第299話

涼子は泣きそうな顔で跪いてお礼を言い、それから助けを求めるように儀姫を見た。

儀姫は顔を曇らせた。この頭の悪い女が、今日はどうしたというのか？自分の面子を丸潰しにするなんて。

この一幕を見て、皆は内心で笑っていた。恵子皇太妃はとても騙しやすく、ちょっとお世辞を言えば心を開いてしまう。

彼女を喜ばせるのは簡単で、お金をだまし取るのも容易だ。しかし、彼女は常に自分の息子を誇りにしていて、誰かが北冥親王に狙いを定めるのは絶対に許さなかった。

儀姫は腹に一杯の怒りを抱えながらも、硬い表情で黙っているしかなかった。

大長公主がゆっくりと笑い、お茶を飲みながらゆったりと言った。「ただの冗談なのに、どうして真に受けるのかしら？正妻もまだ嫁いでいないのに、侍妾の話なんて。儀、あなたは優しすぎるわ。あの将軍家の娘が玄武を慕っていると言って涙を流したからって、同情して皇太妃様の前で彼女のために話すなんて。皇太妃様が北冥親王家の決定権を持っているとでも？侍妾を立てるどころか、ただの側室を置くにしても、玄武の同意なしには何もできないわ」

この言葉を聞いて、その場にいた数人の皇太妃たちが吹き出し、恵子皇太妃を嘲笑的な目で見た。

恵子皇太妃は激怒したが、口下手な彼女は、特に大長公主に対して、特に真実を言われると、反論のしようがなかった。

恵子皇太妃の顔が真っ赤になるのを見て、大長公主はお茶を吹き、くつろいだ様子で続けた。「私は普段、他人の家庭のことに口を出すのは好きではないの。ただ、玄武は私の甥。彼が国のために大功を立てて帰ってきたのに、京城のどの貴族の娘も娶れないとでも？どうして上原さくらでなければならないの？今日、貴太妃が彼女を招かなかったのは良かった。もし彼女が来ていたら、私は来なかったでしょう。彼女のような女性は、夫が側室を迎えることさえ許せない。そんな狭量な人間を、私は本当に見下しているわ」

彼女は目を上げて、座っている夫人や貴族の娘たちを見回し、「皆さん、私の言葉をよく心に留めておいてください。付き合える人もいれば、遠ざけるべき人もいます。あの下品さに感染して、後で嫉妬深いという評判を立てられないようにね」

大長公主は公然と上原さくらとの不和を露わにした。

その場にいた多くの夫人たちは大長公主と親しい関係にあった。これは彼女が昔から客好きで、よく皆を宴会に招い