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第275話
最終更新日:
2024-08-29 10:47:36関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第276話
「常盤奏が中村さんを連れ出した」マイクはとわこに方向を指し示した。とわこは、常盤奏と中村真が二人きりで座っているテーブルを見つけた。その傍らにはボディーガードが立っている。テーブルには一本の酒が置かれていた。彼らは飲み交わすつもりなのだろうか？とわこは眉をひそめた。中村真は普段あまりお酒を飲まない。おそらく酒には弱いはずだ。マイクはからかうように言った。「二人の新米、どっちが先に酔い潰れるか見ものだな」とわこは戸惑った。「？？？」そう言えば、常盤奏も酒に強いとは言えない。「とわこ、これは男たちの勝負だ。好きにさせておけ！」マイクは彼女の肩を叩いた。彼女は顔を上げ、その自信満々で憎たらしいマイクの顔を押しのけた。「全部あなたのせいよ！」「今度は絶対に周防子遠の言いなりにならない！次は彼を俺たちのチームに引き込んでやる！」マイクは誓った。「次なんてないわ！」とわこはその場を離れ、松山瞳の方へ向かった。松山瞳はマイクに向かって中指を立てた。本来なら、とわこはもう長い間常盤奏と連絡を取っておらず、顔を合わせることもなかった。すべてはマイクのせいだ！今夜の再会が、二人の未練を再燃させ、心に深い傷を残す可能性を増やしてしまった。「とわこ、おめでとう。資産が大幅に増えたそうね」松山瞳はジュースを手に取りながら彼女に言った。「お金が戻ってくるかどうかは別として、少なくともお父様に顔向けできる結果にはなったわね」とわこはうなずいた。「そうね。明日、お墓参りに行って父に報告しようと思っているの」「いいじゃない！子どもたちも一緒に連れて行ったら……もしお父様が生きていたら、きっととても喜んでくれるはずよ」とわこはしばらく考えてから、うなずいた。しばらくして、携帯が鳴った。彼女は画面を確認してから、一歩離れて電話に出た。電話を切った後、とわこは松山瞳の前に戻ってきて言った。「ちょっと出かけてくるわ。すぐに戻るから」電話は三千院すみれからだった。彼女は帰国した。国内の弁護士に田村正雄が直面するかもしれない法的制裁について聞いた後、彼女は慌てた。それで彼女はとわこに電話をかけ、再び会って話し合いたいと願った。二人はホテル近くのカフェで再会した。三千院すみれはとわこをじっくりと見つめた
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第277話
「私の継母だから、一日だけ待つわ」とわこは冷淡に言い、カフェを出た。宴会場では、常盤奏と中村真が数杯の酒を飲んだ後、二人の顔にはそれぞれ異なる程度の酔いが見えていた。「中村さん、羽鳥教授が生前に最後の弟子を取ったと聞きましたが」常盤奏は中村真に酒を注ぎながら、さりげなくその質問を投げかけた。中村真は真っ赤な顔で常盤奏を見つめ、「常盤さん、それは誰から聞いたんですか？」と問い返した。常盤奏は酒杯を持ち上げ、彼に軽く触れた。「中村さん、答えてほしいのは、ただ『はい』か『いいえ』だけです」中村真は酒を飲み、困ったように言った。「申し訳ありませんが、僕は羽鳥教授の個人的な情報を漏らすわけにはいきません」「羽鳥教授はすでに亡くなっています。さらに、これはあまり隠すべきことではありません」「万が一、その人が自分の身元を知られたくない場合もありますからね」と中村真は答えた。常盤奏の瞳に一瞬の輝きが宿った。「ということは、羽鳥教授には確かに最後の弟子がいたということですね」中村真が言った「その人」という言葉が、その神秘的な最後の弟子を指しているのではないか？中村真は再び酒杯を持ち上げ、一口飲んだ。「中村さん、羽鳥教授の最後の弟子は、あなたでしょう？」常盤奏は自分の推測を口にした。中村真は飲んでいた酒を吹き出した。常盤奏はティッシュを彼に差し出した。「ありがとうございます」中村真はティッシュで口を拭き、赤い顔で弁解した。「常盤さん、僕はただの羽鳥教授の助手です。確かに医学を学びましたが、羽鳥教授の弟子になる資格なんてありません。それが、助手をしている理由でもあります」「そうですか？」常盤奏は彼の目を見つめ、その言葉の真偽を見極めようとした。「もちろんです！それに、もう小林はるかを見つけたでしょう？」中村真は話題を変えた。「彼女は本当に優秀です」「彼女は確かに優秀だが、もっと選択肢が欲しいんだ」常盤奏は静かに言った。「羽鳥教授の最後の弟子は中年の男性だと聞きましたが、何人もの人を派遣して探したのに、二ヶ月経っても何の手がかりも見つかりません」これが、常盤奏が今夜、中村真と飲みに来た理由だった。「常盤さん、君の目には、僕がもう中年の男に見えるんですね」中村真は苦笑した。「すみません、全く手がかりがないので」
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第278話
彼の酒気を帯びた息が、彼女の頬にかかる。彼女は、彼が酔っていると信じた。そうでなければ、彼が多くの社員の前で、彼女を抱きしめるなんてことはしないだろう。「お酒に強くないなら、無理しないで」とわこは彼の膝から降りようとした。しかし、彼は彼女の腰をしっかりと抱きしめ、離そうとはしなかった。「とわこ、俺たちも一杯飲もう…」彼は酒瓶を手に取り、グラスに酒を注ぎ始めた。「昨夜酔ったのは、田村正雄が逮捕されたからか？」彼が彼女の腰に置いた手が少し緩んだ。彼女はすぐに彼の膝から立ち上がった。彼女は中村真の方を一瞥したが……いない？「常盤奏！中村さんはどこに行ったの？」彼女は彼の赤みを帯びた端正な顔を見つめ、彼がますますずるくになっていると感じた！彼が先ほど強引に彼女を抱き寄せている間に、部下が中村真を連れて行ったに違いない。「彼はあれほど酔っていたから、休ませに行かせたんだ」常盤奏はゆったりとした調子で言い、彼女の前に一杯の酒を差し出した。「心配しなくていい。俺は中村さんに何も無茶なことはしない」彼の言葉が終わった瞬間、とわこの携帯が一度鳴った。彼女が携帯を開くと、新しいメッセージが表示された。それは、中村真からのメッセージだった。「とわこ、僕は酔っていない。今夜、羽鳥教授の弟子についてずっと尋ねられたから、仕方なく酔ったふりをしたんだ。彼が君のことを調べるかもしれないから、気をつけて」というメッセージを見て、とわこはほっとしつつも心を引き締めた。彼女は常盤奏を見て、複雑な表情で彼が差し出した酒杯を受け取り、一口飲んだ。「さっき何をしていたの？」と、彼は酒を一口飲んだ後、低い声で尋ねた。彼女の胸はわずかに上下し、心が乱されていた。彼が中村真と飲んでいる間にも、人々の中で彼女を監視していたのだ。「常盤奏、あなたが以前言っていたことを忘れたの？」彼女は彼の隣の椅子に座り、親切に思い出させるように言った。「あなたが再び私を探すと言ったら、犬だって」常盤奏はもちろん忘れていなかった。彼の眉が上がり、低くて艶のある声で言った。「単に会社の食事会に来ただけで、お前を探しに来たわけではない」「ふん、それなら私がさっき何をしていたか気にしないで。あなたが犬にならないことを願ってるわ！」彼女は冷ややかに嘲笑
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第279話
三千院すみれが1000億円を考慮するということは、彼女がそれを出せるという意味だ。 翌日。 常盤グループ。 社長室。 黄金色の光が大きなフロアから、一片の埃もないオフィス内に反射している。 常盤奏は、羽鳥恵子教授の指導下にある研究生のリストを再び開いた。 昨夜、中村真が漏らした情報によると、羽鳥教授の最後の弟子は、中年男性でも、男性でもないということだ。 これで範囲は大幅に狭まった。 彼の視線は突然、三千院とわこの名前に止まった。 三千院とわこも羽鳥恵子教授の研究生だった。 彼女は大学院から卒業後、医学の仕事に従事していないため、彼は当初、彼女の研究生時代の経歴をざっと見ただけだった。 彼女の経歴はとてもシンプルで、学術研究をして、論文を発表していた。 彼女が発表した論文を、彼はちらっと見ただけだったが、全く理解できずにすぐにページを閉じた。 もしかすると、とわこは彼が思っているほど単純ではないのかもしれない。 もし彼女が平凡な資質であれば、羽鳥教授が彼女を学生にすることはなかっただろう。 昨夜、中村真は彼を指導する資格がないと言い、だから彼は教授の助手をしていると言った。 とわこに才能と資質があるなら、なぜ研究生を卒業後、医学の仕事に就かなかったのか？ 本当にただお金のためだけか？ もしお金のためなら、なぜ彼女は羽鳥教授の研究生をして、二年間を無駄にする必要があったのだろう？ 常盤奏は眉をひそめ、ペンを手に取り、紙に彼女の名前を書いた。 次に、羽鳥恵子教授、ANテクノロジー、そしてそこからマイクへと展開していった。 彼女の会社の利益は、マイクの参加なしでは成り立たなかった！ マイクは周防に、自分が非常に優れたハッカーだと話していた。 ネット上で彼の情報を見つけることはできない。 そんなに優れたハッカーが、なぜとわこのために働くことを甘んじているのか？ 常盤奏はマイクの名前の後ろに、疑問符をつけた。墓地。 とわこは母親と二人の子供を連れて、父親の墓参りに来た。 「お父さん、私とお母さんが会いに来ました」とわこは一束の百合を墓石の前に置いた。「それに、二人の子供たちも、お父さんに会いに来ました」 墓石には、
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第280話
彼女は、三千院すみれと私的に和解するつもりなど全くなかった。 昨夜あえてそう言ったのは、三千院すみれに希望を与え、それを今日打ち砕くためだったのだ。 彼女に、痛みというものを味わわせてやるのだ！ 「いいわ！三千院とわこ、本当にいいわ！」三千院すみれは怒りで唇を震わせ、強がって言った。「元々、私は1000億円なんか出したくなかったのよ！私のお金は、降ってきたり湧いたりしてきたわけじゃないんだから！」 「そう。あなたの弟が地獄に行っても、怨霊になってあなたを探しに来ないことを願うわ」とわこは冷笑した。「あの400億円、あなたたちはどうやって山分けしたのかしら？」 三千院すみれは怒りのあまり、血圧が急上昇した！ 「三千院とわこ……覚えておきなさい……絶対にあなたを許さない……私の弟の仇、娘の仇……必ずあなたに報いを与えるわ！」 「ふーん、暗殺でもするつもり？」とわこは彼女に忠告した。「日本のシステムと警察の捜査能力は、もう五年前のレベルじゃないわ。人を殺す前に、自分がその結果に耐えられるかどうか、よく考えたほうがいいわよ。日本では、殺人も、殺人依頼も、どちらも死刑よ！」 三千院すみれは顔面蒼白で電話を切った。 井上美香はとわこに目を向けて言った。「三千院すみれ、今でもそんなに横柄なの？」 とわこは答えた。「彼女は海外で化粧品会社を経営して、かなりの利益を上げているわ」 井上美香は目を伏せ、もう何も言わなかった。 「お母さん、彼女が会社を立ち上げたお金は、全部彼女の弟が巻き上げたお金よ」とわこは母親が何を考えているかを察していた。「どんなに彼女が商才を持っていても、彼女が父を害し、三千院グループを破産に追いやったことは変わらないわ！彼女は必ず報いを受けるわ！」 井上美香はうなずき、「彼女の娘があんなに若くして亡くなったのは、まさにその報いよ。とわこ、私はただ、あなたが元気でいてくれることが一番大事。お金なんて関係ないわ」と言った。夜。 周防がマイクに電話をかけ、飲みに行こうと誘った。 マイクが自宅で電話を受けると、とわこはすぐ彼を見つめた。 昨夜、マイクは飲み過ぎた為今夜は家で食事をするつもりだった。 しかし、周防からの誘いを断るのは難しい。 「昨夜、飲んだばかりじゃない
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第281話
「もしあなたが周防と付き合うことになったら、彼に話す？」とわこは心の中で少し不安を感じ、念のためにもう一度聞いた。 マイクは「たとえ彼が俺の女房だとしても、君が話すなと言う限り、絶対に言わないよ！君は俺の命の恩人だ。俺の心の中で、君はいつも一番なんだ！」と言った。 とわこは安堵し、彼を見送りに行った。 翌日。 周防は二日酔いの苦痛に耐えながら会社にやってきた。 常盤奏は彼に一瞥をくれ、「どうしてそんなに飲んだんだ？」と尋ねた。 「昨夜、マイクは僕からの質問を避けるためにわざとたくさん飲ませてきたんです！一つも聞けてないのに僕は彼に飲まされてしまった」周防子遠は頭痛に耐えきれず、「何も聞けませんでしたが、彼の頭に傷があることに気づきました」 「目立つ傷か？」 「はい。彼はおそらく開頭手術を受けたことがあります」周防子遠は確信を持って言った。 「開頭手術は小さな手術ではない……」常盤奏は眉をひそめ、低い声で言った。「次回、彼にどうしたのか聞いてみてくれ。次回は飲まずに直接聞けばいい。今日はもう帰って休むといい」 「分かりました」周防は頭痛で苦しみながらも意識ははっきりしていた。「社長、マイクを調査するのは、三千院さんを疑っているからですか？」 常盤奏の目が微かに動いた。「彼女が変だと思わないか？」 「そうですね！僕も彼女が変だと思います！彼女は明らかにあなたを愛しているのに、なぜ離婚したのでしょうか？」周防は疑問に思った。「彼女が結菜ちゃんのことを嫉妬しているのは分かります。でも彼女は特別な事情にもう少し寛容になれないのでしょうか？彼女には少し失望しています！」 常盤奏は「……」と沈黙した。 話が噛み合わない。 「帰って休むといい。酒が抜けるまで会社には来るな」常盤奏は回転チェアを反転させた。 とわこが彼と離婚したとき、結菜の知能が低下していることを彼女は全く知らなかった。 彼はとわこを責めたことは一度もない。 もし本当に間違いを論じるなら、それは自分の過ちだった。 午後5時。 常盤奏は小林はるかからの電話を受け取った。 「奏、父が帰国したの。今忙しい？今夜、一緒に食事をしたいって」 常盤奏は時計を見た後、しばらくしてから答えた。「わかった」
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第282話
電話は周防子遠からかかってきた。「マイクは以前、脳に悪性腫瘍があったと言っている。重症のときは昏睡して意識を失った。最後は羽鳥教授が手術をして取り除いたんだ」周防が言った。常盤奏は「それでも彼は、どうして三千院とわこと一緒にやることになったのか、話していないのか？」と聞いた。「話したよ。彼はドローンが好きだと言っていた。そして三千院太郎が開発したシステムが彼女の手に渡っていた。彼はそのシステムを改良して非常に満足し、だから三千院とわこと共同で会社を立ち上げたんだ」この答えは、完璧だった。電話を終えた常盤奏は、レストランの中へと向かって歩き出した。彼は田村すみれを嫌っていたが、今は小林はるかに助けを求めているので、顔を立てざるを得なかった。レストランに入ると、小林はるかがすぐに彼の前に来て弁解した。「奏、ごめんなさい。すみれさんとは初めて会ったの。彼女が三千院とわこの継母だとは知らなかったわ。普段、父とあまり連絡を取っていないから、事前に言ってくれなかったの」常盤奏は彼女の説明を聞くと、大股でテーブルのそばに座った。「小林さん、こんにちは」彼は小林健介に挨拶をした。田村すみれについては、彼女を空気のように扱った。「奏、こんにちは」小林健介は少し困惑した表情で笑った。「申し訳ない。僕は長年海外に住んでいて、すみれとも過去のことについて話していなかったので、あなたたちに何があったか詳しくは知らないんだ」「大丈夫です。俺はすでに三千院とわこと離婚しました」常盤奏は淡々と答えた。田村すみれは常盤奏が自分に不満を持っていることに気づき、考えた末に口を開いた。「奏、過去のことは本当に申し訳ないと思っている。三千院とわこにも電話で謝罪したわ。彼女に1000億円の賠償を提案したけれど、彼女は受け入れなかった」常盤奏は田村すみれにちらりと目を向けた。小林はるかは驚いて言った。「すみれさん、1000億円も持っているんですか？」その金額は、あまりにも大きかった。彼女は田村すみれがそんなに多くの金を持っているとは思えなかった。 その金額は、あまりにも大きかった。 「手元にはそんな大金はないが、私の会社を抵当に入れてローンを組めば、その金額を用意できるはずだ。それで誠意を示したかったが、三千院とわこ
最終更新日 : 2024-08-30植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第283話
結菜は、これ以上隠し通せないことを悟り、兄の厳しい表情に怯えながらも、黙って頭を垂れた。館山エリアの別荘。マイクがリビングでお酒の強さを誇り、どうやって周防を簡単に酔わせたか、そしてどうやって巧みに嘘を織り交ぜて周防を騙したかを吹聴していた。「とわこ、俺ってすごいだろ？」とマイクは得意げに言った。「周防は間違いなく彼の社長に報告しに行ったに違いない！心配するな、常盤奏は絶対に君を疑わないさ」とわこはリンゴを一つ剥き、彼に手渡しながら言った。「やっと少しは頭を使ったわね」「おい！それってどういう意味だよ？俺はいつも頭を使ってるんだぞ！」マイクは憤然とリンゴを受け取り、勢いよく一口かじりながら続けた。「俺は普段は考えるのが嫌いなだけだ。でも、ひとたび俺が考え始めたら、シャーロック・ホームズだって敵わないぜ」その時、レラが一冊の画集を持ってやって来た。「ママ、このおじさん誰？すっごくかっこいい！私、このおじさん大好き！」レラはとわこの部屋から出てきたばかりだった。とわこは娘の手にある画集に目をやり、すぐにフルーツナイフを置いた。「レラ、またママの物を勝手に見たの？」とわこは画集を取り上げて閉じた。これは二階堂涼太の写真集で、とわこは彼の顔が大好きだ。「ママ、見せたくないなら、鍵をかければいいじゃない！」とレラは不満げに言った。「どうして見せてくれないの？こんなにかっこいいおじさん、私も大好きなのに！」蓮はその写真集を一瞥し、ぽつりと「バカ女」と言った。「これはママが好きなものなんだから、私の事をバカ女って言ったら、ママもバカ女ってことよ」とレラは反論した。蓮は彼女に言い返せず、部屋に戻った。レラはとわこの腕にしがみつき、甘えた声で言った。「ママ、次に彼氏を探すなら、このかっこいいおじさんを基準で探してね！もしママがこんなにかっこいいおじさんを連れてきたら、私とおばあちゃんは絶対に反対しないから」井上美香はそれを聞いて、思わず笑いを堪えた。とわこはこめかみがずきずきと痛み、娘をしっかり教育しようとしたその時、突然ドアベルが鳴った。時刻は夜の九時を回っていた。普段は松山瞳以外に、こんな時間に訪ねてくる人はいない。しかし、松山瞳が夜に来たことは一度もなかった。マイクはすでに大股で玄関に向かい
最終更新日 : 2024-08-31
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第599話
秘書はカメラに向かって微笑み、言葉の中には抑えきれない興奮がこもっていた。「皆さん、こんばんは！私たちの会社のライブ配信にようこそ！余計なことは言わず、早速、社長とわこさんをお迎えしましょう！」周りからは拍手が響き渡った。とわこはVネックの銀色のドレスを着て、身体のラインを完璧に見せていた。膨らんだお腹が、こうしてみんなの視線を引き寄せた！彼女と一緒にステージに現れたのは、彼女のドレスを持ち上げている涼太だった！ライブ配信の視聴者数はまるでロケットに乗ったかのように急上昇し、コメントが次々と流れた！——かつて三千院グループが困難に直面した時、涼太が現れて彼らを助けてくれた！今、涼太が困難に直面している時、三千院グループが義理を尽くして手を差し伸べてくれる！この友情に感動して泣ける！——涼太との契約を解消したブランドを絶対に覚えておく！今後はその製品を絶対に買わない！三千院グループのことも覚えておく！その会社が新商品を出した時、私は必ず買う！——涼太、今夜めっちゃかっこよかった！ベイビー！誰もあなたを封じられない！絶対に！——誰もとわこのお腹に気づかないの？彼女妊娠してる！子供は誰のだろう？まさか涼太の子供じゃないよね？！——とわこの子供は絶対涼太のじゃない！涼太は言ってたよ、恋愛したらファンに公表するって！......とわこは今夜、セクシーなドレスを着て、精緻なメイクをしていた。彼女は鮮やかで魅力的で、涼太と並んで立っても全く引けを取らない。二人はまるでカップルのようだった。とわこは秘書からマイクを受け取り、カメラに向かって微笑んで言った。「ライブ配信をご覧の皆さん、こんばんは！そして、現場にいるメディアの皆さんもこんばんは。今日のエンタメニュースを見たと思いますが、この事は突然で、非常に馬鹿げていました！今夜、皆さんに発表したいことがあります。それは、私は涼太を我が社の全製品のアンバサダーとして迎えることを決めました」「かつて、三千院グループが危機に直面した時、涼太はためらうことなく立ち上がり、私たちを助けてくれました。その恩を私は決して忘れません。今後、三千院グループは涼太とともに進んでいきます。どんな困難も私たちは乗り越えられると信じています」とわこが話し終わると、会場から拍手が起こった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第598話
とわこは驚いた。信じられなかった！奏がどうしてこんなことをするのか？どうして涼太を封殺したんだ？なんで？！マネージャーは苦しそうに振り返った。「昨日、奏の助手から連絡があって、奏が涼太と話がしたいと言われたので、私は涼太を連れて常盤グループに行ったんです。二人が会った後、具体的に何を話したのかはわかりません。でも、涼太がオフィスから出てきた時、顔色がよくなかったので、二人はきっと喧嘩したんです。まさか今日、涼太が封じられたとは」とわこは聞いた。「涼太の今の状態はどう？」「彼はまだ元気ですよ。結局、エンタメ業界を引退して家業を継ぐことができるから......でも、私は彼を引退させたくない！彼はアイドルとして生まれたんだから。三千院さん、涼太を助けてください！」とわこは「焦らないで、すぐに奏に会いに行くわ」と言った。マネージャーはほっと息をついた。「それじゃ、お願いしました！」通話が終わるととわこは連絡先を開き、奏の番号を探した。奏と涼太は私的な関係はない。二人が会ったのは、きっと奏がカードを返すために会ったのだろう。その過程で、二人の間にトラブルが起きた。結局この問題は全て彼女のせいだった。電話をかけようとしたその時、オフィスのドアが開いた。マイクが大股で入ってきた。「とわこ、涼太が封じられた！子遠に電話したんだけど、彼が言うには、今日の朝早くから奏と出張に行ったって！」とわこは固まった。奏はわざとやったんだ......わざとだろう！彼女が会いに行くのを避けるために、わざと出張に行ったんだ！震える指で彼女はその番号を押した。——お客様の電話は現在、電源が切れています。後ほどおかけ直しください。出張中でしかも電話を切っていた！その意図は明らかだ。彼は涼太を封じるためだった！ 彼女がこの件を話しに行くのを避けたかったのだ！とわこは怒りで頭が割れそうだった。「とわこ、怒らないで！怒らないで、胎児に悪いから！」マイクは彼女をなだめた。「涼太はしばらく休養と思っておけばいいさ」とわこはこの怒りを飲み込むことができなかった。「彼はどこに出張に行ったの？」マイクは急いで言った。「まさか、彼を探しに行こうっていうんじゃ？赤ちゃんの発育も良くないって言われたんだから、もっと休むべきだよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
