第297話

街灯の下で、とわこは母親の血まみれの顔を見つめ、震える指を母親の鼻の下にかざした……

風が吹くと、彼女は突然悲しい声を上げた。「お母さん！死んでないって分かってるよ！私と一緒に一生過ごすって約束したじゃない！今すぐ病院に連れて行くから、怖がらないで！私はずっと一緒にいるから！」

……

周防は井上美香が事故に遭ったと知ると、一瞬の躊躇の後、電話を常盤奏にかけた。

とわこの側に誰かが一緒にいるなら、周防は彼を邪魔するつもりはなかった。

「社長、とわこの母親が夕方に交通事故に遭い、その場で死亡しました。しかし彼女はこの知らせを受け入れられず、母親を病院に運びました……今はマイクが家で子供たちの面倒を見ており、彼女が一人で母親の後のことをしなければならない状況です。少し大変そうですが……」

「どこの病院？」常盤奏は喉を動かし、声が厳しく、かつ緊張感を帯びた。「彼女は今、どこの病院にいるんだ？！」

彼の怖い表情と突然高くなった声に、結菜は思わず首をすくめた。

小林はるかはこんな常盤奏を見たことがなかった。

彼の心の中の心配と痛みが、すべて表に浮かび上がっていた。

電話の向こう側に誰がいるかは分からなかったが、彼の痛みと緊張は間違いなくとわこのためだと理解していた。

今日は雪の城を丸一日貸し切っていたが、とわこの子供が遊びたいと言ったため、彼は即座に場を譲り、位置を空けた。

とわこは結菜よりも彼にとって重要な存在だった。

もし結菜が知能に問題がなければ、彼は間違いなくとわこを結菜の前に置いていたはずだ。

常盤奏は電話を切った後、大股で外に向かって歩き出した。

小林はるかは心配になり、後を追った。「奏、どうしたの？何かあったの？」

彼は明らかに彼女の声は聞こえていたが、無視したまま、足を止めることもなかった。

小林はるかはその背中に、心が引き裂かれるような音を聞いた。

最近、常盤奏は彼女に非常に優しくしており、彼女は彼が彼女を徐々に受け入れ、二人がすぐに結婚して幸せに暮らすだろうと思っていた。

しかし、電話で二人の関係は元の形に戻ってしまった。

病院。

とわこは母親を救急室に運び入れた。

彼女は母親の傷を清掃し、止血して包帯を巻き、裂けた皮膚を一針一針縫合していった……

無影灯の下で、母親の