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第755話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第756話
他のこと、つまり河崎来依を傷つけたあの畜生の件だ。「了解しました、若様」菊池海人は電話を切り、タバコを吸おうとしたが、自分がバスタオル一枚しか身に着けていないことに気づいた。バルコニーのドアを開けて室内に入り、キッチンに行き、冷蔵庫から氷水のボトルを取り出して半分ほど飲み干した。もし映像の復元ができないなら、服部鷹が言ったように、別の手段を使うしかない。神崎吉木の方はまだ簡単だ。彼の祖母がいるから、あの夜のことを聞き出すのは難しくない。しかし、一楽晴美の方は少し面倒だ。二人の供述を一致させなければならない。......河崎来依が目を覚ました時、外はすっかり暗くなっていた。彼女は横を見たが、誰もいなかった。リビングを一回りしてみたが、やはり誰もいなかった。バルコニーには彼らが脱いだ服が干してあった。彼女は携帯を取り出して菊池海人に電話をかけた。ダイヤルした瞬間、テーブルの上にメモがあるのに気づいた。【家に戻る。ご飯を温めてある。もしそれが食べたくないなら、何が食べたいかメッセージを送ってくれ。誰かに届けさせる】ちょうどその時、電話がつながった。「起きたか？」河崎来依は「うん」と返事をし、尋ねた。「家で何かあったの？」「別に大したことじゃないよ」菊池海人の声は軽かった。「頭が痛いと言って、無理やり呼び戻された」主語はなかったが、河崎来依は彼の祖父のことだと推測した。「わかった。忙しいなら、また後でね」「うん、終わったらそっちに行く」河崎来依は笑った。「休んでよ、菊池社長。無理しすぎると倒れちゃうよ」菊池海人も笑った。「そんな倒れ方は悪くないかも」河崎来依は身震いした。「変態、もう切るね」菊池海人は言った。「ご飯を食べるのを忘れるな」「わかってる。以前は海人がこんなにおしゃべりだなんて思わなかったわ。無口なタイプじゃなかったの？」「君に対しては当然違うよ」河崎来依の口元はますます緩んでいった。「もう言わない」菊池海人の返事を待たずに、彼女は電話を切った。菊池海人はため息をつき、首を振った。「そのみっともない様子を見てみなさい」菊池の母が突然現れた。「ただの恋愛じゃないの？」菊池海人は携帯をしまい、笑顔が薄れた。「初めての恋だ。結構楽しいよ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第757話
菊池海人は争う気もなく、自分の部屋に向かって歩き出した。部屋の前で一楽晴美が立っているのを見かけたが、彼は無視した。彼は今、河崎来依に今夜行けないことを説明しなければならなかった。時間を無駄にする余裕はないんだ。「海人」一楽晴美が彼を引き止めた。菊池海人は一歩下がって距離を置き、声は極めて冷たかった。「もしあの夜の真実を話せるなら、少し待ってあげる。もしできないなら、話を聞く余裕はない」一楽晴美は驚いたような表情を浮かべた。「海人、何を言ってるの？あの夜の真実って？私が嘘をついてみんなを騙してると疑ってるの？」菊池海人は何も言わなかったが、否定しないことはつまり肯定を意味していた。一楽晴美の涙が一気に溢れ出た。「海人、今は時代が違った。女性の貞操をそれほど気にしなかったけど、私が自分の名誉を犠牲にして嘘をつく必要があると思う？」菊池海人は冷たい目で彼女を見つめた。これまでの年月が無駄だったと感じた。彼女の純粋さの下に、こんなに汚れた心が隠れているとは知らなかった。「俺は今、お前があの男に侵犯されそうになった話も、自分で仕組んだものだと疑ってる。一楽、やったことはどんなに隠しても、痕跡は残るものだ」一楽晴美の体が揺れ、倒れそうになった。「海人......どうして私をそんな風に思うの？私がどうしてそんなことをする必要があるの？」菊池海人は腕時計を見て、彼女の芝居を見る気もなかった。もし彼女から話を引き出すためでなければ、一言も話したくなかった。「俺と菊池家に罪悪感を抱かせるためだ」一楽晴美はパジャマの袖に隠した手で、肉を引き裂きそうなほど強く握りしめていた。全てが順調だったのに、なぜ突然こうなったのか？河崎来依！そう！あの女だ！もし彼女が菊池海人を誘惑し、拒絶したり引っ張ったりするようなことをしなければ。菊池海人は彼女と寝ることもなかったんだ！彼女と付き合わないんだ！「あなたは私をそんな風に思ってるのね」一楽晴美は感情を抑え、涙声で言った。「でも私が帰国してから、何か要求した？私は海人や菊池家のみんなのために、いつも話してきたでしょう？それにホテルのあの夜のことだって、私が責任を取ってほしいと言った？義母さんが私を問い詰めなければ、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第758話
しかし、菊池家の家庭の雰囲気は比較的良い方だ。南から聞いた話では、菊池家の面子や利益を傷つけさえしなければ、菊池家は和気あいあいとした家族とも言えるらしい。でも彼女の家は......いや、違う。彼女には家がなかった。突然、菊池海人のような両親や祖父母がいるのは、たとえ厳しくても良いことだと感じた。少なくとも自分の子供を捨てたり、子供を死ぬほど殴ったりはしないだろう。「最近は家でおじいさんの面倒を見て、いつも私のところに来なくていいよ」菊池海人はわざと低い声で言った。「もう飽きたのか？」河崎来依もわざとらしく言った。「そうだよ」「......」「切るね、他の男の子とチャットするのに邪魔だわ」「やってみろ」河崎来依は笑い出した。「私ができないと思う？」菊池海人は腹が立ったが、彼女に怒りをぶつける気にはなれなかった。そもそも自分に「前科」があるからだ。やっとの思いで追いかけて手に入れたのだから、以前のように冷たくするわけにはいかなかった。いつも高貴で尊い彼が、珍しく鼻を触りながら、ぼそっとつぶやいた。「お願い」言葉は不明瞭だった。河崎来依の耳は鋭かった。彼女はにっこり笑って言った。「菊池社長がお願いするなら、他の人とはチャットしない。そういえば、監視映像の件はどうなった？それと一楽のこと、どう責任を取るつもり？」「......」菊池海人は隠すつもりもなかった。少し沈黙した後、ありのままを話した。彼は知っていた。服部鷹が何かを調べたら、清水南に話し、そして河崎来依も知ることになる。もし彼の話と違っていたら、河崎来依はきっと怒るだろう。「映像の復元は難しい。もし数日経っても復元できないなら、他の方法で調べるつもりだ。一楽に責任を取るなんて、とんでもない話だ。彼女とは何もない」河崎来依は「ふーん」と声を出し、目にからかいの色を浮かべた。「何もない？じゃあなんで旅行に連れて行って、果物を食べさせて、病院で手を握りしめてたのは？」「......」菊池海人は少し考え、彼女が言った状況を頭の中で再現し、すぐに説明した。「旅行に連れて行ったのは罪悪感からだ。彼女は俺のせいで海外に送られ、侵犯されそうになった。でも今は、その件も疑わしいと思ってる。果物を食べさせたけど、俺は食べな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第759話
河崎来依は自分がいつ寝てしまったのか分からなかったが、目を覚ますと既に電源が切れていた。彼女は起き上がって充電器を探し、接続して電源を入れると、ビデオ通話の時間がなんと5時間にも達していた。これでも電源が切れた後の時間だ。もし電池があれば、朝まで通話していたことだろう。河崎来依は少し驚いた。以前はこんなに恋に夢中になることはなかったのに。【おはよう】菊池海人にメッセージを送った後、河崎来依は出社の準備をして家を出た。途中で朝食を買い、菊池海人に写真を送った。菊池海人もそれぞれに返信をくれた。食卓で。菊池海人だけが携帯を手にしていて、その半分残っているお粥を食べるのにずっと時間がかかっていた。テーブルにいる誰もが黙っていた。最も気に入らない菊池の父は黙り込んでいて、いつも何か言わずにはいられない菊池の母さえも静かに食事をしていた。菊池海人は当然、今日の違和感に気づいていた。でも、彼はわざと尋ねなかった。多分、昨晩また一楽晴美が母に何か言ったんだろうと予想していた。テーブルの皆はすでに一枚岩だった。「会社に用事があるから、皆さん、ゆっくり食べて」菊池海人は立ち上がり、玄関に行ってコートを取ると、外へ出て行った。菊池海人の車が旧宅を出ると、菊池の父が菊池の母に尋ねた。「これで本当に大丈夫かな？」菊池の母も一楽晴美の話を聞いた。昨晩、一楽晴美が彼女の部屋に来て、菊池海人が今、熱愛中だと言った。一方的に反対するだけでは、菊池海人はますます反発して河崎来依と一緒にいることを決めてしまうだろう。最終的には菊池家を捨てることもあり得る。菊池の母は当然、慎重な立場を取っていた。菊池海人の性格なら、こんな反逆的なことはしないだろうと考えていた。しかし、この二日間、彼女は自分が育て上げたこの子がとても見知らぬ人物に思えて仕方なかった。まるで自分の子ではないかのように感じた。今はもう、あらゆる方法を試すしかなかった。「様子を見てみよう」菊池の父が再び聞いた。「晴美はどうして食事に来なかった？」菊池の母が答えた。「少し具合が悪いと言ってた」菊池の父は眉をひそめた。「実はずっと聞けなかったことがあるんだ。チャンスがあれば試してみて」「何？」「彼女と海人、あの日
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第760話
「ここの4階には美味しい焼肉屋があるんだ、行ってみよう、焼いてくださいね」「わかった」菊池海人は口ではあっさり答えたが、なかなか動こうとしなかった。河崎来依は手を伸ばして彼を押そうとしたが、逆に彼に抱きしめられた。「ちょっと待って」「......」......撮影現場で。三条蘭堂と神崎吉木の対決シーンが終わった。スタッフたちがすぐに集まり、それぞれの役割を果たした。三条蘭堂は休憩椅子に座って、アシスタントから渡されたお湯を受け取った。神崎吉木はまだ地位がなく、ぞばに黙々とセリフを覚えていた。三条蘭堂はちらっと見た後、立ち上がって近づいていった。「演技はね、自分を飛び出さないと」その声に神崎吉木は驚き、一歩後ろに下がった。三条蘭堂は穏やかな態度で言った。「ごめん」神崎吉木は慌てて手を振りながら首を振った。以前のような軽い感じではなく、かなりぎこちなかった。三条蘭堂は深く尋ねることなく、ただ言った。「リラックスして、大丈夫、私は君をサポートするから」「三条さんは......」神崎吉木は唇を噛み、言葉を選びながら最後に言った。「どうして僕をこのドラマに推薦してくれたんですか？」三条蘭堂は穏やかな笑みを浮かべながら目を細めた。「君は河崎さんと何かあって、私が彼女側につくと思ってる？だから、私が君を芸能界で足を引っ張るつもりだと思ってるのか？」神崎吉木は手をこすりながら黙っていた。それはすなわち。彼がその疑念を認めたことを意味していた。三条蘭堂は続けた。「私はこれまで何年も業界で仕事をしてきたが、こんなことは一度もしたことがない。もしそんなことをするなら、よほどその人が悪事を働いた場合だけだ。君と河崎さんの間に何があったのか、私は立ち入らない。君たち若者には自分なりの考え方ややり方があるだろう。私はもう年を取ったから、君たちにとっては私の考えやアドバイスはあまり役に立たないだろう」神崎吉木は戻ってから、実は事業があまり順調ではなかった。彼は菊池海人の影響があるのではないかと疑っていた。大阪では、菊池海人を敵に回すことは服部鷹を敵に回すことと同義だ。服部鷹は大阪の王子で、誰もが尊敬していた。だが、祖母のことを考えると、他の場所の療養院では大阪のものに敵
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第761話
一楽晴美には当然計画があった。しかし、今はそれを言うことはできない。菊池海人と河崎来依の関係が良くなった頃に、そのことを話すつもりだった。彼らが別れる痛みを見て、ようやく自分の怒りを収めるつもりだ。「義母さん、あなたも彼らが別れるのを望んでるんでしょ？じゃあ、私に協力して。私は義母さんを小さい頃から大切に育ててきたし、菊池おじいさまが私を国外に送った時、義母さんは手伝えなかったけど、それでも恩を忘れてないから、ずっと義母さんのために力になりたかった。義母さんの願いが叶うように協力することで、恩返ししたいんだ」この言葉を聞いて、菊池の母は少し言葉を詰まらせた。もし一楽晴美が本当に妊娠しているなら、産ませてしまえばいい。菊池家は養えないわけではないんだ。自分が育ててきた娘だから、たとえ嫁として迎えることはできなくても、その子どもに適当な身分を与えるくらいはできる。「顔色が悪いわね、少し食べて休んで。安心して、義母さんは協力するから」一楽晴美は目的を達成して心の中で満足していたが、それでもわざと弱々しく、可哀想な顔を作って微笑んだ。「ありがとうございます、義母さん」「この子、私にまで礼を言うなんて」菊池の母は彼女の手を軽く叩きながら言った「義母さんもあなたに謝ることもあるわ。何か必要なことがあれば言って。ちゃんとお詫びするから」そう聞いて、一楽晴美は心の中で思った。もし一楽晴美が菊池海人と結婚することを望んだら、最初に反対するだろう。一楽晴美はおとなしく頷いた。「何でも義母さんにお任せするわ」......その後しばらくの間、河崎来依と菊池海人は家で仕事をしていた。二人が会社に出なければならない時だけ外出することにしていた。この家は河崎来依が自分の安心感を得るために選んだものだ。大きくはないが、。彼女の逃げ場となる場所で、すべての隅々に心を込めて配置して、温かく快適で、家という感じを出していた。でも、どこか足りない気がしていた。菊池海人が引っ越してきて、家で料理をし始めたとき、彼女はやっとその「足りないもの」に気づいた。それは「幸せの気配」だった。二人は約1ヶ月、甘い生活を送っていた。ある朝、菊池海人の携帯が激しく震えた。彼はすぐに目を覚まし、静音モードにして、河崎来依が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第762話
主任医師は自ら報告書を持ってきた。「1ヶ月と7日、胚胎の発育は順調ですが、一楽さんの体調があまり良くないようで、気分も少し落ち込んでるようです。赤ちゃんの健康のためにも、彼女は自分で調整する必要があります。あなたも彼女とたくさん話をしてください」主任は身内の人だから、余計なことは言わないし、話が外に漏れることもない。家に帰ると、菊池の母は一楽晴美に休みなさいように言い、菊池の父に電話をかけた。菊池の父は忙しくて電話に出なかったが、後でメッセージを返し、今晩は家で夕飯を食べると言った。菊池の母は少し考えた後、菊池海人に電話をかけた。菊池海人はちょうどキッチンで料理をしていた。電話がかかってきたことには驚かなかった。最初の電話は出なかった。菊池の母はすぐに二度目の電話をかけた。菊池海人はゆっくりと電話に出た。「家に帰らせたいなら、無駄な努力はしない方がいい」菊池の母は珍しく怒らず、冷静に言った。「今のところ、子どもがあなたのものかどうかは分からない。でも1ヶ月ちょっと経って、暫く、あなたは認めざるを得ない」彼女は、菊池海人その知らせを受け取ったに違いないことを知っていた。菊池海人は慌てることなく答えた。「あの日の夜、最上階には俺だけの男がいたわけじゃない。監視カメラの映像は全部消えた。確かに彼女は俺のベッドで目を覚ましたけど、それ以前に他の人と寝るチャンスもあった」菊池の母は言った。「あなたと彼女の言い分だけでは、何も証明できない。とにかく、今夜は帰ってきて、はっきりさせて来なさい。河崎さんがこの話を知ることは望まないでしょう？」菊池海人はまったく脅されなかった。「すぐに彼女には話すつもりだ。心配しなくていい」「......」菊池の母は菊池海人が聞く耳を持たないと感じ、ただ言った。「菊池海人、お父さんが動き出したら、彼女は確実に傷つくことになる。あなたが帰ってきて、きちんと説明しなさい。それほど時間はかからない」菊池海人は鍋を軽く振り、料理を皿に移した。数秒の沈黙の後、彼は「うん」とだけ言った。菊池の母は電話を切った。菊池海人は河崎来依に食事を呼びに行った。振り返ると、彼女がキッチンの扉の前に立って、ドア枠に寄りかかり、腕を組んで、片眉を上げて、彼を見つめていた。「聞こえてた？」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1話
結婚三周年記念日当日。 宏は私がずっと前から好きだったネックレスを買ってくれた。オークションで高い値段で。 皆がこう言っていた。あの人はきっと私のことを愛してしょうがない。 しかし、蠟燭を灯して、ロマンチックなディナーを用意する時、ある動画が送られてきた。 その動画に、宏が知らない女性にあのネックレスをつけてあげた。 「おめでとう、ようやく新しい人生へ」 私たちの結婚記念日に、彼の憧れだった人がちょうど離婚したという。 まさかこんなことに遭うなんて、未だに信じられない。 宏との婚姻は自由恋愛によるものではないが、 彼は人前でいつも妻を甘やかしすぎた夫でいた。 テーブルの前に座って、冷めたステーキとＸの検索トレンドを見ていた。「江川宏散財数千万 奥さんの笑顔に尽くす」 まだトップに載っていた。 なんて皮肉だろう。 深夜2時、黒色のマイバッハがやっと庭に帰ってきた。 フレンチドア越しに、男が車から降りたのが見えた。オーダーメイドのダークスーツを完璧に着こなしていて、背の高い凛々しい姿が実にエレガントだった。 「まだ起きているのか」 宏がライトをつけ、ダイニングルームにいる私を見て、意外そうに尋ねた。 立とうとしたが、足が痺れたせいでまた椅子に。 「待っているから」 「そんなに会いたいか」 宏が何事もなかったように笑って、水を飲みにきた。テーブルに載っている一口も食べていない料理を見て、少し驚いたようだった。 彼が何も言わないつもりなら、私ももう少し付き合おうか。彼に手を出し、微笑みながら、 「ハッピー三周年。プレゼントは？」 「ごめん。今日は忙しくて、忘れたんだ」 一瞬戸惑ったが、今日が結婚記念日であることをようやく気付いたみたい。 そして私の頭を触ろうとして、自分が無意識に避けた。 その手が今晩ほかに何を触ったか分からないから、ちょっと気分が悪い。 また戸惑った顔をした。 私はただ笑って言った。 「もう知ったよ。私が大好きなあのネックレスを買ったでしょう。トレンドにも出たよ。早く出して」 「南…」 宏が手を下げて、無表情に淡々と言った。 「そのネックレスは伊賀の代わりに買ったものだ」 …… ネット上の話しの通り、タチはこういう
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第762話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第761話
一楽晴美には当然計画があった。しかし、今はそれを言うことはできない。菊池海人と河崎来依の関係が良くなった頃に、そのことを話すつもりだった。彼らが別れる痛みを見て、ようやく自分の怒りを収めるつもりだ。「義母さん、あなたも彼らが別れるのを望んでるんでしょ？じゃあ、私に協力して。私は義母さんを小さい頃から大切に育ててきたし、菊池おじいさまが私を国外に送った時、義母さんは手伝えなかったけど、それでも恩を忘れてないから、ずっと義母さんのために力になりたかった。義母さんの願いが叶うように協力することで、恩返ししたいんだ」この言葉を聞いて、菊池の母は少し言葉を詰まらせた。もし一楽晴美が本当に妊娠しているなら、産ませてしまえばいい。菊池家は養えないわけではないんだ。自分が育ててきた娘だから、たとえ嫁として迎えることはできなくても、その子どもに適当な身分を与えるくらいはできる。「顔色が悪いわね、少し食べて休んで。安心して、義母さんは協力するから」一楽晴美は目的を達成して心の中で満足していたが、それでもわざと弱々しく、可哀想な顔を作って微笑んだ。「ありがとうございます、義母さん」「この子、私にまで礼を言うなんて」菊池の母は彼女の手を軽く叩きながら言った「義母さんもあなたに謝ることもあるわ。何か必要なことがあれば言って。ちゃんとお詫びするから」そう聞いて、一楽晴美は心の中で思った。もし一楽晴美が菊池海人と結婚することを望んだら、最初に反対するだろう。一楽晴美はおとなしく頷いた。「何でも義母さんにお任せするわ」......その後しばらくの間、河崎来依と菊池海人は家で仕事をしていた。二人が会社に出なければならない時だけ外出することにしていた。この家は河崎来依が自分の安心感を得るために選んだものだ。大きくはないが、。彼女の逃げ場となる場所で、すべての隅々に心を込めて配置して、温かく快適で、家という感じを出していた。でも、どこか足りない気がしていた。菊池海人が引っ越してきて、家で料理をし始めたとき、彼女はやっとその「足りないもの」に気づいた。それは「幸せの気配」だった。二人は約1ヶ月、甘い生活を送っていた。ある朝、菊池海人の携帯が激しく震えた。彼はすぐに目を覚まし、静音モードにして、河崎来依が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第760話
「ここの4階には美味しい焼肉屋があるんだ、行ってみよう、焼いてくださいね」「わかった」菊池海人は口ではあっさり答えたが、なかなか動こうとしなかった。河崎来依は手を伸ばして彼を押そうとしたが、逆に彼に抱きしめられた。「ちょっと待って」「......」......撮影現場で。三条蘭堂と神崎吉木の対決シーンが終わった。スタッフたちがすぐに集まり、それぞれの役割を果たした。三条蘭堂は休憩椅子に座って、アシスタントから渡されたお湯を受け取った。神崎吉木はまだ地位がなく、ぞばに黙々とセリフを覚えていた。三条蘭堂はちらっと見た後、立ち上がって近づいていった。「演技はね、自分を飛び出さないと」その声に神崎吉木は驚き、一歩後ろに下がった。三条蘭堂は穏やかな態度で言った。「ごめん」神崎吉木は慌てて手を振りながら首を振った。以前のような軽い感じではなく、かなりぎこちなかった。三条蘭堂は深く尋ねることなく、ただ言った。「リラックスして、大丈夫、私は君をサポートするから」「三条さんは......」神崎吉木は唇を噛み、言葉を選びながら最後に言った。「どうして僕をこのドラマに推薦してくれたんですか？」三条蘭堂は穏やかな笑みを浮かべながら目を細めた。「君は河崎さんと何かあって、私が彼女側につくと思ってる？だから、私が君を芸能界で足を引っ張るつもりだと思ってるのか？」神崎吉木は手をこすりながら黙っていた。それはすなわち。彼がその疑念を認めたことを意味していた。三条蘭堂は続けた。「私はこれまで何年も業界で仕事をしてきたが、こんなことは一度もしたことがない。もしそんなことをするなら、よほどその人が悪事を働いた場合だけだ。君と河崎さんの間に何があったのか、私は立ち入らない。君たち若者には自分なりの考え方ややり方があるだろう。私はもう年を取ったから、君たちにとっては私の考えやアドバイスはあまり役に立たないだろう」神崎吉木は戻ってから、実は事業があまり順調ではなかった。彼は菊池海人の影響があるのではないかと疑っていた。大阪では、菊池海人を敵に回すことは服部鷹を敵に回すことと同義だ。服部鷹は大阪の王子で、誰もが尊敬していた。だが、祖母のことを考えると、他の場所の療養院では大阪のものに敵
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第759話
河崎来依は自分がいつ寝てしまったのか分からなかったが、目を覚ますと既に電源が切れていた。彼女は起き上がって充電器を探し、接続して電源を入れると、ビデオ通話の時間がなんと5時間にも達していた。これでも電源が切れた後の時間だ。もし電池があれば、朝まで通話していたことだろう。河崎来依は少し驚いた。以前はこんなに恋に夢中になることはなかったのに。【おはよう】菊池海人にメッセージを送った後、河崎来依は出社の準備をして家を出た。途中で朝食を買い、菊池海人に写真を送った。菊池海人もそれぞれに返信をくれた。食卓で。菊池海人だけが携帯を手にしていて、その半分残っているお粥を食べるのにずっと時間がかかっていた。テーブルにいる誰もが黙っていた。最も気に入らない菊池の父は黙り込んでいて、いつも何か言わずにはいられない菊池の母さえも静かに食事をしていた。菊池海人は当然、今日の違和感に気づいていた。でも、彼はわざと尋ねなかった。多分、昨晩また一楽晴美が母に何か言ったんだろうと予想していた。テーブルの皆はすでに一枚岩だった。「会社に用事があるから、皆さん、ゆっくり食べて」菊池海人は立ち上がり、玄関に行ってコートを取ると、外へ出て行った。菊池海人の車が旧宅を出ると、菊池の父が菊池の母に尋ねた。「これで本当に大丈夫かな？」菊池の母も一楽晴美の話を聞いた。昨晩、一楽晴美が彼女の部屋に来て、菊池海人が今、熱愛中だと言った。一方的に反対するだけでは、菊池海人はますます反発して河崎来依と一緒にいることを決めてしまうだろう。最終的には菊池家を捨てることもあり得る。菊池の母は当然、慎重な立場を取っていた。菊池海人の性格なら、こんな反逆的なことはしないだろうと考えていた。しかし、この二日間、彼女は自分が育て上げたこの子がとても見知らぬ人物に思えて仕方なかった。まるで自分の子ではないかのように感じた。今はもう、あらゆる方法を試すしかなかった。「様子を見てみよう」菊池の父が再び聞いた。「晴美はどうして食事に来なかった？」菊池の母が答えた。「少し具合が悪いと言ってた」菊池の父は眉をひそめた。「実はずっと聞けなかったことがあるんだ。チャンスがあれば試してみて」「何？」「彼女と海人、あの日
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第758話
しかし、菊池家の家庭の雰囲気は比較的良い方だ。南から聞いた話では、菊池家の面子や利益を傷つけさえしなければ、菊池家は和気あいあいとした家族とも言えるらしい。でも彼女の家は......いや、違う。彼女には家がなかった。突然、菊池海人のような両親や祖父母がいるのは、たとえ厳しくても良いことだと感じた。少なくとも自分の子供を捨てたり、子供を死ぬほど殴ったりはしないだろう。「最近は家でおじいさんの面倒を見て、いつも私のところに来なくていいよ」菊池海人はわざと低い声で言った。「もう飽きたのか？」河崎来依もわざとらしく言った。「そうだよ」「......」「切るね、他の男の子とチャットするのに邪魔だわ」「やってみろ」河崎来依は笑い出した。「私ができないと思う？」菊池海人は腹が立ったが、彼女に怒りをぶつける気にはなれなかった。そもそも自分に「前科」があるからだ。やっとの思いで追いかけて手に入れたのだから、以前のように冷たくするわけにはいかなかった。いつも高貴で尊い彼が、珍しく鼻を触りながら、ぼそっとつぶやいた。「お願い」言葉は不明瞭だった。河崎来依の耳は鋭かった。彼女はにっこり笑って言った。「菊池社長がお願いするなら、他の人とはチャットしない。そういえば、監視映像の件はどうなった？それと一楽のこと、どう責任を取るつもり？」「......」菊池海人は隠すつもりもなかった。少し沈黙した後、ありのままを話した。彼は知っていた。服部鷹が何かを調べたら、清水南に話し、そして河崎来依も知ることになる。もし彼の話と違っていたら、河崎来依はきっと怒るだろう。「映像の復元は難しい。もし数日経っても復元できないなら、他の方法で調べるつもりだ。一楽に責任を取るなんて、とんでもない話だ。彼女とは何もない」河崎来依は「ふーん」と声を出し、目にからかいの色を浮かべた。「何もない？じゃあなんで旅行に連れて行って、果物を食べさせて、病院で手を握りしめてたのは？」「......」菊池海人は少し考え、彼女が言った状況を頭の中で再現し、すぐに説明した。「旅行に連れて行ったのは罪悪感からだ。彼女は俺のせいで海外に送られ、侵犯されそうになった。でも今は、その件も疑わしいと思ってる。果物を食べさせたけど、俺は食べな
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菊池海人は争う気もなく、自分の部屋に向かって歩き出した。部屋の前で一楽晴美が立っているのを見かけたが、彼は無視した。彼は今、河崎来依に今夜行けないことを説明しなければならなかった。時間を無駄にする余裕はないんだ。「海人」一楽晴美が彼を引き止めた。菊池海人は一歩下がって距離を置き、声は極めて冷たかった。「もしあの夜の真実を話せるなら、少し待ってあげる。もしできないなら、話を聞く余裕はない」一楽晴美は驚いたような表情を浮かべた。「海人、何を言ってるの？あの夜の真実って？私が嘘をついてみんなを騙してると疑ってるの？」菊池海人は何も言わなかったが、否定しないことはつまり肯定を意味していた。一楽晴美の涙が一気に溢れ出た。「海人、今は時代が違った。女性の貞操をそれほど気にしなかったけど、私が自分の名誉を犠牲にして嘘をつく必要があると思う？」菊池海人は冷たい目で彼女を見つめた。これまでの年月が無駄だったと感じた。彼女の純粋さの下に、こんなに汚れた心が隠れているとは知らなかった。「俺は今、お前があの男に侵犯されそうになった話も、自分で仕組んだものだと疑ってる。一楽、やったことはどんなに隠しても、痕跡は残るものだ」一楽晴美の体が揺れ、倒れそうになった。「海人......どうして私をそんな風に思うの？私がどうしてそんなことをする必要があるの？」菊池海人は腕時計を見て、彼女の芝居を見る気もなかった。もし彼女から話を引き出すためでなければ、一言も話したくなかった。「俺と菊池家に罪悪感を抱かせるためだ」一楽晴美はパジャマの袖に隠した手で、肉を引き裂きそうなほど強く握りしめていた。全てが順調だったのに、なぜ突然こうなったのか？河崎来依！そう！あの女だ！もし彼女が菊池海人を誘惑し、拒絶したり引っ張ったりするようなことをしなければ。菊池海人は彼女と寝ることもなかったんだ！彼女と付き合わないんだ！「あなたは私をそんな風に思ってるのね」一楽晴美は感情を抑え、涙声で言った。「でも私が帰国してから、何か要求した？私は海人や菊池家のみんなのために、いつも話してきたでしょう？それにホテルのあの夜のことだって、私が責任を取ってほしいと言った？義母さんが私を問い詰めなければ、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第756話
他のこと、つまり河崎来依を傷つけたあの畜生の件だ。「了解しました、若様」菊池海人は電話を切り、タバコを吸おうとしたが、自分がバスタオル一枚しか身に着けていないことに気づいた。バルコニーのドアを開けて室内に入り、キッチンに行き、冷蔵庫から氷水のボトルを取り出して半分ほど飲み干した。もし映像の復元ができないなら、服部鷹が言ったように、別の手段を使うしかない。神崎吉木の方はまだ簡単だ。彼の祖母がいるから、あの夜のことを聞き出すのは難しくない。しかし、一楽晴美の方は少し面倒だ。二人の供述を一致させなければならない。......河崎来依が目を覚ました時、外はすっかり暗くなっていた。彼女は横を見たが、誰もいなかった。リビングを一回りしてみたが、やはり誰もいなかった。バルコニーには彼らが脱いだ服が干してあった。彼女は携帯を取り出して菊池海人に電話をかけた。ダイヤルした瞬間、テーブルの上にメモがあるのに気づいた。【家に戻る。ご飯を温めてある。もしそれが食べたくないなら、何が食べたいかメッセージを送ってくれ。誰かに届けさせる】ちょうどその時、電話がつながった。「起きたか？」河崎来依は「うん」と返事をし、尋ねた。「家で何かあったの？」「別に大したことじゃないよ」菊池海人の声は軽かった。「頭が痛いと言って、無理やり呼び戻された」主語はなかったが、河崎来依は彼の祖父のことだと推測した。「わかった。忙しいなら、また後でね」「うん、終わったらそっちに行く」河崎来依は笑った。「休んでよ、菊池社長。無理しすぎると倒れちゃうよ」菊池海人も笑った。「そんな倒れ方は悪くないかも」河崎来依は身震いした。「変態、もう切るね」菊池海人は言った。「ご飯を食べるのを忘れるな」「わかってる。以前は海人がこんなにおしゃべりだなんて思わなかったわ。無口なタイプじゃなかったの？」「君に対しては当然違うよ」河崎来依の口元はますます緩んでいった。「もう言わない」菊池海人の返事を待たずに、彼女は電話を切った。菊池海人はため息をつき、首を振った。「そのみっともない様子を見てみなさい」菊池の母が突然現れた。「ただの恋愛じゃないの？」菊池海人は携帯をしまい、笑顔が薄れた。「初めての恋だ。結構楽しいよ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第755話
寝室の大きなベッドが突然沈み込んだ。きちんと敷かれていたシーツは、次第にひどく皺だらけになっていった。窓の外の景色は、金色の暖かい陽射しからオレンジ色の夕焼けへと変わっていった。シーツはもう原型を留めていなかった。菊池海人は河崎来依を抱き上げ、バスルームへと移動した............空腹で運動した結果は、真夜中に料理を温めなければならないということだった。同じように食事をしていなかったが、河崎来依はもう指一本動かすのも面倒くさくなっていた。一方で、菊池海人は元気いっぱいだった。彼は河崎来依にシルクのパジャマを着せ、布団をかけてあげてから、バスルームでさっとシャワーを浴びた。その後、キッチンに行って料理を温めた。ついでに、テーブルにこぼれた赤ワインの染みをきれいに拭き取った。一つ一つ料理を並べ終えると、寝室に行って河崎来依を抱き上げた。河崎来依はすぐに口にご飯を運んだ。やっと生き返った。菊池海人は彼女にスープをよそった。「まずスープを飲め」河崎来依は一気に飲み干し、胃の中がすぐに温かくなった。「ゆっくりしろよ」菊池海人は目に寵愛を浮かべながら、ティッシュを取って彼女の口元を拭いた。「誰も奪い合ってないんだから」河崎来依は彼を睨んだ。「よくもまあ言えたもんだ」菊池海人は口元を緩めた。「二回目が終わった後に食事をしようと言ったら、君が俺を離さなかったんだろ？」よくも言うなこいつ。彼がわざと彼女を苦しめなかったら、彼女がそんなに彼にしがみつくわけがないだろう。火をつけておいて消さないなんて、そんなことがあるか。この男は腹黒いんだ。服部鷹と仲が良いのも納得だ。彼が服部鷹よりましなのは、それほど毒舌じゃないことくらいだ。河崎来依はただ食事に集中した。菊池海人は赤ワインを一口飲み、椅子に寄りかかって彼女を見つめた。河崎来依は彼を睨んだ。「お腹すいてないの？」「まあまあだな。さっきのでだいたい満腹だ」「......」話がかみ合わない。河崎来依は静かに食事を続けた。菊池海人は彼女が食べ終わるのを待ち、立ち上がって彼女を抱き上げようとしたが、彼女に拒まれた。「お腹いっぱいだから、またあれ......したら気分悪くなる」菊池海人は軽く笑った。「
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第754話
彼は床に落ちていたエプロンを拾って身に着け、食材の準備を始めた。肉の下味をつけようとした時、料理酒がないことに気づいた。「......」彼は少し考え、シンプルな料理を作ることにした。菊池一郎の仕事は効率的だった。河崎来依がドアを開けて彼を見た時、少し驚いた。「海人を探してるの？」菊池一郎はご飯を手渡し、言った。「若様が持ってくるように言いました」河崎来依はわけがわからずそれを受け取り、ありがとうも言い終わらないうちに、菊池一郎はもう姿を消していた。「......」あの夜、もし菊池一郎が最上階で見張っていてくれたら、彼女と菊池海人が目を覚ました時に隣の人が変わっているなんてことにはならなかっただろう。監視カメラの記録が消されたとしても、菊池一郎をやり過ごすことはできなかったはずだ。「何ぼーっとしてるんだ？」菊池海人は菊池一郎からのメッセージを受け取り、外に出てきた。彼女がドアの前に立ったままぼーっとしているのを見て、ドアも閉めていないことに気づいた。彼は歩み寄ってドアを閉め、彼女が持っているものを受け取った。河崎来依は我に返って尋ねた。「これ何？」菊池海人は開けて彼女に見せた。「ご飯だよ」河崎来依はまだ自分に炊飯器がないことに気づいていなかった。「なんで菊池一郎にご飯だけ持ってこさせたの？」「......」菊池海人は笑いをこらえきれず、何度も首を振りながら、少し呆れた口調で言った。「河崎社長、自分の家に炊飯器がないって知らなかったの？」「ないの？」河崎来依はキッチンに走り、引き出しをあさったが、確かに炊飯器はなかった。菊池海人はドアの枠に寄りかかり、彼女を見つめながら、目に笑みを浮かべていた。河崎来依は頭をかきながら言った。「家電を買い揃えた時に忘れちゃったのかも......」「まあ、いいよ。どうせ重要じゃない。料理はすぐできるよ」菊池海人は彼女を外に連れ出し、彼女はその隙にキッチンを見回した。彼女の腕前と比べると、きちんとしているように感じた。40分後、料理がテーブルに並んだ。河崎来依はすでにワインを開けておいていた。料理が次々と運ばれてくるのを見て、彼女は感心したように舌打ちした。「これだけか、火鍋なら私も作れるよ」鍋のスープに水を注ぎ、いろんな
