第485話

　愛美は酔いがひどいのか、それとも自分の出生の秘密を知り、心の中で鬱屈して発散する場所がなかったのか、どちらなのかは分からない。

とにかく、彼女は引き下がらなかった。

越人は彼女に絡まれ、呼吸が荒くなったが、意識はまだはっきりしていた。次の一歩を踏み出すことに対して明らかにためらっていた。

「これ、自分の意思だよな？」越人の目は少し赤くなっていた。

しかし愛美はあまりにもしつこく、彼の服を引き裂いてしまった。

愛美がはっきり聞こえていたのか、あるいは酔ったせいで不快感があったのか、顔を彼の胸に埋め、曖昧な声で返事をした。少し苦しそうにも聞こえたが、どこか反応をしているようでもあった。「そう～」

彼女の曖昧な返事は、さらにこの場の緊張感を煽り、越人はもう気にせず、彼女を押し倒した。

……

1時間後、越人は服を着ながら大股で外へと急いでいた。

飛行機の出発まで残り10分しかなかったからだ。

彼は車を飛ばしたものの、結局遅れてしまった。

彼が慌てて機内に入ると、圭介はすでに座っており、少し不機嫌そうだった。

越人は急いで言い訳をした。「ちょっと用事があって……」

圭介が目を上げて越人を見た。その襟元は焦って直す時間がなかったため、シワが目立ち、首には赤い痕が鮮明に残っていた。

経験のある者なら、誰でもそれがどうやってつけられたか分かるものだ。

圭介は冷静に視線を戻した。

「いつの話だ？」

「え？」

越人は瞬きをして、何の話だか一瞬理解できなかった。

しかし、すぐに思い当たり、襟を直しながら「……いや、そうではありません」と言った。

彼自身も驚いた。

もし愛美が本当に圭介の異父の妹だったなら、こんなに軽率な行動は絶対にしなかっただろう。

結局、気を許してしまったからこそ……

せいぜい一夜の戯れだ。

たぶん、男は理解できるのだろう。圭介は何も言わず、パイロットに離陸の準備を指示した。

圭介が自宅に戻ると、双はリビングで遊んでいた。家の家具の角には、双が歩くときにぶつからないように防護カバーが取り付けられていた。

双は裸足で絨毯の上に立ち、手におもちゃの犬を持ちながら「パパ……パパ……」と呟いていた。

圭介は玄関に立ち、息子が「パパ」と呼べるようになったことを聞いて、目が深くなり、足早に息子の元へと向かった。

「双」

彼