第301話

「すぐに24時間体制で病院に人員を増やす」署長は言いながら、話題を変えた。「ところで、彼女が妊娠したと聞いた。おめでとう！」

「俺は子供が好きじゃないんだ」と常盤奏は表情をさらに曇らせ、冷たく答えた。「もし事件に進展があれば、すぐに知らせてくれ」

署長は頷き、「わかった。ところで、三千院さんの方はどう？昨日はかなり不安定だったが、今日はどう？」

常盤奏の目は暗くなり、薄い唇が一筋に引き締まった。彼はソファから立ち上がり、大きな歩幅で部屋を出て行った。

彼にはその質問に答えることができなかった。

昨夜、彼は手術室の前まで行ったが、母親の電話で結局その扉を開けることはなかった。

小林はるかの妊娠が彼の心に大きな重荷となり、彼は自分自身さえも直視できないのに、とわこをどうやって直視できるだろう。

病室では、とわこが午後の眠りからゆっくりと目を覚ました。悲しみが彼女の心に広がる前に、まず蓮の声が耳に入った。

「ママ、今後僕がどこで勉強するかは、ママが決めていいよ。僕はどこでもいいから」

続いて、レラの柔らかくかすれた声が続いた。「ママ、私もこれからいい子にするから。早く元気になってね、お願いだから」

レラはずっと泣いていたので、小さな目は真っ赤で、声も枯れてしまっていた。

とわこのまつ毛が軽く震え、彼女の心は一瞬で溶けた。

彼女はすぐに起き上がり、二人の子供たちの小さな手を握りしめた。

「ママは大丈夫だよ……ママはただちょっと疲れて、少し寝てただけ」そう言いながら、彼女はベッドから降りた。「家に帰ろう！」

立ち上がった瞬間、マイクが素早く歩み寄り、彼女を抱きしめた。

「とわこ、君にはまだ二人の子供と俺がいる。俺は決して君を裏切らない。君が俺を必要としてくれる限り、俺はずっと君のそばにいる」とマイクは珍しく真剣で落ち着いた表情で言った。

とわこは顎を彼の肩に乗せ、鼻に重い息を吸い込んだ。「家に帰ろう。家が恋しい」

……

常盤家

常盤奏はここ三日間、夜になると家に帰らず、どこかに出かけていた。

結菜はずっとリビングに座り込んで、部屋に戻ることを拒んでいた。

三浦は彼女の隣に座り、ただ黙って付き添っていた。

静かなリビングに、結菜のか細い声が突然響いた。「彼はもう私を必要としていないの？」

三浦は彼女の手を優しく握りしめた。「そんなこ