第8話

彼はあの卑しい男に香織の身を任せたのではなかったのか？なぜ彼はまだ現れたのか？彼女を嘲笑するためか？

ハハハ！

「圭介？」彼女は体に殺気をまとった男を指差した。酒を飲んでいたせいか、肝が据わっており、今は恐怖という言葉すら知らなかった。「この野郎！」

圭介の顔は一瞬にして最悪に暗くなった！

誠と佐藤は共に頭を下げ、息をする勇気もなかった。

彼女は体が揺れながらも中に入って来て、圭介のネクタイをつかんで自分の方に引っ張った。「あんた、私があんたとの結婚を心から熱望してたとでも思ってる？自分がそんなにすごい人間だと思ってるの？」

部屋に漂うお酒の匂いに、圭介は絶えず眉をしかめ、目の奥には怒りがこもっているように見えた。

彼は軽快に彼女の手首を握りしめた。「お前、狂ってしまったようだな」

彼女にどうしたらあんな男についていく勇気があるのだろう？

彼はこの女を苦しめて、思い知らせてやりたかったが、彼女がロバのように頑固で手放さないことを誰も知るものはいなかった。彼女が口を和らげることはなかった。

香織が田中について行った時、彼は後悔した。この女はされど彼の名目上の妻であるのに、汚れてしまった。彼はそれに心底嫌気がさした。

「狂っているのはあなたよ」香織の両手は不安定で、お酒の力を使って思うがままに彼を引っ叩いた。

あの男に卑しい復讐をさせたことへの復讐だ！

圭介の顔はすっかり冷たくなり、彼女の手首を取り、二階へ引きずり上げた。

香織は離れようとした。「放して、私を放して…」

バン！

寝室のドアが蹴破られ、圭介が彼女を押し込んだ。

香織は足が立たず床に倒れ、膝を打ち、「あぁ、あぁ」と膝を手でかばった。

この痛みのあえぎ声に、圭介は凍りついた。

この声は......。

彼の記憶は一瞬にしてあの夜にまで遡った。

彼女の声は平沢美穂の声と似ているのか？

「圭介！」香織は頭を上げて彼を見た。

この男は邪悪な心を持つだけでなく、非常に暴力的だった。

彼女の膝は血まみれだった。

圭介は彼女の視線を受け、思考が戻ってきた。

彼は長い足で歩いてきて、目を細めた。「酔っていないのか？」

彼女は酔っていた。

しかし、頭はまだ明晰であった。

彼女は地面に手をついて立ち上がろうとした。

足首に力が入らず、また転んだ。本能的に自分を支えるため、彼女は周りにある物を掴んだ。

そしてようやく体を支えた。

明らかに寒くはないのに、股下に寒気を感じた。

彼女はゆっくりと頭を上げた。

圭介の瞳は深みがあったが、温度のかけらもないことだけが見えた。

その時初めて、香織は彼女の手が実際は彼のズボンを掴んでいることに気づいた。

ズボンがもしベルトで固定されていなく、ゴムで固定されている場合、あっという間に彼女にでも引き下ろされてしまうだろう。そうであっても、スーツを着こなし、清潔でシャープな圭介がこのようにズボンを引き下ろされるとは、かなり悲惨な姿だった。

香織は慌てて手を離した。

彼のスーツのズボンの生地は、両方の太ももに、シワが寄り、膨らんでいた。

彼女は慌てて目をそらし、「私、わざとじゃない」と言った。

圭介の冷たい嘲笑が喉からこぼれた。「そうか？」

「もちろん」

しばらく時間が経った。

彼女は圭介を睨みつけた。「どういうこと？」

「自分がどういう人間なのか、自分でわからないのか？」

彼のこの反問と皮肉は明らかに香織の心を突いていた、彼はその薬を見て、彼女がそういうことをしたということを知っていた…

あの夜へ振り返る。

彼女の体がわずかに震えた。

彼女は無理に平静を装っていた。

彼女は誰かに覗き見られ、不利に利用されることを恐れ、身を隠したかった。それは屈辱的だった。

「何も言うことがないのか？あの飛びかかってくる男のせいでか？」圭介は彼女の首の根を掴み、その視線は険しかった。「教えてくれ。離婚を拒みながらも、どうして他の男に寝取られたんだ？」

こう言ったとき、彼の口調には悪意があった！

圭介の妻は、実は他の誰かに遊ばれたのか？

これはおそらく彼の人生で最も屈辱的なことだった！

香織は、首を絞められ息が続かず、もともと赤かった頬がさらに赤くなり、酸素を吸い込もうとして、胸が大きく上下した。

彼女はもがき、喉から途切れながらで声を絞り出した。「離し…て…」

もがき離れようとする彼女の振幅はあまりにも大きく、胸元の服のボタンは二つはずれ落ち、コロンと音を立てて床に落ちた。

圭介は目を伏せ、その視線は彼女の繊細な鎖骨の上をかすめ、胸元の黒いレースの下着が露わになっているのを見た。ちょうど彼女の胸を覗き見ることができる具合だった…

彼女は必死に呼吸をしようとした。「うっ…」

乱れた髪がさりげなく耳に一筋垂れて、彼女の呼吸音とともに、浮き沈みがなんとも言えない魅力を醸し出していた。

見過ぎていたことに気づいた彼は、すぐに目を離した。

喉が思わず締め付けられた。

彼はきつく眉をしかめた。

そして必死に感情を抑えた。

どうしてこんなふしだらな女に欲情にしてしまうのだろう？

それが彼を非常に不快にさせた！

彼は怒って彼女をベッドに放り投げたが、このときの怒りは自分自身に対するものだった。

こんなみだらな女に思いを馳せるなんて。

頭がおかしくなったのか？

彼はすぐに振り返って下に降りた。

階下で誠が彼を見つけ、すぐにやってきた。

圭介は何も言わずに外に出た。

誠は小走りで後に続いた。

車に乗り込むと、誠は車を発進させ、その間慎重に後ろを確認していた。

そんなに怒って、彼は一体どうしたんだ？

別荘にて。

呼吸を取り戻すと、香織はベッドに仰向けになり、大きく息をした。

彼女は胸を覆った。たった今、彼女は本当に圭介が自分を締め殺すのではないかと思った。

うぅ…

胃の中のアルコールは、呼吸を整えた後に反動して強烈に吐きたくなった。

彼女は洗面所に駆け込み、激しく嘔吐した。

吐いた後はかなり楽になった。

水道の水を汲んで口をすすぎ、シャワーも浴びずにベッドに横になった。

彼女はとても疲れていて、眠かった…そしてゆっくりと目を閉じた。

気づかないうちに彼女は眠りに落ちていた。

翌日。

天聚グループ。

圭介が会社に入るとすぐに、彼の秘書がやってきた。「水原会長、田中さんがお呼びです」