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第338話
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「マイク部長、あなたと社長への電話が全然つながらないんだけど？」副社長がマイクを見て、心配そうに言った。「大変なことになってるんだ！早く社長を起こしてきて！」マイクはまだ寝ぼけた様子で、頭を掻きながら振り返り、部屋の中へと歩き出した。「会社が倒産したわけじゃないんだから、大したことないだろ？」副社長は慌てて靴を脱ぎ、中に入った。「もしかして、夜通しで社長と一緒に有名人を使って広告の撮影をしてたのか？ Twitterで二階堂涼太っていう有名人が私たちの製品を宣伝してるんだ。そしてその人は大スターなんだよ！」マイクの寝ぼけた表情が驚きに変わった。「君の言っていることが全然分からない」「なんてこった！ Twitterで二階堂涼太っていう大スターが私たちの風シリーズを支持するようにとツイートしたんだ。それ以降、会社のカスタマーサービスの電話が鳴りっぱなしで、さらに怖いのは、注文が次々と増えてるんだ……こんなことは見たことがない！」副社長は顔を真っ赤にして言った。とわことマイクへの電話がつながらなかったため、副社長はここに来たのだった。マイクはこの事態を理解し、すぐに主寝室へ向かった。ドアをノックして開けると、中は空っぽだった。「とわこは家にいないな」マイクは困惑しながら言った。「電話が通じないんじゃないのか？」副社長は首を振った。「ベルを鳴らす前に電話もかけたんだけど、電源が切れてたんだ」マイクは急いで部屋に戻り、服を着始めた。「調べたところによれば、二階堂涼太は私たちの会社のために発言する前は、三年間も行方不明だったんだ。今日、彼がTwitterに投稿した後、私たちを攻撃していたネットの人が一気に姿を消したんだ！彼のファンの戦闘力はすごい！」「二階堂涼太のことは知っているよ。とわこはファンだろう」マイクは少し目が覚めた様子で言った。「でも、彼がどうして私たちを助けてくれたのかはわからない。とわこに聞いてみないと」「彼女はどこに行ったと言っていなかったのか？」副社長は焦りながら言った。「朝から、携帯が鳴りっぱなしで、ほとんど壊れるかと思った。私が電源を入れて君たちに電話する以外の時間は、ずっと飛行機モードにしてたんだ」マイクは眉をひそめた。「そんなに大げさなことなのか？」副社長は汗だくで言った。「うん、そうだよ！み
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第340話
黒いロールス・ロイスの車内。車のドアはしっかりとロックされている。とわこは後悔していた。朝、彼女はほとんど寝不足だったため、彼の車に乗ってしまった。車に乗った途端、彼はすぐにドアをロックした。これは一体何？誘拐？「常盤奏、何をしようとしているの？」とわこは眉をひそめ、彼と対峙した。今日は彼の婚約式の日ではなかったのか？どうして彼女を探しに来たのだろう？「とわこ、二階堂涼太を知っているか？」彼は彼女を見上げ、目には鋭い光が宿っていた。「嘘をつくな！」とわこは朝、彼からの電話を受けた後、スマートフォンのバッテリーが切れて電源がオフになっていた。だから、今のネット上で何が起こっているのか、彼女は全く知らなかった。涼太の名前が突然出てきて、彼女の心に警戒のベルが鳴った。「知らないわ、どうして？」彼女は彼の見慣れたが少し冷たい顔を見つめ、必死に冷静さを保とうとした。「知らないなら、どうして助けてもらうんだ？」彼の声は速くなり、言葉が鋭い。「前回、君がスマホで彼の写真を見ているのを見た。君はファンでもないのに、どうして彼が好きなの？君が彼を知らないだと？、俺をバカにしてるのか？」とわこは彼の口調に怒りを覚え、声を荒げて反論した。「私が彼を知っているかどうか、あなたには関係ない！」彼女の一言で、彼は突然冷静になった。彼女は認めたのか？もし彼女が涼太を知っているのなら、これ以上ないくらい好都合だ。「二階堂涼太に連絡を取ってほしい」彼の声は低く、わずかに祈るような響きがあった。「恩を返すつもりで頼む」とわこは止められないほど笑ってしまった。「私、二階堂涼太を知らないの！彼を探したいなら、自分で探せばいい！」「三千院とわこ！」「私に怒鳴っても、二階堂涼太を知らないわ！今日は小林はるかと婚約するんじゃなかったの？二階堂涼太を探すのはいつでもできるのに、どうして婚約の日に探すの？もし今日遅刻したら、あなたの婚約者が悲しむわよ！」とわこは親切に警告した。彼の冷笑が返ってきた。彼の喉が動き、取引を持ちかけた。「二階堂涼太に連絡を取ってくれたら、小林はるかとの婚約式には行くよ！」「小林はるかとの婚約式が私に何の関係があるの！」とわこは嘲笑した。「これで私と取引しようとするの？私がまだあなたを愛
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第341話
「母さん、奏が婚約式をキャンセルしたって言って、来ないって」悟が言い終わると、すぐに母親を支えた。夫人は驚いた顔で、「どうしたの？何かあったの？」と聞いた。悟は首を振って、「分からない、話を終えるとすぐに電話を切った。何かが起こったんじゃないかと思う。先に運転手に送らせるから、後で皆に説明して、食事を提供してからお見送りするよ」この出来事はとても気まずい！誰も何も言えなかった。周りの客たちははるかが涙を流すのを見て、彼女に視線を向けた。彼女はこんな恥ずかしいことを経験したことがなかった！もう一秒でもここにいることができず、長いドレスを持ち上げながら、涙を浮かべて宴会場を逃げ出した！——とわこ！この恨みは忘れない！館山エリアの幼稚園。蓮はノートパソコンを開いて、賑やかな様子を見ていたが、はるかが逃げたことに驚いた。それが彼の眉をしかめさせた。奏はまだ宴会場に到着していない、来ないのか？でなければ、はるかが逃げる理由は何だ？二人の婚約式は、やっぱり開催されないのか？蓮は心臓を少し落ち着けた。奏が嫌いだが、それでも彼が自分の実父である事実は変えられない。「クズパパなんていらない」と言いながらも、もしパパがクズでなければ、どうして実のパパを受け入れるのを拒むだろう？昼の宴会場では、ランチが普通に始まった。客たちはランチを急いで食べてから、次々と帰っていった。蓮が事前に用意したビデオは、約束通り放送されなかった。「レラ」蓮が突然言った。「お兄ちゃん、どうしたの？」「クズパパが婚約しなかった」「え？どうして？」レラは不思議そうな顔をして、お兄ちゃんの方に寄った。「クズが来なかったから」蓮は簡潔に言った。「クズパパはすべての女性を傷つけるつもりなの？」レラは真剣に尋ねた。蓮は何が起こったのか分からないので、妹の質問には答えられなかった。黒いロールス・ロイスの中で、奏はとわこのスマートフォンを手に持ち、自分の充電ケーブルで充電していた。とわこの感情は徐々に落ち着いてきた。彼の怒りが収まらない限り、彼は車のドアを開けないつもりだ。彼は涼太の証拠を見つける決心を固めている。彼は彼女のスマートフォンを起動させ、連絡先を開いた。連絡先を素早くざっと見た後、彼は尋ね
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第342話
このキスがどれくらい続いたのか、彼には分からなかった。ようやく「バンバン」という音が聞こえてくると、彼は名残惜しそうに彼女を解放した。車の窓の外で、マイクが疑問の表情で中を覗いていた——とわこは驚いて顔色を変えた！彼女は車のドアを開けて降りようとした。奏が彼女を引き留め、低い声で言った。「防犯フィルムを貼ってあるから、彼は私たちが見えない」彼女はホッとした！先ほどのキスで心が乱れていた。彼女の頬は異常に赤くなり、髪も乱れていた。それに加えて、コートも彼に脱がされて地面に放り投げられていた！彼女はコートを拾い上げた。彼は水のボトルを開けて、彼女に渡した。「いらない！」彼女は冷たく彼を睨んだ。彼が自分に対してしたことを思い出すと、頭が痛くなるほど怒りが込み上げてきた。喉の渇きで死ぬまで飲まないつもりだ。彼は彼女が投げかけてくる憎しみの視線を無視していた。彼の全ての怒りと恨みは、先ほどのキスで溶けてしまった。長い間の不快感は、彼女を思い出す味だったのか？「とわこ、お前、さっきは楽しんでいたんじゃないの？」彼は水を飲み、薄い唇にこぼれた水を優雅に拭き取った。「お前はずっと相手がいなかったから、寂しかっただろう？今後、必要があれば、無料で相手してやる」「常盤奏！どっか行って！」とわこは刺されたような気持ちで、すぐに車から逃げた。車のドアをバタンと閉めた後、彼女は車に一発蹴りを入れた！マイクは「おい！とわこ！どうして常盤奏の車の中にいるんだ？まさか二人で喧嘩してたのか？車を蹴っても意味ないだろう。彼を蹴らなきゃ！」と言った。とわこは「彼を蹴りたいと思っているけど、車の中は狭くてうまくできないわ！」と言った。「おお……お前が午前中ずっと行方不明だったから、警察に通報しかけたんだ！どうして常盤奏と一緒にいるんだ？彼、今日婚約するんじゃないの？」マイクはとわこの後ろについて、グチグチと話し続けた。とわこは前を歩きながら、別荘の門を開け、急いでトイレに向かった。彼女の顔はひどく熱かった！彼女は顔を洗う必要がある！それからシャワーも浴びないと、体中に彼の匂いが残ってしまう！「質問をやめてくれない？今、私がどれだけ気分が悪いか見えないの？少し静かにしてくれない？」彼女は一階のトイレで顔を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第343話
婚約しなくても構わない。彼女は、奏が自分と別れる準備をして、常盤家を離れる覚悟をしていた。奏が彼女に感情を与えられなくても、たっぷりの報酬を用意してくれるだろう。お金を手に入れることができれば、悪くない。黒いロールス・ロイスが門の前に停まった。夫人はすぐにはるかに言った。「奏が帰ってきたわ！彼に説明させるから」はるかはソファに座ったまま、立ち上がらなかった。彼の言動に心が深く傷ついていた！どうして彼は婚約の日に、自分にとわこを愛していると言うことができるのか？彼は彼女を愛していないだけでなく、尊重すらしていなかった。それも結菜の医者という立場で、結菜に二度も手術をしてもらった上での話だ。その立場がなければ、彼女はもっと軽んじられていたかもしれない。奏が車から降り、大股でリビングに向かって歩いてきた。「お母さん」彼は母親に声をかけた。「奏、無事で良かったわ」常盤夫人は息子の腕を握りながら、彼を上から下まで見た。「大丈夫だよ」彼は母親を家の中に案内し、その後、はるかの冷たい顔を見た。「二人きりで話して」夫人が言った。「奏、どんなことがあっても、はるかには恩があるから、ちゃんと説明しなさい」奏は頷いた。すぐにリビングには彼とはるかだけが残った。「はるか、ごめん」奏はテーブルの横に立ち、彼女に自分の決断を告げた。「君と一緒にいることは自分に無理だと分かった」「そう」はるかは無表情に答えた。「結菜の治療を手伝ってくれた報酬は支払う。もし受け取らないなら……」彼は強い口調で言った。後の言葉は言わずとも、彼女は理解していた。「受け取る。いくらでも構わない」はるかは笑いながら言った。「私が間違っていた。自分が不可能な事を妄想し、あなたにふさわしくないのです。お金をもらうだけで構わない」「はるか、君は自分を卑下する必要はない。君を大切にしてくれる人に出会うだろう。ただ、その人は俺ではない」「わかった」はるかは息を呑み、ソファから立ち上がった。「すぐにここを出て行く」「必要ない」彼は彼女の膨らんだ腹部を見て、同情の感情を抱いた。「君が俺の子を妊娠しているなら、ここに住んでいていい。子どもが生まれるまで待とう」はるかは目を伏せ、自分の腹部を見つめながら皮肉な笑みを浮かべた。「ありが
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第344話
館山エリアの別荘。とわこはシャワーを浴びた後、浴室から出て携帯が鳴っているのを見て、すぐに電話を取った。「中村さん」「とわこ、今朝どうしてずっと電話が通じなかったの？」真は何度も電話をかけてやっとつながった。「携帯が電池切れで、さっき充電したばかりなの」とわこ心は説明しながら、「もしかして、涼太のことを言いたいの？」「うん、涼太が君を怒らせたくないと思って」「怒ってないわ」とわこは答えた。「ただ、彼に迷惑をかけてしまって申し訳ないと思ってる。後で彼に電話するわ」「よかった」真は安心して、「今朝君と連絡が取れなかったから、家に行こうと思ってたんだ。マイクに電話したら、君が家にいないと言われたけど……どこに行ってたの？」とわこはこの質問に少し詰まった後、しばらくして理由をつけた。「外で朝ランニングしてたの」「なるほど……適度な運動は確かに大事だね。君の会社の問題も、今回で解決するだろう？何があっても、心の状態を整えることが大切だよ。健康な体が一番だから」真は慰めた。「うん！中村さん、ありがとう！今度ご飯をおごらせてね」「はは、毎回君がごちそうしてくれるから、今度は僕が奢るよ」「わかった！」電話を終えた後、彼女はクローゼットから服を取り出して着替えた。服を着替えて階下に降りると、瞳が走ってきた。「とわこ！今日の出来事がどれほど面白かったか、信じられないよ！」瞳は悔しそうな顔をしていた。「常盤奏が婚約を取りやめるなんて、早く裕之と一緒にホテルに行くべきだったわ！小林はるかが涙を流しながらハイヒールで宴会場から逃げたって聞いたわ！」とわこはその光景を想像してみたが、笑う気にはなれなかった。はるかは今、間違いなく彼女を非常に恨んでいるだろう。「とわこ、ランチを買ってきたから、午後に会社に寄って。俺は先に行くね」マイクがテーブルの上のランチを指さしながら言った。とわこは頷いた。マイクが去った後、瞳はさらに大声でその場面を詳しく説明してくれた。「私が言った通り、常盤奏は本当にひどい男よね？あの小林はるかはあなたより美しくないし、可愛くもないし、それに人柄も良くないわ！」瞳はぶつぶつ言いながら、裕之が撮った現場の写真を見せてくれた。「瞳、せめて食事をさせてちょうだい」とわこは袋から弁当を取り出しな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第345話
第345章涼太は「大丈夫。たとえ彼が私を見つけても、あなたのことは話さないから、安心して」と言った。「うん。しっかりリハビリを続けて、またステージに立てる日を楽しみにしているよ」「頑張る！」……夕方。涼太は山の中腹にある別荘で、不意の訪問者を迎えました。彼は奏がこんなに早くここを見つけるとは思っていなかった。奏と一緒に来ていたのは、もう一人の女性だった。「涼太さん、お久しぶりです。突然お邪魔してすみません」奏が丁寧に口を開きました。「長い間お探ししていましたが、もし今朝あなたがInstagramに投稿しなければ、もっと長く探していたかもしれません」涼太は余分な感情を顔に出さず、同じように丁寧な口調で返しました。「常盤さん、私に何か用でしょうか？」奏は結菜を一瞥し、次に言いました。「結菜、あそこに猫がいるから、探しに行ってみて」結菜はボディーガードの付き添いで猫を探しに行った。奏の視線が結菜から涼太の顔に戻り、「彼女は僕の妹です。生まれつき知的障害があります」と語りました。涼太は驚いた。「妹はとても可愛く、優しい子です」奏の目には涙が浮かび、声もかすれました。「彼女が何を経験してきたかを知れば、僕の言っていることが理解できるでしょう」彼は数枚の写真を二階堂涼太に渡した。涼太は写真を手に取り、そこには病床に横たわる小さな女の子が映っていた。その女の子は骨ばっており、全身傷だらけで、目を覆いたくなるような光景だった。二階堂涼太は見るに堪えず、写真を下に置いた。「彼女がなぜ傷ついたか分かりますか？」奏は写真を取り戻し、「僕の父が暴力を振るったからです。彼女が愚か者だと思われて、父は彼女を恥じて虐待しました。さっきあなたに会ったとき、彼女が笑っていたのを見て、彼女がそんなに暗いことを経験していたとは想像できなかったでしょう？」涼太は感情が揺さぶられた。「常盤さん、あなたは私の治療をしていた医師を妹さんの治療にあたらせたいということでしょうか？」奏は「その通りです。妹の病状に役立つのであれば、いかなる代償も惜しみません」と言った。「僕が事故に遭った後、家族が羽鳥恵子教授に連絡を取ってくれました」涼太は率直に話した。「もし羽鳥教授が亡くなっていなければ、手術を担当してくれたでしょう」奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第346話
彼女の言葉の中に、本当に一つの真実があるのか？彼女は彼を警戒しているのか、それとも彼を敵と見なしているのか？もし警戒しているのなら、なぜ警戒するのか？彼女は何を恐れているのか？もし彼を敵と見なしているのなら、それはさらに理解し難い！彼は彼女を傷つけたことはないのに、なぜ彼女は彼に敵意を抱いているのか？帰り道、彼の眉はずっとしかめられていた。家に帰ると、千代は結菜を休ませに連れて行った。奏は電話を受けた後、車で出かけた。夜の高級クラブ。一郎は奏を見てすぐに彼をソファに座らせた。「奏、今日は一日姿が見えなかったけど、どこに行ってたの？」一郎は彼に酒杯を渡し、酒を注いだ。「二階堂涼太に会いに行っていた」彼はお酒を受け取り、一口飲んだ。「彼の手術を担当したのは誰だと思う？」皆は奏の言葉を期待して、彼を見つめた。しかし、彼はこの話題を深く掘り下げることはなかった。「俺はとわこに対して十分に良くしていた」彼は眉をひそめて、酒を一気に飲み干した。「彼女は離婚を切り出し、俺がどんなに引き止めても、どうしても別れたがった。離婚後、彼女は自分の会社を立て直し、俺は自分の生活を続けた。彼女が困難に直面すれば、俺はできる限り助けた。それでも彼女は俺との関係を完全に断ち切り、俺と小林はるかが一緒になるようにしたが、俺はそれを受け入れた……それなのに、なぜ彼女は俺をこんなに憎むのか？」彼の声にはすでに酔いが含まれていた。明らかにはるかが彼の現在の彼女であるにもかかわらず、彼の心はとわこに留まっており、今もとわこのことで悩み、酒に溺れていた。「奏、君はとわこに対して十分に優しくした！彼女がこんなに傲慢なのは、君があまりにも良くしたから！女性というものはそういうものだ！君が彼女に優しくすればするほど、彼女は君を軽視する！彼女に対して厳しくしなければ、彼女はあなたを大切に思わないの！」「君がとわこに対して十分に良くしていると思う！去年、彼女に20億円使ったが、彼女は感謝したか？おそらくしていないだろう？」「20億円が水の中に投げられても、わずかな水しぶきが立つだけ！奏、とわこはあなたのその努力に値しない！」……皆が一言一言、とわこを非難した。夜の十一時、奏は酒の匂いを漂わせながらクラブを出た。車に乗り込むと、
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