第478話

　香織の鼻先に貼られたほくろは、呼吸に合わせてふわふわと揺れ、今にも落ちそうで落ちない、かろうじてくっついている。

圭介は彼女をじっと見つめていた。

距離が近く、彼女の体から強い化粧の香りが漂ってきた。

圭介は眉をしかめ、不快感が顔に表れていた。

「ホクロが落ちそうだぞ」彼は指摘した。

香織は慌てて鼻を押さえた。

カラコンを入れ、つけまつげをしているその目をぱちぱちと瞬かせた。

圭介は彼女を見ながら、「まさか、美しく見せるために偽物のホクロをつけているんじゃないだろうな？」と聞いた。

香織は瞬時に思考を巡らせた。「私…もちろん違います。これは薬を塗っていて、このホクロを取ろうとしているだけです」

彼女はわざとそのホクロを取り、圭介に見せた。「ほら、見てください。これは乾燥して、だからこうなるんです…」

圭介は顔をしかめた。「お前、それ以上近づけるな」と嫌悪感を露わにした。

香織は微笑み、ティッシュを一枚取り、そのホクロをくるんでゴミ箱に捨てた。

そして引き続き圭介に薬を塗っていた。

「乾いてからでないと、寝られませんよ」塗り終えた後、彼女は言った。

「今夜、お前はここを離れるな」

圭介はそう言い残し、寝室に戻り、ドアを閉めた。

香織は、自分が調合した薬に、なぜか皮膚にアレルギーを引き起こす成分が混ざっていることを調べる必要があった。

何か怪しい。

「どうして？」と彼女はドアをノックして尋ねた。

「万が一お前が俺を害しようとしても、すぐに捕まえられるからだ」

「…」香織はため息をついた。

何度も説明しているのに、なぜ信じてくれないのか？

「本当にそんなつもりはないんです」香織はもう一度説明したが、圭介はそれ以上彼女に構うことはなかった。

彼女は仕方なくソファで一夜を過ごすことにしたが、なかなか眠れなかった。

彼女にとってはまさに苦痛だった。

今夜はマッサージをしなかったが、圭介はいつの間にか寝てしまい、香織だけが苦しみを味わった。

ようやく朝を迎えると、圭介の発疹はだいぶ治まり、痒みもほとんどなくなっていたため、解放してくれた。

香織は薬を越人に渡し、圭介に塗るように伝えるようお願いした。

その一晩の疲れが彼女の顔に現れていた。

彼女の薬は病院で調合されたものだった。

これに手を加えられるとすれば、病院の誰か