第300話

館山エリアの別荘。

朝食後、マイクは二人の子供に井上美香の死亡を伝えた。

「みんなが悲しい気持ちになるのはわかる。僕もとても悲しいよ。でも君たちのおばあちゃんは永遠に僕たちのもとを去ってしまったんだ。今、君たちのママはとても、とても悲しんでいる。もし君たちも悲しみに沈んでしまうと、ママはもっと苦しんでしまうんだ」

マイクは二人の子供をそれぞれ片腕で抱きしめ、話し終えると、彼らの頭にそっとキスをした。

レラはこの知らせを受け入れられず、涙を止めることができなかった。

彼女は口を震わせながら、かすかな声で「おばあちゃんに会いたい……おばあちゃんを探しに行きたい……うぅぅ……」と泣き続けた。

蓮も目が潤んでいたが、彼はより強く耐えていた。

声を出して泣くことはなく、代わりに妹を抱きしめ、「レラ、泣かないで。お兄ちゃんがそばにいるよ」と優しく言った。

「おばあちゃんと離れたくない……おばあちゃんがいなくなったら、私たちはどうすればいいの？」とレラは天が崩れたかのような絶望感に包まれていた。

毎日、おばあちゃんが学校の送り迎えをしてくれ、美味しいご飯を作り、遊びに連れて行ってくれていたのだ。

「レラ、怖がらないで。おばあちゃんがいなくても、僕たちはきっと大丈夫だよ……もうすぐママが帰ってくるから、ママの前では泣かないようにしよう、ね？」とマイクは優しく説得した。「これからは僕が君たちを遊びに連れて行って、美味しいものを食べさせてあげるから……」

「でも、私はおばあちゃんがいい……人が死んだらどこに行くの？おばあちゃんを連れ戻したい……」レラは目をこすりながら、涙で手が濡れるほど泣きじゃくった。

マイクは彼女の悲しい姿を見て、真実を伝える決心をした。

長く苦しむよりも、一度に真実を知ったほうがいいと考えたのだ。

「人が死んだら、もういないんだよ。君のおばあちゃんはもう戻ってこない。彼女は僕たちの地球から、完全にいなくなってしまったんだ」

レラはその言葉を聞くと、兄を抱きしめてさらに大声で泣き出した。

マイクは両手で頭を抱えた後、中村真に電話をかけた。

「マイク、子供たちはどうだ？」と中村真が尋ねた途端、レラの泣き声が聞こえてきた。

「良くない状況だ。君も知っている通り、彼らとおばあちゃんとの