第479話

　女性は少し得意げに答えた。「彼女はZ国の人間で、研究所で随分と目立っていたわ。今回の昇進で、主任も彼女を推薦していたし、主治医になる可能性が高かった。だから、少し手を加えれば、彼女を確実に追い落とせると考えたのよ。

彼女があのZ国人のために用意した薬に、アレルギーを引き起こす薬を混ぜたわ。

今回、彼女が免職されるかもしれないという噂が広まったのは、きっとあのZ国の株主が彼女の医術を信用していないからだと思うの」

「さて、早くお風呂に入っておいで。今日はお祝いしないと」男性は色っぽく囁いた。

女性は甘えるように「いやん、もう」と微笑んだ。

……

帰り道、車の中で香織は一言も発しなかった。

「さっき撮った動画を病院に提出すれば、あの二人は終わりだ。どうしてそんなに浮かない顔をしているんだ？」ジェフが話しかけた。

「私は争いごとが嫌いなの。でも、彼らが裏でこんなことをしているなんて思わなかった」香織は答えた。

「昇進のためだ。メッドの主治医になれば、他の病院に行っても主任になれるんだ。争うのは当然だよ」

香織はあごを手に乗せ、ぼんやりとした表情で言った。「ジェフ、もしこの動画を公開すれば、彼ら二人はもう病院にいられなくなるわ。あなたはどう思う？」

「あんな人たち、メッドにはふさわしくないさ」ジェフは即答した。

香織は真剣な表情で続けた。「私は同情するけれど、それ以上に怒っているの」

ジェフは「わかるよ」と理解を示した。

住まいに戻り、香織が車から降りてドアを閉めるとき、香織はジェフに「気をつけて帰ってね」と声をかけた。

ジェフは「OK」と返事をした。

香織が家に向かって歩き始めると、恭平が彼女の前に立ちふさがった。

「送ってきた男は誰だ？」恭平が尋ねた。

「同僚よ」香織は答えた。

香織は疲れていて、早く休みたかった。

「恭平、私、すごく疲れてるの」

「弟のことが気にならないのか？」恭平が問った。

その言葉に、香織はハッとした。弟のことをすっかり忘れていた。

「入って話しましょう」

「役に立たなくなったら、俺のことをすぐに切り捨てるつもりか？」恭平は不機嫌そうに顔をしかめた。

「あなたは人間よ。物じゃないんだから捨てられるわけないでしょ」香織は笑って答えた。

彼女が家に入ると、すぐにソファに身を投げ出し、「話して」と言っ