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第263話
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その箱を20年間保管してきたが、問題が起きたことは一度もなかった。なのに、今、どうして見当たらないのだろうか？！箱がなくなっていることに気づいた彼は、書棚の三段目に並んでいる本を全て取り出した。書棚は壁に固定されているので、隙間に落ちる可能性はない。彼はやがて書棚の全ての本を床に運び出した。書棚が空になると、彼は積み上げた本の山の中を再び探したが、それでも見つからなかった。彼の目は充血し、眼差しに激しい怒りが宿った。誰だ？！誰かが彼の書斎に入り込み、あの箱を持ち去ったのか？！彼はおぼろげながら、最近その箱を目にした記憶があった。おそらく、一ヶ月前のことだろうか？彼は監視室に電話をかけた。「ここ一ヶ月間の監視映像を全部確認しろ！誰かが俺の書斎に入ったはずだ！」ボディーガードは恐怖で息をのむこともできず、「か、かしこまりました！すぐに監視映像を確認します！」と答えた。「集められる限りの人を動員して、監視映像をチェックしろ！」彼は緊張感を高め、厳しい口調で命じた。「かしこまりました！」三浦が結菜を裏庭から連れて帰り、リビングに戻ると、彼女は奏の暗く冷ややかな表情を一目見て、心が締め付けられた。「ご主人様、何かあったのですか？」奏は答えた。「誰かが俺の書斎からある物を持ち去った」三浦は顔色を変え、驚いて言葉を失った。「この一ヶ月間に家を訪れた人々のリストを作成して、すぐに俺に渡せ！」奏は三浦に指示を与えると、大きな手で結菜の手を握り、彼女を部屋へと連れて行った。結菜は少し怯えていた。部屋に戻ると、奏は彼女の手を握りしめ、「結菜、お兄ちゃんの書斎に行ったことがあるか？」と尋ねた。結菜は怯えた様子で首を横に振った。「大丈夫。ちょっと聞いてみただけだよ」「お兄ちゃん、何をなくしたの？私が探すのを手伝ってあげる」結菜は少し黙った後、口を開いた。奏は苦笑を浮かべた。「お兄ちゃんが見つけるから、心配しなくていい」「私、何も取ってないのに……」結菜は突然視線を落とし、少し悲しげな表情を浮かべた。「お兄ちゃんは、結菜が何も取っていないこと分かっているよ」奏は彼女をベッドの端に座らせた。結菜の心はとても敏感で脆い。彼女には健全な心がなく、普通の人のように自分で気持ちを整えることがで
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第265話
そして、マイクの名前と一緒に線を引いて消したのは、蓮の名前だった。 蓮は家に二度来たことがあるが、どちらも一階のリビングにいただけだった。 レラは二階に上がったことがある。 発見されたとき、彼女は二階にいたのだ。 ただ、あの子はあまり賢そうには見えなかった。 そうでなければ、あの時あんなに泣き叫ぶことはなかっただろう。 彼はレラの名前に線を引いて消さなかったが、視線が小林はるかの名前に移った。 はるかなのだろうか？ しかし、彼女が来たときは必ず誰かが家にいた。 彼女には書斎に入って物を取る機会はなかったはずだ。 今は監視カメラの映像を待つしかない。 その夜、彼は監視室で映像を調べ続け、一睡もできなかった。 とわこを家に招いたその日、監視カメラは攻撃され、三時間も映像が途切れていた。 今は、他の時間帯の映像が正常なので、誰かが侵入した形跡があるかどうかを確認することで、問題の所在を突き止めることができるだろう。 寝室に戻ったものの、彼はどうしても眠れなかった。 あの箱が見つかるまでは、心が砕け散ったように痛み続けるだろう。 もし彼があの暗い過去に向き合うことができていたなら、とわことは離婚に至らなかったかもしれない。 昼。 数十人のボディガードが、過去一ヶ月分の監視カメラの映像をすべて確認し終えた。 「社長、書斎の前のカメラに重点を置いて調べましたが、三浦さん以外、誰も出入りしていませんでした」ボディガードが報告した。「三浦さんはいつも掃除用具だけを持ち出しており、それ以外の物は何も持っていませんでした」奏は、瞳に絶望の色を浮かべながら目を閉じた。 彼は三浦を疑ったことなど一度もなかった。 三浦は長年彼のそばで仕えており、常に心を尽くして忠誠を誓ってきた。 もし彼女が裏切るようなことがあれば、とっくにそうしていただろう。 「三千院さんの子供たちが来たあの日、監視カメラは三時間故障していました。その間に誰かが書斎に入った可能性は？」ボディガードが口を開いた。 奏の目はさらに暗く沈んだように見えた。ボディーガードが退室した後、彼はスマートフォンを取り出し、とわこに電話をかけた。 とわこは彼からの電話を受け取ったとき、仕事に関する問題だと思い
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第266話
館山エリアの別荘。とわこが家に到着すると、井上美香は少し驚いた様子だった。「とわこ、ご飯はもう食べたの？」「お母さん、家の中で暗赤色の箱を見てない？」とわこはバッグをソファに投げ、子供の部屋へと大股で歩いていった。「暗赤色の箱？」美香は彼女の後を追いながら、つぶやいた。「見てないけど、どうかしたの？」「常盤奏が暗赤色の箱を無くしたんだ」とわこは少し早口で言った。「彼が監視カメラを確認したけど、何も問題は見つからなかった。でも蓮が最近、彼の家に来て私を探していた時、監視カメラをハッキングしていたの。彼はここで問題が起きたと疑っているのよ」美香は眉をひそめた。「彼は蓮が持ち出したと疑っているの？」とわこは母親を見つめた。「お母さん、蓮がそんなことをするなんて信じられる？私も信じられないわ。でも彼が私たちに隠して、どれだけ型破りなことをやってきたかは知っている？」美香は深く息を吐き、反論はしなかった。「暗赤色の箱なのね？中には大事なものが入っているの？」美香はそう言って、一緒に探し始めた。「彼はとても大事なものだと言っていたわ」とわこは深刻な表情だった。「そんなに大事なものなら、もっとちゃんと保管しておけばいいのに」美香は首をかしげた。「蓮がそんな大事なものを簡単に持ち出せたとしたら、置き場所がしっかりしていなかったってことよね」とわこは説明した。「彼の家には常にボディーガードがいて、家の内外には監視カメラが設置されているの」セキュリティがあるため、家のどこに置いてあっても、普通の人なら手を出せないはずだった。美香はそれ以上何も言わなかった。彼女達はは子供の部屋を念入りに探したが、暗赤色の箱は見つからなかった。とわこは部屋を出て、別荘全体を探し始めた。一時間後、何の成果も得られなかった。「とわこ、もし彼が私たちを疑っているなら、直接ここに来てもらえばいいわ」井上美香は探し疲れて、ソファに座りながら息をついた。とわこはスマホを取り出し、バルコニーに向かって、常盤奏に電話をかけた。「家には、あなたが言ってた箱はなかったわ」とわこは言った。「夜になって子供たちが帰ってきたら、彼らに聞いてみるわ」「うん」常盤奏が答えた。「常盤奏、もしその箱が見つからなかったら、どうなるの？」とわこは心配が言葉
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第267話
「ないよ」蓮は冷静に答えた。「本当にないの？」とわこは息子を見つめ、何度も確認した。「ない」蓮の顔には何の感情も浮かんでいなかった。とわこはそれ以上問い詰めるのをやめるしかなかった。もし本当に子供たちが何も持ち出していないのに、しつこく追及したら、彼らに不信感を与えてしまうかもしれないからだ。蓮はレラの手を引いて、部屋にランドセルを置きに行った。部屋に入ると、レラは小声で尋ねた。「お兄ちゃん、どうして嘘をついたの？ママに嘘をついちゃダメだよ」とわこが質問してこなければ、彼女は黙っていることができた。しかし、とわこに尋ねられたら、嘘をつく勇気はなかった。「常盤奏は、箱がなくなったことに気づいている。彼は間違いなく焦り狂っているはずだ」蓮は冷たく言った。「もし僕たちが箱を返したら、彼は僕たちが彼の物を持ち出したことを責めるだろう。でも返さなければ、彼はさらに焦ることになる」「うん......わかった！」レラは渋々同意した。兄と最低な父親との間で、彼女はもちろん兄側に立つ。実は、あの箱はベッドの下に置かれていたが、一昨日、彼らは箱を庭に持ち出し、木の下に埋めたのだ。蓮はその紙に書かれた内容を知ってしまった。その内容を知った彼は、この箱が非常に重要だと感じ、ベッドの下に置いておくわけにはいかないと思った。だからこそ、場所を移動させたのだ。移動させて正解だった。さもなければ、既に見つかっていたかもしれない。「でも、もし彼が本当に死ぬほど焦っていたらどうするの？」レラは急に心配になった。「彼は私たちのパパだよ！」蓮は冷静に言った。「安心して。悪い奴はそう簡単に死なないよ」レラはようやく少し安心した。とわこは夕食を終えた後、常盤奏にメッセージを送った。「子供たちに聞いたけど、あの箱を持ち出していないって言ってるわ」彼女は常盤奏が休んでいると思っていたが、彼からの返信は即座に返ってきた。「わかった」さらにメッセージを送った。「まだ寝ていないの？」しかし、今度は彼からの返信はなかった。彼はどう返事をすればいいのか分からなかったのだ。もう36時間以上も眠っていない。彼の精神的な防御は徐々に削られていく。彼は絶望的に思った。たとえ箱の中身が公開されたとしても、どうってことないじゃないか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第268話
「やめておきなさい。結菜もいるわよ。病室に女性が二人も彼を見守っているのを見たら、あなたもきっと傷つくわ」松山瞳が言った。「彼の精神状態があまり良くないのよ。私はてっきり会社で大きな問題が起きたんだと思ったけど、裕之に聞いたら、そんなことはないらしいの。ひょっとして、あなたに関係があるんじゃないかしら？」とわこは再びデスクチェアに腰を下ろした。「瞳、あなたは私を買いかぶりすぎよ。離婚した時でさえ、彼を打ちのめすことはできなかったわ。そんな力は私にはないわよ」「じゃあ、彼がこんなにおかしくなったのはどうして？まさか、あの小林はるかのせいじゃないわよね？」松山瞳は不思議そうに言った。「最近、小林はるかが常盤家の本宅に頻繁に出入りしているって話よ。あの女、腹黒すぎる！」とわこは最近、常盤奏と小林はるかの話を聞いても、心がどんどん平静になっている。いずれ、二人が結婚するという話が聞こえてきても、彼女は冷静さを保てるかもしれない。彼女と常盤奏は、もう交わることのない二本の線になってしまった。これからはますます遠ざかっていくだろう。「瞳、あなたと裕之はどうなの？」とわこは話題を変えた。「相変わらずよ。彼は今年の年末まで粘るつもりらしいわ。もし年末までに両親を納得させられなかったら、来年は家業を継ぐことになるって」松山瞳はため息をついた。「常盤奏ほどのビジネスセンスを持っている人なんてそうはいないのよ。私たち二人には、家業を継ぐ運命しかないのかもね」とわこは感嘆した。「あなたって、本当に自慢するね」「あなたの前で自慢なんてできないわ」松山瞳は笑った。「とわこ、あなたが常盤奏を見に行く気がないと聞いて、ちょっと安心したわ」「彼が末期の病気にでもなってるわけじゃないんだから」とわこはわざと軽い調子で言った。「もし彼が末期の病気だったら、あなたは見舞いに行くの？」「本当に末期の病気なら、人道的見地から、死ぬ前に一度は見舞いに行かなきゃね」松山瞳は大笑いした。「もうすぐ常盤奏の誕生日だけど、もし彼があなたを招待したら、行くの？」「行かない」「彼は誕生日を祝うつもりもないわ。前から誕生日を祝ったことがないもの」「じゃあ、なんでそんなこと聞くのよ？」「あなたの決心がどれだけ強いか、確認したかっただけよ！」松山瞳は彼女の反応に満足
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第269話
「周防、俺たちのドローン、すごいだろ？」マイクがリンゴをかじりながら、自信満々に言った。周防は彼の得意げな顔を一瞥し、突然彼がそれほど嫌なやつじゃないと感じた。むしろ、彼の顔には少しばかり魅力があるとさえ思った。「まあまあだな。驕るなよ。君たちのドローンにはまだまだ改良の余地がある」周防は自慢気に言った。「お前らの常盤グループだって、完璧だなんて言えないだろ？」マイクは言い返した。「俺たちはまだ始めたばかりだ。これからどんどん良くなるさ」「頑張れよ」「今夜の月、マジで丸いな！」マイクは空を見上げ、感慨深く言った。周防も空を見上げ、うなずいた。「俺たち、もうケンカするのやめないか？」マイクは突然彼を見て、真剣な顔で言った。「もしかしたら、今後また協力することもあるかもしれないし」周防は眼鏡を押し上げながら言った。「お前、社長の金が稼ぎやすいと思って、もっと稼ごうとしてるんじゃないのか？」マイクは答えた。「まあ、そこそこだな。俺たち海外じゃ、もっとバカな依頼人にも会ったことあるし」周防は続けた。「社長がドローンを買ったことで、君たちの会社にどれだけの利益をもたらしたか分かってるのか？少なくとも20億円以上だ。明日にはこの件がSNSで話題になるだろう。常盤グループがこれだけのドローンを購入したと知れば、他の人たちも真似して君たちの製品を買うだろう」マイクは「わかってるよ。でも、俺はこれが常盤奏が元夫として当然の義務を果たしているに過ぎないと思うけどな。まさか、とわこが感謝して泣くのを期待してるのか？」と返した。周防は呆れつつも笑いながら言った。「でも、それを当然のことだと思っちゃいけないだろ」マイクは軽く肩をすくめた。「彼が自らやったことだ」周防は一瞬言葉に詰まり、「君の社長はなんで来なかったんだ？」と聞いた。マイクは答えた。「お前の社長だって来てないだろ？」周防は「う……」と言葉を濁した。彼らは、互いに気を使っているのだろうか？---季節は瞬く間に移り、秋が過ぎて冬が訪れた。アンジェラ国際学園以下是根据你的要求翻译的日文版本：---午前9時。常盤奏は結菜を学校に送った。その後、彼は大股で蓮の教室に向かって歩いて行った。先生は彼が入ってくるのを見て、すぐに教室を出て、場
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第270話
彼ら二人が同じ誕生日だって？ これは偶然？ とわこは息子の手を引いて、外に向かって歩き出した。 すると、彼女の前に背が高く、威厳のある姿が現れた。 常盤奏は今日、黒いコートを着ており、冷たく厳粛な雰囲気を漂わせていた。 彼女の錯覚かもしれないが、彼が少し痩せたように感じた。 とわこは2秒ほど悩んだが、やはり寛大に一言「お誕生日おめでとう」と言うことにした。 彼女が口を開こうとしたその時、結菜が鳥のように常盤奏の前に飛び出し、彼の手を引いて、柔らかい声で言った。「お兄ちゃん、ケーキ食べよう」 とわこは常盤奏の隣に立っていたため、結菜の言葉をはっきりと耳にした。 お兄ちゃん？！ 結菜が常盤奏をお兄ちゃんって呼んだの？ とわこは眉をひそめ、結菜を見つめた。 結菜はとわこの視線を感じ取り、目が合った。 とわこの表情があまりにも厳しかったせいか、結菜は少し緊張したようだ。 結菜はとわこをケーキに誘おうとしたが、言葉が出そうになったところで、口を閉じた。 「さっき、お兄ちゃんって呼んだの？」とわこは喉に何かが詰まったような思いで、結菜に問い詰めた。 とわこは結菜を怖がらせるつもりはなかったが、無意識に声が強くなり、結菜は恐れて常盤奏の後ろに隠れた。 常盤奏は結菜の手をしっかりと握り、「結菜、怖がらなくていいよ。ケーキを食べに行こう」と優しく宥めた。 彼らはとわこの傍を通り過ぎ、教室に入っていった。 蓮は、母親の心ここにあらずの様子を見て、手を伸ばして彼女の服を引っ張った。 「ママ、家に帰ろう」 とわこは視線を戻し、すぐに気持ちを切り替えて、息子の手を引いてその場を離れた。 車に乗ると、蓮はママの眉がまだしかめられているのを見て、口を開いた。「結菜も僕のことお兄ちゃんって呼んでたよ」 とわこは急に蓮に目を向け、ようやくその場に戻ってきたようだった。結菜は知的障害があるのに、彼女はどうして忘れたんだろう？ 彼女が常盤奏を「お兄ちゃん」と呼んだからといって、常盤奏が本当に彼女の兄であるわけではない！ 彼女が蓮を「お兄ちゃん」と呼ぶのと同じように、ただ蓮が彼女より年上だからそう呼んでいるだけだ。 もしかしたら、彼女が常盤奏を「お兄ちゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第271話
彼らは、事前に彼に知らせることなくやって来た。彼は、来ることを歓迎していなかった。彼らは結菜にとって、見知らぬ人々だ。 彼らは結菜を怖がらせてしまうだろう。 常盤夫人が先頭に立っていた。 結菜を見つけると、常盤夫人の目が一瞬揺らぎ、足が自然と彼女に向かって進んでいった。 常盤奏は結菜を背後にかばいながら言った。「お母さん、どうして連絡なしに来たんだ？」 「今日はあなたたちの……私、ケーキを買ってきたの」常盤夫人は少し目を伏せ、言葉が支離滅裂だった。「急に来てしまってごめんなさい。でもどうしても……」 どうしても結菜を見たくて仕方がなかったのだ。 結菜は常盤夫人の声を聞いて少し緊張したが、同時に好奇心も湧いてきた。 彼女は常盤奏の背後から大きな黒い瞳で、常盤夫人をじっと見つめた。 「結菜、私のこと怖くないわよね？」常盤夫人は期待を込めて彼女を見つめた。 しかし結菜はすぐに頭を引っ込め、常盤奏の背中にしがみつく手も強く握りしめた。 常盤奏は後ろに手を伸ばし、彼女の手をしっかりと握った。 「お母さん、今日はもう帰って！学校でケーキを食べたから」彼は冷淡に言った。「そのケーキは持って帰ってください」 常盤夫人はため息をついた。 残念ではあったが、娘が無事であることを確認できたので、それで満足することにした。 一行はすぐに姿を消した。 常盤奏は結菜を家の中に連れて行った。 三浦が申し訳なさそうに口を開いた。「奥様は少し前にいらっしゃいました。私も何もお知らせしないようにと口止めされまして……」 常盤奏はその言葉を聞き、横にいる小林はるかに目を向けた。 小林はるかはすぐに口を開いた。「奏、私は午後6時には来た。あなたがもうケーキを食べてしまったなら、私が持って帰るわ」 小林はるかもケーキを持ってきていた。 そのケーキは彼女が手作りしたものだった。 常盤奏は彼女が怯えた鹿のような表情をしているのを見て、眉をひそめた。 彼はそんなに怖いだろうか？「小林先生、結菜の治療方針は決まったのか？」彼は彼女の顔を見ながら尋ねた。 小林はるかは顔を上げて彼を見つめ、「一番早くてもでも来年の春になる。最初の手術後には回復期間が必要だ。この回復期
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第809章
彼をここに来るように呼んだのは自分なのだから、彼がここに泊まるのが自然だろう。そうすれば、子供たちとも過ごしやすい。とわこは蒼を抱きかかえてリビングに向かった。三浦がすぐに蒼を受け取った。「ママ、さっき電話してたの誰？」食事を終えたレラがテーブルから降りて、とわこの前に来た。「パパよ」とわこは言いながらレラの手を引き、ダイニングへ向かった。「一緒にお正月を過ごすために来るって」ダイニングにいた皆も、その言葉を耳にしていた。「とわこ、今の話、本当か？奏が来るのか？」マイクが大声で聞いた。「うん。今から飛行機乗って来るって」「じゃあ、子遠は？子遠も一緒に来るのかな？」マイクは奏には興味がなく、子遠のことばかり気にしている。「そのことは聞いてないわ。子遠に電話してみたら？」マイクは少し肩を落として言った。「いや、いいよ。たぶん来ないだろう。正月休みは両親と過ごすって言ってたし」「うん、理解してあげなよ。年中働きづめだから、この時期くらい家族とゆっくりしたいでしょ」とわこはマイクを慰めた。マイクは頷き、ふと瞳のいる方へ視線を向け、少し困ったように言った。「また飲み始めたよ。何を言っても聞かないんだ。裕之に電話した方がいいんじゃないか？もう顔に『裕之』って書いてあるようなもんだよ」とわこは瞳を一瞥した。瞳は泣き叫んでいるわけではないが、ひたすらグラスを傾けている。こんな飲み方を続けるのは良くない。とわこは背を向けて、裕之の番号を探し、通話ボタンを押した。——「おかけになった番号は現在使われておりません」冷たいシステム音声が流れてきた。とわこは耳を疑った。裕之の番号が、使われていない？携帯番号は本人確認が必要で、各種カードやアカウントとも紐付けられている。普通は失くしてもすぐに再発行するはずで、そう簡単に変えるはずがない。再度電話をかけても、結果は同じだった。つまり、裕之が番号を変えたということだ！マイクはとわこの険しい顔色を見て、不安そうに尋ねた。「どうした？」「彼、番号を変えたみたい」とわこは唇を引き結び、瞳にどう伝えればいいのか悩んだ。裕之は過去を完全に断ち切ろうとしている。もし瞳が数日前にあんなことを言わなければ、こんな事態にはならなかったかもしれない。とわこはこんな状況
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第808章
彼女と子供に会ったら、幸福に溺れてしまい、背後の闇に冷静に向き合えなくなるかもしれないと怖かった。自分の抱える厄介事が、彼女や子供に影響を及ぼすのも嫌だった。とわこは彼の沈黙する姿を見つめ、その瞳に浮かぶ複雑な感情を読み取ろうとしたが、何も分からなかった。なぜ彼はずっと黙っているのだろうか？子供に会いたくないなら、断ればいいのに！一体、彼は何を考えているの？「もし忙しいなら、別にいいわ」とわこは、終わりの見えない沈黙と疑念に耐えられず言った。「レラが、あなたが一人で年を越すのは寂しそうだねって言うから、その......」「君は俺に来てほしいのか？」彼が言葉を遮った。もし彼女を拒絶すれば、きっと傷つけてしまうだろう。彼が一番見たくないのは、彼女の悲しむ姿だった。彼の問いかけに、とわこの顔が一気に赤くなった。自分からはっきり誘ったのに、彼はもう一度言わせたいの？「来たければ来ればいいし、来たくなければ......」「チケットを確認する」彼にそう言われ、とわこの緊張していた心が一気にほぐれた。「蒼にミルクをあげなきゃ。ミルク作ってくるから、一旦切るね！」「うん」彼はすっかり酔いが冷めていた。さっき自分が何を言ったのか、これから何をするべきなのか、すべてわかっている。レラはすでに彼を受け入れてくれたし、蓮も以前ほど拒絶していない。とわこも、彼が蒼に怒りをぶつけたことを責めたりしなかった。彼女も子供たちも、彼に心を開いてくれている。そんな温もりを拒めるはずがなかった。たとえ短い期間だとしても、その幸せを掴み取りたかった。チケットを予約した後、彼はバスルームでシャワーを浴びた。しばらくして、彼は身支度を整え、キャリーバッグを手に階段を下りた。一郎と子遠は、彼が階段を降りてくるのを見て少し驚いた。なぜなら、彼は精悍な顔つきをしていて、上に上がった時の疲れた様子が全くなかったからだ。「奏、どこか出かけるのか？」一郎は大股で彼の前に歩み寄り、じっと観察した。「シャワー浴びたのか？香水つけた？ボディソープってそんな香りじゃなかったよな」子遠は後ろから肘で一郎を軽く突きながら言った。「社長、遠出ですか？空港に行くんですか？酒ちょっとしか飲んでないんで、送りますよ！」奏は即座に断
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アメリカ。「......」彼はここまで酔っているのに、自分は酔っていないと言い張るなんて。「あけましておめでとう」彼女は眉をひそめた。「ビデオ通話してきたのは、ただそれを言うため？」「違う」彼の口調はハキハキしていて、思考力もはっきりしている。「蒼は？顔を見せてくれないか？」彼がそんなことを言い出すとは思わなかった。「やっと蒼のことを思い出したの？もう怒ってない？」奏は反論することなく、ぼそりと答えた。「忘れたことなんてない」守り抜きたかった我が子を、どうして忘れられるだろうか。「どうやって気持ちの整理をしたの？」とわこは彼の心境の変化が気になっていた。「あの子を殺しても、結菜は戻ってこない」その声には冷たさと苦しみが混ざっていたが、明らかに酔いが残っている。「弱いあの子を責めるくらいなら、自分を責めた方がいい」「自分を責めても意味ないじゃない。それに、結菜を無理強いしたわけじゃないでしょう？」とわこは反論した。「奏、そんな生き方してて、疲れない？結菜を失ったことが辛いのは分かる。でも、あなたが本当に乗り越えない限り、私たちはみんなこの影から抜け出せないの」その言葉に、奏は少し黙り込んだ。二人はお互い見つめ合い、時間が止まったかのようだった。まるで映画の再会シーンのように、静かな空気が漂っていた。やがて、彼がその沈黙を破った。「蒼を見せてくれ」とわこははっとして、ベッドの方を振り返った。蒼はぱっちりとした黒く輝く目を開けて、静かに左右を見渡している。泣きもせず、じっとしている姿がとても可愛らしい。「いつ起きたの？今日はお利口さんだね、全然泣かないし！」彼女は蒼を優しくあやしながら、カメラを蒼の顔に向けた。「見て、パパだよ」奏は画面越しに蒼の顔を見つめ、心の中が複雑に揺れ動いた。蒼の顔は知っている。毎日、三浦が送ってくれる写真で見ているからだ。でも、こうしてリアルタイムで見ると、まったく違う感覚だった。「確かに、俺に似ている」奏は少しの間見つめた後、そう呟いた。とわこは反論した。「でも、子供の頃のあなたとはちょっと違うかも」「俺の子供の頃を知ってるのか？」彼女は一瞬固まった。彼は、彼女が結菜の部屋に入り、子供の頃のアルバムをこっそり見たことを知らなかった。今、うっか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第806章
アメリカ。マイクと瞳は何杯かお酒を飲んだあと、互いの心の内を吐き出し始めた。「分かってるんだ。裕之とは絶対うまくいかないって。でも忘れられないの」瞳は苦しそうに笑った。すると、マイクは髪をかき上げて、頭の傷跡を見せた。「俺もさ、死にかけたことがあるんだよ。一番ひどい怪我をしたとき、彼氏に捨てられたんだ。俺の方が悲惨だろ？お前はまだ捨てられてないじゃん」「うん、確かに。あんたの方がずっとひどいね。私は捨てられてないし、死にかけたこともない」瞳は乾杯しながら笑った。「それで、どうやって立ち直ったの？」マイクは酒を一口飲んで、少し目を細めた。「今だから笑って言えるけど、本当は死ぬのが怖かったんだ。とわこが俺を死の淵から引き戻してくれたとき、生きていることが奇跡に思えた。振られたとかどうでもよくなったんだよ。生きてるって、すげえだろ？」瞳は少し考えてから、うなずいた。「そうだね。正直、辛くて眠れない夜もあるけど、ご飯を食べるとちゃんと美味しいって感じるし。失恋したからって死ぬなんてありえない。ちゃんと生きないとね」「そうそう！お前みたいな美人、きっともっといい男が現れるさ」「ありがとうね、一緒に飲んでくれて。なんか気持ちが楽になった」「友達だからな！当然だろ。今日は新年だし、楽しく過ごさないとな！」そう言って、マイクはお酒を注いだ。そのとき、とわこがジュースを持ってきて、テーブルのお酒とそっと取り替えた。「お酒はほどほどにね。酔っ払ったら頭痛くなるよ」マイクはすぐに自分のグラスをとわこに差し出した。「了解！俺も後でレラのパフォーマンス見ないといけないしな！」瞳もお酒を飲み干して、とわこに向き合った。「とわこ、この間は私が悪かったよ。感情的になってごめん」「もう過ぎたことだし、気にしないで。ほら、今は楽しく過ごそう」とわこは瞳の赤くなった顔を見て、彼女のグラスを取り上げた。「今日はここに泊まっていきなよ。おばさんも帰国してるし、酔っ払って一人で帰るのは危ないからさ」「うん......そうだね......」瞳は酒臭い息を吐きながら手を探った。「あれ、私まだ子どもたちにお年玉あげてないよね？バッグどこ？」「バッグはソファの上だよ。まずは何か食べて。お年玉は後でいいから」とわこは水を注ぎ、瞳の前に置いた。「瞳、どん
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「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第804章
電話はすぐに繋がり、奏の低くて魅力的な声が響いた。「レラか？」「私よ」とわこは気まずそうに言った。「なんで送金してきたの？」奏は淡々と答えた。「あれは子供たちのお年玉だ」「子供たちにお年玉をあげるなら、直接渡せばいいじゃない。なんで私に送るの？」奏は少し笑って説明した。「レラが君のスマホを使って、俺に新年の挨拶をしてきたんだ。見てないのか？」とわこは一瞬固まった。送金メッセージしか見ていなかったので、まさかその前に音声メッセージの履歴があるとは思わなかった。慌てて通話画面を小さくし、チャット履歴を確認すると、確かにレラの音声メッセージの履歴が残っていた。顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたい気持ちだった。その時、部屋のドアが開き、レラが無邪気に駆け込んできた。とわこが電話をしているのを見て、レラは口を手で覆って「しまった！」という顔をした。「パパよ」とわこはスマホを差し出した。どうせ奏が「レラか？」と最初に言った時点で、彼女には気付かれている。レラはスマホを受け取り、嬉しそうに声を上げた。「パパ！私が送ったメッセージ、聞いた？」「聞いたよ。お年玉を送った。ママのスマホにあるよ」「わーい！でも、私だけ？兄ちゃんにも送った？」「送った」「弟にも？」レラは続いた。「もちろん」「ねえ、ママにもあげた？」レラは満足そうに笑って尋ねた。「ママは毎日、一生懸命私とお兄ちゃんと弟のお世話をしてるんだよ！」奏はすぐに「分かった」と答え、その場で追加送金を行った。その時、夜空に花火が一斉に打ち上がり、カラフルな光が闇を切り裂くように広がった。奏はその眩い光を見つめながら、ふと気づいた。暗闇があるからこそ、花火は輝く。だからこそ、暗闇を恐れる必要はないのだ。「パパ！今、花火の音がしたよね？」レラが興奮して聞いた。「うん、花火だ。見たいか？」「見たい！ビデオ通話にしようよ！」レラの提案に、服を着替えていたとわこの体が一瞬硬直した。新年の雰囲気をより楽しむために、彼女は和服を買っていた。子供たちも全員和服を着ており、少しでもお正月らしさを演出したかったのだ。彼女がドレスを着替え終えると、レラはすでに奏とビデオ通話をしていた。「ママ！パパ達花火をやってる！すごくきれいな花火だよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第803章
彼はマイクに電話をかけたが、マイクの携帯は電源が切れていた。子供の安全が心配で、彼は仕方なく彼女に連絡を取った。とわこは短く「うん」とだけ返信し、スマホを置いて蒼の服を脱がせ始めた。彼を気にしていないふりをしようとしたが、蒼の服を脱がせ終わると、思わずスマホを手に取り、新しいメッセージが来ていないか確認してしまった。だが、当然ながら何も来ていない。落胆しながらも蒼を抱えて浴室へ向かった。1時間ほどしてから三浦が蒼を迎えに来た。とわこはスマホを手に取り、奏からのメッセージをもう一度見返した。ついでに、過去のやり取りをすべて遡ってみると、胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。自分が少し自分勝手だったかもしれない、ととわこは感じた。結菜が亡くなったことで奏が受けたダメージは計り知れない。もっと忍耐強く、寛容でいるべきだったのではないか。喧嘩して衝動的に蒼を連れてアメリカに来るのではなく。彼女は彼にメッセージを送りたい気持ちを抑えきれなかったが、何を送ればいいのかわからなかった。ふとカレンダーを開くと、あと2日で元旦だと気づいた。その時にメッセージを送ろう。あっという間に新年を迎えた。朝、とわこは三人の子供たちに新しい服を着せ、マイクと一緒にしめ縄を飾った。レラは少し見守ってから、こっそりととわこの部屋へ入った。「今日は新年だし、パパは一人で寂しいかも……」レラはそう思い、ママのスマホを手に取ってLINEを開いた。そこに「奏」の名前が表示されているのを見つけ、ためらうことなくボイスメッセージを送った。その頃、日本は夜8時を迎え、奏の家では一郎と子遠が一緒に年越しをしようとしていた。庭には花火が山積みになっており、一郎が火をつけに行こうとしているところだった。その時、奏のスマホにメッセージの通知が届いた。送信者はとわこで、ボイスメッセージだった。奏は緊張しながらメッセージをタップした。「パパ！あけましておめでとう！ママは今、玄関でしめ縄を飾ってるの。ママのスマホをこっそり使ってメッセージ送ってるんだ！」レラの透き通った声が響き渡った。側にいた子遠も音声を聞き取り、驚きつつ笑顔を浮かべた。「レラちゃんの声ですね！」奏は微笑みながらもう一度メッセージを再生した。子遠は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第802章
とわこは自分の聞き間違いかと思い、答えずにいた。だが、マイクは諦めずにもう一度同じ質問を繰り返した。「マイク、なんでそんなこと聞くの？」とわこは不思議そうに尋ねた。「まさか、彼が知的障害のある人がやるようなことでもしたの？」マイクは首を振った。「いや、彼とはあまり親しくないから、だから君に聞いてるんだよ」「親しくないのに、どうして彼の知能を疑うの？もし誰かがマイクの知能を疑ったら、どう思う？」とわこは、今でも奏と冷戦中だが、彼を貶めるようなことはしたくなかった。マイクは、奏に秘密をばらさないと約束していたため、顔を赤らめながら理由を探した。「ほら、彼と結菜は双子だろ？結菜が病気だから、彼も病気の可能性があるんじゃないかと思ってさ」「でも彼らは二卵性双生児だよ。つまり、まったく別の個体と考えていいの。血液型も違うしね」とわこがそう説明すると、マイクは納得したように頷いたが、好奇心はまだ消えていなかった。どうして奏の病気は幼少期に治ったのか。あの名医は、奏の病気を治しただけでなく、後遺症さえ残さなかった。今の彼の成功を見る限り、知能面でも問題ないどころか、むしろ突出している。「奏から連絡あった？」マイクは話題を変えた。「なんでそんなこと聞くの？」「だって、君たちには三人も子どもがいるんだぞ。ずっと疎遠のままじゃいけないだろ？」マイクは眉をひそめた。「彼はもう蒼には怒ってないよ。主に君が結菜の治療を隠したことに腹を立ててるんだ。もし最初から打ち明けていたら、はるかを恩人だと誤解することもなく、あんな混乱は起きなかっただろうに......」「マイク、もしやり直せても、私は同じことをすると思う」とわこは冷静に答えた。「瞳が私を自分勝手だと言ってたけど、その通りだわ」マイクは驚いた。「瞳がそんなことを言ったのか？」「うん。でもね、自分勝手な人の方が幸せになることが多いのかもしれない」とわこは眠っている蒼を見つめた。「今は三人の子どもが私のそばにいる。もし奏が私を探さなければ、彼は子どもたちに会えない。私の方から動く必要なんてないわ」マイクは感心して拍手をしそうになったが、とわこに止められた。「蒼を起こしちゃうでしょ」とわこは彼を部屋から連れ出した。「まずご飯を食べて、それから休んで。明日一緒にスーパ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第801章
記者「レラ、新年の願い事はありますか？」レラ「綺麗なプレゼントをたくさん欲しいな」記者「最近、特に嬉しかったことはありますか？」レラ「昔はパパと仲が悪かったけど、今は少しだけ仲直りしたの。パパがいるって、すごくいいね」奏はその映像を見て、目頭が少し熱くなった。まさか娘がインタビューで自分のことを話すとは思わなかった。娘の心の中では、今の自分も少しは大切な存在になっているのだろうか。記者「パパは業界の方ですか？ 今日は会場にいらっしゃってますか？」レラ「パパは業界の人じゃないよ。仲直りしたって言ったって、まだ完全に仲直りしたわけじゃないの。これからのパパの行動を見て判断するつもりだよ！」記者「パパにはどんな行動をしてほしいですか？」レラ「考えたことないけど......少なくとも、私を悲しませることはしないでほしい。それに悪いこともしないでほしい。そうじゃないと恥ずかしいから」映像はそこで終わった。レラの最後の一言が、奏の頭の中でずっと響いていた。父親として、子どもに良いお手本を示すべきだ。努力して、子どもに恥をかかせないようにしなければならない。奏は動画を保存し、これからの自分を戒めるために時々見返すつもりだった。階段を上がっていると、携帯が鳴った。画面を見ると、眉をきつく寄せた。あの女が、どうして自分に電話をかけてきたのか？数秒考えた末、好奇心に駆られ、電話を取った。......飛行機は十数時間のフライトを経て、ついにアメリカの空港に到着した。マイクは二人の子どもを連れて、とわこの元へ無事に戻ってきた。「ママ、話したいことがあるんだ」レラはとわこの手を握りしめながら、もう片方の手で髪飾りを指差した。「これ、パパがくれたお正月のプレゼント。私、パパって呼んじゃった」とわこ「知ってるよ。マイクおじさんがこの前教えてくれたの」レラ「あ、そうなんだ。ママ、怒ってない？」とわこは首を振った。「パパって呼ぶのは、パパが優しくしてくれたからでしょ？」「うん。でもね、パパよりママの方がずっと好きだよ。ママとお兄ちゃんが一番......パパは三番目かな」レラは慌てて忠誠心を示した。マイクはそれを聞いて、少し寂しそうに言った。「じゃあ、俺は何番目なんだ？」「2.5番目
