第335話

「ママ、彼女はちょっと頭がクラクラしてるだけだよ。少し寝れば大丈夫」蓮が答えた。「心配しないで」

「そう……なら良かった。妹をちゃんと看病してね」

「うん」

電話を切ったとわこは、会社に戻らずそのまま車を家へと向けた。

今の時点で、彼女は二人が家にいないとほぼ確信していた。

もし先ほど電話で彼らに家に帰ると言ったら、きっとすぐにタクシーで帰ってきたはずだ。

彼女は黙って家に戻ることにした。二人がまだ帰ってきていなければ、その時もう一度蓮に電話をかけるつもりだった。

彼女には、二人が体調不良を口実に休んでいるのは、何かを企んでいるからだという予感があった。

レラは素直な子で、特に複雑なことを考えることはないが、彼女の欠点は蓮の言うことを何でも聞くことだ。

蓮の過去のしたことを考えると、彼女の胸に不安な予感が広がった。

館山エリアの別荘。

とわこは車を停め、急いで玄関に向かった。

暗証番号を入力してドアを開け、中に入ると、しばらくして蓮が音に気づいて出てきた。

親子の視線が交わる瞬間、空気に微妙な緊張感が走った。

とわこは少し罪悪感を覚えた。

二人が外で悪いことをしているのではないかと疑っていた自分が恥ずかしかった。

子供たちはちゃんと家にいたのだ！

レラは本当に具合が悪かったんだ！

「蓮、ママはどうしても心配で、急いで帰ってきたの。妹は今どう？」とわこは優しく尋ねながら、急いで子供部屋に向かった。

「彼女は眠っているよ」蓮は説明した。「ママ、心配しないで」

とわこは一声返事をし、ベッドで静かに眠っている娘の額に手を伸ばして触れた。

体温は正常だった。

「ママ、仕事に戻っていいよ」蓮は顔を上げ、優しく言った。

「ママは今日は家であなたたちと一緒に過ごすわ」とわこは、最近会社のことで忙しく、二人の子供たちにあまり時間を割けていなかったことを思い出した。

「マイク叔父さんが、会社の問題はまだ解決していないって言ってたよ」蓮は鋭く指摘した。「ママ、仕事に行って！」

とわこは少し恥ずかしくなり、顔を赤らめた。「心配しないで。ママがちゃんと問題を解決するから」

「うん！」蓮はママを玄関まで見送った。

とわこが出かけた後、蓮はすぐ