第5話

江口丞は猛然と跳ね起き、携帯電話を手に取り、速い口調で言った。「すぐに！この位置情報に基づいて探して！今すぐだ！」

「船長、これ......この位置情報がどうして......」電話の向こうで副船長が恐怖を感じて、言葉がうまく出てこない。

「何が言いたいんだ？！」江口丞は焦りに駆られ、怒りを露わにした。「探せって言ってるだろうが、何をグダグダ言ってんだ！」

副船長が何かを言おうとしたが、江口丞はそれを荒々しく遮った。

「命令だ、すぐに見つけろ！」江口丞は歯を食いしばり、一字一句を強調して言った。

イライラとした彼は長い足で一蹴りし、枕元のコップが床に落ちて割れた。

眠っていた高柳瑠衣が驚いて目を覚まし、江口丞の焦った表情を見て、急いで起き上がり、彼の手を取って言った。「江口兄ちゃん、どうしたの？また源お姉さんがあなたと口げんかしてるの？」

江口丞は深呼吸をして、乱れる心拍を落ち着けようとした。「位置情報は、彼女がまだ海上にいる可能性がある」

高柳瑠衣は驚いて口を押さえた。「ああ？源お姉さんがまだわがままだって？」

江口丞は首を横に振った。「まだ確定ではない、今副船長に探させてる」

高柳瑠衣は躊躇いながら言った。「江口兄ちゃん、もしかして......源お姉さんがわざと位置情報を海に投げ捨てたんじゃない？」

江口丞は不思議そうに彼女を見た。

高柳瑠衣は続けて言った。「源お姉さんは......きっとまだあなたが私を助けるために彼女を海に捨てたことを怒っていると思う......」

彼女は鼻をすするようにして、声を詰まらせながら言った。「だから......だから、もしかしたら、彼女は怒ってスマートブレスレットを海に投げて、わざとあなたを心配させて、罪悪感を感じさせようとしてるのかもしれない......」

江口丞は緊張していた表情が徐々に和らぎ、呟いた。「君の言う通りだ、源朝陽が自分を危険にさらすわけがない。彼女はわざと隠れてるんぞ！」

江口丞はピンと張っていた神経がようやく解け、高柳瑠衣の背中を優しく叩いた。高柳瑠衣もそのまま彼に寄りかかり、口元にほとんど気づかれない笑みを浮かべた。

私は深いため息をついた。江口丞、君は高柳瑠衣の言うことなら何でも信じるんだろうか？

もし私の遺体が目の前にあったとしても、高柳瑠衣がそれを犬の骨だと言ったら、江口