお父様だけ。ポリー様でさえ、心
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1428話
剛はそのスープを飲み終えると、ほどなくベッドに横になり、目を閉じる。「二人とも、先に外へ出て」真帆はポリーに向かって言う。「少しの間、お父さんと二人で過ごしたい」ポリーと使用人は、すぐに病室を出た。扉が閉まった瞬間、真帆の涙が一気にあふれ出す。彼女は、自分の手で父親を毒殺した。ここへ来る途中、実は決心が固まっていたわけではなかった。保温容器のスープも、どうしても父に飲ませなければならなかったわけではない。だが病室の外で、父が自分を評したあの言葉を聞いた瞬間、殺意が芽生えた。父の目には、自分はただの役立たずに映っていた。何もできない無能だと、誰が認めたいだろうか。そこまで見下されているなら、もう情けをかける必要もない。玲二は真帆からの電話を受け、剛が亡くなったと知ると、声を上げて笑う。「真帆、やはりやり遂げたな。すぐに奏を向かわせる」そう言って、電話を切った。「奏、今の話は聞いたな。真帆が剛を片づけた」玲二はソファに座る奏を見る。「年は若いが、あれでも剛の娘だ」奏は昨夜、玲二に呼び出され、話をすると言われて来た。だがそのまま、無理やりここに留め置かれている。玲二は、剛が今日退院すると知り、この策を思いついた。剛は生来疑り深い。他人が手を下すのは、ほぼ不可能だ。だが真帆なら違う。最も近く、最も手を出しやすく、しかも後々の問題も起きにくい。「一緒に病院へ行こう」玲二は、奏の冷たい表情を見て、そばへ寄る。病院。真帆は電話を切ると、病室の扉を開ける。「ポリー、入って。話がある」目を赤くした彼女は、ひどく悲しそうだ。「ボスが休んでいるのでは？外で話そう」ポリーは戸惑う。「入って」真帆は彼の腕をつかむ。ポリーは一瞬固まり、それから病室へ入り、ベッドの方を見る。真帆は扉を閉めた。「ポリー、あなたは私を殺すの？」真帆は静かに尋ねる。「何を言っている。どうして君を傷つける？」ポリーは驚愕する。「どうして泣いている？何があった。社長に何か言われたのか？」真帆は首を横に振り、苦しそうに真実を口にする。「お父さんは死んだ。スープに毒を入れた」ポリーの顔色が一変する。「ポリー、私を殺す？答えて」真帆は彼の腕を強くつかむ。「お父さんはあなたをよく叱ったけれど、育ててくれた。
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