第1話

最後の一刀が私のお腹を切り裂いた瞬間痛みは頂点に達し、私は耐えられなかった。

鮮やかな血が体を伝い、罪深き手が無理やりにお腹を裂いて赤ちゃんを取り出した。

言葉を発することができなかったが、目の前の男が悪魔であることだけは分かっていた。

彼は私の顔を軽く叩きながら言った。

「死んだか？つまらないな」

「佑斗が本当にお前を気にしていると思うか？もう七日も経ってるのに、まだ俺のところにいることに気づいてないんだぞ？」

私は答えることができなかった。

その時にはもう、私の意識はなかったからだ。

身体が宙に浮かび、血に染まったその姿を見下ろした時、私は無表情で何の感情も湧かなかった。

ただ、傍らに置かれた箱に目が留まった。

小さな肉塊が収められているのを見て、胸が痛んだ。

私は急いでその箱に向かって手を伸ばしたが、どうしても掴むことができなかった。

魂はその箱とともに地下室を離れ、ようやく太陽の光が見えた。

私は佑斗の宿敵に誘拐され、七日間行方不明であった。

彼は、私が佑斗の弱みだと思い込み、それを利用して脅そうとしたのだ。

だが、彼は知らない。

私はただの替え玉に過ぎないということを。

佑斗が本当に愛しているのは、柚月だということを。

彼は私の説明など一切聞かず、ただ私を拷問し、虐殺した。

小さな箱とともに家に戻ると、七日間誰もいなかったせいで、部屋にはすでに埃が積もっていた。

どうやら、佑斗は一度も帰宅していないらしい。

そうだろうな。

佑斗の会社のデータが盗まれ、彼はてんてこ舞いだろう。

私のことなんて気にかけるはずがない。

ましてや、こんな時に私が消えたことで、真っ先に疑われるのは当然だった。

箱はリビングに置かれ、黒服の男が部屋を出る際、空気中の私を見て冷笑を浮かべた。

思わず怯んだ。

その後、扉が閉まってから、私はホッと息をついた。

ちょうどその時、ドアの外から声が聞こえてきた。

「桜井晴子？家にいるの？晴子！」

親友の真雪の声だ！

私はすぐに胸が高鳴り、「真雪！真雪、私はここよ！」と叫んだが、残念ながら彼女には聞こえなかった。

真雪はドアの外で心配そうに立っており、携帯を取り出して電話をかけ始めた。

「佑斗、玄関に足跡があって、血痕も見える。すぐに来て！晴子が危ないかもしれない！」

私は傍らに立ち、目がちょっとむずむずした。

電話の向こうから佑斗の冷たい声が聞こえた。

「死ねばいいんだ。真雪、会社の損失は置いておくとして、あいつが柚月の居場所を漏らしたなんて、許しがたい！」

そんなはずがない！

私は何もしていないのに！

「佑斗、あんた何考えてるの！」

真雪が怒りの声を上げた。

「彼女とは5年も付き合ってきたのよ。もし晴子があなたを潰したいと思っていても、今になってそんなことをするわけがないでしょう？」

「柚月が戻ってきたからって、あんたも誠智も、まったく冷静さを失ってる！」

「晴子は絶対に裏切らない。すぐに来ないなら、このドアをぶち壊して入るから！」

「おい！」

佑斗が電話を切り、真雪はドアの前で全身を震わせていた。

私は堪えきれず彼女に抱きついた。

虚ろな感覚に、涙が溢れそうになったが、魂の私は涙を流すことができなかった。

「真雪、私を信じてくれてありがとう。私は本当に何もしていないの」

「あんな変態の悪魔があなたに気づく前に、早く逃げて！」

私を殺したのは佑斗の宿敵、鈴木維人だった。

私はもちろん、真雪も柚月の替え玉に過ぎない。

そして今、すでに私は死んでしまった。

私は次に真雪が殺されるのではないかと心配だった。

しかし、次の瞬間、私は真雪の後を追って浮かび上がった。

「真雪、どこへ行くの？早く家に帰って！維人に見つかったら命はないよ！」

私の声は届かず、ただ焦りだけが募る。

魂となった私は真雪の後を追い、彼女が車からバットを取り出し、窓ガラスを力強く叩き割るのを見た。

ガシャーンという音と共にガラスが砕け、真雪は中へと飛び込んだ！